রিচার্ড কামলারের সাথে আমার দেখা হয়েছিল একটি পার্টিতে।

এই বিশাল দলের অংশ হয়ে গেলাম। মিমি ফারিনা ব্রেড অ্যান্ড রোজেসের অংশ ছিলেন। তাই এই শিল্পকর্মের উপর ভিত্তি করেই সেখানে এই সমস্ত অনুরণন ঘটছিল। আমার টেবিলে দাদীমারা ছিলেন।

আরডব্লিউ: তুমি কী বলতে চাইছো? তারা সেখানে শোনার জন্য ছিল?

আর কে: না। তারা এই প্রকল্পের অংশ ছিল। একজন মহিলা, (জিন ও'হারা) একজন জনসাধারণের ব্যক্তিত্ব হয়ে ওঠেন। তার ছেলে এবং তার বান্ধবীকে হত্যা করা হয়। তাকে কিছু পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল এবং অবশেষে তিনি আমার টেবিল অফ ভয়েসেস প্রকল্পের উপর ভিত্তি করে তৈরি ভিকটিম/অপরাধী পুনর্মিলন কর্মসূচির প্রথম স্বেচ্ছাসেবকদের একজন হয়েছিলেন। তিনি কারাগারে গিয়ে বন্দীদের সাথে তার অভিজ্ঞতা সম্পর্কে কথা বলতেন যাতে তারা দেখতে পারে যে তারা কী করেছে। আপনাকে এটি দেখতে হবে।

আরডব্লিউ: আপনি কি এমন কোনও মুহূর্তে উপস্থিত ছিলেন যেখানে ভুক্তভোগীর মা সেখানে ছিলেন?

আর কে: না। জেল প্রতিষ্ঠানের সাথে কোনও সংযোগ না থাকলে আমার পক্ষে এর অংশ হওয়া প্রায় অসম্ভব হয়ে উঠত, কেবল এই বিষয়ে আমি শিল্পকর্ম তৈরি করছি। কিন্তু আমি যেতে পারতাম যখন সে একটি ঘরে বিশ জন লোকের সাথে তার অভিজ্ঞতা সম্পর্কে কথা বলছিল। এতটাই মর্মস্পর্শী যে তারা দেখতে পায় যে প্রভাবিত একজন এখন তাদের সাথে কথা বলতে আসছে।
আমি বলতে চাইছি, এই ছেলেদের বেশিরভাগই, যদি না তারা পাগল হয়, তারা কেবল খারাপ সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তারা তাদের মন হারিয়ে ফেলেছে, তাদের মেজাজ হারিয়ে ফেলেছে, বোকামি করেছে। এবং এখন কেউ তাদের কাছে আসার চেষ্টা করছে।
একজন দর্শনার্থী হিসেবে কারাগারে প্রবেশ করাও সহজ নয়। আপনাকে এই সমস্ত কিছুর মধ্য দিয়ে যেতে হবে, সঠিক প্যান্ট পরতে হবে, মেটাল ডিটেক্টরের মধ্য দিয়ে যেতে হবে। এতে অনেক সময় লাগে। যখন আমি সেখানে পড়াতাম, মাঝে মাঝে আমি খুব একটা বেরোতে পারতাম না। এটি এমন একটি জায়গা যেখানে একটি দরজা আপনার পিছনে বন্ধ হয়ে যায়, তাই আপনি এইরকম একটি ঘরে থাকেন এবং অন্য দিকে একটি দরজা খোলা হয় না, একটি স্যালি-পোর্ট। তাই তারা আপনাকে সেখানে আটকে রাখে যাতে আপনি কাউকে আপনার বগলের নিচে নিয়ে যাচ্ছেন না, ঠিক আছে? তাহলে এই লোকেরা সেই প্রচেষ্টা করছে।

আরডব্লিউ: এটা খুবই তীব্র। গত রাতে আমি আমার স্ত্রীকে তোমার কাজ সম্পর্কে একটু বলছিলাম এবং শুধু এটা নিয়ে কথা বলছিলাম, আমার চোখে জল এসে যেত।

