Memberdayakan Dunia Satu Sepeda Pada Satu Waktu

Pemenang Barry & Marie Lipman Family Prize 2019 di University of Pennsylvania adalah World Bicycle Relief , sebuah organisasi nirlaba yang memobilisasi masyarakat di negara berkembang dengan membangun dan mendistribusikan sepeda tangguh di daerah pedesaan di mana berjalan kaki merupakan moda transportasi utama. Dengan bantuan dari mitra bisnisnya, World Bicycle Relief telah mengirimkan lebih dari 450.000 sepeda kepada orang-orang yang tinggal di Afrika sub-Sahara dan daerah berkembang lainnya di seluruh dunia. Profesor manajemen Wharton Michael Useem , yang juga direktur Pusat Kepemimpinan dan Manajemen Perubahan sekolah tersebut, berbicara dengan Dave Neiswander, kepala eksekutif World Bicycle Relief, tentang model bisnis unik organisasi yang menggabungkan filantropi dengan perusahaan sosial untuk mencapai hasil.

Berikut transkrip percakapan yang telah diedit. Anda dapat mendengarkan podcastnya di sini.

Michael Useem: Ceritakan tentang organisasi ini dan asal-usulnya. Bagaimana Anda bisa terlibat?

Dave Neiswander: World Bicycle Relief sudah berdiri sekitar 14 tahun, dan berawal dari bantuan bencana tsunami Samudra Hindia. Saya tidak tahu apakah Anda ingat kehancuran dahsyat yang terjadi pada Desember 2004 — kami semua mulai mencari cara untuk melakukan sesuatu yang berbeda.

Keluarga Day berkumpul, berpikir, "Apa yang bisa kita lakukan secara berbeda?" Mereka mendirikan sebuah organisasi bernama SRAM Corporation sekitar 30 tahun yang lalu. SRAM Corporation, jika Anda bukan pesepeda, mungkin bukan nama yang dikenal luas. Namun, mereka adalah produsen komponen sepeda terbesar kedua di dunia, dan terbesar di AS, yang memproduksi produk-produk berkualitas tinggi untuk sepeda Tour de France.

FK Day dan istrinya, Leah, serta para pemimpin SRAM berkata, “Apa yang bisa kami lakukan? Kami memiliki operasi global. Apakah sepeda akan membuat perbedaan dalam pemulihan bencana itu?” FK dan Leah pergi ke Sri Lanka dan menghabiskan waktu bersama para pekerja pembangunan dan organisasi pembangunan yang baru saja memulai pemulihan. Kebanyakan dari mereka berkata, “Tidak, tidak. Tolong kirimkan saja uang kepada kami. Kami baik-baik saja.” Namun, kami menemukan mitra dan memberikan program sekitar 24.000 sepeda. Sekitar sepertiganya diberikan kepada petugas kesehatan yang membantu pemulihan bencana, sepertiganya kepada siswa yang kembali bersekolah, dan sepertiganya kepada para wirausahawan. Contohnya adalah seorang nelayan yang mengungsi karena tsunami, sekarang harus kembali beraktivitas di pasar.

Hampir saja selesai, tetapi ada studi dampak yang baik yang menunjukkan bahwa hal ini membuat perbedaan besar. Orang-orang yang bersepeda tiba-tiba memiliki akses yang lebih baik ke layanan kesehatan, pendidikan, dan peluang ekonomi.

Sayangnya, 230.000 orang yang tewas dalam tsunami — yah, itu terjadi setiap enam minggu di Afrika sub-Sahara berdasarkan penyakit yang dapat dicegah, kelaparan, dan tantangan lainnya. Imobilitas di Afrika merupakan tantangan besar. Ada lebih dari setengah miliar orang di Afrika sub-Sahara di daerah pedesaan. Itu berarti mereka terutama berjalan kaki. Jadi, program pertama kami ada di Zambia. Itu adalah program pada tahun 2006 yang didanai oleh pemerintah AS, memerangi epidemi HIV. Dan mereka memiliki tantangan. Mereka memiliki 23.000 pekerja perawatan kesehatan sukarela yang melakukan pekerjaan malaikat. Mereka pergi ke komunitas mereka, melakukan perawatan berbasis rumah, bekerja dengan anak yatim dan anak-anak yang rentan, dan mereka memiliki tantangan karena mereka berjalan jauh. Sepeda yang ada di pasar tidak berkualitas tinggi. Sepeda-sepeda itu rusak. Itu adalah disinsentif. Perawatan tidak sampai ke luar. Mereka membutuhkan solusi transportasi, jadi orang-orang yang menjalankan program itu menghubungi FK, dan saat itulah saya bergabung. Saya adalah karyawan pertama yang bertugas di Zambia pada tahun 2007 dan mulai menerapkan program tersebut. Namun, yang kami temukan adalah sepeda yang tersedia ternyata tidak berkualitas tinggi.

