Af Hverju leiðtogar verða að Finna Fyrir sársauka

Ég var í flugvél og fljúgaði aftur til New York frá Kaliforníu þar sem ég hafði eytt vikunni í ákafa vinnustofu, The Radical Alive Leader, undir forystu Ann Bradney .

Í ganginum á móti mér sat móðir með tvær dætur sínar, önnur um fimm ára, hin um sjö ára. Fyrir tilviljun leit ég yfir þegar mamman var að vinna með yngri dótturinni að stærðfræðidæmi. Ég hlustaði í smá stund og átti fljótlega erfitt með að anda.

Hún var reið út í stúlkuna fyrir að vita ekki svörin við stærðfræðivandamálum sínum: "Af hverju veistu það ekki? Hvað ertu að læra í skólanum? Það eina sem þú gerir er að horfa á sjónvarpið!"

Litla stúlkan fór að gráta. Þegar hún gerði það jókst reiði mömmu hennar. Hún hamraði á, í gegnum tár stúlkunnar, með orðavandamáli: "Ef þú kaupir nammi fyrir $1,00 og drykk fyrir $1,25, hversu mikið þarftu að borga? Jæja? Hversu mikið þarftu að borga?" Litla stúlkan hennar sneri höfðinu frá sér og grét.

Á þeim tímapunkti fór ég líka að tárast.

Aðallega grét ég yfir stelpunni en líka móður hennar. Ég veit ekki hvaða sársauka þessi kona hefur fundið fyrir í lífi sínu eða hvað knýr reiðina áfram. En ég veit að það er ekki vanhæfni barnsins hennar til að leysa stærðfræðidæmi. Og það kæmi mér alls ekki á óvart ef hún hefði þolað svipaða meðferð þegar hún var á aldrinum dóttur sinnar.

Ég áttaði mig á því að ég var líka að gráta fyrir mína eigin móður, fyrir sjálfa mig og börnin mín. Þegar ég var barn fann ég hvað stelpan var að líða. Og, sem fullorðinn, hef ég orðið reiður út í börnin mín fyrir að vita ekki hlutina.

Flest leiðtogaþjálfun fjallar um hugmyndir, tækni, kenningar og aðferðafræði. En námskeiðið sem ég tók í vikunni var hannað fyrir hjartað, ekki höfuðið. Þetta snerist um að finna djúpt fyrir tilfinningunum sem við eyðum ævinni í að forðast, eins og sársauka við mistök og missi.

Þessi athöfn að kafa djúpt inn í þær tilfinningar sem við forðumst, þær tilfinningar sem við vitum ekki endilega að við höfum, er, hef ég trúað, eina von okkar um að rjúfa hlekkinn okkar í keðju sársauka, þjáningar og árangursleysis.

Það er leiðtogamál. Vegna þess að sérhver leiðtogi er manneskja. Og þegar við forðumst að finna fyrir þjáningunni sem við upplifum náttúrulega sem manneskjur, viðheldum við henni og bregðumst gegn hagsmunum okkar í samskiptum okkar við samstarfsmenn okkar og fólkið sem við stjórnum, sem og fjölskyldum okkar.

Einn forstjóri í hópnum okkar talaði um hvernig hún forðast að framselja, jafnvel þó að hún viti að liðið hennar sé fært. Og nú er hún uppgefin af því að bera þunga fyrirtækis síns, bjarga öllum frá því að gera mistök og vinna vinnu sína fyrir þau.

Hér er þar sem það varð áhugavert: hún talaði ekki bara um þreytu sína; hún fann fyrir því. Hún lá á dýnu, var haldin líkamlega af öðrum í hópnum og grét. Fljótlega fór hún að tala um bróður sinn sem framdi sjálfan sig árum áður. Í gegnum tárin sagði hún okkur frá eftirsjá sinni að hafa ekki getað bjargað honum.

Það kom fljótt í ljós að hún getur ekki bjargað bróður sínum og er að reyna að bjarga öllum öðrum, vana sem er að tæma hana og gæti komið í veg fyrir að fyrirtæki hennar nái árangri.

Þetta er ekki spurning um leiðtogahæfileika. Hún veit nú þegar allt sem þarf að læra um sendinefnd. En þangað til hún stendur frammi fyrir því - ekki bara vitsmunalega heldur líkamlega og tilfinningalega - að hún gæti ekki bjargað bróður sínum, mun öll sendinefndin í heiminum ekki hjálpa henni.

Á þessum tímapunkti gætirðu verið að reka augun í Kaliforníu-ness alls þessa. Leiðtogaverkstæði með gráti? Snerta? Mikil sjálfsbirting?

