Γιατί οι ηγέτες πρέπει να αισθάνονται πόνο

Ήμουν σε ένα αεροπλάνο και πετούσα πίσω στη Νέα Υόρκη από την Καλιφόρνια όπου είχα περάσει την εβδομάδα σε ένα έντονο εργαστήριο, το The Radically Alive Leader, με επικεφαλής την Ann Bradney .

Στο διάδρομο απέναντί ​​μου, καθόταν μια μητέρα με τις δύο κόρες της, η μία περίπου πέντε ετών, η άλλη περίπου επτά. Έτυχε να κοιτάξω καθώς η μαμά δούλευε με τη μικρότερη κόρη σε ένα μαθηματικό πρόβλημα. Άκουσα για μια στιγμή και σύντομα δυσκολεύτηκα να αναπνεύσω.

Ήταν έξαλλη με το κορίτσι που δεν ήξερε τις απαντήσεις στα μαθηματικά της προβλήματα: "Γιατί δεν το ξέρεις; Τι μαθαίνεις στο σχολείο; Το μόνο που κάνεις είναι να βλέπεις τηλεόραση!"

Το κοριτσάκι άρχισε να κλαίει. Όταν το έκανε, η οργή της μαμάς της κλιμακώθηκε. Σφυροκόπησε, μέσα από τα δάκρυα του κοριτσιού, με ένα πρόβλημα λέξης: "Αν αγοράσεις καραμέλα για 1,00 $ και ένα ποτό για 1,25 $, πόσα πρέπει να πληρώσεις; Λοιπόν; Πόσα πρέπει να πληρώσεις;" Το κοριτσάκι της γύρισε το κεφάλι της, κλαίγοντας.

Σε εκείνο το σημείο, άρχισα να σκίζω κι εγώ.

Κυρίως, έκλαψα για την κοπέλα, αλλά και για τη μητέρα της. Δεν ξέρω τι πόνο έχει νιώσει αυτή η γυναίκα στη ζωή της ή τι είναι αυτό που οδηγεί το θυμό της. Αλλά ξέρω ότι δεν είναι η αδυναμία του παιδιού της να λύσει ένα μαθηματικό πρόβλημα. Και δεν θα εκπλαγώ καθόλου αν είχε υποστεί παρόμοια μεταχείριση όταν ήταν στην ηλικία της κόρης της.

Κατάλαβα ότι έκλαιγα και για τη μητέρα μου, για μένα και για τα παιδιά μου. Όταν ήμουν παιδί, ένιωθα αυτό που ένιωθε αυτό το κορίτσι. Και, ως ενήλικας, έχω θυμώσει με τα παιδιά μου επειδή δεν ήξερα πράγματα.

Οι περισσότερες εκπαιδεύσεις ηγεσίας αφορούν ιδέες, τεχνικές, θεωρίες και μεθοδολογίες. Αλλά το εργαστήριο που παρακολούθησα αυτή την εβδομάδα σχεδιάστηκε για την καρδιά, όχι για το κεφάλι. Ήταν να νιώθουμε βαθιά τα συναισθήματα που περνάμε τη ζωή μας αποφεύγοντας, όπως ο πόνος της αποτυχίας και της απώλειας.

Αυτή η πράξη της βαθιάς κατάδυσης στα συναισθήματα που αποφεύγουμε, στα συναισθήματα που δεν ξέρουμε απαραίτητα ότι έχουμε, είναι, έχω καταλήξει να πιστεύω, η μόνη μας ελπίδα να σπάσουμε τον κρίκο μας στην αλυσίδα της πληγής, του πόνου και της αναποτελεσματικότητας.

Αυτό είναι θέμα ηγεσίας. Γιατί κάθε ηγέτης είναι άνθρωπος. Και όταν αποφεύγουμε να νιώθουμε τα βάσανα που βιώνουμε φυσικά ως άνθρωποι, τα διαιωνίζουμε και ενεργούμε ενάντια στα συμφέροντά μας στις σχέσεις μας με τους συναδέλφους μας και τους ανθρώπους που διαχειριζόμαστε, καθώς και με τις οικογένειές μας.

