自転車1台で世界を力づける

ペンシルバニア大学で2019年のバリー＆マリー・リップマン・ファミリー賞を受賞したのは、開発途上国で歩行が主な交通手段となっている農村部で頑丈な自転車を製造・配布することで人々を動員する非営利団体、ワールド・バイシクル・リリーフです。ビジネスパートナーの協力を得て、ワールド・バイシクル・リリーフはサハラ以南のアフリカや世界中の他の開発途上地域の人々に45万台以上の自転車を届けました。ウォートンの経営学教授で、同校のリーダーシップおよび変革管理センターの所長も務めるマイケル・ユーセム氏が、ワールド・バイシクル・リリーフの最高経営責任者、デイブ・ナイスワンダー氏に、慈善活動と社会的企業を組み合わせて成果を上げる同団体のユニークなビジネスモデルについて話を聞きました。

会話の編集された書き起こしは以下の通りです。ポッドキャストはこちらでお聴きいただけます。

マイケル・ユーセム：この団体とその起源について教えてください。あなたはどのようにしてこの活動に関わるようになったのですか？

デイブ・ナイスワンダー：ワールド・バイシクル・リリーフは約14年前に設立され、インド洋津波の被災者支援として始まりました。2004年12月に発生したあの恐ろしい津波のことを覚えていらっしゃるでしょうか。私たち全員が、自分たちに何ができるのかを模索し始めました。

デイ一家は「私たちに何ができるだろうか？」と真剣に考え、約30年前にSRAMコーポレーションという組織を設立しました。自転車に乗る人でなければ、SRAMコーポレーションという名前をあまり知らないかもしれません。しかし、彼らは世界第2位、そしてアメリカ最大の自転車部品メーカーであり、ツール・ド・フランスのような自転車向けの非常にハイエンドな製品を製造しています。

FKデイ氏と妻のリア氏、そしてSRAMのリーダーたちは、「私たちに何ができるだろうか？ 私たちは世界中で事業を展開している。自転車は、この災害復興に何か貢献できるだろうか？」と問いかけました。FKとリア氏はスリランカを訪れ、復興活動を始めたばかりの開発関係者や開発団体と交流しました。彼らのほとんどは「いやいや、とにかくお金を送ってください。私たちは大丈夫です」と答えました。しかし、私たちはパートナーを見つけ、約2万4000台の自転車を届けるプログラムを実施しました。そのうち約3分の1は、災害復興を支援する医療従事者に、3分の1は学校生活を取り戻そうとしている学生に、そして3分の1は起業家に届けられました。例えば、津波で避難を余儀なくされ、再び市場と繋がらなければならない漁師などがその例です。

ほぼ一回限りの取り組みになるはずでしたが、大きな変化があったことを示す優れた影響調査が行われました。自転車を持つ人々は、突如として医療、教育、そして経済的な機会へのアクセスが向上したのです。

残念ながら、津波で亡くなった23万人の方々は、サハラ以南のアフリカでは予防可能な病気、飢餓、その他の問題により、6週間ごとに亡くなっています。アフリカにおいて、移動が困難な状況は大きな課題です。サハラ以南のアフリカの農村部には5億人以上が暮らしています。つまり、彼らは主に歩いているということです。そこで、私たちの最初のプログラムはザンビアで実施されました。2006年に米国政府の資金提供を受け、HIVの流行と闘うプログラムでした。ザンビアには課題がありました。2万3000人のボランティア医療従事者がいて、天使のような働きをしていました。彼らは地域社会に出向き、在宅ケアを行い、孤児や弱い立場にある子供たちと関わっていました。しかし、長距離を歩いて移動しなければならないという課題がありました。市場に出回っていた自転車はあまり質が良くなく、故障も頻発していました。それが支援の妨げとなり、ケアが行き届かなかったのです。彼らは交通手段を必要としていたので、そのプログラムを運営していた人たちがFKに連絡を取り、私もその時に加わりました。2007年にザンビアに赴任した最初の職員として、プログラムの実施を開始しました。しかし、すぐに手に入る自転車の品質があまり良くないことがわかりました。

そこで、私たちは考え、設計を始めました。SRAMコーポレーションで製品開発に携わった経験を持つFKは、「いいでしょう？ 私たちにできるのは、目的に合った設計を始めることです。自転車業界のハイエンドで培ってきた製品開発の専門知識を、経済ピラミッドの最下層にも応用できるのです」と言います。

