Styrker Verden – én Cykel Ad Gangen

Vinderen af ​​Barry & Marie Lipman-familieprisen 2019 ved University of Pennsylvania er World Bicycle Relief , en nonprofitorganisation, der mobiliserer mennesker i udviklingslandene ved at bygge og distribuere robuste cykler i landdistrikter, hvor gang er det primære transportmiddel. Med hjælp fra sine forretningspartnere har World Bicycle Relief leveret mere end 450.000 cykler til mennesker, der bor i Afrika syd for Sahara og andre udviklingsområder rundt om i verden. Michael Useem , professor i ledelse ved Wharton, der også er direktør for skolens Center for Leadership and Change Management, talte med Dave Neiswander, administrerende direktør for World Bicycle Relief, om organisationens unikke forretningsmodel, der kombinerer filantropi med social iværksætteri for at opnå resultater.

En redigeret udskrift af samtalen følger. Du kan lytte til podcasten her.

Michael Useem: Fortæl os om organisationen og dens oprindelse. Hvordan blev du involveret?

Dave Neiswander: World Bicycle Relief er omkring 14 år gammel, og det startede som katastrofehjælp efter tsunamien i Det Indiske Ocean. Jeg ved ikke, om du husker den forfærdelige ødelæggelse, der fandt sted i december 2004 - vi begyndte alle at se på, hvad vi kunne gøre anderledes.

Day-familien kom sammen og tænkte over, "Hvad kan vi gøre anderledes?" De startede en organisation kaldet SRAM Corporation for omkring 30 år siden. SRAM Corporation er sandsynligvis ikke et kendt navn, hvis du ikke er cykelrytter. Men de er verdens næststørste og USA's største producent af cykelkomponenter, der fremstiller produkter i meget høj kvalitet til Tour de France-lignende cykler.

FK Day og hans kone, Leah, og lederne af SRAM sagde: "Hvad kan vi gøre? Vi har globale operationer. Ville cykler gøre en forskel i den katastrofeberedskab?" FK og Leah tog til Sri Lanka og tilbragte tid med udviklingsarbejdere og udviklingsorganisationer, der lige var begyndt med hensyn til genopretningen. De fleste af dem sagde: "Nej, nej. Send os bare penge. Vi har det fint." Men vi fandt en partner og leverede et program med omkring 24.000 cykler. Omkring en tredjedel af disse gik til sundhedspersonale, der hjalp med katastrofeberedskabet, en tredjedel til studerende, der genoptog forbindelsen til skolen, og en tredjedel til iværksættere. Et eksempel ville være en fisker, der blev fordrevet på grund af tsunamien og nu er nødt til at genoptage forbindelsen til markedet.

Det skulle næsten blive en engangsforeteelse, men der blev lavet en god konsekvensanalyse, der viste, at det gjorde en kæmpe forskel. Folk med cykler havde pludselig bedre adgang til sundhedspleje, uddannelse og økonomiske muligheder.

Desværre er de 230.000 mennesker, der omkom i tsunamien - ja, det sker hver sjette uge i Afrika syd for Sahara - baseret på forebyggelige sygdomme, sult og andre udfordringer. Immobilitet i Afrika er en enorm udfordring. Der er over en halv milliard mennesker i Afrika syd for Sahara i landdistrikterne. Det betyder, at de primært går. Så vores første program var i Zambia. Det var et program i 2006, der blev finansieret af den amerikanske regering, der bekæmpede HIV-epidemien. Og de havde en udfordring. De havde 23.000 frivillige sundhedsarbejdere, der udførte englearbejde. De tog ud til deres lokalsamfund, udførte hjemmebaseret pleje, arbejdede med forældreløse og sårbare børn, og de havde en udfordring, fordi de gik lange afstande. Cyklerne, der var der på markedet, var ikke af særlig høj kvalitet. De havde cykler, der gik i stykker. Det var en afskrækkelse. Plejen kom ikke ud. De havde brug for en transportløsning, så de folk, der kørte det program, kontaktede FK, og det var der, jeg kom ombord på samme tid. Jeg var den første medarbejder på stedet i Zambia tilbage i 2007 og begyndte at implementere et program. Men det, vi fandt ud af, var, at de cykler, der var let tilgængelige, simpelthen ikke var af høj kvalitet.

