Ich Traf Richard Kamler Auf Einer Party. Die Meisten P

Ich wurde Teil dieser großen Gruppe. Mimi Farina war dabei, „Bread and Roses“. Es gab also eine große Resonanz, die auf diesem Kunstwerk beruhte. Ich hatte Großmütter auf dem Tisch.

RW: Was meinen Sie? Sie waren da, um zuzuhören?

RK: Nein. Sie waren Teil des Projekts. Eine Frau, Jean O'Hara, wurde zu einer öffentlichen Person. Ihr Sohn und seine Freundin wurden ermordet. Sie musste einige Veränderungen durchmachen und wurde schließlich eine der ersten Freiwilligen im Täter-Opfer-Versöhnungsprogramm, das auf meinem Projekt „Table of Voices“ basierte. Sie ging in Gefängnisse und sprach mit den Gefangenen über ihre Erfahrungen, damit sie sehen konnten, was sie getan hatten. Das muss man gesehen haben.

RW: Waren Sie bei einem dieser Momente anwesend, in denen die Mutter des Opfers anwesend war?

RK: Nein. Es wäre für mich fast unmöglich, daran teilzunehmen, da ich keine Verbindung zu Gefängnissen habe, außer dass ich Kunst darüber mache. Aber ich konnte dabei sein, als sie mit zwanzig Männern in einem Raum über ihre Erfahrungen sprach. Es ist so bewegend für sie, dass jemand, der betroffen war, jetzt zu ihnen kommt, um mit ihnen zu sprechen.
Ich meine, die meisten dieser Leute haben, sofern sie nicht verrückt sind, einfach nur schlechte Entscheidungen getroffen. Sie haben den Verstand verloren, die Fassung verloren oder etwas Dummes getan. Und jetzt macht sich jemand die Mühe, auf sie zuzukommen.
Es ist nicht leicht, als Besucher in ein Gefängnis zu kommen. Man muss durch all diese Dinge, die richtige Hose tragen und durch Metalldetektoren. Es dauert ewig. Als ich dort unterrichtete, kam ich manchmal kaum raus. Es ist ein Bereich, in dem sich hinter einem eine Tür schließt, man ist also in so einem Raum, und auf der anderen Seite öffnet sich keine Tür – ein Sicherheitstor. Man wird also dort festgehalten, um sicherzustellen, dass man niemanden unter dem Arm herausnimmt, okay? Da sind also diese Leute, die sich diese Mühe machen.

RW: Das ist alles sehr intensiv. Gestern Abend erzählte ich meiner Frau ein wenig von Ihrer Arbeit, und allein beim Reden darüber kamen mir die Tränen.

RK: Ich weiß. Als ich eng mit Table of Voices verbunden war, herrschte bei uns zu Hause große Aufregung, weil mich die Familien der Opfer oft anriefen und mir vorwarfen, sie erneut zu traumatisieren.
Und Joya ist Mutter. Ein Satz, den sie mir sagte und der mir noch immer im Gedächtnis schwingt, war: „Wenn unserem Sohn etwas passiert, bist du schuld.“ Denn ich habe damit eine riesige Büchse der Pandora geöffnet!
Und mir wurde oft vorgeworfen, nicht ganz aufrichtig zu sein. Rückblickend wollte ich dieses Stück, „ Table of Voices“ , unbedingt machen. Ich wusste, es könnte ein wichtiges Werk für Transformation sein. Und vielleicht war ich gegenüber einigen der Opfer, mit denen ich gesprochen habe, nicht hundertprozentig aufrichtig. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das noch einmal schaffen würde. „The Last Meals“ und „ Last Statements“ waren Teil von „The Waiting Room“ – das in Texas stattfand [großer Seufzer] – wir brauchen nach diesen Gesprächen eine Pause. [Nach einer Pause fahren wir fort]
Die letzten Aussagen waren sehr tiefgründig, weil sie tatsächlich auch die Religion widerspiegelten. „Gott wird mir vergeben.“ „Ich gehe nach Hause in den Himmel – oder in die Hölle.“ Manchmal waren es längere Aussagen.
Ich glaube, ich habe dir ein paar Zeichnungen geschickt. Unten liegen ihre letzten Aussagen, vielleicht 217 – was sie tatsächlich gesagt haben, und ihre letzte Mahlzeit. Viele Menschen lehnen die letzte Mahlzeit ab. Ich glaube, ich habe dir ein Tablett geschickt, auf dem nur „Abgelehnt“ stand. Da war nichts drauf, ein leeres Tablett.
Als ich 1999 „The Waiting Room“ drehte, konzentrierte ich mich besonders auf die Bedeutung des Ortes. Als ich beschloss, ein Stück über den Besuchsraum meines Freundes in San Quentin zu machen, fragte ich mich: Wo sollte ich dieses Stück ansiedeln? Sollte ich es hier in der Bay Area machen? Hier wäre es einfacher. Hier habe ich alle Ressourcen. Aber dann entschied ich mich für Huntsville, Texas, die Hauptstadt des staatlich sanktionierten Mordes. Die Bürger von Texas gegen John Alvarez. Okay, der Staat bringt diesen Kerl um.
Dann brauchte ich ein Jahr, um herauszufinden, wie ich es dort umsetzen könnte. Wo kann ich es tun? Wer unterstützt mich dort? Gibt es dort eine Community, mit der ich sprechen kann? Schließlich lernte ich dort Leute kennen. Ich engagierte mich beim Texas Moratorium Project, einem Projekt, das ein Moratorium für die Todesstrafe in Texas durchsetzen will.
Ich bin wirklich besessen [lacht]. Ich bin hochkonzentriert , und wenn ich mich für ein Projekt entscheide, finde ich auch einen Weg, es umzusetzen. Ich höre nicht oft auf ein „Nein“. Was, muss ich sagen, ein zweischneidiges Schwert ist.
Also suchte ich all diese Leute, die mir helfen konnten, und baute schließlich „The Waiting Room“ . Im Gefängnis konnte ich es nicht bauen, also kam es ins Sam Houston Memorial Museum.

