Osnaživanje svijeta, Jedan Bicikl Po Jedan

Dobitnik obiteljske nagrade Barry & Marie Lipman za 2019. godinu na Sveučilištu Pennsylvania je World Bicycle Relief , neprofitna organizacija koja mobilizira ljude u zemljama u razvoju izradom i distribucijom robusnih bicikala u ruralnim područjima gdje je hodanje primarni način prijevoza. Uz pomoć svojih poslovnih partnera, World Bicycle Relief isporučio je više od 450 000 bicikala ljudima koji žive u subsaharskoj Africi i drugim područjima u razvoju diljem svijeta. Profesor menadžmenta na Whartonu Michael Useem , koji je ujedno i direktor Centra za vodstvo i upravljanje promjenama pri tom sveučilištu, razgovarao je s Daveom Neiswanderom, glavnim izvršnim direktorom World Bicycle Relief-a, o jedinstvenom poslovnom modelu organizacije koji kombinira filantropiju sa socijalnim poduzetništvom kako bi se postigli rezultati.

Slijedi uređeni transkript razgovora. Podcast možete poslušati ovdje.

Michael Useem: Recite nam nešto o organizaciji i njezinom podrijetlu. Kako ste se uključili?

Dave Neiswander: World Bicycle Relief postoji oko 14 godina, a započeo je kao pomoć u katastrofi nakon tsunamija u Indijskom oceanu. Ne znam sjećate li se te strašne devastacije koja se dogodila u prosincu 2004. - svi smo počeli razmišljati što bismo mogli učiniti drugačije.

Obitelj Day okupila se i razmišljala: „Što možemo učiniti drugačije?“ Prije otprilike 30 godina osnovali su organizaciju pod nazivom SRAM Corporation. SRAM Corporation, ako niste biciklist, vjerojatno nije poznato ime. Ali oni su drugi najveći svjetski i najveći u SAD-u proizvođač biciklističkih komponenti, koji izrađuju vrlo vrhunske proizvode za bicikle tipa Tour de France.

FK Day i njegova supruga Leah te čelnici SRAM-a rekli su: „Što možemo učiniti? Imamo globalne operacije. Bi li bicikli napravili razliku u oporavku od katastrofe?“ FK i Leah otišli su na Šri Lanku i proveli vrijeme s razvojnim radnicima i razvojnim organizacijama koje su tek započinjale s oporavkom. Većina ih je rekla: „Ne, ne. Molim vas, samo nam pošaljite novac. Dobro smo.“ Ali pronašli smo partnera i isporučili program od oko 24 000 bicikala. Otprilike trećina njih otišla je zdravstvenim radnicima koji su pomagali u oporavku od katastrofe, trećina učenicima koji su se ponovno povezivali sa školom i trećina poduzetnicima. Primjer bi bio ribar koji je raseljen zbog tsunamija, a sada se mora ponovno povezati s tržištem.

Gotovo je trebalo biti gotovo, ali provedena je dobra studija utjecaja koja je pokazala da je ovo napravilo ogromnu razliku. Ljudi s biciklima odjednom su imali bolji pristup zdravstvenoj skrbi, obrazovanju i ekonomskim prilikama.

Nažalost, 230 000 ljudi koji su stradali u tsunamiju - pa, to se događa svakih šest tjedana u subsaharskoj Africi na temelju bolesti koje se mogu spriječiti, gladi i drugih izazova. Nepokretnost u Africi je ogroman izazov. U subsaharskoj Africi živi preko pola milijarde ljudi u ruralnim područjima. To znači da uglavnom hodaju. Dakle, naš prvi program bio je u Zambiji. Bio je to program iz 2006. koji je financirala američka vlada, a borio se protiv epidemije HIV-a. I imali su izazov. Imali su 23 000 volontera zdravstvenih radnika koji su obavljali anđeoski posao. Išli su u svoju zajednicu, pružali kućnu njegu, radili sa siročadi i ranjivom djecom, a imali su izazov jer su hodali na velike udaljenosti. Bicikli koji su bili na tržištu nisu bili jako visoke kvalitete. Ti su se bicikli kvarili. To je bilo obeshrabrujuće. Skrb nije izlazila. Trebalo im je prijevozno rješenje, pa su se ljudi koji su vodili taj program obratili FK-u, i tada sam se i ja pridružio. Bio sam prvi zaposlenik na terenu u Zambiji 2007. godine i počeo sam provoditi program. Ali ono što smo otkrili jest da bicikli koji su bili lako dostupni jednostavno nisu bili visoke kvalitete.