Jadi, kami mulai berpikir dan merancang. Dengan latar belakangnya di bidang pengembangan produk di SRAM Corporation, FK berkata, "Tahukah Anda? Yang bisa kami lakukan adalah mulai merancang sesuai tujuan. Kami bisa mulai menerapkan keahlian pengembangan produk kami yang telah digunakan di industri sepeda kelas atas ke lapisan terbawah piramida ekonomi."

Kami telah melalui evolusi dalam bekerja dengan apa yang sekarang kami sebut Sepeda Buffalo – sepeda tugas berat yang beratnya sekitar 22,5 kg baja, 22,5 kg cinta. Sepeda ini dapat menahan beban lebih dari 100 kg — 90 kg — di rak belakang. Sepeda ini memiliki rem kickback satu kecepatan yang tahan lama. Sepeda ini adalah alat bagi orang-orang untuk membantu diri mereka sendiri.

Useem: Dave, itu sangat menarik karena Anda merujuk pada gempa bumi yang terjadi di Aceh, Indonesia, dan tsunami yang melanda seluruh wilayah, mencapai Sri Lanka, India, dan sebagian besar Afrika. Dari perbincangan dengan banyak organisasi dan individu lain, peristiwa semacam itu—seperti gempa bumi yang melanda Haiti atau bencana yang terjadi setelah gempa bumi tahun 2011 di Jepang—memiliki dampak yang luar biasa dan mendorong orang untuk bertindak. Memikirkan keterkaitan biografi pribadi Anda dengan hal itu, bagaimana Anda bisa terlibat?

Neiswander: Saya sudah 12 tahun di organisasi ini. Latar belakang saya adalah sekolah bisnis, dan saya kemudian berkarier selama 15 tahun di perbankan investasi, terutama berfokus pada cara membawa bank ke publik. Setelah 15 tahun dan menghadapi usia 40, saya berpikir, "Tahukah Anda? Mungkin saya perlu melakukan sesuatu yang berbeda dalam hidup saya. Mungkin saya perlu melihat sesuatu yang berdampak."

Saat itu, saya secara kebetulan bertemu FK dan Leah saat safari di Kenya, dan dari pertemuan tak terduga itu saya jadi tahu lebih banyak tentang organisasi ini. Saya benar-benar tertarik. Serangkaian keadaan dan kesempatan terjadi, dan saya sampai di Zambia. Yang saya lihat adalah kebutuhan yang besar, masalah jarak, masalah orang-orang yang harus bepergian, dan ketika moda transportasi utama mereka adalah berjalan kaki, bagaimana hal itu bisa diatasi? Kemudian saya melihat dan mendengarkan FK, yang merupakan pemimpin di industri sepeda, berkata, "Saya rasa saya tahu bagaimana kita bisa mengatasi hal ini."

Kami punya moto, yaitu, "Semua jawaban ditemukan di lapangan." Menghabiskan banyak waktu bersama orang-orang di lapangan, mendengarkan mereka, dan melihat peluang untuk mengembangkan produk akhir terbaik yang dibawa oleh FK dan SRAM Corporation, serta memberikan suara kepada mereka yang berada di dasar piramida ekonomi — saya sungguh terinspirasi.

Dengan perjalanan pertama ke Zambia itu, saya pindah ke sana dalam waktu enam minggu, mengambil cuti panjang dari bank investasi saya. Saya menghabiskan sekitar 10 tahun di Afrika, menyiapkan program dan operasi kami, meninjau ekspansi negara, perluasan program, dan baru-baru ini kembali ke AS untuk mengambil peran sebagai CEO.

Useem: Saya seorang pesepeda. Saya tumbuh besar dengan sepeda sejak kecil, dan saya suka menonton Tour de France. Sepeda di Barat sering kali menjadi objek rekreasi, kesenangan, rekreasi, dan olahraga. Anda baru saja menegaskan bahwa dalam beberapa situasi, sepeda adalah suatu kebutuhan.