RW: Sie haben also einen Veranstaltungsort dafür gefunden.

RK: Oh ja, absolut. Ich hatte mich in Texas dazu verpflichtet. Tatsächlich habe ich dort auch an Bürgergesprächen teilgenommen, die sehr, sehr provokant waren. Die Opferrechtsgruppe kam zum ersten Bürgergespräch, als ein Abolitionist sprach. Ungefähr fünf von ihnen saßen in der ersten Reihe, und sie begannen, mit Papieren zu rascheln, machten schließlich einen riesigen Aufruhr und verließen gemeinsam den Saal.
Das Stück reiste durch den Staat. Von Huntsville aus ging es weiter nach Fort Worth/Arlington. Dort gab es eine Opferrechtsgruppe, die ebenfalls versuchte, die Show zu stoppen.

RW: Haben Sie mit einigen Opferrechtsvertretern gesprochen?

RK: Ja.

RW: Wie ist es gelaufen?

RK: Hier in der Bay Area gibt es eine Gruppe namens Citizens Against Homicide. Ich bin schon seit Ewigkeiten auf ihrer Mailingliste. Ich habe ständig mit ihnen gesprochen, und sie waren mir gegenüber sehr misstrauisch. Sie sagten: „Wir kennen eure Absichten.“
In ihrem Newsletter schrieben sie über mich, dass dieser Mann sein ganzes Leben lang versucht habe, die Todesstrafe abzuschaffen. Wir müssen mit ihm vorsichtig sein. Die Tochter einer von ihnen, mit der ich eine Beziehung hatte, wurde als Studentin an der Chico State University ermordet. Sie konnte mich als anständigen Menschen verstehen, und ich hatte großes Mitgefühl für sie. Aber als sie über mich schrieb, sagte sie: „Vertrau ihm nicht.“
Es gab eine Frau, die – wir hätten uns beinahe gestritten, und ich habe einen Rückzieher gemacht. Sie hat Schmerzen. Sie dachte: „Wir müssen diesen Kerl umbringen.“

RW: Sie meinen den Mörder.

RK: Ja.

RW: Biblisch, Auge um Auge.

RK: Das ist alles so. Und was passiert, ist, dass der Staat eingreift und versucht, es irgendwie zu rationalisieren.
Wenn der Staat eingreift, muss er weit mehr als nur strafend wirken. Ich finde, niemand, der jemanden tötet, sollte zur Verantwortung gezogen werden. Versteht ihr, was ich meine? So dumm bin ich nicht. Wer jemanden tötet, muss zur Verantwortung gezogen werden!
Was ich sagen will: Wenn man jemanden 40 Jahre lang in eine 1,20 mal 3 Meter große Zelle steckt, passiert nichts außer enormen Kosten. Ich meine, ich habe mit Leuten zu Abend gegessen, die 20 Jahre im Gefängnis saßen, okay? Und selbst wenn ich nicht wüsste, dass diese Person im Gefängnis war, wüsste ich, dass sie an einem wirklich dunklen Ort waren und nur darauf achteten, wie sie aßen. Sie sind gebeugt und schauen sich ständig um. Wenn ich das sehe, weiß ich: „Oh, diese Person war im Gefängnis.“
Vor ein oder zwei Jahren gab es hier in der Stadt eine Show, an der ich teilnahm – eine Doppelshow über Gefängnisse mit Intersection for the Arts und der San Francisco State University. Dort war ein Mann, mit dem ich eines Abends zu Abend aß. Er war 22 Jahre lang in Angola, Louisiana, in Isolationshaft. 22 Jahre! Ich konnte es nicht glauben! Versteht ihr, was ich meine?