私たちは、現在「バッファロー・バイシクルズ」と呼んでいる自転車との協業を通して、進化を遂げてきました。約50ポンドの鋼鉄と50ポンドの愛情で作られた頑丈な自転車です。リアキャリアには100kg以上、200ポンドもの荷物を積載できます。シングルスピードで耐久性の高いキックバックブレーキを備えています。まさに、人々が自力で自転車を漕ぐためのツールです。

ユーセム：デイブさん、インドネシアのアチェ州で発生した地震と、その地域を襲い、スリランカ、インド、そしてアフリカの大部分にまで及んだ津波について触れていらっしゃるのは本当に興味深いですね。多くの団体や個人とお話をさせていただく中で、ハイチを襲った地震や2011年の東日本大震災に伴う災害といった、そうした出来事は大きな影響を与え、人々に行動を起こさせると実感しています。ご自身の経歴とこうした出来事がどのように絡み合っているのか、どのように関わってきたのですか？

ナイスワンダー氏：この組織に勤めて12年になります。ビジネススクールに通い、その後15年間投資銀行でキャリアを積み、主に銀行の上場支援に注力してきました。15年を経た今、40歳という人生の節目を迎えた時、「人生で何か違うことをしなくてはいけないかもしれない。何か影響力のあることに目を向けるべきかもしれない」と考えました。

ちょうどその頃、ケニアのサファリで偶然FKさんとリアさんに出会い、その出会いをきっかけにこの団体についてより深く知ることができました。本当に興味をそそられました。そして、様々な状況と機会が重なり、ザンビアに辿り着きました。そこで私が目にしたのは、大きなニーズ、距離の問題、人々が移動しなければならない問題、そして主な移動手段が徒歩である現状をどう乗り越えられるかという点でした。そして、自転車業界のリーダーであるFKさんの言葉に耳を傾け、「この課題にどう取り組めばいいのか、わかった気がする」と思ったのです。

私たちのモットーは「すべての答えは現場にある」です。現場の人々と多くの時間を過ごし、彼らの声に耳を傾け、FKとSRAMコーポレーションがもたらした最高級の最終製品開発の機会をどこに活かすか、そして経済ピラミッドの底辺にいる人々に声を与えること。私はまさにインスピレーションに溢れていました。

ザンビアへの最初の旅から6週間以内に現地に移住し、投資銀行を休職しました。アフリカで約10年間、プログラムとオペレーションの構築、国別拡大、プログラム拡大の検討に携わり、最近アメリカに戻り、CEOに就任しました。

ユーセム：私は自転車乗りです。子供の頃から自転車と共に育ち、ツール・ド・フランスを見るのが大好きでした。西洋では、自転車はレジャー、楽しみ、レクリエーション、スポーツの対象であることが多いです。あなたは、自転車が状況によっては必需品であるという点を指摘しましたね。

ニースワンダー氏：その通りです。サハラ以南のアフリカには5億人以上が農村部に住んでいます。つまり、歩行が彼らの主な交通手段なのです。ですから、病気の子供を診療所に連れて行こうとしても、その診療所が10マイル（約16キロメートル）も離れていると、一日中歩かなければなりません。あるいは、学生であれば、片道7マイル（約11キロメートル）も歩いて通学しなければなりません。思春期の女の子であれば、安全上の懸念もあります。

自転車を持つことは、人生を変えるほどの大きな変化です。起業した人や、起業家として成功してきた人なら誰でも、交通手段はビジネスプロセスの一部であることが多いです。農産物を市場に運ぶ場合、一番近い市場ではなく、少し離れた、より良い価格の市場に行くことになるかもしれません。こうした要素がすべて組み合わさって、自転車は様々な分野にまたがるものであり、だからこそこの開発分野で働くことは興味深いのです。

ユーセム：ビジネスモデルについていくつか質問があります。まずは資金調達についてですが、自転車を購入するための資金はどうやって調達しているのですか？

ニースワンダー氏：私たちは災害支援としてスタートしたのですが、SRAMコーポレーション、トレック、スペシャライズ、キャノンデールといった業界リーダー企業、そしてジャイアント・バイシクルズやタタ・バイシクルズとの協力から素晴らしい支援を受けました。こうした方々、そして個人のサイクリストの方々が、初期対応と継続的な支援のために協力してくれました。こうして私たちは草の根的な募金活動を通して成長してきたと言えるでしょう。

