Mengapa Pemimpin Harus Merasakan Kesakitan

Saya berada di pesawat, terbang kembali ke New York dari California tempat saya menghabiskan seminggu dalam sebuah lokakarya intensif, The Radically Alive Leader, yang dipimpin oleh Ann Bradney .

Di lorong di seberang saya, seorang ibu sedang duduk bersama kedua putrinya, yang satu berusia sekitar lima tahun, yang lainnya berusia sekitar tujuh tahun. Saya kebetulan melihat ke arah ibu itu saat sedang mengerjakan soal matematika bersama putri bungsunya. Saya mendengarkan sejenak dan segera merasa sulit bernapas.

Dia marah kepada gadis itu karena tidak tahu jawaban dari soal matematikanya: "Kenapa kamu tidak tahu? Apa yang kamu pelajari di sekolah? Kamu hanya menonton TV!"

Gadis kecil itu mulai menangis. Saat dia menangis, kemarahan ibunya memuncak. Dia terus mendesak, di tengah tangisan gadis itu, dengan soal cerita: "Jika kamu membeli permen seharga $1,00 dan minuman seharga $1,25, berapa yang harus kamu bayar? Nah? Berapa yang harus kamu bayar?" Gadis kecilnya memalingkan mukanya, sambil menangis.

Pada saat itu, saya juga mulai menitikkan air mata.

Saya menangis terutama untuk gadis itu, tetapi juga untuk ibunya. Saya tidak tahu kepedihan apa yang dirasakan wanita ini dalam hidupnya atau apa yang mendorong kemarahannya. Namun, saya tahu itu bukan karena ketidakmampuan anaknya dalam memecahkan soal matematika. Dan saya tidak akan terkejut sama sekali jika dia mengalami perlakuan serupa saat dia seusia putrinya.

Saya menyadari bahwa saya juga menangis untuk ibu saya sendiri, untuk diri saya sendiri, dan untuk anak-anak saya. Ketika saya masih kecil, saya merasakan apa yang dirasakan gadis itu. Dan, sebagai orang dewasa, saya menjadi marah kepada anak-anak saya karena tidak mengetahui banyak hal.

Sebagian besar pelatihan kepemimpinan adalah tentang ide, teknik, teori, dan metodologi. Namun, lokakarya yang saya ikuti minggu ini dirancang untuk hati, bukan kepala. Lokakarya ini tentang merasakan secara mendalam emosi yang kita hindari dalam hidup, seperti rasa sakit karena kegagalan dan kehilangan.

Tindakan menyelami secara mendalam perasaan-perasaan yang kita hindari, perasaan-perasaan yang kita bahkan tidak tahu bahwa kita memilikinya, saya percaya, adalah satu-satunya harapan kita untuk memutuskan mata rantai dalam rantai rasa sakit, penderitaan, dan ketidakefektifan.

Itulah masalah kepemimpinan. Karena setiap pemimpin adalah manusia. Dan ketika kita menghindari merasakan penderitaan yang secara alami kita alami sebagai manusia, kita melestarikannya dan bertindak melawan kepentingan terbaik kita dalam hubungan kita dengan rekan kerja dan orang-orang yang kita pimpin, serta dengan keluarga kita.

Seorang CEO dalam kelompok kami bercerita tentang bagaimana, meskipun ia tahu timnya mampu, ia menghindari pendelegasian. Dan sekarang ia kelelahan karena harus menanggung beban perusahaannya, menyelamatkan semua orang dari kesalahan, dan mengerjakan pekerjaan mereka untuk mereka.

Di sinilah hal menariknya: dia tidak hanya berbicara tentang kelelahannya; dia merasakannya. Dia berbaring di atas kasur, dipeluk secara fisik oleh orang lain dalam kelompok itu, dan menangis. Tak lama kemudian, dia mulai berbicara tentang saudara laki-lakinya yang bunuh diri beberapa tahun sebelumnya. Sambil menangis, dia menceritakan penyesalannya karena tidak dapat menyelamatkannya.

Segera menjadi jelas bahwa, karena tidak mampu menyelamatkan saudaranya, dia mencoba menyelamatkan semua orang lain, suatu kebiasaan yang menguras tenaganya dan dapat menghalangi perusahaannya untuk berhasil.

Ini bukan masalah keterampilan kepemimpinan. Dia sudah tahu semua hal yang perlu dipelajari tentang pendelegasian. Namun, hingga dia menghadapi — tidak hanya secara intelektual, tetapi juga secara fisik dan emosional — bahwa dia tidak dapat menyelamatkan saudaranya, semua keterampilan pendelegasian di dunia tidak akan membantunya.

Pada titik ini, Anda mungkin memutar mata melihat semua hal yang terjadi di California. Lokakarya kepemimpinan yang disertai tangisan? Mengharukan? Pengungkapan diri yang ekstrem?