Så vi begyndte at tænke og designe. Med sin baggrund i produktudvikling hos SRAM Corporation siger FK: "Ved du hvad? Det, vi kan gøre, er at begynde at designe med et formål. Vi kan begynde at tage vores ekspertise inden for produktudvikling, der er blevet brugt i den øvre ende af cykelindustrien, og anvende den på den laveste del af den økonomiske pyramide."

Vi har gennemgået en udvikling i arbejdet med det, vi nu kalder Buffalo Bicycles – en kraftig cykel, der vejer omkring 22 kg stål, 22 kg kærlighed. Den kan holde over 100 kg – 90 kg – på bagsædet. Den har en holdbar kickback-bremse med én hastighed. Det er et værktøj, som folk kan bruge til at hjælpe sig selv.

Useem: Dave, det er virkelig interessant, fordi du refererer til jordskælvet, der kom fra Aceh i Indonesien, og tsunamien, der skyllede hen over regionen og nåede Sri Lanka, Indien og store dele af Afrika. Ud fra samtaler med mange andre organisationer og enkeltpersoner har en begivenhed af den slags – såsom jordskælvet, der ramte Haiti, eller katastroferne, der fulgte efter jordskælvet i Japan i 2011 – en bemærkelsesværdig effekt og får folk til at handle. Når du tænker på din egen sammenflettede biografi med det, hvordan blev du så involveret?

Neiswander: Jeg har været i organisationen i 12 år. Min baggrund var at gå på handelshøjskole, og jeg fortsatte med en 15-årig karriere inden for investeringsbankvirksomhed, primært med fokus på, hvordan man børsnoterer banker. Efter 15 år og 40 år tænkte jeg: "Ved du hvad? Måske skal jeg gøre noget anderledes med mit liv. Måske skal jeg se på noget, der kan gøre en forskel."

På det tidspunkt mødte jeg tilfældigt FK og Leah på en safari i Kenya, og ved det tilfældige møde fik jeg mulighed for at lære mere om organisationen. Jeg var virkelig fascineret. En række omstændigheder og muligheder opstod, og jeg kom til Zambia. Det, jeg så, var det store behov, problemet med afstand, problemet med folk, der skulle rejse, og når deres primære transportmiddel er til fods, hvordan kan det så overvindes? Så kiggede og lyttede jeg til FK, som er førende i cykelbranchen, der sagde: "Jeg tror, ​​jeg ved, hvordan vi kan arbejde med dette."

Vi har et motto, som lyder: "Alle svar findes i marken." At bruge masser af tid med folkene på stedet, lytte til dem og se, hvor den mulighed for at tage den topudvikling af slutprodukter, som FK og SRAM Corporation bragte med sig, opstår, og give en stemme til dem i bunden af ​​den økonomiske pyramide – jeg blev bare inspireret.

Med den første tur til Zambia flyttede jeg dertil inden for seks uger, tog et sabbatår fra min investeringsbank. Jeg var omkring 10 år i Afrika, hvor jeg opsatte vores programmer og drift, undersøgte landeudvidelse, programudvidelse, og så for nylig tilbage til USA for at påtage mig rollen som administrerende direktør.

Useem: Jeg er cyklist. Jeg voksede op med det som barn, og jeg elskede at se Tour de France. Cykler i Vesten er ofte et objekt for fritid, sjov, rekreation, sport. Du har lige påpeget, at cykler i nogle sammenhænge er en nødvendighed.

