Ενδυναμώνοντας τον Κόσμο Ένα Ποδήλατο τη Φορά

Ο νικητής του Βραβείου Οικογένειας Barry & Marie Lipman 2019 στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια είναι η World Bicycle Relief , ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που κινητοποιεί ανθρώπους στον αναπτυσσόμενο κόσμο κατασκευάζοντας και διανέμοντας ανθεκτικά ποδήλατα σε αγροτικές περιοχές όπου το περπάτημα είναι το κύριο μέσο μεταφοράς. Με τη βοήθεια των επιχειρηματικών της εταίρων, η World Bicycle Relief έχει παραδώσει περισσότερα από 450.000 ποδήλατα σε ανθρώπους που ζουν στην υποσαχάρια Αφρική και σε άλλες αναπτυσσόμενες περιοχές σε όλο τον κόσμο. Ο καθηγητής διοίκησης του Wharton, Michael Useem , ο οποίος είναι επίσης διευθυντής του Κέντρου Ηγεσίας και Διαχείρισης Αλλαγών του σχολείου, μίλησε με τον Dave Neiswander, διευθύνοντα σύμβουλο της World Bicycle Relief, για το μοναδικό επιχειρηματικό μοντέλο του οργανισμού που συνδυάζει τη φιλανθρωπία με την κοινωνική επιχειρηματικότητα για την επίτευξη αποτελεσμάτων.

Ακολουθεί ένα επεξεργασμένο αντίγραφο της συνομιλίας. Μπορείτε να ακούσετε το podcast εδώ.

Μάικλ Ουζίμ: Πείτε μας για τον οργανισμό και την προέλευσή του. Πώς συμμετείχατε;

Ντέιβ Νάισγουαντερ: Η World Bicycle Relief είναι περίπου 14 ετών και ξεκίνησε ως βοήθεια για το τσουνάμι στον Ινδικό Ωκεανό. Δεν ξέρω αν θυμάστε εκείνη την τρομερή καταστροφή που έλαβε χώρα τον Δεκέμβριο του 2004 — όλοι μας αρχίσαμε να εξετάζουμε τι θα μπορούσαμε να κάνουμε διαφορετικά.

Η οικογένεια Day ενώθηκε, σκεπτόμενη «Τι μπορούμε να κάνουμε διαφορετικά;» Ξεκίνησαν έναν οργανισμό που ονομάζεται SRAM Corporation πριν από περίπου 30 χρόνια. Η SRAM Corporation, αν δεν είστε ποδηλάτης, πιθανότατα δεν είναι γνωστή. Αλλά είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος κατασκευαστής εξαρτημάτων ποδηλάτων στον κόσμο και ο μεγαλύτερος στις ΗΠΑ, κατασκευάζοντας προϊόντα πολύ υψηλής ποιότητας για ποδήλατα τύπου Tour de France.

Ο FK Day και η σύζυγός του, Leah, και οι επικεφαλής της SRAM είπαν: «Τι μπορούμε να κάνουμε; Έχουμε παγκόσμιες δραστηριότητες. Θα έκαναν τα ποδήλατα τη διαφορά στην ανάκαμψη από την καταστροφή;» Ο FK και η Leah πήγαν στη Σρι Λάνκα και πέρασαν χρόνο με εργαζόμενους στον τομέα της ανάπτυξης και οργανισμούς ανάπτυξης που μόλις ξεκινούσαν την ανάκαμψη. Οι περισσότεροι από αυτούς είπαν: «Όχι, όχι. Παρακαλώ, απλώς στείλτε μας χρήματα. Είμαστε καλά». Αλλά βρήκαμε έναν συνεργάτη και υλοποιήσαμε ένα πρόγραμμα περίπου 24.000 ποδηλάτων. Περίπου το ένα τρίτο αυτών πήγε σε εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης που βοηθούσαν στην ανάκαμψη από την καταστροφή, το ένα τρίτο σε μαθητές που επανασυνδέονταν με το σχολείο και το ένα τρίτο σε επιχειρηματίες. Ένα παράδειγμα θα ήταν ένας ψαράς που εκτοπίστηκε λόγω του τσουνάμι και τώρα πρέπει να επανασυνδεθεί με την αγορά.