Sebenarnya, jika saya membaca ini tanpa mengalaminya sendiri, saya mungkin akan memutar mata saya sendiri. Namun, itulah intinya. Berbicara tentang emosi tidak akan membawa kita terlalu jauh. Itulah kekurangan mengajarkan kecerdasan emosional sebagai sebuah keterampilan. Itu tidak akan cukup jauh. Untuk benar-benar menjadi cerdas secara emosional, dewasa secara emosional, kita harus mengalami emosi.

Selama lima hari, ada banyak contoh tentang bagaimana kita masing-masing terjebak dalam pola yang merugikan diri sendiri. Dan setiap kali, penyebab kebiasaan itu memiliki asal-usul yang dalam, lahir dari penderitaan yang terlalu berat bagi kita untuk ditanggung dengan kedewasaan yang kita miliki saat kita mengalaminya. Perasaan ini tertanam dalam di tubuh kita serta pikiran kita. Terapi tradisional selama bertahun-tahun tidak dapat membukanya. Namun, kita perlu melepaskannya.

Solusinya? Rasakan perasaan kita secara mendalam. Terutama yang menyakitkan.

Kita perlu dikelilingi oleh orang lain yang mendukung, penuh kasih, dan berani, lalu menyelam kembali ke satu kolam yang sebenarnya tidak ingin kita masuki — perasaan menyakitkan dari masa lalu dan masa kini — dan menyadari bahwa kita tidak akan tenggelam. Terkadang rasanya seperti tenggelam. Namun, setiap dari kita muncul di bengkel Ann dengan perasaan lebih hidup daripada saat kita memasukinya.

Saya telah menghabiskan hidup saya untuk mencoba membuktikan bahwa saya cukup baik untuk menjalaninya. Ibu saya nyaris lolos dari holocaust, dan adik perempuannya Ariel tidak selamat. Saya tumbuh dengan memikirkan enam juta orang Yahudi yang dibunuh oleh Nazi setiap hari, berpikir bahwa karena mereka, hidup saya akan lebih baik.

Dan sekarang saya melihat diri saya menyebutkan nama-nama orang penting yang saya kenal dan terlalu banyak membicarakan hal-hal yang telah saya capai. Saya membanggakan diri, terlalu sering berusaha lebih keras untuk meraih kesuksesan saya sendiri daripada kesuksesan orang lain, atau usaha yang saya yakini.

Ini adalah permainan yang merusak. Semakin saya mencoba untuk membuat orang lain terkesan, semakin saya tidak percaya pada diri saya sendiri. Dan tidak ada pelatihan komunikasi yang akan membantu kecuali saya dapat merasakan sakitnya karena tidak pernah merasa cukup baik dan mengakui bahwa hidup saya tidak akan pernah dapat menggantikan salah satu dari enam juta orang tersebut. Satu-satunya cara kita dapat maju, hidup sepenuhnya, dan memimpin dengan berani, adalah dengan merasa cukup untuk menjadi manusia yang sangat dewasa.

Tantangannya berat: apakah kita bersedia berhenti menjadi orang yang diharapkan, orang yang kita harapkan dari diri kita sendiri, dan sekadar menjadi diri kita sendiri? Jika demikian, maka kita akan memberi ruang bukan hanya bagi diri kita sendiri, tetapi juga bagi orang lain untuk menjadi diri mereka sendiri. Dan itulah kepemimpinan yang hebat.

Kita tidak dapat memimpin tanpa merasakan sakitnya hidup karena hal-hal yang kita lakukan untuk menghindari rasa sakit akan menghasilkan kepemimpinan yang buruk. Kita tidak menghargai orang lain. Kita mencoba mengendalikan segalanya. Kita kehilangan kesabaran dan mengkritik orang lain secara tidak proporsional. Jika kita tidak merasakan emosi kita, kita dikendalikan oleh emosi tersebut.

Menjelang akhir penerbangan, sang ibu tertidur, dan gadis itu meringkuk dengan damai di sampingnya. Bukankah lebih baik jika ibunya bisa memberikan kenyamanan itu saat terjaga?

Seberapa lebih besarkah kekuasaan seorang CEO jika ia dapat menyampaikan kepercayaannya kepada orang-orangnya yang sangat cakap, mendelegasikan tugas dengan keyakinan bahwa mereka akan menyelesaikan tugas mereka?

Dan betapa lebih baiknya saya sebagai seorang ayah, suami, penulis, dan pemimpin jika saya dapat berbicara dan menulis kebenaran sebagaimana saya lihat tanpa khawatir tentang bagaimana hal itu akan membuat saya terlihat?

Awalnya mungkin terasa canggung. Namun, saya rasa ini adalah kesempatan terbaik kita untuk mendapatkan pengalaman yang berarti dalam situasi yang sering membuat kita merasa dangkal. Itu jelas baik untuk kita. Dan mungkin juga baik untuk bisnis.