আর কে: আমি জানি। যখন আমি টেবিল অফ ভয়েসেস-এর সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত ছিলাম তখন আমার বাড়িতে প্রচণ্ড অশান্তি ছিল কারণ অনেক সময়, ভুক্তভোগীর পরিবার আমাকে ফোন করে তাদের পুনরায় আঘাত করার অভিযোগ করত।
আর জয়া একজন মা। তার বলা একটা কথা এখনও আমার মনে দাগ কেটে আছে, "আমাদের ছেলের যদি কিছু হয়, তাহলে তার জন্য তুমি দায়ী থাকবে।" কারণ আমি এই বিশাল কৃমির ক্যানটি খুলছিলাম!
আর আমার বিরুদ্ধে অনেকবারই অকপট থাকার অভিযোগ আনা হয়েছে। পেছনে ফিরে তাকালে, আমি সত্যিই এই লেখাটি, " টেবিল অফ ভয়েসেস" করতে চেয়েছিলাম। আমি সত্যিই জানতাম যে এটি রূপান্তরের দিক থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ লেখা হতে পারে। এবং হয়তো আমি যাদের সাথে কথা বলেছি তাদের সাথে আমি ১০০% অকপট ছিলাম না। আমি নিশ্চিত নই যে আমি আবার এটি করতে পারব। "দ্য লাস্ট মিলস অ্যান্ড দ্য লাস্ট স্টেটমেন্টস" , যা "দ্য ওয়েটিং রুম" -এর অংশ ছিল - যা টেক্সাসে ছিল [বড় দীর্ঘশ্বাস] - এই কথোপকথনের পরে আমাদের বিরতির প্রয়োজন হবে। [একটু বিরতির পর আমরা এগিয়ে চলছি]
শেষের উক্তিগুলো খুবই গভীর ছিল কারণ সেগুলো আসলে ধর্মকেও প্রতিফলিত করেছিল। "ঈশ্বর আমাকে ক্ষমা করবেন।" "আমি স্বর্গে যাচ্ছি - অথবা নরকে।" কখনও কখনও এগুলো লম্বা বিবৃতি হত।
আমার মনে হয় আমি তোমাকে কয়েকটা ছবি পাঠিয়েছিলাম। আমার কাছে তাদের শেষ সব বক্তব্য নিচে আছে, হয়তো ২১৭টি - তারা আসলে কী বলেছিল, এবং তাদের শেষ খাবার। অনেকেই শেষ খাবার প্রত্যাখ্যান করে। আমার মনে হয় আমি তোমাকে একটা ট্রে পাঠিয়েছিলাম যেখানে লেখা ছিল, "প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে।" তাতে কিছুই ছিল না, একটা খালি ট্রে।
১৯৯৯ সালে যখন আমি "দ্য ওয়েটিং রুম" সিনেমাটি করি, তখনই আমি সত্যিই ভেন্যুটির গুরুত্বের উপর মনোযোগ দিই। যখন আমি সিদ্ধান্ত নিলাম যে আমি ভিজিটিং রুমের উপর ভিত্তি করে একটি কাজ করব - যেখানে আমি সান কোয়েন্টিনে আমার বন্ধুর সাথে দেখা করব - তখন আমি ভাবলাম, এই কাজটি কোথায় তৈরি করব? আমার কি বে এরিয়াতে এটি করা উচিত? এখানে এটি করা সহজ। আমার এখানে সমস্ত সম্পদ আছে। কিন্তু তারপর আমি টেক্সাসের হান্টসভিলে এটি করার সিদ্ধান্ত নিলাম, যা রাষ্ট্র-অনুমোদিত হত্যার রাজধানী। টেক্সাস রাজ্যের মানুষ বনাম জন আলভারেজ। ঠিক আছে, রাজ্যটি সেই লোকটিকে হত্যা করছে।
তারপর সেখানে কীভাবে এটি করা যায় তা বুঝতে আমার এক বছর সময় লেগে গেল। আমি কোথায় এটি করতে পারি? সেখানে কে আমাকে সমর্থন করছে? সেখানে কি এমন কোন সম্প্রদায় আছে যার সাথে আমি কথা বলতে পারি? অবশেষে আমি সেখানকার লোকেদের সাথে দেখা করতে শুরু করি। আমি টেক্সাস মোরেটোরিয়াম প্রকল্পের সাথে জড়িত হই, যা টেক্সাসে মৃত্যুদণ্ডের উপর স্থগিতাদেশ দেওয়ার চেষ্টা করার একটি প্রকল্প।
আমি সত্যিই আচ্ছন্ন [হাসি]। আমি সত্যিই মনোযোগী এবং যখন আমি সিদ্ধান্ত নিই যে আমি কোনও প্রকল্পে কাজ করব, তখন আমি এটি করার উপায় খুঁজে বের করি। আমি আসলে খুব বেশি "না" শুনি না। যা একটি মিশ্র আশীর্বাদ, আমার বলা উচিত।
তাই আমি এই সকল লোকদের খুঁজে পেলাম যারা আমাকে সাহায্য করতে পারত এবং অবশেষে ওয়েটিং রুম তৈরি করতে সক্ষম হলাম। আমি এটি কারাগারে তৈরি করতে পারিনি তাই এটি স্যাম হিউস্টন মেমোরিয়াল মিউজিয়ামে ছিল।