Ήταν σχεδόν αυτονόητο, αλλά υπήρξε μια καλή μελέτη επιπτώσεων που έδειξε ότι αυτό έκανε τεράστια διαφορά. Οι άνθρωποι με ποδήλατα ξαφνικά είχαν καλύτερη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση, τις οικονομικές ευκαιρίες.

Δυστυχώς, οι 230.000 άνθρωποι που έχασαν τη ζωή τους στο τσουνάμι — λοιπόν, αυτό συμβαίνει κάθε έξι εβδομάδες στην υποσαχάρια Αφρική λόγω ασθενειών που μπορούσαν να προληφθούν, πείνας και άλλων προκλήσεων. Η ακινησία στην Αφρική είναι μια τεράστια πρόκληση. Υπάρχουν πάνω από μισό δισεκατομμύριο άνθρωποι στην υποσαχάρια Αφρική στις αγροτικές περιοχές. Αυτό σημαίνει ότι περπατούν κυρίως. Έτσι, το πρώτο μας πρόγραμμα ήταν στη Ζάμπια. Ήταν ένα πρόγραμμα το 2006 που χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, για την καταπολέμηση της επιδημίας HIV. Και είχαν μια πρόκληση. Είχαν 23.000 εθελοντές εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης που έκαναν αγγελική δουλειά. Πήγαιναν στην κοινότητά τους, πήγαιναν να κάνουν φροντίδα στο σπίτι, πήγαιναν να εργαστούν με ορφανά και ευάλωτα παιδιά, και είχαν μια πρόκληση επειδή περπατούσαν μεγάλες αποστάσεις. Τα ποδήλατα που υπήρχαν στην αγορά δεν ήταν πολύ υψηλής ποιότητας. Τα ποδήλατα χαλούσαν. Ήταν ένα αντικίνητρο. Η φροντίδα δεν έφτανε. Χρειάζονταν μια λύση μεταφοράς, οπότε οι άνθρωποι που διηύθυναν αυτό το πρόγραμμα επικοινώνησαν με τον FK, και τότε συμμετείχα κι εγώ ταυτόχρονα. Ήμουν ο πρώτος υπάλληλος που επισκέφθηκε το χώρο στη Ζάμπια το 2007 και άρχισα να εφαρμόζω ένα πρόγραμμα. Αλλά αυτό που διαπιστώσαμε ήταν ότι τα ποδήλατα που ήταν άμεσα διαθέσιμα δεν ήταν υψηλής ποιότητας.

Έτσι, αρχίσαμε να σκεφτόμαστε και να σχεδιάζουμε. Με το υπόβαθρό του στην ανάπτυξη προϊόντων στην SRAM Corporation, ο FK λέει: «Ξέρετε κάτι; Αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι να αρχίσουμε να σχεδιάζουμε με σκοπό. Μπορούμε να αρχίσουμε να αξιοποιούμε την εμπειρία μας στην ανάπτυξη προϊόντων που έχει χρησιμοποιηθεί στα υψηλότερα επίπεδα της ποδηλατικής βιομηχανίας και να την εφαρμόσουμε στο χαμηλότερο σημείο της οικονομικής πυραμίδας».

Έχουμε περάσει μια εξελικτική πορεία στην εργασία μας με αυτό που τώρα ονομάζουμε Buffalo Bicycles – ένα ποδήλατο βαρέως τύπου κατασκευασμένο από περίπου 23 κιλά χάλυβα, 23 κιλά αγάπης. Μπορεί να αντέξει πάνω από 100 κιλά — 200 κιλά — στην πίσω σχάρα. Διαθέτει ανθεκτικό φρένο ανάκρουσης μίας ταχύτητας. Είναι ένα εργαλείο για να μπορούν οι άνθρωποι να αυτοεξυπηρετούνται.