Neiswander: Tentu saja. Ada lebih dari setengah miliar orang di Afrika sub-Sahara yang tinggal di pedesaan. Itu berarti berjalan kaki adalah moda transportasi utama mereka. Jadi, ketika Anda hendak membawa anak Anda yang sakit ke klinik, dan klinik itu berjarak 16 kilometer, Anda harus berjalan kaki ke sana sepanjang hari. Atau jika Anda seorang pelajar, Anda harus berjalan kaki sejauh 11 kilometer sekali jalan untuk sampai ke sekolah. Dan jika Anda seorang remaja putri, ada kekhawatiran tentang keselamatan dalam hal itu.

Memiliki sepeda sungguh mengubah hidup. Siapa pun yang telah memulai bisnis atau tahu cara membangun karier sebagai wirausahawan — transportasi sering kali menjadi bagian dari proses tersebut. Jika Anda mengangkut hasil bumi ke pasar, mungkin bukan pasar terdekat, tetapi mungkin pasar yang agak jauh dengan harga yang lebih baik. Semua hal itu saling berkaitan. Itulah mengapa menarik bekerja di bidang pengembangan ini, karena sepeda memang lintas sektor.

Useem: Saya punya beberapa pertanyaan tentang model bisnis Anda. Mari kita mulai dengan pendanaan. Bagaimana Anda mengumpulkan uang tunai untuk membeli sepeda?

Neiswander: Kami awalnya adalah tim tanggap bencana, jadi kami mendapat respons yang luar biasa dari SRAM Corporation, para pemimpin industri lainnya — dari Trek, dari Specialize, dari Cannondale, yang bekerja sama dengan Giant Bicycles, Tata Bicycles. Semua orang itu, dan para pesepeda individu, bersatu untuk membantu kami dalam respons awal dan bantuan berkelanjutan, jadi kami tumbuh besar dengan penggalangan dana akar rumput.

Setelah mempelajari dampak program kami, kami berhasil melakukan penelitian dan menunjukkan bahwa dengan bersepeda, seorang anak perempuan memiliki peluang 28% lebih besar untuk meningkatkan kehadiran di sekolah dan 59% peningkatan prestasi akademik. Seorang petani dapat meningkatkan pendapatannya sebesar 23% dengan menggunakan Sepeda Buffalo untuk membawa susunya ke peternakan sapi perah. Seiring dengan informasi ini, kami mulai melibatkan lebih banyak donatur besar serta lembaga dan benar-benar menyoroti isu jarak dan transportasi.

Ketika kami pertama kali menyalurkan Sepeda Buffalo ke dalam program kami, yang kami temukan adalah orang-orang mulai mengetuk pintu kami. Mereka mulai berkata, “Hei, saya sudah melihat sepeda Anda di lapangan. Sepeda ini lebih bagus daripada yang lain di luar sana. Saya ingin sepeda itu untuk program perawatan kesehatan saya. Saya ingin sepeda itu karena saya seorang petani dan saya melihat betapa hebatnya sepeda itu. Saya ingin sepeda itu untuk mengantar anak-anak saya ke sekolah. Bagaimana saya bisa membelinya?” FK dan saya agak menggaruk-garuk kepala, saling memandang, dan berkata, “Oke, apa yang harus kita lakukan dengan ini?”

Sebagai organisasi nirlaba kecil, kami tidak siap untuk mendanai kegiatan-kegiatan tersebut secara filantropis melalui donasi, tetapi ada permintaan yang kuat di luar sana. Kami bekerja sama dengan beberapa pengacara yang sangat baik dan Deloitte, dan kami menghasilkan struktur yang sangat inovatif di mana kami memiliki World Bicycle Relief, sebuah organisasi nirlaba yang memiliki 100% saham Buffalo Bicycles, sebuah entitas nirlaba. Buffalo Bicycles menjual sepeda kepada organisasi nirlaba yang melakukan pekerjaan pengembangan di bidang perawatan kesehatan dan pendidikan. Beberapa pelanggan besar kami adalah UNICEF, World Vision, Care International — organisasi-organisasi seperti itu yang menyadari bahwa mobilitas dan memiliki sepeda yang kuat dalam program mereka benar-benar membantu mereka mencapai tujuan dan membantu meningkatkan indikator kinerja utama mereka.