私たちのプログラムの効果を研究する中で、自転車を利用することで女子の就学率が28%向上し、学業成績が59%向上する可能性が調査で明らかになりました。また、バッファロー自転車を使って牛乳を酪農場まで運ぶ農家は、収入を23%増やすことができます。こうした情報が得られるようになったことで、より多くの大口寄付者や団体との連携を開始し、距離と交通手段の問題を特に強調するようになりました。

バッファロー・バイシクルをプログラムに導入し始めた当初、人々が私たちのドアをノックし始めました。人々はこう言いました。「畑であなたの自転車を見ました。他のどの自転車よりも優れています。私の健康プログラムにこの自転車が欲しいです。農家なので、この自転車の頑丈さは知っています。子供たちを学校に送るのにもこの自転車が欲しいのですが、どうすれば買えますか？」FKと私は頭を掻きながら顔を見合わせ、「さて、これをどうしましょう？」と言いました。

私たちは小さな非営利団体なので、寄付金という形で慈善事業に資金を提供する準備はできていませんでしたが、強い需要がありました。優秀な弁護士やデロイトと協力し、非常に革新的な組織体制を構築しました。非営利団体のワールド・バイシクル・リリーフが営利団体のバッファロー・バイシクルズの株式を100%保有する組織です。バッファロー・バイシクルズは、医療や教育分野の開発活動を行う非営利団体に自転車を販売しています。私たちの主要な顧客には、ユニセフ、ワールド・ビジョン、ケア・インターナショナルなどがあり、これらの団体は、移動手段やプログラムに自転車を取り入れることが、目標達成や主要業績指標の向上に繋がることを認識しています。

これは興味深い設計上の課題です。経済ピラミッドの底辺層にサービスを提供することを考えれば、例えば350ドルで、非常に豪華で非常に頑丈な自転車を設計できたはずです。これは米国では良質な自転車としては妥当な価格です。しかし、それでは顧客の現状に応えられず、私たちがサービスを提供していた市場にも応えられません。エンジニアリング、製品開発、既存のサプライチェーンの制約の中で作業を進め、私たちの自転車が容易に入手できる既存のスペアパーツとも互換性があることを確認することは、実に興味深い設計上の課題です。繰り返しますが、これはSRAM社とFK社から得られる最高級の製品開発の知識を活用し、それをどのように応用して、底辺層の消費者の声に耳を傾けてもらうかという課題です。

過去18ヶ月間で、小売店の開店を開始しました。バッファロー・バイシクルの店舗は、ザンビア、ジンバブエ、ケニア、マラウイの様々な地方都市のメインストリート沿いに、小さなお店を構えています。おかげさまで、ご利用者様は大変多くいらっしゃいます。選択肢と発言権を与えられた方々は、バッファロー・バイシクルを選んでくださる傾向にあるのです。

ユーセム：あなた方は、人々が必要とする製品を用意し、それを提供するという、純粋に慈善活動に重点を置いた組織と、市場のニーズをある程度反映させている組織の両方を運営しているように聞こえます。手頃な価格で自転車を本当に必要としている人々が、この地域の他のどの業者からも手に入らないものを手に入れることができるようにしているわけですね。そのように理解していただけますか？

ニースワンダー氏：そうですね。興味深いですね。FKのSRAMコーポレーションでの経歴と私のビジネス経験を活かし、組織全体と組織の成長に対して、開発にベストビジネスプラクティスをどのように適用できるかという視点でアプローチしました。ベストビジネスプラクティスの第一歩は、顧客を知り、環境を理解することです。多くの開発プログラムや組織には課題があると思います。多くの場合、トップダウンで進められることが多いですよね。私たちは、実行すべきアイデアを持っています。私たちのモットーは「すべての答えは現場にある」です。ですから、現場に赴き、顧客を理解し、共感し、彼らの声に耳を傾けます。それが、私たちが目指すものとは大きく異なる点だと思います。

Knowledge@Wharton:マラウイのリロングウェにいて、「この地域では農業開発プロジェクトを見学しながら裏道を走るので、自転車が本当に必要だ」と思ったら、自転車屋さんに行って、あなたの自転車を買うことはできますか？

ニースワンダー氏：はい。リロングウェには2つの店舗があります。現在、リロングウェの主要ショッピングエリアにあるバッファロー・バイシクルの単独店舗と、組み立て工場です。

Knowledge@Wharton:ペンシルベニア州フィラデルフィア近郊の自転車店に行くと、数千ドル、あるいはそれ以上の金額で超高級ロードバイクが買えます。貧しい人々にとって、平均的な小売価格はいくらですか？