Useem: Ντέιβ, αυτό είναι πραγματικά ενδιαφέρον επειδή αναφέρεσαι στον σεισμό που προκλήθηκε από την Άτσεχ της Ινδονησίας και στο τσουνάμι που σάρωσε όλη την περιοχή, φτάνοντας στη Σρι Λάνκα, την Ινδία, και σε μεγάλο μέρος της Αφρικής. Από συζητήσεις με πολλούς άλλους οργανισμούς και άτομα, ένα γεγονός αυτού του είδους - όπως ο σεισμός που έπληξε την Αϊτή ή οι καταστροφές που ακολούθησαν τον σεισμό του 2011 στην Ιαπωνία - έχει αξιοσημείωτο αντίκτυπο και φέρνει τους ανθρώπους σε δράση. Σκεπτόμενος τη δική σου διαπλοκή της προσωπικής σου βιογραφίας με αυτό, πώς συμμετείχες;

Νάισβαντερ: Είμαι στον οργανισμό 12 χρόνια. Σπούδασα διοίκηση επιχειρήσεων και στη συνέχεια πραγματοποίησα 15ετή καριέρα στον επενδυτικό τραπεζικό τομέα, εστιάζοντας κυρίως στο πώς να εισάγω τις τράπεζες στο χρηματιστήριο. Μετά από 15 χρόνια και αντιμετωπίζοντας 40% πτώση, σκεφτόμουν: «Ξέρετε κάτι; Ίσως πρέπει να κάνω κάτι διαφορετικό στη ζωή μου. Ίσως πρέπει να κοιτάξω κάτι που να έχει αντίκτυπο».

Εκείνη την εποχή, γνώρισα τυχαία τον FK και τη Leah σε ένα σαφάρι στην Κένυα, και με αυτή την τυχαία συνάντηση έμαθα περισσότερα για τον οργανισμό. Με ενδιέφερε πολύ. Συνέβη μια σειρά από περιστάσεις και ευκαιρίες, και έφτασα στη Ζάμπια. Αυτό που είδα ήταν η μεγάλη ανάγκη, το ζήτημα της απόστασης, το ζήτημα των ανθρώπων που έπρεπε να ταξιδεύουν, και όταν το κύριο μέσο μεταφοράς τους είναι τα πόδια, πώς μπορεί αυτό να ξεπεραστεί; Έπειτα, κοίταξα και άκουσα τον FK, ο οποίος είναι ηγέτης στη βιομηχανία ποδηλάτων, να λέει: «Νομίζω ότι ξέρω πώς μπορούμε να δουλέψουμε πάνω σε αυτό».

Έχουμε ένα μότο, το οποίο είναι «Όλες οι απαντήσεις βρίσκονται στο πεδίο». Περνώντας πολύ χρόνο με τους ανθρώπους επί τόπου, ακούγοντάς τους και βλέποντας πού ήταν αυτή η ευκαιρία να αξιοποιήσουμε την κορυφαία ανάπτυξη τελικών προϊόντων που έφεραν η FK και η SRAM Corporation, και δίνοντας φωνή σε όσους βρίσκονται στη βάση της οικονομικής πυραμίδας — απλώς εμπνεύστηκα.

Με εκείνο το πρώτο ταξίδι στη Ζάμπια, μετακόμισα εκεί μέσα σε έξι εβδομάδες, πήρα άδεια από την επενδυτική μου τράπεζα. Ήμουν περίπου 10 χρόνια στην Αφρική, οργανώνοντας τα προγράμματα και τις δραστηριότητές μας, εξετάζοντας την επέκταση της χώρας, την επέκταση των προγραμμάτων και πρόσφατα επέστρεψα στις ΗΠΑ για να αναλάβω τον ρόλο του Διευθύνοντος Συμβούλου.

