Hvorfor Ledere må føle Smerte

Jeg var på et fly og fløy tilbake til New York fra California hvor jeg hadde tilbrakt uken i en intens workshop, The Radical Alive Leader, ledet av Ann Bradney .

I midtgangen rett overfor meg satt en mor med sine to døtre, den ene rundt fem år, den andre rundt syv. Jeg så tilfeldigvis over mens moren jobbet med den yngste datteren med en matematikkoppgave. Jeg lyttet et øyeblikk og fant snart det vanskelig å puste.

Hun var rasende på jenta fordi hun ikke visste svarene på matematikkoppgavene hennes: "Hvorfor vet du ikke det? Hva lærer du på skolen? Alt du gjør er å se på TV!"

Den lille jenta begynte å gråte. Da hun gjorde det, eskalerte morens raseri. Hun hamret på, gjennom jentas tårer, med et ordproblem: "Hvis du kjøper godteri for $1,00 og en drink for $1,25, hvor mye må du betale? Vel? Hvor mye må du betale?" Den lille jenta hennes snudde hodet bort og hulket.

På det tidspunktet begynte jeg å gråte også.

Mest gråt jeg for jenta, men også for moren hennes. Jeg vet ikke hvilken smerte denne kvinnen har følt i livet sitt eller hva som driver hennes sinne. Men jeg vet at det ikke er barnets manglende evne til å løse et matematisk problem. Og jeg ville ikke blitt overrasket om hun hadde tålt lignende behandling da hun var på datterens alder.

Jeg innså at jeg også gråt for min egen mor, for meg selv og for barna mine. Da jeg var barn kjente jeg det den jenta følte. Og som voksen har jeg blitt sint på barna mine for ikke å vite ting.

De fleste ledertreninger handler om ideer, teknikker, teorier og metoder. Men workshopen jeg tok denne uken var designet for hjertet, ikke hodet. Det handlet om å føle dypt følelsene vi bruker livet på å unngå, som smerten ved feil og tap.

Denne handlingen med å dykke dypt inn i følelsene vi unngår, følelsene vi ikke nødvendigvis engang vet at vi har, er, har jeg kommet til å tro, vårt eneste håp om å bryte leddet vårt i kjeden av sårhet, lidelse og ineffektivitet.

Det er et lederspørsmål. Fordi hver leder er et menneske. Og når vi unngår å føle lidelsen vi naturlig opplever som mennesker, opprettholder vi den og handler mot våre beste interesser i våre relasjoner til våre kolleger og menneskene vi leder, så vel som med våre familier.

En administrerende direktør i gruppen vår snakket om hvordan hun unngår å delegere, selv om hun vet at teamet hennes er dyktige. Og nå er hun utslitt av å bære vekten av selskapet sitt, redde alle fra å gjøre feil og gjøre jobben sin for dem.

Her er hvor det ble interessant: hun snakket ikke bare om utmattelsen sin; hun kjente det. Hun lå på en madrass, ble holdt fysisk fast av andre i gruppen og gråt. Snart begynte hun å snakke om broren som drepte seg selv år tidligere. Gjennom tårer fortalte hun oss om at hun angret over at hun ikke klarte å redde ham.

Det ble snart klart at hun, uten å kunne redde broren sin, prøver å redde alle andre, en vane som tømmer henne og kan hindre selskapet hennes i å lykkes.

Dette er ikke et spørsmål om lederegenskaper. Hun vet allerede alt som er å lære om delegering. Men før hun står overfor – ikke bare intellektuelt, men fysisk og følelsesmessig – at hun ikke kunne redde broren sin, vil ikke alle delegeringsferdighetene i verden hjelpe henne.

På dette tidspunktet kan det hende du himler med øynene på California-ness av alt dette. Et lederverksted med gråt? Rørende? Ekstrem selvutlevering?