Ένας Διευθύνων Σύμβουλος στον όμιλό μας μίλησε για το πώς, παρόλο που γνωρίζει ότι η ομάδα της είναι ικανή, αποφεύγει να αναθέσει. Και τώρα είναι εξαντλημένη από το να σηκώνει το βάρος της παρέας της, να σώζει τους πάντες από τα λάθη και να κάνει τη δουλειά τους για αυτούς.

Εδώ έγινε ενδιαφέρον: δεν μίλησε μόνο για την εξάντλησή της. το ένιωσε. Ξάπλωσε σε ένα στρώμα, κρατήθηκε σωματικά από άλλους στην ομάδα και έκλαψε. Σύντομα, άρχισε να μιλάει για τον αδελφό της που αυτοκτόνησε χρόνια νωρίτερα. Μέσα από δάκρυα, μας είπε τη λύπη της που δεν μπόρεσε να τον σώσει.

Σύντομα έγινε φανερό ότι, μη μπορώντας να σώσει τον αδερφό της, προσπαθεί να σώσει όλους τους άλλους, μια συνήθεια που την εξαντλεί και θα μπορούσε να εμποδίσει την εταιρεία της να πετύχει.

Αυτό δεν είναι θέμα ηγετικών ικανοτήτων. Γνωρίζει ήδη τα πάντα για την αντιπροσωπεία. Αλλά μέχρι να αντιμετωπίσει —όχι μόνο διανοητικά, αλλά σωματικά και συναισθηματικά— ότι δεν θα μπορούσε να σώσει τον αδερφό της, όλες οι δεξιότητες αντιπροσωπείας στον κόσμο δεν θα τη βοηθήσουν.

Σε αυτό το σημείο, μπορεί να γουρλώνετε τα μάτια σας στην Καλιφόρνια όλων αυτών. Εργαστήρι ηγεσίας με κλάματα; Αφορών; Ακραία αυτοαποκάλυψη;

Η αλήθεια είναι ότι αν το διάβαζα αυτό χωρίς να το έχω ζήσει, μπορεί να γούρλωνα τα μάτια μου. Αλλά αυτή είναι η ουσία, πραγματικά. Το να μιλάμε για συναισθήματα δεν μας πάει πολύ μακριά. Αυτό είναι το μειονέκτημα της διδασκαλίας της συναισθηματικής νοημοσύνης ως δεξιότητας. Δεν πάει αρκετά μακριά. Για να γίνουμε πραγματικά συναισθηματικά έξυπνοι, συναισθηματικά ώριμοι, πρέπει να βιώσουμε τα συναισθήματα.

Κατά τη διάρκεια των πέντε ημερών υπήρξαν αμέτρητα παραδείγματα τρόπων με τους οποίους ο καθένας από εμάς έχει κολλήσει σε αυτοκαταστροφικά μοτίβα. Και κάθε φορά, η αιτία της συνήθειας είχε βαθιά προέλευση, γεννημένη από βάσανα που ήταν πολύ βαριά για να τα κουβαλήσουμε με την ωριμότητα που είχαμε τη στιγμή που το βιώσαμε. Αυτά τα συναισθήματα είναι βαθιά ενσωματωμένα στο σώμα μας καθώς και στο μυαλό μας. Τα χρόνια παραδοσιακής θεραπείας δεν τους ξεκλειδώνουν. Πρέπει όμως να τους απελευθερώσουμε.

Η λύση; Νιώσε τα συναισθήματά μας βαθιά. Ειδικά τα επώδυνα.

Πρέπει να περιβάλλουμε τον εαυτό μας από άλλους που είναι υποστηρικτικοί, στοργικοί και θαρραλέοι και μετά να βουτήξουμε πίσω στη μοναδική πισίνα στην οποία πραγματικά δεν θέλουμε να κολυμπήσουμε - τα οδυνηρά συναισθήματα τόσο του παρελθόντος όσο και του παρόντος - και να συνειδητοποιήσουμε ότι δεν θα πνιγούμε. Μερικές φορές νιώθεις σαν να πνίγεσαι. Αλλά ο καθένας από εμάς εμφανίστηκε στο εργαστήριο της Ann νιώθοντας πιο ζωντανός από όταν μπήκαμε σε αυτό.