Dakle, počeli smo razmišljati i dizajnirati. Sa svojim iskustvom u razvoju proizvoda u SRAM Corporationu, FK kaže: „Znate što? Ono što možemo učiniti jest početi dizajnirati sa svrhom. Možemo početi uzimati našu stručnost u razvoju proizvoda koja se koristi u visokom dijelu biciklističke industrije i primijeniti je na najniži dio ekonomske piramide.“

Prošli smo kroz evoluciju rada s onim što sada zovemo Buffalo bicikli - bicikl za teške uvjete rada koji je težak oko 22 kilograma čelika, 22 kilograma ljubavi. Može podnijeti preko 45 kilograma - 90 kilograma - na stražnjem nosaču. Ima izdržljivu kočnicu s jednom brzinom. To je alat kojim ljudi mogu sami sebi pomoći.

Useem: Dave, to je stvarno zanimljivo jer spominjete potres koji je pogodio Aceh u Indoneziji i tsunami koji je zahvatio cijelu regiju, dosegnuvši i Šri Lanku, Indiju, pa čak i veći dio Afrike. Iz razgovora s mnogim drugim organizacijama i pojedincima, događaj te vrste - poput potresa koji je pogodio Haiti ili katastrofa koje su se dogodile nakon potresa u Japanu 2011. - ima izvanredan utjecaj i potiče ljude na djelovanje. Razmišljajući o vlastitom ispreplitanju vaše osobne biografije s tim, kako ste se uključili?

Neiswander: U organizaciji sam 12 godina. Završio sam poslovnu školu, a zatim sam nastavio i imao 15-godišnju karijeru u investicijskom bankarstvu, prvenstveno se fokusirajući na to kako banke iznijeti na burzu. Nakon 15 godina i suočen s 40-om, razmišljao sam: „Znate što? Možda bih trebao raditi nešto drugačije sa svojim životom. Možda bih trebao tražiti nešto utjecajno.“

U to vrijeme, slučajno sam upoznao FK i Leah na safariju u Keniji i tim slučajnim susretom saznao više o organizaciji. Bio sam stvarno zainteresiran. Slijedom okolnosti i prilika stigao sam u Zambiju. Ono što sam vidio bila je velika potreba, problem udaljenosti, problem ljudi koji moraju putovati, a kada im je primarno prijevozno sredstvo pješice, kako se to može prevladati? Zatim sam pogledao i poslušao FK, koji je lider u industriji bicikala, kako kaže: „Mislim da znam kako možemo poraditi na ovome.“

Imamo moto, a to je: „Svi odgovori se nalaze na terenu.“ Provodeći puno vremena s ljudima na terenu, slušajući ih i videći gdje se nalazi prilika za razvoj vrhunskog konačnog proizvoda koji su donijeli FK i SRAM Corporation, te dajući glas onima na dnu ekonomske piramide - jednostavno sam bio inspiriran.

S tim prvim putovanjem u Zambiju, preselio sam se tamo u roku od šest tjedana, otišao na studijski odmor iz svoje investicijske banke. Bio sam oko 10 godina u Africi, postavljajući naše programe i operacije, proučavajući širenje na zemlje, širenje programa, a zatim sam se nedavno vratio u SAD kako bih preuzeo ulogu izvršnog direktora.

Useem: Ja sam biciklist. Odrastao sam s tim kao dijete i volio sam gledati Tour de France. Bicikli na Zapadu često su predmet razonode, zabave, rekreacije, sporta. Upravo ste istaknuli da su u nekim okruženjima bicikli nužnost.