Χρησιμ: Είμαι ποδηλάτης. Μεγάλωσα με αυτό ως παιδί και μου άρεσε να παρακολουθώ τον Γύρο της Γαλλίας. Τα ποδήλατα στη Δύση είναι συχνά αντικείμενο αναψυχής, διασκέδασης, αναψυχής, αθλητισμού. Μόλις επισημάνατε ότι σε ορισμένα περιβάλλοντα, τα ποδήλατα είναι η αναγκαιότητα.

Νάισβαντερ: Απολύτως. Υπάρχουν πάνω από μισό δισεκατομμύριο άνθρωποι στην υποσαχάρια Αφρική που ζουν σε αγροτικές περιοχές. Αυτό σημαίνει ότι το περπάτημα είναι ο κύριος τρόπος μεταφοράς τους. Έτσι, όταν προσπαθείτε να πάτε το άρρωστο παιδί σας στην κλινική, και αυτή η κλινική απέχει 16 χιλιόμετρα, περπατάτε εκεί όλη μέρα. Ή, αν είστε φοιτήτρια, πρέπει να περπατήσετε επτά χιλιόμετρα για να φτάσετε στο σχολείο. Και αν είστε έφηβη, υπάρχουν ανησυχίες για την ασφάλειά σας σε αυτό.

Το να έχεις ένα ποδήλατο πραγματικά αλλάζει τη ζωή. Οποιοσδήποτε έχει ξεκινήσει μια επιχείρηση ή γνωρίζει πώς να αναπτυχθεί ως επιχειρηματίας — η μεταφορά είναι συχνά μέρος αυτής της διαδικασίας. Αν μεταφέρετε τα προϊόντα σας στην αγορά, ίσως δεν είναι η αγορά που είναι η πιο κοντινή, αλλά ίσως η αγορά που είναι λίγο πιο μακριά όπου υπάρχουν καλύτερες τιμές. Όλα αυτά τα πράγματα έρχονται σε επαφή. Γι' αυτό είναι ενδιαφέρον να εργάζεσαι σε αυτόν τον τομέα ανάπτυξης, επειδή στην πραγματικότητα τα ποδήλατα είναι διατομεακά.

Useem: Έχω μερικές ερωτήσεις σχετικά με το επιχειρηματικό σας μοντέλο. Ας ξεκινήσουμε με τη χρηματοδότηση. Πώς συγκεντρώνετε χρήματα για να αγοράσετε τα ποδήλατα;

Neiswander: Ξεκινήσαμε ως ομάδα αντιμετώπισης καταστροφών, οπότε λάβαμε μια υπέροχη ανταπόκριση από την SRAM Corporation, τους άλλους ηγέτες του κλάδου - από την Trek, από την Specialize, από την Cannondale, σε συνεργασία με την Giant Bicycles, την Tata Bicycles. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι, και μεμονωμένοι ποδηλάτες, ενώθηκαν για να μας βοηθήσουν με αυτήν την αρχική ανταπόκριση και τη συνεχή βοήθεια, οπότε έχουμε μεγαλώσει με την συγκέντρωση χρημάτων από τη βάση.

Καθώς μελετήσαμε τον αντίκτυπο των προγραμμάτων μας, καταφέραμε να κάνουμε έρευνα και να δείξουμε ότι με ένα ποδήλατο, ένα κορίτσι έχει 28% περισσότερες πιθανότητες να έχει βελτιωμένη σχολική φοίτηση και 59% βελτίωση στην ακαδημαϊκή του επίδοση. Ένας αγρότης μπορεί να αυξήσει το εισόδημά του κατά 23% χρησιμοποιώντας ένα ποδήλατο Buffalo για να μεταφέρει το γάλα του στο γαλακτοκομείο. Καθώς αρχίσαμε να συλλέγουμε αυτές τις πληροφορίες, αρχίζουμε τώρα να συνεργαζόμαστε με περισσότερους σημαντικούς δωρητές καθώς και ιδρύματα και τονίζουμε πραγματικά το ζήτημα των αποστάσεων και των μεταφορών.

