의미, 목적, 패턴 찾기

Living in Flow: The Science of Synchronicity에서 발췌한 내용 스카이 넬슨-아이작스 지음, 『당신의 선택이 당신의 세상을 어떻게 형성하는가』(How Your Choices Shape Your World), 노스 애틀랜틱 북스 출판, 저작권 © 2019 스카이 넬슨-아이작스. 출판사의 허가를 받아 재인쇄되었습니다.

독일 함부르크에 거주하는 체코슬로바키아계 유대인 슈테판 게르트너는 1937년, 여덟 살 때 결핵에 걸렸습니다. 슈테판의 담당 의사는 당시 결핵 치료에 흔히 사용되던 처방대로 바이에른 산맥에 있는 요양소에 가라고 권했습니다. (항생제는 아직 완전히 개발되지 않았습니다…)

어린 나이에도 슈테판은 조국에서 벌어지고 있는 불안을 직감했습니다. 그는 어머니에게 "요양소에 히틀러 유겐트 (히틀러 유소년단)가 있을 거야!"라고 항의했습니다. 그래서 부모는 그를 스위스로 보내기로 했습니다. 1년 후, 그는 병이 나았고, 1938년 3월 9일, 어머니가 그를 데리러 함부르크로 돌아갔습니다. 하지만 슈테판이 떠난 동안 독일은 더 나빠졌습니다. 어머니는 독일 시민이 아니기 때문에 나치의 위협으로부터 안전하다고 생각했지만, 슈테판은 나치 독일로 돌아가고 싶지 않았습니다. 그는 다시 어머니에게 항의했고, 어머니는 "겨울 날씨가 좋으니 한두 주 정도 머물면서 스키를 타겠습니다. 그런 다음 떠나겠습니다."라고 답했습니다. 3월 15일, 독일군이 프라하를 침공했다는 소식이 전해졌습니다. 어머니는 위험을 감지하고 출발을 무기한 연기하기로 동의했습니다. 그들은 1946년까지 스위스에 머물며 홀로코스트에서 무사히 살아남았습니다. 함부르크에 남아 있던 스티븐의 아버지는 사망했습니다.

스티븐은 자신의 경험을 다음과 같이 회상합니다. "나치가 며칠 후에 침공했다면, 나는 함부르크로 돌아가 아버지와 함께 죽었을 것입니다. 그 타이밍과 내가 결핵에 걸린 것이 내 목숨을 구했습니다." [1]

저는 그러한 상황을 통제하거나 예측할 수는 없지만, 동시성(또는 의미 있는 우연의 일치)에 주의를 기울임으로써 우연을 거스르는 방식으로 상황의 흐름을 헤쳐 나가는 법을 배울 수 있다고 제안합니다. 이러한 관점은 (저와 다른 사람들의) 물리학 연구에 기반하며 인지 연구, 심리학, 철학 연구와 일치합니다. 과학계에서 입증되거나 받아들여진 것은 아니지만, 이러한 경험은 일상생활에서 흔히 볼 수 있으며, 의미에 기반하여 동시성을 설명하는 여기에서 제시된 과학적 관점이 우연한 사건에 의존하는 주류 세계관보다 더 나은 설명을 제공한다는 것을 보여주고자 합니다. 이 제안은 과학과 일상생활에서 당연하게 여기는 생각들을 수정해야 할 수도 있지만, 알려진 이론이나 실험 데이터와 상충되지 않습니다. 오히려, 우리가 사실이라고 생각하는 것들의 특정 측면을 제거하거나 명확히 하여 그 이면에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 수 있도록 합니다.

흐름 속에서 사는 것은 인간의 가치와 경험이 필수적인 역할을 하는 풍부하고 복잡한 과정입니다. 아플 때 행복했던 사람이 과연 있었을까요? 하지만 스티븐의 병은 그가 결국 홀로코스트에서 살아남게 된 일련의 사건의 일부였습니다. 저는 스티븐이 결핵에 걸린 "부정적인" 경험도, 예를 들어 공항에서 우연히 친한 친구를 만나거나, 주차 요금을 낼 때 마침 땅에서 25센트 동전 두 개를 발견하는 "긍정적인" 경험만큼이나 동시성이 있었다고 생각합니다.