Neiswander: Absolut. Der er over en halv milliard mennesker i Afrika syd for Sahara, der bor i landdistrikterne. Det betyder, at gang er deres primære transportmiddel. Så når du prøver at tage dit syge barn til klinikken, og klinikken ligger 16 kilometer væk, går du der hele dagen. Eller hvis du er studerende, skal du gå 11 kilometer i én retning for at komme i skole. Og hvis du er en teenagepige, er der sikkerhedsproblemer forbundet med det.

At have en cykel ændrer virkelig livet. Enhver person, der har startet en virksomhed eller kender til at opbygge en iværksætterproces - transport er ofte en del af den proces. Hvis du transporterer dine produkter til markedet, er det måske ikke markedet, der er tættest på, men måske markedet, der er lidt længere væk, hvor der er bedre priser. Alle disse ting kommer sammen. Derfor er det interessant at arbejde inden for dette udviklingsområde, fordi cykler virkelig er tværsektorielle.

Useem: Jeg har et par spørgsmål om jeres forretningsmodel. Lad os starte med finansieringen. Hvordan får I samlet penge til at købe cyklerne?

Neiswander: Vi startede som en katastrofeindsats, så vi fik en fantastisk respons fra SRAM Corporation, de andre brancheledere - fra Trek, fra Specialize, fra Cannondale, der arbejder med Giant Bicycles, Tata Bicycles. Alle disse mennesker, og individuelle cyklister, kom sammen for at hjælpe os med den indledende indsats og fortsatte assistance, så vi er ligesom vokset op med græsrodsindsamling.

I takt med at vi har undersøgt effekten af ​​vores programmer, har vi været i stand til at udføre forskning og vise, at en pige med en cykel har 28 % større sandsynlighed for at forbedre skolefremmødet og 59 % forbedring i sine akademiske præstationer. En landmand kan øge sin indkomst med 23 % ved at bruge en Buffalo Bicycle til at transportere sin mælk til mejeriet. Efterhånden som vi begyndte at få disse oplysninger, er vi begyndt at engagere flere større donorer såvel som institutioner og sætter virkelig fokus på spørgsmålet om afstande og transport.

Da vi begyndte at levere Buffalo-cyklerne til vores programmer, opdagede vi, at folk begyndte at banke på vores dør. Folk begyndte at sige: "Hej, jeg har set din cykel ude i marken. Den er bedre end noget andet, der findes. Jeg vil have den cykel til mit sundhedsprogram. Jeg vil have den cykel, fordi jeg er landmand, og jeg ser, hvor stærk den er. Jeg vil have den cykel til at tage mine børn i skole. Hvordan kan jeg købe en?" FK og jeg kløede os lidt i hovedet, kiggede på hinanden og sagde: "Okay, hvad gør vi med den her?"

Som en lille nonprofitorganisation var vi ikke parate til at finansiere disse filantropisk gennem donationer, men der var en stor efterspørgsel derude. Vi arbejdede sammen med nogle meget dygtige advokater og Deloitte, og vi fandt på en meget innovativ struktur, hvor vi har World Bicycle Relief, den nonprofitorganisation, der ejer 100% af Buffalo Bicycles, den profitorienterede enhed. Buffalo Bicycles sælger cykler til nonprofitorganisationer, der udfører udviklingsarbejde inden for sundhedspleje og uddannelse. Nogle af vores store kunder er UNICEF, World Vision, Care International - den type organisationer, der indser, at mobilitet og at have en stærk cykel i deres program faktisk hjælper dem med at nå deres mål og hjælper med at forbedre deres nøglepræstationsindikatorer.

Det er en interessant designudfordring. Når man tænker på, at når man betjener denne bund af den økonomiske pyramide, kunne vi have designet en meget flot og meget stærk cykel til, lad os sige, $350. Det er en rimelig pris for en god cykel her i USA. Det er ikke at møde kunden, hvor de er. Det er ikke at betjene de markeder, vi betjente. At arbejde inden for rammerne af ingeniørarbejde, produktudvikling, eksisterende forsyningskæder, og sikre, at vores cykel også er kompatibel med de eksisterende reservedele, der er let tilgængelige - det er en virkelig interessant designudfordring. Igen handler det om at tage den bedste viden om slutproduktudvikling, der kommer fra SRAM Corporation og FK, og hvordan kan vi anvende det til at give en stemme til den forbruger i bunden af ​​markedet?