Όταν ξεκινήσαμε να εντάσσουμε τα ποδήλατα Buffalo στα προγράμματά μας, αυτό που διαπιστώσαμε ήταν ότι οι άνθρωποι άρχισαν να χτυπούν την πόρτα μας. Άρχισαν να λένε: «Έι, έχω δει το ποδήλατό σας στο χωράφι. Είναι καλύτερο από οτιδήποτε άλλο υπάρχει εκεί έξω. Θέλω αυτό το ποδήλατο για το πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης. Θέλω αυτό το ποδήλατο επειδή είμαι αγρότης και βλέπω πόσο δυνατό είναι. Θέλω αυτό το ποδήλατο για να πηγαίνω τα παιδιά μου στο σχολείο. Πώς μπορώ να αγοράσω ένα;» Ο FK και εγώ ξύσαμε κάπως τα κεφάλια μας, κοιτάξαμε ο ένας τον άλλον και είπαμε: «Εντάξει, τι θα κάνουμε με αυτό;»

Ως μικρός μη κερδοσκοπικός οργανισμός, δεν ήμασταν διατεθειμένοι να χρηματοδοτήσουμε αυτά τα έργα φιλανθρωπικά μέσω δωρεών, αλλά υπήρχε ισχυρή ζήτηση. Συνεργαστήκαμε με μερικούς πολύ καλούς δικηγόρους και την Deloitte και δημιουργήσαμε μια πολύ καινοτόμο δομή, όπου έχουμε την World Bicycle Relief, τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό, που κατέχει το 100% της Buffalo Bicycles, της κερδοσκοπικής οντότητας. Η Buffalo Bicycles πωλεί ποδήλατα σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που κάνουν αναπτυξιακό έργο στην υγειονομική περίθαλψη και την εκπαίδευση. Μερικοί από τους μεγάλους πελάτες μας είναι η UNICEF, η World Vision, η Care International - αυτοί οι τύποι οργανισμών που συνειδητοποιούν ότι η κινητικότητα και η ύπαρξη ενός ισχυρού ποδηλάτου στο πρόγραμμά τους τους βοηθά στην πραγματικότητα να επιτύχουν τους στόχους τους και να βελτιώσουν τους βασικούς δείκτες απόδοσής τους.

Είναι μια ενδιαφέρουσα πρόκληση σχεδιασμού. Αν σκεφτείτε ότι όταν εξυπηρετείτε αυτόν τον πάτο της οικονομικής πυραμίδας, θα μπορούσαμε να σχεδιάσουμε ένα πολύ φανταχτερό και πολύ δυνατό ποδήλατο, ας πούμε, στα 350 δολάρια. Αυτή είναι μια λογική τιμή για ένα καλό ποδήλατο εδώ στις ΗΠΑ. Λοιπόν, αυτό δεν εξυπηρετεί τον πελάτη εκεί που βρίσκεται. Αυτό δεν εξυπηρετεί τις αγορές που εξυπηρετούσαμε. Δουλεύοντας εντός των περιορισμών της μηχανικής, της ανάπτυξης προϊόντων, των υπαρχουσών αλυσίδων εφοδιασμού, διασφαλίζοντας ότι το ποδήλατό μας είναι επίσης συμβατό με τα υπάρχοντα ανταλλακτικά που είναι άμεσα διαθέσιμα - είναι μια πραγματικά ενδιαφέρουσα πρόκληση σχεδιασμού. Και πάλι, παίρνουμε αυτή την κορυφαία γνώση ανάπτυξης τελικού προϊόντος που προέρχεται από την SRAM Corporation και την FK, και πώς μπορούμε να την εφαρμόσουμε για να δώσουμε φωνή σε αυτόν τον καταναλωτή που βρίσκεται στον πάτο της αγοράς;

Μόλις αρχίσαμε να ανοίγουμε καταστήματα λιανικής τους τελευταίους 18 μήνες. Αυτά είναι τα καταστήματα Buffalo Bicycle, μικρά καταστήματα ακριβώς εκεί στην κεντρική λεωφόρο σε διάφορες περιφερειακές πόλεις σε όλη τη Ζάμπια, τη Ζιμπάμπουε, την Κένυα και το Μαλάουι. Και βλέπουμε μεγάλη αποδοχή. Βλέπουμε ότι τα άτομα - όταν τους δίνεται η επιλογή, όταν τους δίνεται φωνή - θα επιλέξουν το Buffalo Bicycle.