동시성은 우리 삶에 의미 있는 방식으로 엮여 중대한 결과를 가져오는 사건입니다. 이러한 의미에서 "의미성"은 외부 세계에서의 경험이 우리가 느끼는 감정이나 내면의 경험과 긍정적 또는 부정적으로 연관되는 정도로 생각할 수 있습니다. 우리는 사건이 우리가 최근에 표현했거나 마음속에 품고 있는 가치관, 욕구, 생각, 감정, 정서 또는 이상과 일치하거나 그 속성을 공유할 때 그 사건이 우리에게 의미 있다고 생각합니다. 종종 우리는 상황의 진정한 의미에 얽매이기 때문에 동시성을 받아들이기 어려울 수 있습니다. 의미의 궁극적인 해석자는 우리 내면의 지식이며, 이는 우리 머릿속의 생각, 가슴속의 감정, 직감, 그리고 우리가 결정을 내리는 데 사용하는 다른 모든 원천에서 비롯됩니다.

스티븐의 어머니가 기꺼이 2주 더 머물며 스키를 타겠다고 한 것, 히틀러의 프라하 침공 시점, 그리고 아마도 다른 많은 작은 변화들은 스티븐이 자신이 위험에 처해 있다는 직감과 일치했기에 의미 있는 것으로 볼 수 있습니다. 이 모든 것이 합쳐져 하나의 흐름으로 보일 수 있습니다. 스티븐과 그의 어머니는 자신들의 결정이 어떤 결과를 가져올지 알지 못했지만, 그 순간 주어진 선택에 신중하게 주의를 기울임으로써 생명의 위협을 피할 수 있었습니다.

흐름이란 무엇이고, 왜 중요한가?

흐름이라는 개념은 Mihaly Csikszentmihalyi의 연구를 통해 과학에 소개되었습니다(헝가리어를 할 줄 모른다면 다음의 대략적인 발음이 도움이 될 수 있습니다: "Me-high Cheek-sent-me-high"). [2] Csikszentmihalyi는 흐름을 최적의 기능 상태, 도전과 기술의 역동적인 균형으로 정의합니다.적절한 활동과 적절한 조건 하에서 우리는 삶과 하나가 되어 "현재 작업에 완전히 집중하여 마음에 무관한 정보를 위한 여지를 남기지 않습니다." [3] 이러한 상태에 있을 때 생각과 감정은 통합되어 어느 쪽도 다른 쪽을 통제하지 않습니다.

저는 '흐름'을 우리 삶에서 일어나는 사건이나 상황의 관점에서 생각합니다. 사건들이 의미 있게 일어나고, 삶의 외적인 면들이 내면적인 면들과 조화를 이루는 것처럼 보일 때, 우리는 흐름 속에 있다는 것을 알 수 있습니다. 어쩌면 우리가 원하는 경험이 우연히 찾아온 작은 기회 덕분에 가능해지거나, 우리가 처한 상황이 우리의 목적에 어떻게 부합하는지 갑자기 깨닫게 될 수도 있습니다. 그 결과, 우리는 각 상황에서 무엇을 해야 할지 자연스럽게 알게 되고, 선택에 얽매이지 않게 됩니다.

조셉 자워스키가 설명하듯, 인생의 방향을 결정할 때 "당신을 찾아오는 사람들은 바로 당신의 헌신과 관련하여 당신에게 필요한 사람들입니다. 문이 열리고, 몰입감이 생기며, 서로 알지도 못하는 사람들로 이루어진 일관된 영역 안에서 행동하고 있음을 깨닫게 됩니다. 더 이상 개별적으로 행동하는 것이 아니라, 펼쳐지는 생성의 질서 속에서 행동하는 것입니다." [4]

생각과 감정 사이의 흐름 속에서 이러한 상호 관계의 감각은 우리 주변 환경으로까지 확장됩니다. 우리는 테니스 라켓이든, 악기든, 팀원이든, 가족이든 삶과 춤을 추게 되고, 통제라는 개념 자체가 사라지는 것을 깨닫습니다. 우리는 환경을 통제하는 대신, 상호 창조의 행위인 공생적 교환 속에 놓이게 됩니다. 칙센트미하이는 역설적으로 이렇게 말합니다. "따라서 흐름 경험은 일반적으로 통제 감각을 수반하는 것으로, 더 정확히 말하면 일상 생활의 많은 상황에서 전형적으로 나타나는 통제력 상실에 대한 걱정이 없는 것으로 묘사됩니다." [5] 따라서 흐름은 통제력을 얻거나 포기하는 것이 아니라, 통제력에 대한 걱정을 초월하는 것입니다.