Ini tantangan desain yang menarik. Ketika Anda berpikir tentang saat Anda melayani bagian bawah piramida ekonomi ini, kita bisa saja pergi dan merancang sepeda yang sangat mewah dan sangat kuat dengan harga, katakanlah, $350. Itu harga yang wajar untuk sepeda yang bagus di AS. Nah, itu tidak memenuhi kebutuhan pelanggan di tempat mereka berada. Itu tidak melayani pasar yang kami layani. Bekerja dalam batasan teknik, pengembangan produk, rantai pasokan yang ada, memastikan bahwa sepeda kami juga kompatibel dengan suku cadang yang ada yang tersedia — itu tantangan desain yang sangat menarik. Sekali lagi, ini mengambil pengetahuan pengembangan produk akhir teratas yang berasal dari SRAM Corporation dan FK, dan bagaimana kita dapat menerapkannya untuk memberikan suara kepada konsumen bagian bawah pasar tersebut?

Kami baru saja mulai membuka gerai ritel selama 18 bulan terakhir. Ini adalah toko-toko Sepeda Buffalo, toko-toko kecil di jalan utama di berbagai kota di Zambia, Zimbabwe, Kenya, dan Malawi. Dan kami melihat peningkatan yang pesat. Kami melihat bahwa individu — ketika diberi pilihan, ketika diberi suara — akan memilih Sepeda Buffalo.

Useem: Kedengarannya Anda merupakan gabungan antara organisasi yang murni berbasis filantropi, di mana Anda menyediakan produk yang dibutuhkan orang dan memberikannya kepada mereka. Namun, Anda juga membiarkan pasar berbicara sedikit, sehingga mereka yang benar-benar membutuhkan sepeda dengan harga terjangkau dapat datang langsung dan mendapatkan apa yang tidak bisa mereka dapatkan dari penyedia lain di wilayah ini. Apakah itu terdengar tepat?

Neiswander: Ya. Menarik. Dengan latar belakang FK di SRAM Corporation dan latar belakang bisnis saya, kami benar-benar mendekati seluruh organisasi dan pertumbuhan organisasi sebagai, bagaimana kami dapat menerapkan praktik bisnis terbaik untuk pengembangan? Dan salah satu hal pertama dalam praktik bisnis terbaik adalah kenali pelanggan Anda, kenali lingkungan Anda. Saya pikir ada tantangan dengan banyak program dan organisasi pengembangan — sering kali pendekatannya top-down, ya? Kami punya ide yang menurut kami harus kami terapkan. Moto kami adalah, "Semua jawaban ditemukan di lapangan," jadi Anda pergi dan memahami serta berempati kepada pelanggan tersebut, dan Anda memberi mereka suara. Saya pikir itulah perbedaan dalam apa yang ingin kami capai.

Knowledge@Wharton: Jika saya berada di Lilongwe, Malawi, dan saya berpikir, "Saya sangat membutuhkan sepeda di wilayah ini karena saya sedang menjelajahi beberapa jalan terpencil, melihat beberapa proyek pengembangan pertanian," dapatkah saya masuk ke toko sepeda dan membeli salah satu sepeda Anda?

Neiswander: Bisa. Kami punya dua gerai di Lilongwe — saat ini merupakan toko terpisah Buffalo Bicycle, yang berada di area perbelanjaan utama Lilongwe, sekaligus fasilitas perakitan kami.

Knowledge@Wharton: Anda bisa mampir ke toko sepeda di dekat sini, di Philadelphia, Pennsylvania, dan menghabiskan beberapa ribu dolar, bahkan lebih, untuk sepeda jalan raya yang sangat mewah. Berapa harga eceran rata-rata untuk sepeda yang membutuhkan?

Neiswander: Di Lilongwe, harganya sekitar $145. Harganya bervariasi di setiap negara karena perbedaan biaya transportasi dan pajak serta bea impor yang, sayangnya, dibebankan pada sepeda saat tiba. Ini menjadi pertanyaan yang sangat menarik bagi kami. Pertanyaannya benar-benar terbuka, apakah proposisi nilai kualitas dan harga ini tepat untuk pasar tersebut? Apakah ini akan berhasil? Apakah ini benar-benar akan menjadi sesuatu yang dapat didorong? Faktanya, kami menemukan bahwa memang demikian. Ini adalah proposisi nilai yang tepat untuk pasar tersebut.

Knowledge@Wharton: Dave, pertanyaan terakhir tentang model bisnis Anda. Katakanlah saya seorang petani Malawi. Saya akan punya banyak uang setelah menjual hasil panen saya, tetapi saya tidak punya uang sepeser pun saat ini. Bisakah saya mengajukan pinjaman untuk memulai usaha ini? Bisakah saya meminjam uangnya?