ネイスワンダー氏：リロングウェでは約145ドルです。輸送費や輸入税、関税など、国によって価格が異なります。残念ながら、自転車は輸入時に課税されます。私たちにとって、これは本当に疑問でした。品質と価格のバランスが取れたこの価値提案は、その市場に適合するのでしょうか？うまくいくのでしょうか？本当に推進できるものになるのでしょうか？実際に、その通りだと分かりました。この市場に適した価値提案だったのです。

Knowledge@Wharton：デイブさん、あなたのビジネスモデルについて最後に質問させてください。例えば、私がマラウイの農家だとします。作物を売れば大金が手に入るのですが、今は一銭も持っていません。事業を始めるために何らかの融資を受けることは可能でしょうか？お金を借りることは可能でしょうか？

ナイスワンダー：はい、その通りです。「三本足の椅子」の話を始めたんです。分かりやすいでしょうか？この消費者にリーチするためには、まず適切な製品と適切な品質の価値提案が必要です。次に流通網を確保し、物理的な場所を確保して、アクセスしやすい店舗を確保する必要があります。最後に、資金的にもアクセスしやすいように、マイクロファイナンスのプログラムも用意しています。マイクロファイナンス機関と提携し、分割払いも提供していますので、3～6ヶ月かけて自転車の代金をお支払いいただけます。

ユーセム：未来について考えてみましょう。今は2024年ですが、目標は何歳ですか？

ナイスワンダー氏：その時点で、自転車の数は数百万台規模になると思います。私たちが取り組んでいることの一つは、長距離移動の課題と、高品質な自転車がその障壁を乗り越える上で非常に役立つという事実への意識を高めることです。ですから、自転車の数は今後さらに増えていくと思います。私たちは、より大規模な開発組織において、モビリティソリューションの担い手になりたいと考えています。

先ほど申し上げたように、サハラ以南のアフリカだけでも、農村部に住む5億人以上が主な交通手段として歩いていると考えられます。そのため、自転車は非常に役立つでしょう。良質な自転車は大きな変化をもたらす可能性があります。私たちはサハラ以南のアフリカ以外にも活動を広げ、南米の他の地域にも目を向けていく予定です。東南アジアでもプログラムを実施しており、45万台の自転車は19カ国に届けられています。

Useem:振り返ってみると、あなたはほぼ最初からそこにいたんですね。開発分野で活動したいと考えている他の人にとって役立つ、あなたの経験に基づく原則をいくつか教えてください。

ナイスワンダー氏：開発におけるベストプラクティスに耳を傾け、現場に焦点を合わせること、つまり資金の流れを追うことではなく、現場に焦点を合わせることが重要だと考えています。エンドユーザーの声に耳を傾け、協力体制を敷いていることを、よく考えて確認することが重要だと考えています。私たちはパートナーシップモデルを採用しており、現場、そして私たちが活動するコミュニティ、そして他の主要な非営利開発団体、そして政府とのパートナーシップがなければ、このモデルは機能しません。教育省や保健省とも緊密に連携しており、まさに共同作業と言えるでしょう。

私たちの主力プログラムは、女子教育に重点を置いています。発展途上国の女子は、どの人口層よりも困難な状況にあることは明らかです。女子への教育は、貧困と病気の悪循環を断ち切る上で真に役立ちます。サハラ以南のアフリカの農村部における私たちのプログラムを通して、自転車がその家庭で最も貴重な資産になるということがわかりました。少女の教育が、突如としてその最も貴重な資産と結びつくのです。少女の交渉力が変わり、自分の将来について発言権を持つようになります。私たちはこれを大変嬉しく思っています。Innovations for Poverty Actionによるランダム化比較試験研究が発表される予定ですが、教育成果だけでなく、女子のエンパワーメントの成果に関しても大きな改善が見られています。

ユーセム： 2019年のリップマンファミリー賞の受賞者として、25万ドルの小切手を手にされましたね。この賞金を今後どのように活用し、実現させていきたいとお考えですか？

ナイスワンダー氏：リップマン・ファミリー賞と、ペンシルベニア大学のコミュニティと関わる素晴らしい機会をいただき、大変感謝しています。大変興奮しています。寄付金に関しては、私たちの活動の影響力を拡大し、学生や医療従事者にさらに多くの自転車を届け、起業家が利用できる環境を整備できることに、大変感謝し、興奮しています。これは本当に大きな意味を持ちます。