RW: Ja. Das kann man sich unmöglich vorstellen. Wie war er?

RK: Total still. Wenn ich mit ihm sprach, ließ er die Worte in sich hineinfließen. Ich wusste, was er tat, aber wer ihn nicht kannte, wiederholte dieselben Worte, weil er dachte, er hätte ihn nicht gehört. Aber nein, er war es gewohnt, nur zuzuschauen und zu studieren.
Er sah einen an und sagte dann: „Also [Pause], ich denke [Pause], dass das [Pause] vielleicht [Pause] in eine andere [Pause] Richtung gehen sollte.“ So hat er geredet. Man wusste es einfach.

RW: Haben Sie ihn gefragt, wie er all die Jahre in Einzelhaft überlebt hat?

RK: Haben Sie jemals von Jarvis Masters gehört?

RW: Nein, habe ich nicht.

RK: Er ist Buddhist und sitzt hier im Todestrakt von San Quentin. Er hat zwei Bücher geschrieben. Das zweite, „That Bird Has My Wings“ , haben wir letztes Jahr bei einer Buchvernissage bei Lit Quake besucht. Jarvis lebt ebenfalls seit über zwanzig Jahren in Isolation. Er überlebte, weil er Meditation lernte. Er wurde Buddhist, okay?
Die Person, die ihm das beibrachte, war eine andere Freundin von mir, die Privatdetektivin ist. Sie arbeitet an Todesstrafenfällen und ist selbst Buddhistin. Sie ging zu Jarvis und sprach mit ihm. Sie sagte: „ Warum versuchst du es nicht mal ?“ Er brauchte sechs oder sieben Jahre dafür. Also meditierte er.
Ich glaube, er könnte aus dem Todestrakt entlassen werden. Aber er hat panische Angst davor, weil er es nicht gewohnt ist, unter Menschen zu sein. Und außerdem könnte es zu einer Schlägerei kommen, wenn man in der Hauptzelle zufällig jemanden anrempelt. Mein anderer Freund, Guy, den ich vorhin erwähnt habe, hat sich dort ein Leben aufgebaut.

RW: Im Gefängnis?

RK: Ja. Er pflegt einen sehr regen Briefwechsel und telefoniert sehr aktiv. Und insgesamt hat er in seinem Erwachsenenleben vielleicht fünf Jahre auf der Straße verbracht. Vielleicht sogar nicht einmal so lange. Er sitzt seit, ich weiß nicht, 25 Jahren in der Todeszelle.
Als ich in Texas „The Waiting Room“ drehte, brodelte es ständig, und was bedeutet das? Und was waren diese letzten Abendmahle, die es gab? Ich versuchte, die Details zu vermitteln, zum Beispiel, was die Leute bestellten – Truthahn, Eier, Zwiebelringe, Kuchen, Pizza.
Es gibt da einen Mann, der Leiter eines Programms für die Rechtsberatung von weiblichen Häftlingen mit Kindern wurde. Er wurde wegen Mordes verurteilt; selbst wer die Waffe nicht gezogen hat, ist schuldig. Er saß zwölf Jahre dafür ein, ist jetzt aber wieder frei.

RW: Er ist also jetzt der Leiter dieser Rechtsberatungssache?

RK: Genau. Rechtsberatung für weibliche Gefangene. Es gibt da eine ganze Community, in der ich mich zeitweise sehr engagiert habe. Und wenn ich jetzt darüber nachdenke, denke ich: „Wow, das war wirklich ein Beispiel für Menschen, die ihr Leben wirklich verändert haben!“
Wenn sich das Leben im Gefängnis verändert, ist man immer noch ziemlich eingeschränkt. Aber wenn man wieder herauskommt, wie Michael Marcum, der stellvertretende Sheriff von San Francisco – es ist unglaublich! Und Dorsey Nun, der ein Programm zur Rechtsberatung für weibliche Gefangene leitet – all das wollte ich, wenn möglich, in diese Kunstwerke einfließen lassen.
Um auf das zurückzukommen, was ich vorhin gesagt habe: Das meine ich mit Engagement . Wie kann all das genutzt werden, zur Heilung, zur Transformation? Das ist meiner Meinung nach die Richtung für die Kunst, für die Art von Kunst, die ich praktizieren möchte.