그러나 제가 아는 한, 치크센트미하이는 흐름의 경험에서 의미 있는 우연의 일치나 동시성이라는 개념이 역할을 한다는 것을 언급하지 않습니다.칼 융은 동시성을 내면과 외면의 경험 사이의 일치, 즉 "시간 속에서 함께 떨어지는 것"으로 설명했습니다.더 공식적으로, 동시성은 "이 관계가 인과 관계임을 증명할 가능성 없이 의미 있게 서로 관련된 사건들"로 구성됩니다. [6] 제가 사용할 정의에서... 동시성(또는 동등하게 "의미 있는 우연의 일치")은 처음에는 발생할 가능성이 매우 낮았지만 우리의 개인적(또는 집단적) 선택과 의미 있게 일치하기 때문에 발생 가능성이 높아진 경험입니다.

저는 몰입과 동시성이라는 두 개념을 상호 의존적인 것으로 봅니다. 간단히 말해, 우리가 상황에 맞춰 행동하면 상황이 우리와 일치합니다. 칙센트미하이의 몰입은 "존재의 경지에 도달"함으로써 상황에 맞춰 행동하는 방법을 알려주고, 융의 동시성은 우리가 그렇게 할 때 상황이 어떻게 우리와 일치되는지를 알려줍니다. 이 두 개념이 합쳐져 제가 정의하는 몰입의 개념이 됩니다.

몰입이란 삶과 조화를 이루는 것일까요? 우리의 발전에 적합한 도전에 직면하는 것일까요? 두려움을 버리는 것일까요? 매 순간을 소중하게 여기는 것일까요? 이 모든 것이 중요합니다. 몰입 상태에 이르려면 언제든 삶에 적응할 수 있는 능력이 필요하며, 이를 위해서는 열린 마음과 자신과의 건강한 관계와 같은 내면의 노력이 필요합니다. 미래에 대한 두려움에 마음이 집중되어 있을 때, 어떻게 현재 상황을 명확하게 보고 숨겨진 기회를 알아차릴 수 있을까요? 매 순간을 소중하게 여기지 않는다면, 예상치 못한 순간에 나타나는 갈림길을 어떻게 볼 수 있을까요?

삶의 방식에 흐름과 동시성을 모두 접목하면, 위험 부담이 큰 일 속에서도 편안함, 연결성, 그리고 기쁨을 되찾을 수 있습니다. 이러한 관점은 최근 조직 개발 추세와 일맥상통합니다. [7] 만약 우리가 큰 거래를 성사시키려고 노력하는 동시에, 거래에서 필요한 것을 얻을 수 있다는 확신 때문에 결과에 집착하지 않는다면 어떨까요? 우리의 개방성은 모든 당사자가 만족할 만한 합의에 도달할 수 있도록 해줍니다.

오늘날 우리가 직면한 많은 문제들의 이면에는 개인적인 선택이 자리 잡고 있습니다. 우리 조상들이 우리를 이 자리에 이르게 하기 위해 내린 선택과 오늘날 우리가 내리는 선택입니다. 교통 체증, 화석 연료 의존도, 식량 분배, 에너지 효율과 같은 더 큰 문제들은 우리가 어디에서 일하고 쇼핑할지, 어떤 직업을 선택할지, 아이들을 어디로 학교에 보내거나 휴가를 갈지와 같은 더 작은 결정들과 관련이 있습니다. 우리 중 많은 사람들은 우리가 직면한 엄청난 지구적 문제들뿐만 아니라 우리 자신의 삶의 질에도 불만족스러워합니다.

저는 이러한 글로벌 과제를 해결하는 방법을 우리가 이미 개인적인 삶에서 내리고 싶어하는 더 작은 선택과 그 해결책을 연결함으로써 볼 수 있다고 생각합니다. 우리가 삶에서 사랑하는 것을 추구한다면, 우리는 문제를 해결할 수 있는 잠재력을 지닌 창의적인 에너지를 가져올 것입니다. 우리가 삶에서 사랑하는 것을 추구한다면, 우리는 더욱 진정성을 가질 가능성이 높아지고, 이는 우리가 옳은 것을 위해 목소리를 내고 건강한 관계를 구축할 수 있는 힘을 줍니다. 제가 '우리'라고 말할 때, 저는 이 책을 읽는 우리 각자를 의미합니다. 우리는 대기업, 중소기업, 교육 기관, 그리고 세상에 이미 하고 있는 것보다 더 많은 좋은 일을 할 잠재력을 가진 수많은 다른 조직의 심장과 영혼입니다. 우리가 진정성을 가질 때, 우리는 "공유 의미의 풀" [8] 에 공개적으로 기여할 가능성이 더 높고 다른 사람들도 그렇게 할 수 있는 공간을 만들 수 있습니다. 우리가 진정성을 가질 때, 우리는 조직 내부에서 변화를 만들고 세상에 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다.