Έχω περάσει τη ζωή μου προσπαθώντας να αποδείξω ότι είμαι αρκετά καλός για να τη ζήσω. Η μητέρα μου γλίτωσε οριακά από το ολοκαύτωμα και η αδελφή της Άριελ δεν επέζησε. Μεγάλωσα σκεπτόμενος καθημερινά τα έξι εκατομμύρια Εβραίους που σκοτώθηκαν από τους Ναζί, σκεπτόμενος ότι εξαιτίας αυτών, η ζωή μου θα ήταν καλύτερα να ισοδυναμεί με κάτι.

Και τώρα βλέπω τον εαυτό μου να ρίχνει ονόματα σημαντικών ανθρώπων που γνωρίζω και να μιλάει πάρα πολύ για πράγματα που έχω καταφέρει. Καμαρώνω, πολύ συχνά προσπαθώντας περισσότερο για τη δική μου επιτυχία παρά για την επιτυχία των άλλων ή για τις προσπάθειες στις οποίες πιστεύω.

Αυτό είναι ένα καταστροφικό παιχνίδι. Όσο περισσότερο προσπαθώ να εντυπωσιάσω τους άλλους, τόσο λιγότερο πιστεύω στον εαυτό μου. Και καμία εκπαίδευση επικοινωνίας δεν θα βοηθήσει αν δεν νιώσω τον πόνο που δεν νιώθω αρκετά καλά και δεν αναγνωρίσω ότι η ζωή μου δεν μπορεί ποτέ να αναπληρώσει κανένα από τα έξι εκατομμύρια. Ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορούμε να προχωρήσουμε, να ζήσουμε πλήρως και να οδηγηθούμε με θάρρος, είναι νιώθοντας αρκετά για να γίνουμε βαθιά ώριμα ανθρώπινα όντα.

Η πρόκληση είναι τρομερή: είμαστε διατεθειμένοι να πάψουμε να είμαστε οι άνθρωποι που περιμένουμε να είμαστε, οι άνθρωποι που περιμένουμε να είμαστε και απλά να είμαστε αυτό που είμαστε; Αν ναι, τότε θα κάνουμε χώρο όχι μόνο στον εαυτό μας, αλλά και στους άλλους να είναι ο εαυτός τους. Και αυτό είναι ισχυρή ηγεσία.

Δεν μπορούμε να ηγούμαστε χωρίς να νιώθουμε τον πόνο της ζωής γιατί τα πράγματα που κάνουμε για να αποφύγουμε να νιώσουμε πόνο καταλήγουν σε κακή ηγεσία. Δεν αναγνωρίζουμε τους άλλους. Προσπαθούμε να ελέγξουμε τα πάντα. Χάνουμε την ψυχραιμία μας και επικρίνουμε τους άλλους δυσανάλογα. Αν δεν νιώθουμε τα συναισθήματά μας, ελέγχουμε από αυτά.

Προς το τέλος της πτήσης, η μητέρα είχε αποκοιμηθεί και το κορίτσι ήταν στριμωγμένο πάνω της ειρηνικά. Πόσο καλύτερα θα ήταν αν η μητέρα της μπορούσε να προσφέρει αυτή την άνεση ξύπνια;

Πόσο πιο ισχυρός θα ήταν ο Διευθύνων Σύμβουλος αν μπορούσε να μεταφέρει την εμπιστοσύνη της στους πολύ ικανούς ανθρώπους της, αναθέτοντας με τη σιγουριά ότι θα ολοκληρώσουν τα καθήκοντά τους;

Και πόσο καλύτερος πατέρας, σύζυγος, συγγραφέας και ηγέτης θα ήμουν αν μπορούσα να μιλήσω και να γράψω την αλήθεια όπως τη βλέπω χωρίς να ανησυχώ για το πώς θα με έκανε να φαίνομαι;

Μπορεί να είναι άβολο στην αρχή. Αλλά νομίζω ότι είναι ο καλύτερος τρόπος για να έχουμε μια ουσιαστική εμπειρία σε μια κατάσταση που συχνά μας αφήνει να νιώθουμε ρηχοί. Αυτό είναι σαφώς καλό για εμάς. Και μπορεί να είναι καλό και για τις επιχειρήσεις.