Liderler Neden Acı Hissetmeli?

Kaliforniya'dan New York'a geri dönmek için uçaktaydım. Orada Ann Bradney'nin yönettiği Radikal Canlı Lider adlı yoğun bir atölyeye katılmıştım .

Karşımdaki koridorda bir anne iki kızıyla oturuyordu, biri beş, diğeri yedi yaşındaydı. Annenin küçük kızıyla bir matematik problemi üzerinde çalıştığını gördüm. Bir an dinledim ve kısa sürede nefes almanın zor olduğunu fark ettim.

Kızın matematik problemlerinin cevabını bilmediği için ona çok öfkelendi: "Neden bilmiyorsun? Okulda ne öğreniyorsun? Tek yaptığın televizyon izlemek!"

Küçük kız ağlamaya başladı. Ağladığında, annesinin öfkesi daha da arttı. Kızın gözyaşları arasında, bir kelime problemi ile vurmaya devam etti: "1,00 dolara şeker ve 1,25 dolara içecek alırsan, ne kadar ödemen gerekir? Peki? Ne kadar ödemen gerekir?" Küçük kızı başını çevirdi, hıçkırarak ağladı.

O noktada ben de ağlamaya başladım.

Çoğunlukla kız için ağladım ama annesi için de ağladım. Bu kadının hayatında ne gibi acılar çektiğini veya öfkesini neyin tetiklediğini bilmiyorum. Ama bunun çocuğunun bir matematik problemini çözememesi olmadığını biliyorum. Ve kızının yaşındayken benzer bir muameleye maruz kalmış olması beni hiç şaşırtmazdı.

Kendi annem için, kendim için ve çocuklarım için de ağladığımı fark ettim. Çocukken o kızın hissettiklerini hissettim. Ve bir yetişkin olarak, çocuklarıma bir şeyleri bilmedikleri için kızdım.

Çoğu liderlik eğitimi fikirler, teknikler, teoriler ve metodolojilerle ilgilidir. Ancak bu hafta katıldığım atölye, kafa için değil, kalp için tasarlanmıştı. Başarısızlık ve kayıp acısı gibi hayatımızı kaçınarak geçirdiğimiz duyguları derinlemesine hissetmekle ilgiliydi.

Kaçındığımız, hatta varlığından bile haberdar olmadığımız duyguların derinliklerine dalma eyleminin, acı, ızdırap ve etkisizlik zincirindeki halkayı kırmak için tek umudumuz olduğuna inanıyorum.

Bu bir liderlik meselesidir. Çünkü her lider bir insandır. Ve insan olarak doğal olarak deneyimlediğimiz acıyı hissetmekten kaçındığımızda, bunu sürdürürüz ve meslektaşlarımızla, yönettiğimiz insanlarla ve ailelerimizle olan ilişkilerimizde en iyi çıkarlarımıza aykırı davranırız.

Grubumuzdaki bir CEO, ekibinin yetenekli olduğunu bilmesine rağmen, görev devretmekten kaçındığından bahsetti. Ve şimdi şirketinin yükünü taşımaktan, herkesi hata yapmaktan kurtarmaktan ve onlar adına işlerini yapmaktan bitkin düştü.

İşte ilginç olan nokta: sadece yorgunluğundan bahsetmedi; bunu hissetti. Bir şilteye uzandı, gruptaki diğerleri tarafından fiziksel olarak tutuldu ve ağladı. Kısa süre sonra, yıllar önce kendini öldüren kardeşinden bahsetmeye başladı. Gözyaşları arasında, onu kurtaramadığı için duyduğu pişmanlığı anlattı.

Kısa süre sonra kardeşini kurtaramayınca herkesi kurtarmaya çalıştığı, bu alışkanlığın onu tükettiği ve şirketinin başarılı olmasını engelleyebileceği ortaya çıktı.

Bu bir liderlik becerileri sorunu değil. Zaten delegasyon hakkında öğrenilecek her şeyi biliyor. Ancak, kardeşini kurtaramadığı gerçeğiyle yüzleşene kadar —sadece entelektüel olarak değil, fiziksel ve duygusal olarak— dünyadaki tüm delegasyon becerileri ona yardımcı olmayacak.

Bu noktada, tüm bunların Kaliforniya'lılığına gözlerinizi deviriyor olabilirsiniz. Ağlamayla bir liderlik atölyesi mi? Dokunmayla mı? Aşırı kendini ifşa etmeyle mi?

