En Busca De significado, propósito Y Patrones

Extracto adaptado de Vivir en Flujo: La Ciencia de la Sincronicidad y cómo tus decisiones moldean tu mundo, de Sky Nelson-Isaacs, publicado por North Atlantic Books, copyright © 2019 Sky Nelson-Isaacs. Reimpreso con autorización del editor.

Stephen Gaertner, judío checoslovaco residente en Hamburgo, Alemania, tenía ocho años en 1937 cuando contrajo tuberculosis. Su médico le recomendó ingresar en un sanatorio en las montañas bávaras, como era habitual en la época para tratar la tuberculosis. (Los antibióticos aún no estaban plenamente desarrollados…)

Incluso a esa temprana edad, Stephen percibía la inestabilidad que se vivía en su país. Le protestó a su madre: "¡Habría Hitlerjugend [Juventudes Hitlerianas] en el sanatorio!". Así que sus padres accedieron a enviarlo a Suiza. Un año después se curó, y el 9 de marzo de 1938, su madre fue a recogerlo y llevarlo de vuelta a Hamburgo. Pero Alemania había empeorado durante la ausencia de Stephen. Aunque su madre parecía sentirse a salvo de la amenaza nazi por no ser ciudadanos alemanes, él no quería regresar a la Alemania nazi. Volvió a protestar, y ella respondió: "Hace un invierno estupendo, así que me quedaré una o dos semanas a esquiar; luego nos vamos". El 15 de marzo, les llegó la noticia de que las tropas alemanas habían invadido Praga. La madre de Stephen se dio cuenta del peligro y accedió a retrasar su partida indefinidamente. Permanecieron en Suiza hasta 1946, sobreviviendo al Holocausto ilesos. El padre de Stephen, que se había quedado en Hamburgo, falleció.

Stephen reflexiona sobre su experiencia de la siguiente manera: «Si los nazis hubieran invadido Hamburgo unos días después, habría regresado a Hamburgo y habría perecido con mi padre. Ese momento, junto con el hecho de que contraje tuberculosis, me salvó la vida». [1]

Propongo que, aunque tales circunstancias no se pueden controlar ni predecir, podemos aprender a navegar el flujo de circunstancias de una manera que desafíe el azar prestando atención a la sincronicidad (o coincidencia significativa). Esta visión se basa en la investigación (mía y de otros) en física y es consistente con la investigación en estudios cognitivos, psicología y filosofía. Está lejos de ser probada o aceptada en la comunidad científica, pero intentaré demostrar que estas experiencias son ubicuas en la vida cotidiana y que la visión científica presentada aquí, que explica la sincronicidad sobre la base del significado, proporciona una mejor explicación que la cosmovisión dominante, que se basa en accidentes casuales. Aunque la propuesta puede requerir ajustar ideas que damos por sentadas tanto en la ciencia como en la vida cotidiana, no entra en conflicto con ninguna teoría conocida o dato experimental. Más bien, elimina o aclara ciertos aspectos de las cosas que asumimos como ciertas para que podamos entender lo que realmente puede estar sucediendo bajo el capó.

Vivir en fluidez es un proceso rico y complejo en el que los valores y las experiencias humanas desempeñan un papel esencial. ¿Cuándo ha alguien alegrado haber enfermado? Sin embargo, la enfermedad de Stephen formó parte de una cadena de acontecimientos en la que finalmente sobrevivió al Holocausto. Digo que la experiencia "negativa" de Stephen al contraer tuberculosis fue tan sincrónica como la experiencia "positiva" de, por ejemplo, encontrarse con un buen amigo en el aeropuerto o encontrar dos monedas de veinticinco centavos en el suelo justo a tiempo para pagar el parquímetro.

Una sincronicidad es un evento con consecuencias significativas que se integra en nuestra vida de forma significativa. En este sentido, la "significatividad" puede concebirse como el grado en que una experiencia del mundo exterior se relaciona, positiva o negativamente, con un sentimiento o experiencia interna. Consideramos que un evento es significativo si se alinea o comparte propiedades con valores, necesidades, pensamientos, sentimientos, emociones o ideales que hemos expresado recientemente o que tenemos presentes. A menudo, puede ser difícil aceptar la sincronicidad porque nos obsesionamos con el verdadero significado de una situación... El intérprete definitivo del significado es nuestro conocimiento interior, que proviene de los pensamientos, los sentimientos, las sensaciones y cualquier otra fuente que tengamos para tomar decisiones.

La disposición de la madre de Stephen a quedarse a esquiar dos semanas más, el momento de la invasión de Praga por Hitler y probablemente muchos otros pequeños giros pueden considerarse significativos porque coincidieron con la intuición de Stephen de que estaba en peligro. Juntos, pueden verse como un flujo. Ni Stephen ni su madre sabían el efecto que tendrían sus decisiones, pero al considerar cuidadosamente las opciones disponibles en ese momento, evitaron una amenaza para sus vidas.