Sannleikurinn er sá að ef ég væri að lesa þetta án þess að hafa upplifað það gæti ég verið að reka upp augun. En það er eiginlega málið. Að tala um tilfinningar kemur okkur ekki langt. Það er gallinn við að kenna tilfinningagreind sem færni. Það gengur ekki nógu langt. Til að verða virkilega tilfinningalega greindur, tilfinningalega þroskaður, verðum við að upplifa tilfinningarnar.

Á þessum fimm dögum voru óteljandi dæmi um leiðir þar sem hvert og eitt okkar er föst í sjálfsigrandi mynstri. Og í hvert sinn átti orsök vanans djúpan uppruna, sprottin af þjáningu sem var of þung til að við gætum borið með þeim þroska sem við höfðum á þeim tíma sem við upplifðum hana. Þessar tilfinningar eru djúpt innbyggðar í líkama okkar sem og huga. Margra ára hefðbundin meðferð opnar þær ekki. En við þurfum að sleppa þeim.

Lausnin? Finndu tilfinningar okkar djúpt. Sérstaklega þau sársaukafullu.

Við þurfum að umkringja okkur öðrum sem eru styðjandi, elskandi og hugrökk, og kafa síðan aftur í eina laugina sem við viljum í raun ekki synda í - sársaukafullar tilfinningar bæði fortíðar og nútíðar - og átta okkur á því að við munum ekki drukkna. Stundum líður mér eins og að drukkna. En hvert og eitt okkar kom í verkstæði Ann og fannst það meira lifandi en þegar við komum inn í það.

Ég hef eytt lífi mínu í að reyna að sanna að ég sé nógu góður til að lifa því. Móðir mín slapp naumlega frá helförinni og litla systir hennar Ariel lifði ekki af. Ég ólst upp við að hugsa daglega um sex milljónir gyðinga sem nasistar myrtu, og hugsaði að vegna þeirra væri líf mitt betra að vera eitthvað.

Og núna horfi ég á sjálfan mig sleppa nöfnum mikilvægra einstaklinga sem ég þekki og tala of mikið um hluti sem ég hef afrekað. Ég stæra mig, of oft leitast ég meira við eigin velgengni en árangur annarra, eða viðleitni sem ég trúi á.

Þetta er eyðileggjandi leikur. Því meira sem ég reyni að heilla aðra, því minna trúi ég á sjálfan mig. Og engin samskiptaþjálfun mun hjálpa nema ég geti fundið sársauka yfir því að líða aldrei nógu vel og viðurkenna að líf mitt getur aldrei bætt upp fyrir neitt af sex milljónunum. Eina leiðin til að halda áfram, lifa að fullu og leiða hugrökk, er með því að finnast nóg til að verða djúpt þroskaðar manneskjur.

Áskorunin er gríðarleg: Erum við tilbúin að hætta að vera fólkið sem okkur er ætlað að vera, fólkið sem við búumst við að við séum og einfaldlega vera það sem við erum? Ef svo er, þá gerum við pláss ekki aðeins fyrir okkur sjálf, heldur fyrir aðra til að vera þeir sjálfir. Og það er öflug forysta.

Við getum ekki leitt án þess að finna fyrir sársauka þess að lifa því það sem við gerum til að forðast sársauka leiða til lélegrar forystu. Við viðurkennum ekki aðra. Við reynum að stjórna öllu. Við missum stjórn á skapi okkar og gagnrýnum aðra óhóflega. Ef við finnum ekki fyrir tilfinningum okkar erum við stjórnað af þeim.

Undir lok flugsins hafði móðirin sofnað og stúlkan hjúfraður að henni friðsamlega. Hversu miklu betra væri það ef móðir hennar gæti boðið upp á þá huggun í vöku?

Hversu miklu öflugri væri forstjórinn ef hún gæti komið á framfæri trausti sínu á mjög hæfa fólkinu sínu, framselt í fullvissu um að það muni sinna verkefnum sínum?

Og hversu miklu betri faðir, eiginmaður, rithöfundur og leiðtogi væri ég ef ég gæti talað og skrifað sannleikann eins og ég sé hann án þess að hafa áhyggjur af því hvernig hann myndi láta mig líta út?

Það gæti verið óþægilegt í fyrstu. En ég held að það sé okkar besta tækifæri til að upplifa þroskandi upplifun í aðstæðum sem oft lætur okkur líða grunnt. Það er greinilega gott fyrir okkur. Og það gæti bara verið gott fyrir fyrirtæki líka.