왜 우리는 삶을 최대한 즐기지 못하는 걸까요? 왜 우리에게 맞는 직업을 갖기 위해 노력하지 않는 걸까요? 왜 우리는 관계를 더 깊고 진실된 단계로 발전시키지 못하는 걸까요? 물론 이것들은 복잡한 질문이지만, 한 가지 가능한 답을 제시하고 싶습니다. 우리는 잘 풀리지 않을까봐 걱정하기 때문입니다.

바로 이 지점에서 동시성과 몰입이 중요합니다. 제가 보기에 몰입이란 우리의 상황에 맞춰 나아가 우주가, 제가 신중하게 정의할 수 있는 범위 내에서, 우리의 선택에 반응한다는 것을 이해하는 것입니다. 제가 "의미 있는 역사 선택"이라고 부르는 과정을 통해, 우리 삶에 일어나는 사건들은 우리가 내리는 바로 그 선택의 영향을 받는 것처럼 보입니다. 몰입에 빠지면 어떤 길을 선택하든 그 길을 걸을 수 있도록 도와주는 상황이 나타날 것이라는 믿음을 갖게 됩니다. 이는 어려움을 미화하는 것이 아니라, 어려움에 맞서고 삶이 가져오는 모든 것을 기꺼이 마주하는 것입니다.

인생에서 우리가 내리는 많은 결정은 안전과 안정감을 느끼고자 하는 욕구를 중심으로 이루어집니다. 국가 안보 수준부터 아이들을 보육원에 보낼 만큼의 돈을 버는 것까지, 우리는 생산적인 삶을 살기 위해 기본적인 수준의 안전을 느껴야 합니다. 저에게 몰입하는 삶은 미지의 것에 대한 두려움을 다스리고 삶의 불확실성과 탱고를 추는 설득력 있는 방법입니다. "세상"이 아니라 세상과 함께하는 우리 자신의 춤을 더 많이 신뢰할수록, 우리는 피할 수 없는 상실과 실망 속에서도 더욱 몰입할 수 있고, 동시에 풍부한 건설적인 연결고리를 키울 수 있습니다. 이는 세상이 선하다는 순진한 믿음이 아니라, 우리가 가장 높은 비전을 향해 나아가고 앞으로 나아가야 할 길을 성공적으로 헤쳐나갈 수 있다는 확신입니다.

우리의 여정에서 우리는 제멋대로 굴러다니지 않습니다. 핵심 전제는… 흐름 속에 있으면 의미 있는 우연의 일치를 경험할 가능성이 더 커진다는 것입니다. 이러한 우연의 일치는 우리를 흐름의 길로 더 깊이 인도합니다. 이러한 관점에서 안전을 유지하는 가장 좋은 방법은 흐름 속에 빠져 삶과 함께 춤추는 법을 배우는 것입니다. 긍정적인 결과는 보장되지 않습니다. 선한 사람들에게도 매일 나쁜 일이 일어나고, 누구도 죽음을 피할 수 없습니다. 우리가 과연 죽음을 피하고 싶어 할까요? 그동안 흐름 속에 살면서 우리는 더욱 생동감 넘치는 우리 자신을 살아갈 수 있을 것입니다. 삶을 통제하려는 욕구를 넘어 삶의 풍요로움과 우리 영혼의 아름다움에 마음을 열게 될 것입니다.

[1] Stephen Gaertner, 저자에게 보낸 이메일 메시지, 2018년 4월 13일.

[2] Csikszentmihalyi, Flow: The psychology of Optimal Experience ; Csikszentmihalyi, Flow and the Foundations of Positive Psychology ; Csikszentmihalyi and Nakamura, “The concepts of Flow.”

[3] Csikszentmihalyi, Flow: The Psychology of Optimal Experience , 58.

[4] Jaworski, 동시성 , 185.

[5] Csikszentmihalyi, Flow: The Psychology of Optimal Experience , 59.

[6] 정, 동시성 , 19.

[7] Berger 및 Johnston, Simple Habits ; Laloux, Reinventing Organizations ; Patterson et al., Crucial Conversations ; Merry, “동시성과 리더십.”

[8] Patterson et al., Crucial Conversations , 24.