Gerçek şu ki, bunu deneyimlemeden okuyor olsaydım, kendi gözlerimi devirebilirdim. Ama asıl mesele bu. Duygular hakkında konuşmak bizi pek ileri götürmez. Duygusal zekayı bir beceri olarak öğretmenin eksikliği budur. Yeterince ileri götürmez. Gerçekten duygusal olarak zeki, duygusal olarak olgun olmak için duyguları deneyimlemeliyiz.

Beş gün boyunca her birimizin kendini yenilgiye uğratan kalıplara takılıp kaldığı sayısız örnek vardı. Ve her seferinde, alışkanlığın nedeni derin kökenlere sahipti, onu deneyimlediğimiz sırada sahip olduğumuz olgunlukla taşıyamayacağımız kadar ağır olan acıdan doğmuştu. Bu duygular bedenlerimize ve zihinlerimize derinden yerleşmiştir. Yıllarca süren geleneksel terapi onları açığa çıkarmaz. Ancak onları serbest bırakmamız gerekir.

Çözüm? Duygularımızı derinden hissetmek. Özellikle acı verenleri.

Kendimizi destekleyici, sevgi dolu ve cesur olan başkalarıyla çevrelememiz ve sonra gerçekten yüzmek istemediğimiz o havuza geri dalmamız gerekiyor - hem geçmişin hem de bugünün acı dolu hisleri - ve boğulmayacağımızı fark etmemiz gerekiyor. Bazen boğuluyormuş gibi hissedilir. Ancak her birimiz Ann'in atölyesinden girdiğimizden daha canlı hissederek çıktık.

Hayatımı, onu yaşamak için yeterince iyi olduğumu kanıtlamaya çalışarak geçirdim. Annem soykırımdan kıl payı kurtuldu ve küçük kız kardeşi Ariel hayatta kalamadı. Naziler tarafından öldürülen altı milyon Yahudi'yi her gün düşünerek büyüdüm, onlar yüzünden hayatımın daha iyi bir şeye dönüşmesi gerektiğini düşündüm.

Ve şimdi kendimi tanıdığım önemli insanların isimlerini verirken ve başardığım şeyler hakkında çok fazla konuşurken görüyorum. Övünüyorum, çoğu zaman başkalarının veya inandığım çabaların başarısından çok kendi başarım için çabalıyorum.

Bu yıkıcı bir oyun. Başkalarını etkilemeye ne kadar çok çalışırsam, kendime olan inancım o kadar azalıyor. Ve hiçbir iletişim eğitimi, asla yeterince iyi hissetmemenin acısını hissedemediğim ve hayatımın altı milyonun hiçbirini telafi edemeyeceğini kabul etmediğim sürece yardımcı olmayacak. İlerleyebilmemizin, dolu dolu yaşayabilmemizin ve cesurca liderlik edebilmemizin tek yolu, derinden olgun insanlar olmak için yeterli hissetmektir.

Zorlu bir meydan okuma: Beklenen kişiler olmaktan, kendimizden beklediğimiz kişiler olmaktan vazgeçip sadece olduğumuz kişi olmaya gönüllü müyüz? Eğer öyleyse, o zaman sadece kendimiz için değil, başkalarının da kendileri olmaları için yer açacağız. Ve bu güçlü bir liderliktir.

Yaşamanın acısını hissetmeden liderlik edemeyiz çünkü acıyı hissetmekten kaçınmak için yaptığımız şeyler kötü liderliğe yol açar. Başkalarını kabul etmeyiz. Her şeyi kontrol etmeye çalışırız. Öfkemizi kaybederiz ve başkalarını orantısız bir şekilde eleştiririz. Duygularımızı hissetmezsek, onlar tarafından kontrol ediliriz.

Uçuşun sonuna doğru, anne uykuya dalmıştı ve kız huzur içinde ona sokulmuştu. Annesi uyanıkken bu rahatlığı sunabilseydi ne kadar daha iyi olurdu?

Bir CEO, yetenekli çalışanlarına güven duygusunu aktarabilseydi ve onların görevlerini yerine getireceklerine dair güven duygusunu onlara aktarabilseydi ne kadar daha güçlü olurdu?

Ve gerçeği gördüğüm gibi konuşup yazabilseydim ve bunun beni nasıl göstereceği konusunda endişelenmeseydim ne kadar daha iyi bir baba, koca, yazar ve lider olurdum?

İlk başta garip gelebilir. Ama bence bu, bizi genellikle yüzeysel hissettiren bir durumda anlamlı bir deneyim yaşamamız için en iyi şansımız. Bu açıkça bizim için iyi. Ve iş için de iyi olabilir.