Useem: Ακούγεται σαν να είστε ένα υβρίδιο μεταξύ ενός οργανισμού με καθαρά φιλανθρωπικό χαρακτήρα, όπου έχετε το προϊόν που χρειάζονται οι άνθρωποι και τους το δίνετε. Αλλά αφήνετε επίσης τις αγορές να μιλήσουν λίγο, έτσι ώστε όσοι έχουν πραγματική ανάγκη για ένα ποδήλατο σε προσιτή τιμή να μπορούν να περπατήσουν και να πάρουν αυτό που πραγματικά δεν θα μπορούσαν να πάρουν από κανέναν άλλο πάροχο στην περιοχή. Ακούγεται σωστό αυτό;

Neiswander: Ναι. Είναι ενδιαφέρον. Με το υπόβαθρο του FK στην SRAM Corporation και το δικό μου επιχειρηματικό υπόβαθρο, προσεγγίσαμε πραγματικά ολόκληρο τον οργανισμό και την ανάπτυξή του, ως προς το πώς μπορούμε να εφαρμόσουμε τις βέλτιστες επιχειρηματικές πρακτικές στην ανάπτυξη; Και ένα από τα πρώτα πράγματα με τις βέλτιστες επιχειρηματικές πρακτικές είναι να γνωρίζεις τον πελάτη σου, να γνωρίζεις το περιβάλλον σου. Νομίζω ότι υπάρχει μια πρόκληση με πολλά προγράμματα και οργανισμούς ανάπτυξης - πολλές φορές είναι από πάνω προς τα κάτω, ξέρετε; Έχουμε μια ιδέα που πιστεύουμε ότι πρέπει να εφαρμόσουμε. Το σύνθημά μας είναι: «Όλες οι απαντήσεις βρίσκονται στο πεδίο», οπότε πηγαίνεις και καταλαβαίνεις και δείχνεις ενσυναίσθηση σε αυτούς τους πελάτες και τους δίνεις φωνή. Νομίζω ότι αυτή είναι η διαφορά σε αυτό που προσπαθούμε να επιτύχουμε.

Knowledge@Wharton: Αν βρίσκομαι στο Λιλόνγκουε του Μαλάουι και σκέφτομαι «Θα μπορούσα πραγματικά να χρησιμοποιήσω ένα ποδήλατο σε αυτήν την περιοχή επειδή κάνω κάποιες διαδρομές σε επαρχιακούς δρόμους, εξετάζοντας μερικά από τα έργα αγροτικής ανάπτυξης», μπορώ να πάω σε ένα κατάστημα ποδηλάτων και να αγοράσω ένα από τα ποδήλατά σας;

Neiswander: Μπορείτε. Έχουμε δύο καταστήματα στο Λιλόνγκουε — επί του παρόντος ένα αυτόνομο κατάστημα Buffalo Bicycle, το οποίο βρίσκεται στην κύρια εμπορική περιοχή του Λιλόνγκουε, καθώς και το κέντρο συναρμολόγησης.