¿Qué es el flujo y por qué es importante?

El concepto de fluidez se introdujo en la ciencia gracias al trabajo de Mihaly Csikszentmihalyi (si no habla húngaro, la siguiente pronunciación aproximada puede ser útil: "Me-high Cheek-sent-me-high"). [2] Csikszentmihalyi define la fluidez como un estado humano de funcionamiento óptimo, un equilibrio dinámico entre desafío y habilidad. En las actividades y condiciones adecuadas, nos integramos con nuestras vidas, logrando una concentración total en la tarea en cuestión, sin dejar espacio en la mente para información irrelevante. [3] Cuando nos encontramos en un estado como este, el pensamiento y el sentimiento se integran, sin que ninguno controle al otro.

Pienso en el flujo en términos de los eventos o circunstancias que ocurren en nuestras vidas. Podemos saber que estamos en flujo cuando los eventos parecen suceder de manera significativa y los aspectos externos de la vida parecen encajar con los internos. Quizás una experiencia que deseamos tener se hace posible gracias a una pequeña oportunidad que surge espontáneamente, o de repente reconocemos cómo la situación en la que nos encontramos nos ayuda. Como resultado, sabemos naturalmente qué hacer en cada circunstancia, sin dejarnos llevar por nuestras decisiones.

Como explica Joseph Jaworski, cuando decides un rumbo para tu vida, «las personas que acuden a ti son precisamente las que necesitas en relación con tu compromiso. Se abren puertas, se desarrolla una sensación de fluidez y descubres que actúas en un entorno coherente de personas que quizá ni siquiera sean conscientes unas de otras. Ya no actúas individualmente, sino como parte del orden generativo en desarrollo». [4]

Esta sensación de relación mutua en fluidez entre pensamiento y sentimiento se extiende también a nuestro entorno. Entramos en una danza con la vida —ya sea nuestra raqueta de tenis, nuestro instrumento musical, nuestros compañeros de equipo o nuestros familiares— y descubrimos que la noción de control se desvanece. En lugar de controlar nuestro entorno, nos encontramos en un intercambio simbiótico, un acto de creación mutua. Csikszentmihalyi afirma, paradójicamente: «Por lo tanto, la experiencia de fluidez se describe típicamente como una sensación de control, o, más precisamente, como la ausencia de la sensación de preocupación por perder el control que es típica en muchas situaciones de la vida normal». [5] Así pues, fluir no se trata de obtener o ceder el control; se trata de trascender la sensación de preocupación por el control.

Sin embargo, que yo sepa, Csikszentmihalyi no menciona el concepto de coincidencias significativas o sincronicidad como un factor en la experiencia de flujo. Carl Jung describió la sincronicidad como la alineación entre las experiencias internas y externas, una "unión en el tiempo". Más formalmente, una sincronicidad consiste en "eventos que se relacionan entre sí... significativamente, sin que haya posibilidad alguna de probar que esta relación sea causal". [6] En la definición que usaré... una sincronicidad —o, equivalentemente, una "coincidencia significativa"— es una experiencia que inicialmente era poco probable que ocurriera, pero que se ha vuelto más probable debido a su alineación significativa con nuestras decisiones personales (o colectivas).

Considero que estos dos conceptos, fluidez y sincronicidad, son mutuamente dependientes. En resumen, cuando nos alineamos con las circunstancias, estas se alinean con nosotros. La versión de Csikszentmihalyi del flujo nos dice cómo alinearnos con las circunstancias entrando en la zona, y la versión de Jung de la sincronicidad nos dice cómo las circunstancias se alinean con nosotros cuando lo hacemos. Juntos, estos conceptos conforman mi definición de fluidez.

¿Se trata de alinearse con la vida? ¿Se trata de afrontar desafíos acordes a nuestro desarrollo? ¿Se trata de soltar miedos? ¿Se trata de valorar cada momento? Es todo esto. Entrar en un estado de fluidez requiere adaptabilidad a la vida en todo momento, y esto requiere trabajo interior, como la apertura y una relación sana con nosotros mismos. Cuando nuestra mente está centrada en el miedo al futuro, ¿cómo podemos ver las circunstancias actuales con la suficiente claridad como para detectar una oportunidad oculta? Si no valoramos cada momento, ¿cómo podemos ver las bifurcaciones que surgen en momentos inesperados?

Cuando incorporamos la fluidez y la sincronicidad a nuestro estilo de vida, recuperamos una sensación de tranquilidad, conexión y alegría incluso en medio de proyectos de gran envergadura. Estas perspectivas son coherentes con las tendencias recientes en desarrollo organizacional. [7] Imaginemos que, al mismo tiempo que nos esforzamos por cerrar un trato importante, también podemos desapegarnos del resultado porque confiamos en que obtendremos lo que necesitamos. Nuestra apertura nos permite llegar a un acuerdo que satisface a todas las partes.