Neiswander: Apsolutno. U podsaharskoj Africi živi preko pola milijarde ljudi u ruralnim područjima. To znači da im je hodanje primarni način prijevoza. Dakle, kada pokušavate odvesti svoje bolesno dijete u kliniku, a ta klinika je udaljena 16 kilometara, hodate tamo cijeli dan. Ili ako ste student, morate hodati sedam kilometara u jednom smjeru da biste stigli do škole. A ako ste adolescentica, postoje sigurnosni problemi.

Imati bicikl zaista mijenja život. Svatko tko je pokrenuo posao ili zna kako se izgraditi kao poduzetnik - prijevoz je često dio tog procesa. Ako prevozite svoje proizvode na tržnicu, možda to nije tržnica koja je najbliža, već možda tržnica koja je malo dalje gdje su bolje cijene. Sve se te stvari spajaju. Zato je zanimljivo raditi u ovom području razvoja, jer su bicikli zapravo međusektorski.

Useem: Imam nekoliko pitanja o vašem poslovnom modelu. Počnimo s financiranjem. Kako prikupljate novac za kupnju bicikala?

Neiswander: Počeli smo kao odgovor na katastrofu, pa smo dobili divan odgovor od SRAM Corporation, ostalih vodećih tvrtki u industriji - od Treka, od Specializea, od Cannondalea, u suradnji s Giant Bicyclesima, Tata Bicyclesima. Svi ti ljudi, i pojedinačni biciklisti, okupili su se kako bi nam pomogli s tim početnim odgovorom i kontinuiranom pomoći, tako da smo nekako odrasli uz prikupljanje sredstava od strane građana.

Proučavajući utjecaj naših programa, uspjeli smo provesti istraživanje i pokazati da djevojčica s biciklom ima 28% veću vjerojatnost poboljšanja pohađanja škole i 59% poboljšanja akademskog uspjeha. Poljoprivrednik može povećati svoje prihode za 23% koristeći Buffalo bicikl za prijevoz mlijeka u mljekaru. Kako smo počeli dobivati ​​ove informacije, sada počinjemo angažirati više većih donatora, kao i institucija, te doista naglašavamo problem udaljenosti i prijevoza.

Kad smo prvi put počeli uvoditi Buffalo bicikle u naše programe, otkrili smo da su nam ljudi počeli kucati na vrata. Počeli su govoriti: „Hej, vidio sam tvoj bicikl na polju. Bolji je od svega ostalog što postoji. Želim taj bicikl za svoj zdravstveni program. Želim taj bicikl jer sam poljoprivrednik i vidim koliko je jak. Želim taj bicikl da vozim svoju djecu u školu. Kako mogu kupiti jedan?“ FK i ja smo se nekako počešali po glavi, pogledali se i rekli: „U redu, što ćemo s ovim?“

Kao mala neprofitna organizacija, nismo bili spremni financirati te projekte filantropski putem donacija, ali postojala je jaka potražnja. Surađivali smo s nekim vrlo dobrim odvjetnicima i Deloitteom te smo osmislili vrlo inovativnu strukturu u kojoj imamo World Bicycle Relief, neprofitnu organizaciju, koja posjeduje 100% Buffalo Bicyclesa, profitnog subjekta. Buffalo Bicycles prodaje bicikle neprofitnim organizacijama koje se bave razvojnim radom u zdravstvu i obrazovanju. Neki od naših velikih kupaca su UNICEF, World Vision, Care International - one vrste organizacija koje shvaćaju da im mobilnost i snažan bicikl u njihovom programu zapravo pomažu u postizanju njihovih ciljeva i pomažu u poboljšanju njihovih ključnih pokazatelja uspješnosti.

To je zanimljiv dizajnerski izazov. Kad razmislite o tome kada služite ovom dnu ekonomske piramide, mogli smo krenuti i dizajnirati vrlo otmjen i vrlo snažan bicikl za, recimo, 350 dolara. To je razumna cijena za dobar bicikl ovdje u SAD-u. Pa, to ne zadovoljava potrebe kupca tamo gdje se nalazi. To ne služi tržištima kojima smo služili. Rad unutar ograničenja inženjeringa, razvoja proizvoda, postojećih lanaca opskrbe, osiguravanje da je naš bicikl kompatibilan i s postojećim rezervnim dijelovima koji su lako dostupni - to je zaista zanimljiv dizajnerski izazov. Opet, to je uzimanje tog vrhunskog znanja o razvoju gotovih proizvoda koje dolazi od SRAM Corporation i FK, i kako to možemo primijeniti da damo glas tom potrošaču na dnu tržišta?