আরডব্লিউ: তাহলে তুমি এর জন্য একটা জায়গা খুঁজে বের করেছো।

আর কে: ওহ, হ্যাঁ, একেবারে। আমি টেক্সাসেও এটা করার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলাম। আসলে সেখানেও আমার সম্প্রদায়ের সাথে কথোপকথন হয়েছিল, যা খুবই, খুবই উত্তেজক ছিল। একজন বিলোপবাদী যখন বক্তৃতা দিচ্ছিলেন, তখন ভুক্তভোগীর ডান দলটি প্রথম সম্প্রদায়ের কথোপকথনে এসেছিল। সামনের সারিতে প্রায় পাঁচজন ছিল এবং তারা কাগজপত্র ঝাঁকুনি দিতে শুরু করে এবং অবশেষে প্রচণ্ড হট্টগোল করে এবং সবাই একসাথে বেরিয়ে যায়।
নাটকটি রাজ্যজুড়ে ভ্রমণ করেছিল। হান্টসভিল ছেড়ে যাওয়ার পর, এটি ফোর্ট ওয়ার্থ/আর্লিংটন পর্যন্ত গিয়েছিল। সেখানে একটি ভুক্তভোগী অধিকার গোষ্ঠীও অনুষ্ঠানটি বন্ধ করার চেষ্টা করেছিল।

আরডব্লিউ: আপনি কি ভুক্তভোগীর অধিকার রক্ষাকারী কিছু মানুষের সাথে কথা বলেছেন?

আর কে: হ্যাঁ।

আরডব্লিউ: এটা কেমন গেল?

আর কে: বে এরিয়ায় একটা গ্রুপ আছে যার নাম সিটিজেনস এগেইনস্ট হোমিসাইড। আমি অনেক দিন ধরে তাদের মেইলিং লিস্টে আছি। আমি সবসময় তাদের সাথে কথা বলতাম এবং তারা আমার উপর খুব অবিশ্বাস করত। তারা বলত, "আমরা তোমার এজেন্ডা জানি।"
তাদের নিউজলেটারে তারা আমার সম্পর্কে লিখেছিল যে এই লোকটি তার পুরো জীবন মৃত্যুদণ্ড বাতিল করার চেষ্টা করে কাটিয়ে দিয়েছে। আমাদের তার সাথে সাবধান থাকতে হবে। তাদের মধ্যে একজন, যার সাথে আমার সম্পর্ক ছিল, তার মেয়েকে চিকো স্টেটে ছাত্রী হিসেবে হত্যা করা হয়েছিল। সে আমার সাথে একজন ভদ্র মানুষ হিসেবে সম্পর্ক স্থাপন করতে পারত এবং তার প্রতি আমার প্রচুর করুণা হয়েছিল। কিন্তু যখন সে আমার সম্পর্কে লিখেছিল তখন সে বলেছিল, "ওকে বিশ্বাস করো না।"
একজন মহিলা ছিলেন - আমরা প্রায় তর্কের মধ্যে জড়িয়ে পড়ছিলাম, আর আমি পিছু হটিয়ে গেলাম। তার ব্যথাটা আছে। সে ভাবলো, "আমাদের এই লোকটাকে মেরে ফেলতে হবে।"