Sannheten er at hvis jeg leste dette uten å ha opplevd det, ville jeg kanskje himlet med egne øyne. Men det er egentlig poenget. Å snakke om følelser kommer oss ikke så langt. Det er mangelen med å lære emosjonell intelligens som en ferdighet. Det går ikke langt nok. For å virkelig bli følelsesmessig intelligent, følelsesmessig moden, må vi oppleve følelsene.

I løpet av de fem dagene var det utallige eksempler på hvordan hver enkelt av oss sitter fast i selvødeleggende mønstre. Og hver gang hadde årsaken til vanen dype opphav, født av lidelse som var for tung til at vi kunne bære med den modenheten vi hadde på det tidspunktet vi opplevde den. Disse følelsene er dypt innebygd i kroppene våre så vel som i sinnet vårt. År med tradisjonell terapi låser dem ikke opp. Men vi må frigjøre dem.

Løsningen? Føl følelsene våre dypt. Spesielt de vonde.

Vi trenger å omgi oss av andre som er støttende, kjærlige og modige, og deretter dykke tilbake i det ene bassenget der vi egentlig ikke vil svømme - de smertefulle følelsene fra både fortiden og nåtiden - og innse at vi ikke vil drukne. Noen ganger føles det som å drukne. Men hver og en av oss kom opp i Anns verksted og følte oss mer levende enn da vi kom inn i det.

Jeg har brukt livet mitt på å prøve å bevise at jeg er god nok til å leve det. Min mor slapp så vidt fra holocaust, og hennes lillesøster Ariel overlevde ikke. Jeg vokste opp med å tenke daglig på de seks millioner jødene som ble drept av nazistene, og tenkte at på grunn av dem hadde livet mitt bedre blitt til noe.

Og nå ser jeg meg selv slippe navn på viktige personer jeg kjenner og snakker for mye om ting jeg har oppnådd. Jeg skryter, altfor ofte strever jeg mer etter min egen suksess enn andres suksess, eller av bestrebelser jeg tror på.

Dette er et destruktivt spill. Jo mer jeg prøver å imponere andre, jo mindre tror jeg på meg selv. Og ingen mengde kommunikasjonstrening vil hjelpe med mindre jeg kan føle smerten ved å aldri føle meg bra nok og erkjenne at livet mitt aldri kan gjøre opp for noen av de seks millionene. Den eneste måten vi kan gå videre, leve fullt ut og lede modig, er ved å føle oss nok til å bli dypt modne mennesker.

Utfordringen er formidabel: er vi villige til å slutte å være menneskene vi forventes å være, menneskene vi forventer at vi skal være, og rett og slett være den vi er? I så fall vil vi gi rom ikke bare for oss selv, men for andre til å være seg selv. Og det er mektig ledelse.

Vi kan ikke lede uten å føle smerten ved å leve fordi tingene vi gjør for å unngå å føle smerte resulterer i dårlig lederskap. Vi anerkjenner ikke andre. Vi prøver å kontrollere alt. Vi mister besinnelsen og kritiserer andre uforholdsmessig. Hvis vi ikke føler følelsene våre, blir vi kontrollert av dem.

Mot slutten av flyturen hadde moren sovnet, og jenta ble koset fredelig mot henne. Hvor mye bedre ville det vært om moren hennes kunne tilby den trøsten våken?

Hvor mye sterkere ville administrerende direktør vært hvis hun kunne formidle sin tillit til sine svært dyktige folk, og delegere med tillit til at de vil utføre oppgavene sine?

Og hvor mye bedre en far, ektemann, forfatter og leder ville jeg vært hvis jeg kunne snakke og skrive sannheten slik jeg ser den uten å bekymre meg for hvordan den ville få meg til å se ut?

Det kan være vanskelig i begynnelsen. Men jeg tror det er vår beste sjanse til å ha en meningsfull opplevelse i en situasjon som ofte gjør at vi føler oss overfladiske. Det er helt klart bra for oss. Og det kan bare være bra for virksomheten også.