Tek smo u posljednjih 18 mjeseci počeli otvarati maloprodajne objekte. To su trgovine Buffalo Bicycle, male trgovine odmah na glavnoj ulici u različitim regionalnim gradovima diljem Zambije, Zimbabvea, Kenije i Malavija. I vidimo veliki odaziv. Vidimo da će se pojedinci - kada im se pruži izbor, kada im se da glas - odlučiti za Buffalo Bicycle.

Useem: Zvuči kao da ste hibrid između organizacije vođene isključivo filantropijom, gdje imate proizvod koji ljudima treba i pružate im ga. Ali također dopuštate tržištima da govore, tako da oni koji imaju stvarnu potrebu za biciklom po pristupačnoj cijeni mogu doći i dobiti ono što zapravo ne bi mogli dobiti ni od jednog drugog dobavljača u regiji. Zvuči li to otprilike točno?

Neiswander: Da. Zanimljivo je. S FK-ovim iskustvom u SRAM Corporation i mojim poslovnim iskustvom, doista smo pristupili cijeloj organizaciji i rastu organizacije kao pitanju kako možemo primijeniti najbolje poslovne prakse na razvoj? I jedna od prvih stvari kod najboljih poslovnih praksi je poznavati svog kupca, poznavati svoje okruženje. Mislim da postoji izazov s mnogim razvojnim programima i organizacijama - često je to od vrha prema dolje, znate? Imamo ideju za koju mislimo da bismo je trebali provesti. Naš moto je: „Svi odgovori nalaze se na terenu“, pa idete i razumijete te kupce i dajete im glas. Mislim da je to razlika u onome što pokušavamo postići.

Knowledge@Wharton: Ako sam u Lilongweu u Malaviju i razmišljam: „Stvarno bi mi dobro došao bicikl u ovoj regiji jer vozim sporednim cestama i razgledavam neke projekte poljoprivrednog razvoja“, mogu li ući u trgovinu biciklima i kupiti jedan od vaših bicikala?

Neiswander: Možete. Imamo dvije poslovnice u Lilongweu - trenutno samostalnu trgovinu Buffalo Bicycle, koja se nalazi u glavnoj trgovačkoj zoni Lilongwea, kao i naš pogon za montažu.

Knowledge@Wharton: Možete otići u trgovine biciklima u blizini Philadelphije u Pennsylvaniji i potrošiti nekoliko tisuća dolara, pa čak i puno više, za izuzetno vrhunski cestovni bicikl. Koja je vaša prosječna maloprodajna cijena za one kojima je potrebna?

Neiswander: U Lilongweu je to oko 145 dolara. Razlikuje se od zemlje do zemlje zbog različitih troškova prijevoza i uvoznih poreza i carina koje se, nažalost, naplaćuju na bicikle prilikom ulaska. To je za nas bilo pravo pitanje. Bilo je to zapravo otvoreno pitanje hoće li ova vrijednost kvalitete i cijene biti pravi izbor za to tržište? Hoće li ovo funkcionirati? Hoće li ovo doista biti nešto što se može voziti? Ono što smo zapravo otkrili jest da hoće. To je prava vrijednost za to tržište.

Knowledge@Wharton: Dave, zadnje pitanje o tvom poslovnom modelu. Recimo da sam poljoprivrednik iz Malavija. Imat ću puno gotovine nakon što prodam svoj usjev, ali trenutno nemam ni lipe. Mogu li ovo nekako zajamčiti da krenem? Mogu li posuditi novac?