আরডব্লিউ: তুমি খুনি বলতে চাইছো।

আর কে: হ্যাঁ।

আরডব্লিউ: বাইবেলের মতে, চোখের বদলে চোখ।

আর কে: এই সবই। আর যা ঘটে তা হল রাষ্ট্র হস্তক্ষেপ করে এবং কোনওভাবে এটিকে যুক্তিসঙ্গত করার চেষ্টা করে।
যদি রাষ্ট্র এতে জড়িত হতে চায়, তাহলে কেবল শাস্তিমূলক ব্যবস্থার চেয়ে আরও অনেক বেশি নিরাময়ের উপায় থাকা দরকার। আমি মনে করি না যে কেউ কাউকে হত্যা করলে তাকে জবাবদিহি করতে হবে। তুমি জানো আমি কী বলতে চাইছি? আমি অত বোকা নই। কেউ যদি কাউকে হত্যা করে, তাহলে তাকে জবাবদিহি করতে হবে!
আমি যা বলছি তা হল, যখন আপনি কাউকে চল্লিশ বছর ধরে চার ফুট তিন বাই দশ ফুট লম্বা একটি কারাগারে আটকে রাখেন, তখন বিশাল খরচ ছাড়া আর কিছুই হয় না। মানে, আমি এমন লোকদের সাথে ডিনার করেছি যারা বিশ বছর ধরে কারাগারে বন্দী, ঠিক আছে? এমনকি যদি আমি জানতাম না যে সেই ব্যক্তি কারাগারে ছিল, আমি জানতাম যে তারা সত্যিই কোনও অন্ধকার জায়গায় ছিল কেবল তারা কীভাবে খায় তা দেখছিল। তারা ঝুঁকে পড়ে এবং ক্রমাগত চারপাশে তাকায়। যখন আমি দেখি যে আমি বুঝতে পারি, "ওহ, সেই ব্যক্তি কারাগারে ছিল।"
মাত্র এক-দুই বছর আগে এই শহরে আমি একটি অনুষ্ঠানের অংশ ছিলাম, যেখানে ইন্টারসেকশন ফর দ্য আর্টস এবং এসএফ স্টেট সহ কারাগার সম্পর্কে একটি দ্বৈত অনুষ্ঠান ছিল। সেখানে একজন লোক ছিল যার সাথে আমি এক রাতে ডিনার করেছিলাম, যে লুইসিয়ানার অ্যাঙ্গোলায় ২২ বছর ধরে আইসোলেশনে ছিল। বাইশ বছর! আমি বিশ্বাস করিনি! তুমি জানো আমি কী বলছি?

আরডব্লিউ: হ্যাঁ। এটা কল্পনা করা অসম্ভব। সে কেমন ছিল?

আর কে: সম্পূর্ণ, সম্পূর্ণ, সম্পূর্ণ নিশ্চুপ। আমি যখন তার সাথে কথা বলতাম, তখন সে কথাগুলো ভেতরে ঢুকিয়ে দিত। আমি জানতাম সে কী করছে, কিন্তু যদি তুমি তাকে না চিনতে, তাহলে তুমি একই কথা বারবার বলতে কারণ তুমি ভাববে সে তোমার কথা শোনেনি। কিন্তু না, সে কেবল তাকিয়ে থাকতে এবং পড়াশোনা করতে অভ্যস্ত ছিল।
সে তোমার দিকে তাকিয়ে বলবে, "আচ্ছা [বিরতি দিন] আমি ভাবছি [বিরতি দিন] যে হয়তো [বিরতি দিন] এই [বিরতি দিন] অন্য দিকে [বিরতি দিন] হওয়া উচিত। সে এভাবেই কথা বলেছিল। তাহলে তুমি ঠিক বুঝতে পেরেছো।"

আরডব্লিউ: তুমি কি তাকে জিজ্ঞাসা করেছিলে যে সে এত বছর একাকী জীবনযাপন কিভাবে করেছে?

আরকে: তুমি কি কখনও জার্ভিস মাস্টার্সের কথা শুনেছ?

