Per què Els líders Han De Sentir Dolor

Estava en un avió, tornant a Nova York des de Califòrnia, on havia passat la setmana en un intens taller, The Radically Alive Leader, dirigit per Ann Bradney .

Al passadís davant meu, hi havia una mare asseguda amb les seves dues filles, una d'uns cinc anys i l'altra d'uns set. Vaig mirar per casualitat mentre la mare estava treballant amb la filla petita en un problema de matemàtiques. Vaig escoltar un moment i aviat em va costar respirar.

Estava furiosa amb la noia per no saber les respostes als seus problemes de matemàtiques: "Per què no ho saps? Què estàs aprenent a l'escola? Tot el que fas és mirar la televisió!"

La nena va començar a plorar. Quan ho va fer, la fúria de la seva mare va augmentar. Va martellejar, entre les llàgrimes de la noia, amb un problema de paraules: "Si compres caramels per 1,00 $ i una beguda per 1,25 $, quant has de pagar? Bé? Quant has de pagar?" La seva nena va girar el cap, plorant.

En aquell moment, també vaig començar a plorar.

Sobretot, vaig plorar per la noia, però també per la seva mare. No sé quin dolor ha sentit aquesta dona a la seva vida ni què li provoca la ira. Però sé que no és la incapacitat del seu fill per resoldre un problema de matemàtiques. I no m'estranyaria gens si hagués patit un tracte semblant quan tenia l'edat de la seva filla.

Em vaig adonar que també plorava per la meva pròpia mare, per mi i pels meus fills. Quan era petit, sentia el que sentia aquella noia. I, d'adult, m'he enfadat amb els meus fills per no saber coses.

La majoria de les formacions de lideratge són sobre idees, tècniques, teories i metodologies. Però el taller que vaig fer aquesta setmana estava pensat per al cor, no pel cap. Es tractava de sentir profundament les emocions que ens passem la vida evitant, com el dolor del fracàs i la pèrdua.

Aquest acte de submergir-nos profundament en els sentiments que evitem, els sentiments que ni tan sols sabem que tenim, és, he arribat a creure, la nostra única esperança de trencar la nostra baula en la cadena del dolor, el sofriment i la ineficàcia.

Això és un problema de lideratge. Perquè cada líder és un ésser humà. I quan evitem sentir el patiment que experimentem de manera natural com a éssers humans, el perpetuem i actuem contra els nostres millors interessos en les nostres relacions amb els nostres companys i les persones que gestionem, així com amb les nostres famílies.

Un conseller delegat del nostre grup va parlar de com, tot i que sap que el seu equip és capaç, evita delegar. I ara està esgotada de portar el pes de la seva companyia, estalviar a tothom de cometre errors i fer la seva feina per ells.

Aquí és on es va posar interessant: no només parlava del seu esgotament; ella ho va sentir. Es va estirar en un matalàs, la van agafar físicament els altres del grup i va plorar. Aviat, va començar a parlar del seu germà que es va suïcidar anys abans. Entre llàgrimes, ens va explicar la seva pena de no poder salvar-lo.

Aviat es va fer evident que, incapaç de salvar el seu germà, intenta salvar tots els altres, un hàbit que l'està esgotant i que podria impedir que la seva companyia tingui èxit.

Aquest no és un problema d'habilitats de lideratge. Ella ja sap tot el que hi ha per aprendre sobre la delegació. Però fins que no s'enfronti, no només intel·lectualment, sinó físicament i emocionalment, que no podria salvar el seu germà, totes les habilitats de delegació del món no l'ajudaran.

En aquest punt, és possible que estigueu posant els ulls en blanc davant la Califòrnia de tot això. Un taller de lideratge amb plor? Tocant? Auto-revelació extrema?

La veritat és que si estigués llegint això sense haver-ho experimentat, podria estar posant els meus ulls en blanc. Però aquest és el punt, realment. Parlar d'emocions no ens porta gaire lluny. Aquesta és la mancança d'ensenyar la intel·ligència emocional com a habilitat. No va prou lluny. Per ser realment emocionalment intel·ligents, emocionalment madurs, hem d'experimentar les emocions.

Durant els cinc dies hi va haver innombrables exemples de maneres en què cadascun de nosaltres estem atrapats en patrons autodestructius. I cada cop, la causa de l'hàbit va tenir un origen profund, nascut d'un patiment massa pesat per poder-nos portar amb la maduresa que teníem en el moment en què el vam viure. Aquests sentiments estan profundament incrustats en els nostres cossos i també en les nostres ments. Anys de teràpia tradicional no els desbloquegen. Però els hem d'alliberar.

La solució? Sent profundament els nostres sentiments. Sobretot els dolorosos.

Hem d'envoltar-nos d'altres persones que ens donen suport, amor i valentia, i després endinsar-nos de nou a l'única piscina on realment no volem nedar -els sentiments dolorosos tant del passat com del present- i adonar-nos que no ens ofegarem. De vegades té la sensació d'ofegar-se. Però tots vam sortir del taller de l'Ann sentint-nos més vius que quan hi vam entrar.

M'he passat la vida intentant demostrar que sóc prou bo per viure-la. La meva mare va escapar de l'holocaust per poc i la seva germana petita Ariel no va sobreviure. Vaig créixer pensant diàriament en els sis milions de jueus assassinats pels nazis, pensant que per culpa d'ells la meva vida seria millor.

I ara em veig deixant noms de persones importants que conec i parlo massa de coses que he aconseguit. Presento, massa sovint esforçant-me més pel meu propi èxit que per l'èxit dels altres, o dels esforços en què crec.

Aquest és un joc destructiu. Com més intento impressionar els altres, menys crec en mi mateix. I cap entrenament en comunicació m'ajudarà a menys que pugui sentir el dolor de no sentir-me mai prou bé i reconèixer que la meva vida mai no podrà compensar cap dels sis milions. L'única manera de poder avançar, viure plenament i liderar amb valentia és sentint-nos prou per convertir-nos en éssers humans profundament madurs.

El repte és formidable: estem disposats a deixar de ser les persones que s'espera que siguem, les persones que esperem que siguem i, simplement, ser qui som? Si és així, deixarem espai no només per a nosaltres mateixos, sinó perquè els altres siguin ells mateixos. I això és un lideratge poderós.

No podem liderar sense sentir el dolor de viure perquè les coses que fem per evitar sentir dolor donen lloc a un lideratge deficient. No reconeixem els altres. Intentem controlar-ho tot. Perdem els nervis i critiquem els altres de manera desproporcionada. Si no sentim les nostres emocions, estem controlats per elles.

Cap al final del vol, la mare s'havia adormit, i la nena s'hi va arreplegar pacíficament. Com seria millor que la seva mare pogués oferir aquest consol despert?

Quant més poderós seria el CEO si pogués transmetre la seva confiança a la seva gent molt capaç, delegant amb la confiança que compliran les seves tasques?

I com seria millor de pare, marit, escriptor i líder si pogués parlar i escriure la veritat tal com la veig sense preocupar-me de com em faria semblar?

Pot ser incòmode al principi. Però crec que és la nostra millor oportunitat per viure una experiència significativa en una situació que sovint ens deixa sentir-nos superficials. Això és clar que ens va bé. I també pot ser bo per als negocis.