Knowledge@Wharton: Μπορείτε να πάτε σε καταστήματα ποδηλάτων κοντά εδώ στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια και να ξοδέψετε μερικές χιλιάδες δολάρια ή και πολύ περισσότερα για ένα εξαιρετικά ακριβό ποδήλατο δρόμου. Ποια είναι η μέση τιμή λιανικής σας για όσους έχουν ανάγκη;

Νάισγουαντερ: Στη Λιλόνγκουε, η τιμή είναι περίπου 145 δολάρια. Διαφέρει ανάλογα με τη χώρα λόγω του διαφορετικού κόστους μεταφοράς και των φόρων και δασμών εισαγωγής που, δυστυχώς, επιβάλλονται στα ποδήλατα καθώς εισέρχονται. Ήταν ένα πραγματικό ερώτημα για εμάς. Ήταν πραγματικά ένα ανοιχτό ερώτημα: θα είναι αυτή η πρόταση αξίας ποιότητας και τιμής η κατάλληλη για αυτήν την αγορά; Θα λειτουργήσει αυτό; Θα είναι πραγματικά κάτι που μπορεί να εφαρμοστεί; Αυτό που διαπιστώσαμε, στην πραγματικότητα, είναι ότι είναι. Είναι η σωστή πρόταση αξίας για αυτήν την αγορά.

Knowledge@Wharton: Ντέιβ, μια τελευταία ερώτηση σχετικά με το επιχειρηματικό σας μοντέλο. Ας υποθέσουμε ότι είμαι αγρότης από το Μαλάουι. Θα έχω πολλά μετρητά αφού πουλήσω την σοδειά μου, αλλά δεν έχω ούτε δεκάρα αυτή τη στιγμή. Μπορώ να πάρω κάποιο είδος δανείου για να συνεχίσω; Μπορώ να δανειστώ τα χρήματα;

Νάισβαντερ: Ναι, απολύτως. Αρχίσαμε να μιλάμε για ένα τρίποδο σκαμπό, αν αυτό βγάζει νόημα. Όσον αφορά την προσέγγιση αυτού του καταναλωτή, πρώτα θέλουμε να έχουμε το σωστό προϊόν και την κατάλληλη πρόταση ποιότητας-αξίας. Δεύτερον, πρέπει να έχουμε τη διανομή, ώστε να διασφαλίσουμε ότι υπάρχουν καταστήματα που να το καθιστούν προσβάσιμο σε σχέση με τις φυσικές τοποθεσίες. Τρίτον, πρέπει να είναι οικονομικά προσβάσιμο, επομένως έχουμε προγράμματα μικροχρηματοδότησης. Συνεργαζόμαστε με οργανισμούς μικροχρηματοδότησης. Έχουμε layaways, ώστε να μπορούν να πληρώσουν για τα ποδήλατα σε διάστημα τριών έως έξι μηνών.

Useem: Ας σκεφτούμε το μέλλον. Τώρα είμαστε στο 2024. Ποιος είναι ο αριθμός-στόχος σας;

Νάισβαντερ: Νομίζω ότι θα έχουμε εκατομμύρια ποδήλατα σε εκείνο το σημείο. Μέρος αυτού που κάνουμε είναι να ευαισθητοποιήσουμε το κοινό σχετικά με την πρόκληση της απόστασης και το γεγονός ότι το ποιοτικό ποδήλατο μπορεί πραγματικά να βοηθήσει στην υπέρβαση αυτού του φραγμού της απόστασης, οπότε νομίζω ότι θα αποκτήσουμε όλο και περισσότερα. Θέλουμε να είμαστε η λύση κινητικότητας σε μεγαλύτερους οργανισμούς ανάπτυξης.

Όπως είπα, πάνω από μισό δισεκατομμύριο άνθρωποι που ζουν στις αγροτικές περιοχές μόνο στην υποσαχάρια Αφρική πιθανότατα χρησιμοποιούν το περπάτημα ως κύριο μέσο μεταφοράς. Με αυτόν τον τρόπο, ένα ποδήλατο θα μπορούσε να είναι πραγματικά χρήσιμο. Ένα ποιοτικό ποδήλατο θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά. Νομίζω ότι θα επεκταθούμε επίσης εκτός της υποσαχάριας Αφρικής και θα εξετάσουμε άλλες περιοχές στη Νότια Αμερική. Έχουμε κάνει προγράμματα και στη Νοτιοανατολική Ασία. Αυτά τα 450.000 ποδήλατα έχουν διανεμηθεί σε 19 χώρες.