Neiswander: Ya, tentu saja. Kami mulai membahas tentang "bangku berkaki tiga", kalau itu masuk akal. Untuk menjangkau konsumen ini, pertama-tama kami ingin memiliki produk yang tepat dan proposisi nilai kualitas yang tepat. Kedua, kami harus memiliki distribusi, yaitu memastikan kami memiliki toko-toko yang ada di luar sana yang membuatnya mudah diakses terkait lokasi fisik. Ketiga, harus mudah diakses secara finansial, jadi kami memiliki program keuangan mikro. Kami bermitra dengan lembaga keuangan mikro. Kami memiliki sistem cicilan, sehingga mereka dapat membayar sepeda selama tiga hingga enam bulan.

Useem: Mari kita pikirkan masa depan. Sekarang tahun 2024. Berapa target Anda?

Neiswander: Saya rasa jumlah sepeda kita akan mencapai jutaan pada saat itu. Salah satu upaya kami adalah meningkatkan kesadaran akan tantangan jarak dan fakta bahwa sepeda berkualitas tinggi benar-benar dapat membantu mengatasi hambatan jarak tersebut, jadi saya rasa jumlah sepeda kita akan semakin bertambah. Kami ingin menjadi solusi mobilitas dalam organisasi pembangunan yang lebih besar.

Seperti yang telah saya katakan, lebih dari setengah miliar orang yang tinggal di daerah pedesaan di Afrika Sub-Sahara saja kemungkinan besar berjalan kaki sebagai moda transportasi utama mereka. Dengan demikian, sepeda bisa sangat membantu. Sepeda berkualitas tinggi dapat membuat perbedaan. Saya rasa kami juga akan memperluas jangkauan ke luar Afrika Sub-Sahara dan akan mempertimbangkan wilayah lain di Amerika Selatan. Kami juga telah menjalankan program di Asia Tenggara. Sebanyak 450.000 sepeda tersebut telah didistribusikan ke 19 negara.

Useem: Kalau dipikir-pikir lagi, Anda sudah ada di sana sejak awal. Apa saja prinsip-prinsip yang Anda bangun berdasarkan pengalaman dan mungkin berguna bagi orang lain yang ingin berkecimpung di dunia pengembangan?

Neiswander: Saya pikir mendengarkan praktik terbaik dalam pengembangan akan mencakup fokus pada lapangan — fokus pada lapangan alih-alih fokus yang hanya mengejar uang. Saya pikir penting bagi kita untuk berpikir matang dan memastikan bahwa kita mendengarkan pengguna akhir dan juga bekerja sama. Kita memiliki model kemitraan, jadi model kita tidak akan berhasil tanpa adanya kemitraan di lapangan dan dengan komunitas yang kita ajak bekerja sama, serta organisasi pembangunan nirlaba terkemuka lainnya, dan juga pemerintah. Kami bekerja sama erat dengan Kementerian Pendidikan dan Kesehatan, jadi ini merupakan upaya kolaboratif.

Yang ingin saya katakan adalah program unggulan kami berfokus pada pendidikan anak perempuan. Anak perempuan di negara berkembang jelas menghadapi masa tersulit dibandingkan kelompok demografi lainnya. Mendidik anak perempuan benar-benar membantu memutus siklus kemiskinan dan penyakit. Apa yang kami temukan melalui program kami, dalam konteks pedesaan Afrika sub-Sahara, adalah bahwa sepeda akan menjadi aset paling berharga dalam rumah tangga tersebut. Tiba-tiba, Anda mengaitkan pendidikan anak perempuan dengan aset paling berharga tersebut. Hal itu mengubah daya tawarnya, dan memungkinkannya untuk bersuara dalam menentukan masa depannya. Kami sangat senang melihatnya. Kami memiliki studi uji coba terkontrol acak yang akan diterbitkan oleh Innovations for Poverty Action, dan studi tersebut menunjukkan peningkatan yang luar biasa, tidak hanya terkait dengan hasil pendidikan, tetapi juga hasil pemberdayaan anak perempuan.

Useem: Sebagai penerima Lipman Family Prize 2019, cek senilai $250.000 ada di tangan Anda. Apa yang ingin Anda manfaatkan atau wujudkan setelah menerimanya?

Neiswander: Kami sangat berterima kasih atas Lipman Family Prize serta kesempatan luar biasa ini untuk berinteraksi dengan komunitas Universitas Pennsylvania. Kami sangat senang akan hal itu. Terkait dengan donasi finansial ini, kami sangat bersyukur dan bersemangat dapat memperluas dampak kami dan memberikan lebih banyak sepeda kepada mahasiswa, tenaga kesehatan, serta menciptakan ketersediaan bagi para wirausahawan — ini sungguh sangat berarti.