Tras muchos de los problemas que enfrentamos hoy se esconden decisiones personales: las que nuestros antepasados ​​tomaron para traernos aquí y las que tomamos hoy. Problemas más importantes, como la congestión vehicular, la dependencia de los combustibles fósiles, la distribución de alimentos y la eficiencia energética, se relacionan con decisiones más pequeñas, como dónde preferimos trabajar o comprar, qué carrera profesional queremos seguir y a qué escuela enviamos a nuestros hijos o a qué vacaciones nos vamos. Muchos de nosotros no solo estamos insatisfechos con los inmensos problemas globales que enfrentamos, sino también con nuestra propia calidad de vida.

Veo una manera de abordar estos desafíos globales conectando sus soluciones con decisiones más pequeñas que ya queremos tomar en nuestra vida personal. Si nos dedicamos a lo que amamos en la vida, aportamos una energía creativa con el potencial de resolver problemas. Si nos dedicamos a lo que amamos en la vida, es más probable que seamos auténticos, lo que nos empodera para defender lo correcto y construir relaciones saludables. Cuando digo «nosotros», me refiero a cada uno de los que leemos este libro. Somos el alma de grandes corporaciones, pequeñas empresas, instituciones educativas e innumerables organizaciones que tienen el potencial de hacer aún más bien en el mundo del que ya hacen. Cuando somos auténticos, es más probable que contribuyamos abiertamente al «Fondo de Significado Compartido» [8] y que dejemos espacio para que otros también lo hagan. Cuando somos auténticos, generamos cambios dentro de nuestras organizaciones desde dentro y podemos tener un gran impacto en el mundo.

¿Por qué no vivimos la vida al máximo? ¿Por qué no nos esforzamos por tener la carrera que nos llama? ¿Por qué no profundizamos en nuestras relaciones y las llevamos a niveles más auténticos? Sin duda, estas son preguntas complejas, pero quiero señalar una posible respuesta: nos preocupa que no funcione.

Aquí es donde entran en juego la sincronicidad y la fluidez. En mi opinión, la fluidez consiste en armonizarnos con nuestras circunstancias y comprender que el cosmos, en una medida que definiré con precisión, responde a nuestras decisiones. Mediante un proceso que llamo "selección significativa de la historia", los acontecimientos que llegan a nuestras vidas parecen estar influenciados por las mismas decisiones que tomamos. Encuentro que la fluidez me permite confiar en que, sea cual sea el camino que elija, surgirán circunstancias que me ayudarán a recorrerlo. Esto no implica encubrir las dificultades, sino más bien estar dispuesto a afrontarlas y afrontar todo lo que la vida nos depara.

Muchas de las decisiones que tomamos en la vida giran en torno al deseo de sentirnos seguros. Desde la seguridad nacional hasta ganar lo suficiente para enviar a nuestros hijos a la guardería, necesitamos sentir un nivel básico de seguridad para ser productivos. Para mí, vivir en fluidez es una forma convincente de dominar el miedo a lo desconocido y de conectar con las incertidumbres de la vida. Cuanto más confiemos —no en el mundo, sino en nuestra conexión con él— , más podremos fluir con las inevitables pérdidas y decepciones que surgen, a la vez que cultivamos las conexiones constructivas, igualmente abundantes. No se trata de una creencia ingenua de que el mundo es bueno, sino de una convicción fortalecida de que podemos aspirar a nuestra visión más elevada y navegar con éxito por el territorio que tendremos que recorrer.

En nuestro viaje, no estamos abandonados a nuestra suerte. La premisa central es que fluir aumenta la probabilidad de experimentar coincidencias significativas. Estas coincidencias nos guían hacia el camino de la fluidez. Desde esta perspectiva, la mejor manera de mantenernos seguros es aprender a fluir y disfrutar de la vida. Los resultados positivos no están garantizados. A la gente buena le pasan cosas malas todos los días, y nadie escapa de la mortalidad. ¿Deberíamos siquiera quererlo? Mientras tanto, al vivir en fluidez, viviremos una versión más vibrante de nosotros mismos, trascendiendo la necesidad de controlar la vida y abriéndonos a su abundancia y a la belleza de nuestra propia alma.

[1] Stephen Gaertner, mensaje de correo electrónico al autor, 13 de abril de 2018.

[2] Csikszentmihalyi, Flow: La psicología de la experiencia óptima ; Csikszentmihalyi, Flow y los fundamentos de la psicología positiva ; Csikszentmihalyi y Nakamura, “Los conceptos de Flow”.

[3] Csikszentmihalyi, Flow: La psicología de la experiencia óptima , 58.

[4] Jaworski, Sincronicidad , 185.

[5] Csikszentmihalyi, Flow: La psicología de la experiencia óptima , 59.

[6] Jung, Sincronicidad , 19.

[7] Berger y Johnston, Simple Habits ; Laloux, Reinventing Organizations ; Patterson et al., Crucial Conversations ; Merry, “Sincronicidad y liderazgo”.

[8] Patterson et al., Conversaciones cruciales , 24.