Vi er lige begyndt at åbne detailforretninger i løbet af de sidste 18 måneder. Det er Buffalo Bicycle-butikker, små, små butikker lige der på hovedgaden i forskellige regionale byer i Zambia, Zimbabwe, Kenya og Malawi. Og vi ser en stor tilslutning. Vi ser, at enkeltpersoner - når de får et valg, når de får en stemme - vil vælge Buffalo Bicycle.

Useem: Det lyder som om, I er en hybrid mellem en rent filantropisk organisation, hvor I har det produkt, folk har brug for, og giver det til dem. Men I lader også markedet tale lidt, så de, der har et reelt behov for en cykel til en overkommelig pris, kan komme ind og få det, de virkelig ikke kunne få fra nogen anden udbyder i regionen. Lyder det nogenlunde rigtigt?

Neiswander: Det gør det. Det er interessant. Med FK's baggrund hos SRAM Corporation og min forretningsmæssige baggrund, har vi virkelig gribet hele organisationen og organisationens vækst an med hensyn til, hvordan kan vi anvende bedste forretningspraksis til udvikling? Og en af ​​de første ting med bedste forretningspraksis er at kende din kunde, kende dit miljø. Jeg tror, ​​der er en udfordring med mange udviklingsprogrammer og organisationer - ofte er det topstyret, ikke sandt? Vi har en idé, som vi synes, vi bør implementere. Vores motto er: "Alle svar findes i felten", så du går derhen og forstår og er empatisk over for disse kunder, og du giver dem en stemme. Jeg tror, ​​det er forskellen i, hvad vi forsøger at opnå.

Knowledge@Wharton: Hvis jeg er i Lilongwe, Malawi, og jeg tænker: "Jeg kunne virkelig godt bruge en cykel i denne region, fordi jeg kører på nogle småveje og kigger på nogle af landbrugsudviklingsprojekterne", kan jeg så gå ind i en cykelbutik og købe en af ​​jeres cykler?

Neiswander: Det kan du. Vi har to forretninger i Lilongwe — i øjeblikket en separat Buffalo Bicycle-butik, som ligger i Lilongwes største shoppingområde, samt vores samleværksted.

Knowledge@Wharton: Du kan gå ind i cykelbutikker i nærheden af ​​Philadelphia, Pennsylvania, og bruge et par tusinde dollars eller endda meget mere på en ekstremt eksklusiv racercykel. Hvad er jeres gennemsnitlige udsalgspris for de trængende?

Neiswander: I Lilongwe er det omkring 145 dollars. Det varierer fra land til land på grund af de forskellige transportomkostninger og importafgifter og -told, der desværre pålægges cyklerne, når de ankommer. Det var et reelt spørgsmål for os. Det var virkelig et åbent spørgsmål, om dette værditilbud med hensyn til kvalitet og pris ville være det rigtige match for det marked? Vil det fungere? Vil det virkelig være noget, der kan drives? Det, vi fandt ud af, er faktisk, at det er det. Det er det rigtige værditilbud for det marked.

Knowledge@Wharton: Dave, et sidste spørgsmål om din forretningsmodel. Lad os sige, at jeg er landmand i Malawi. Jeg får en masse penge, når jeg har solgt min afgrøde, men jeg har ikke en øre lige nu. Kan jeg få et lån til at komme i gang? Kan jeg låne pengene?