আরডব্লিউ: না, আমি করিনি।

আর কে: সান কোয়েন্টিনে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত একজন বৌদ্ধ। তিনি দুটি বই লিখেছেন, দ্বিতীয়টি আমরা গত বছর লিট কোয়েকে বইয়ের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে গিয়েছিলাম, "দ্যাট বার্ড হ্যাজ মাই উইংস "। জার্ভিসও বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বিচ্ছিন্ন অবস্থায় ছিলেন। তিনি যেভাবে বেঁচে ছিলেন তা হল তিনি ধ্যান করতে শিখেছিলেন। তিনি বৌদ্ধ হয়েছিলেন, ঠিক আছে?
যে ব্যক্তি তাকে এটা শিখিয়েছিল সে আমার আরেক বন্ধু, যে একজন প্রাইভেট তদন্তকারী। সে মৃত্যুদণ্ডের মামলা নিয়ে কাজ করে এবং নিজেও একজন বৌদ্ধ। সে জার্ভিসের সাথে কথা বলতেন। সে বলত, তুমি এটা কেন চেষ্টা করো না ? এতে তার ছয়-সাত বছর লেগেছিল। তাই সে ধ্যান করেছিল।
আমার মনে হয় সে হয়তো মৃত্যুদণ্ড থেকে মুক্তি পাচ্ছে। কিন্তু সে মৃত্যুদণ্ড থেকে মুক্তি পেতে ভয় পাচ্ছে কারণ সে মানুষের আশেপাশে থাকতে অভ্যস্ত নয়। আর আরেকটি কারণ হল, যখন তুমি মূল লাইনের চারপাশে হেঁটে যাও, যদি তুমি হঠাৎ কারো সাথে ধাক্কা খাও, তাহলে তা মারামারির কারণ হতে পারে। আমার এই আরেক বন্ধু, গাই, যার কথা আমি আগে বলেছি, সে সেখানে নিজের জন্য একটা জীবন তৈরি করেছে।

আরডব্লিউ: কারাগারে?

আর কে: হ্যাঁ। তার চিঠিপত্রের ক্ষেত্রে খুবই সক্রিয়, ফোনে তার জীবন খুবই সক্রিয়। আর সে তার প্রাপ্তবয়স্ক জীবনে হয়তো পাঁচ বছর ধরে রাস্তায় ছিল। হয়তো খুব বেশি নয়। আমি জানি না, সে ২৫ বছর ধরে মৃত্যুদণ্ডের সাজা ভোগ করছে।
টেক্সাসে যখন আমি "দ্য ওয়েটিং রুম" করলাম, তখন সবই সব সময় বুদবুদ হয়ে উঠছিল, আর এর মানে কী? আর তুমি এই শেষ খাবারগুলো কী পাবে? তাই আমি বিস্তারিত তথ্য দেওয়ার চেষ্টা করব, যেমন লোকেরা কী অর্ডার করেছিল ? - টার্কি, ডিম, পেঁয়াজের আংটি, পাই, পিৎজা।
একজন লোক আছে যে শিশুসহ নারী বন্দীদের জন্য আইনি পরিষেবার একটি প্রোগ্রামের প্রধান হয়ে ওঠে। তাকে গুরুতর হত্যার ধারায় দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল; এমনকি যদি আপনি বন্দুক নাও চালান, তবুও আপনি দোষী। এর জন্য সে বারো বছর ধরে জেল খাটছে, কিন্তু এখন সে বাইরে।

আরডব্লিউ: তাহলে তিনি এখন এই আইনি পরিষেবার প্রধান?

আর কে: ঠিক আছে। মহিলা বন্দীদের জন্য আইনি পরিষেবা। একটা সময়ে আমি এই পুরো সম্প্রদায়ের সাথে খুব বেশি জড়িত ছিলাম। আর এখন সেটা নিয়ে ভাবলে মনে হয়, "বাহ, এটা সত্যিই এমন একটা উদাহরণ ছিল যারা সত্যিই তাদের জীবন বদলে দিয়েছিল!"
যখন তোমার জীবন কারাগারে পরিবর্তিত হয়, তখনও তা বেশ সীমাবদ্ধ থাকে। কিন্তু যখন তুমি বেরিয়ে আসো, যেমন সান ফ্রান্সিসকোর সহকারী শেরিফ মাইকেল মার্কাম - এটা অবিশ্বাস্য! এবং ডরসি নান, যিনি মহিলা বন্দীদের জন্য আইনি পরিষেবার জন্য একটি প্রোগ্রাম পরিচালনা করেন - এই সবই আমি এই শিল্পকর্মগুলিতে অন্তর্ভুক্ত করতে চেয়েছিলাম, যদি সম্ভব হয়।
তাহলে আমি আগে যা বলেছিলাম তাতে ফিরে আসি, নিযুক্ত থাকা বলতে আমি এটাই বোঝাতে চাইছি। কীভাবে এই সবকিছুকে কোনওভাবে ব্যবহার করা যেতে পারে, নিরাময়ের জন্য, রূপান্তরের জন্য? আমি এটাই শিল্পের জন্য, যে ধরণের শিল্প আমি অনুশীলন করতে চাই তার জন্য একটি দিকনির্দেশনা হিসেবে দেখি।