Neiswander: Da, apsolutno. Počeli smo razgovarati o tronožnoj stolici, ako to ima smisla. Što se tiče dosezanja ovog potrošača, prvo želimo imati pravi proizvod i pravu kvalitetu i vrijednost ponude. Drugo, moramo imati distribuciju, dakle osigurati da imamo trgovine koje su dostupne što se tiče fizičkih lokacija. Treće, mora biti financijski dostupno, pa imamo programe mikrofinanciranja. Surađujemo s organizacijama za mikrofinanciranje. Imamo odgođene rate, tako da mogu platiti bicikle tijekom tri do šest mjeseci.

Useem: Razmislimo o budućnosti. Sada je 2024. Koja je vaša ciljana brojka?

Neiswander: Mislim da ćemo u tom trenutku imati milijune bicikala. Dio onoga što radimo je podizanje svijesti o izazovu udaljenosti i činjenici da kvalitetan bicikl zaista može pomoći u prevladavanju te barijere udaljenosti, pa mislim da ćemo ih imati sve više i više. Želimo biti rješenje za mobilnost unutar većih razvojnih organizacija.

Kao što sam rekao, više od pola milijarde ljudi koji žive u ruralnim područjima samo u subsaharskoj Africi najvjerojatnije hodaju kao svoje primarno prijevozno sredstvo. S tim u vezi, bicikl bi mogao biti stvarno koristan. Kvalitetan bicikl mogao bi napraviti razliku. Mislim da ćemo se širiti i izvan subsaharske Afrike te promatrati druga područja u Južnoj Americi. Proveli smo programe i u jugoistočnoj Aziji. Tih 450 000 bicikala ide u 19 zemalja.

Useem: Gledajući unatrag, bili ste tamo praktički od samog početka. Kojih nekoliko vaših načela utemeljenih na iskustvu bi bilo korisno drugima koji žele raditi u području razvoja?

Neiswander: Mislim da je važno slušati najbolje prakse u razvoju koje bi uključivale fokusiranje na teren - imati fokus na teren nasuprot fokusu koji je usmjeren na praćenje novca. Mislim da je važno da razmislimo i osiguramo da slušamo krajnjeg korisnika i da također radimo u suradnji. Imamo model partnerstva, tako da naš model ne funkcionira osim ako ne postoji partnerstvo na terenu i sa zajednicama s kojima radimo, kao i s drugim vodećim neprofitnim razvojnim organizacijama, kao i s vladom. Usko surađujemo s ministarstvima obrazovanja i zdravstva, tako da je to zajednički napor.

Ono što bih rekla jest da se naš vodeći program fokusira na obrazovanje djevojčica. Djevojčice u zemljama u razvoju imaju najteže razdoblje od svih demografskih skupina, očito. Obrazovanje djevojčica zaista pomaže u prekidanju tog ciklusa siromaštva i bolesti. Ono što smo otkrili s našim programom, u ruralnom kontekstu subsaharske Afrike, jest da će bicikl biti najvrjednija imovina u tom kućanstvu. Odjednom, obrazovanje te djevojčice vežete za tu najvrjedniju imovinu. To mijenja njezinu pregovaračku moć i omogućuje joj da ima glas o tome kako će izgledati njezina budućnost. Jako smo uzbuđeni što to vidimo. Imamo randomizirano kontrolirano ispitivanje koje izlazi od strane Innovations for Poverty Action, a ono pokazuje veliko poboljšanje ne samo u pogledu obrazovnih ishoda, već i u pogledu ishoda osnaživanja djevojčica.

Useem: Kao dobitnik Obiteljske nagrade Lipman za 2019. godinu, u vašim je rukama ček od 250.000 dolara. Što namjeravate iskoristiti ili ostvariti sada kada ga imate?

Neiswander: Vrlo smo zahvalni na nagradi obitelji Lipman, kao i na ovoj sjajnoj prilici za suradnju sa zajednicom Sveučilišta u Pennsylvaniji. Jako smo uzbuđeni zbog toga. Što se tiče financijske donacije, vrlo smo zahvalni i uzbuđeni što možemo proširiti naš utjecaj i isporučiti više bicikala studentima, zdravstvenim radnicima, kako bismo stvorili dostupnost za poduzetnike - to zaista puno znači.