Neiswander: Ja, absolut. Vi begyndte at tale om en trebenet skammel, hvis det giver mening. Med hensyn til at nå ud til denne forbruger, ønsker vi først og fremmest at have det rigtige produkt og den rigtige kvalitetsværdi. For det andet skal vi have distributionen, så vi sørger for, at vi har de butikker, der er derude, der gør det tilgængeligt i forhold til fysiske lokationer. For det tredje skal det være økonomisk tilgængeligt, så vi har mikrofinansieringsprogrammer. Vi samarbejder med mikrofinansieringsorganisationer. Vi har afbetalingsordninger, så de kan betale for cyklerne over tre til seks måneder.

Useem: Lad os tænke på fremtiden. Det er nu 2024. Hvad er dit måltal?

Neiswander: Jeg tror, ​​vi kommer til at have millioner af cykler på det tidspunkt. En del af det, vi gør, er at øge bevidstheden om udfordringen med afstand og det faktum, at kvalitetscykler virkelig kan hjælpe med at overvinde denne afstandsbarriere, så jeg tror, ​​vi kommer til at få flere og flere. Vi ønsker at være mobilitetsløsningen inden for større udviklingsorganisationer.

Som sagt, er over en halv milliard mennesker, der bor i landdistrikterne alene i Afrika syd for Sahara, højst sandsynligt deres primære transportmiddel til fods. Med det i tankerne kunne en cykel være virkelig nyttig. En god cykel kunne gøre en forskel. Jeg tror, ​​vi også vil ekspandere uden for Afrika syd for Sahara og se på andre områder i Sydamerika. Vi har også lavet programmer i Sydøstasien. De 450.000 cykler er fordelt på 19 lande.

Useem: Når jeg ser tilbage, har du været med stort set fra starten. Hvilke af dine erfaringsbaserede principper ville være nyttige for andre, der ønsker at arbejde inden for udvikling?

Neiswander: Jeg tror, ​​at det at lytte til bedste praksis inden for udvikling ville omfatte fokus på felten – at have et feltfokus versus et fokus, der handler om at følge pengene. Jeg synes, det er vigtigt for os at tænke os om og sørge for, at vi lytter til slutbrugeren og sørger for, at vi også arbejder i samarbejde. Vi har en partnerskabsmodel, så vores model fungerer ikke, medmindre der er et partnerskab i felten og med de lokalsamfund, vi arbejder med, såvel som andre førende nonprofitorganisationer inden for udvikling samt regeringen. Vi arbejder tæt sammen med undervisnings- og sundhedsministerierne, så det er en fælles indsats.

Hvad jeg vil sige er, at vores flagskibsprogram fokuserer på pigers uddannelse. Piger i udviklingslandene har det helt klart hårdest af alle demografiske grupper. Uddannelse af piger hjælper virkelig med at bryde den onde cirkel af fattigdom og sygdom. Det, vi har fundet ud af med vores program i landdistrikterne i Afrika syd for Sahara, er, at cyklen vil være det mest værdifulde aktiv i den husstand. Pludselig forbinder man pigens uddannelse med det mest værdifulde aktiv. Det ændrer hendes forhandlingsstyrke, og det giver hende mulighed for at have en stemme i forhold til, hvordan hendes fremtid ser ud. Vi er virkelig begejstrede for at se det. Vi har et randomiseret, kontrolleret forsøg, der kommer ud af Innovations for Poverty Action, og det viser store forbedringer, ikke kun i forhold til uddannelsesresultater, men også i forhold til pigers selvstændiggørelse.

Useem: Som modtager af Lipman-familieprisen i 2019 har du en check på 250.000 dollars i hænderne. Hvad har du til hensigt at udnytte eller få til at ske nu, hvor du har den?

Neiswander: Vi er meget taknemmelige for Lipman-familieprisen samt denne fantastiske mulighed for at engagere os med University of Pennsylvania-fællesskabet. Det er vi meget begejstrede for. Hvad angår den økonomiske donation, er vi meget taknemmelige og begejstrede for at kunne udvide vores indflydelse og levere flere cykler til studerende, sundhedspersonale og skabe tilgængelighed for iværksættere – det rækker virkelig langt.