Useem: Κοιτάζοντας πίσω, βρισκόσασταν εκεί σχεδόν από την αρχή. Ποιες είναι μερικές από τις αρχές που βασίζονται στην εμπειρία σας και θα ήταν χρήσιμες σε άλλους που θέλουν να δραστηριοποιηθούν στον χώρο της ανάπτυξης;

Νάισβαντερ: Νομίζω ότι η ακρόαση των βέλτιστων πρακτικών στην ανάπτυξη θα περιελάμβανε την εστίαση στον τομέα — την εστίαση στον τομέα αντί για την παρακολούθηση της πορείας των χρημάτων. Νομίζω ότι είναι σημαντικό να σκεφτούμε καλά και να βεβαιωθούμε ότι ακούμε τον τελικό χρήστη και ότι εργαζόμαστε επίσης σε συνεργασία. Έχουμε ένα μοντέλο συνεργασίας, επομένως το μοντέλο μας δεν λειτουργεί εκτός εάν υπάρχει συνεργασία στον τομέα και με τις κοινότητες με τις οποίες συνεργαζόμαστε, καθώς και με άλλους κορυφαίους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ανάπτυξης, καθώς και με την κυβέρνηση. Συνεργαζόμαστε στενά με τα υπουργεία Παιδείας και Υγείας, επομένως είναι μια συλλογική προσπάθεια.

Αυτό που θα έλεγα είναι ότι το εμβληματικό μας πρόγραμμα επικεντρώνεται στην εκπαίδευση των κοριτσιών. Τα κορίτσια στον αναπτυσσόμενο κόσμο περνούν σαφώς τις πιο δύσκολες στιγμές από οποιαδήποτε άλλη δημογραφική ομάδα. Η εκπαίδευση των κοριτσιών βοηθάει πραγματικά να σπάσει αυτός ο κύκλος φτώχειας και ασθένειας. Αυτό που διαπιστώσαμε με το πρόγραμμά μας, στο αγροτικό πλαίσιο της υποσαχάριας Αφρικής, είναι ότι το ποδήλατο θα είναι το πιο πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο σε αυτό το νοικοκυριό. Ξαφνικά, συνδέετε την εκπαίδευση αυτού του κοριτσιού με αυτό το πιο πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο. Αλλάζει τη διαπραγματευτική του δύναμη και της επιτρέπει να έχει φωνή στο πώς θα διαμορφωθεί το μέλλον της. Είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι που το βλέπουμε αυτό. Έχουμε μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη μελέτη που δημοσιεύεται από την Innovations for Poverty Action και δείχνει μεγάλη βελτίωση όχι μόνο όσον αφορά τα εκπαιδευτικά αποτελέσματα, αλλά και τα αποτελέσματα ενδυνάμωσης των κοριτσιών.

Χρήσιμο: Ως παραλήπτης του Βραβείου Οικογένειας Lipman 2019, έχετε μια επιταγή 250.000 δολαρίων. Τι σκοπεύετε να αξιοποιήσετε ή να κάνετε πραγματικότητα τώρα που την έχετε;

Νάισγουάντερ: Είμαστε πολύ ευγνώμονες για το Βραβείο Οικογένειας Λίπμαν, καθώς και για αυτήν την εξαιρετική ευκαιρία να έρθουμε σε επαφή με την κοινότητα του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι γι' αυτό. Όσον αφορά την οικονομική δωρεά, είμαστε πολύ ευγνώμονες και ενθουσιασμένοι που μπορούμε να επεκτείνουμε τον αντίκτυπό μας και να προσφέρουμε περισσότερα ποδήλατα σε φοιτητές, σε εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, για να δημιουργήσουμε τη διαθεσιμότητα για τους επιχειρηματίες — αυτό πραγματικά έχει μεγάλη σημασία.