Taknemmelighed Bag Tremmer

Selvom mine omstændigheder måske ikke er præcis, som jeg ønsker, har jeg stadig grund til at være taknemmelig. Lige nu, mens jeg sidder i min celle, er det varmt, og luften er forældet - men jeg hører en lille fugl kvidre glad et sted uden for mit vindue. ~ Scott Zirus, TX

Gør taknemmelighed os virkelig glade? Hvordan tjener taknemmelighed os i svære tider? Hvad er din oplevelse af taknemmelighed som en person, der er fængslet og nægtet så mange af de friheder og privilegier, der er forbundet med lykke? Dette er nogle af de spørgsmål, vi undersøgte gennem Grateful Anyhow , et nyligt projekt i samarbejde med Prisoner Express (PE), der engagerede cirka 350 fængslede mænd og kvinder i en udforskning af taknemmelighedens transformative kraft.

Som en del af projektet modtog fangerne artikler, videnskabelige undersøgelser, historier og praksisser om taknemmelighed sammen med spørgsmål til refleksion fra A Network for Grateful Living via PE. Som svar blev deltagerne opfordret til at dele deres tanker og erfaringer skriftligt via breve, der blev sendt tilbage til PE. De perspektiver og historier, som fangerne har delt, er bevægende, oplysende og ekstremt ydmygende. Vi takker hver af deltagerne for at udvide sig til at dele et indblik i deres rejser og de dybe udfordringer i fængselslivet - refleksionerne er en gave til at uddanne os og informere vores følelse af den potentielle virkning af taknemmelighed. Nedenfor er uddrag af nogle af de breve, vi modtog fra deltagerne:

Jeg har – i en uge nu – skrevet i min Daily Planner 3 ting, jeg er taknemmelig for, og det får mig til at tænke på gode ting, fokusere på (det) positive, og det får mig til at føle mig godt indeni og glad. Indtil videre har det gjort mig godt. Når nogen taler til mig, tager jeg mig faktisk tid til at lytte og reagere i stedet for at komme væk, og det gør mig godt bare at lytte til nogen og give dem et smil. Det her bliver godt for mig. – Ashley Law, TX

***

Jeg tror, ​​jeg stadig er på vej til at "forfærdeligt". Når jeg taler med folk, hører jeg, at jeg er bitter. Når jeg skriver, tillader jeg mig selv at være fri, og jeg maler visse billeder af tingene, som jeg vil have dem til at være, ikke som de er … Helt ærligt, jeg læste pakken igennem med skepsis. Citaterne og digtene og trinene får dig til at føle dig bedre i øjeblikket, men hvordan gør du det til en varig følelse? – Moses Valdez, TX

***

Over 75 % af de indsatte i fængslerne i dag er ofre for dysfunktionelle familier, af enlige forsørgere og misbrugende plejesystemer. Vi sidder ikke og planlægger at være mere hensynsløse og korrupte og stræber efter dårligt opnåede gevinster. Vi vågner hver morgen i frygt for, om vi bliver voldtaget, eller tævet eller stukket, fordi nogen vil have vores mad eller vores sko ... Vi bliver umenneskeliggjort på disse steder, indtil vi bliver det, vi blev beskyldt for at være i første omgang ... Når vi lærer at være taknemmelige for selv de mest tilsyneladende ubetydelige ting, vi træner os selv i, hvordan vi kan leve i det øjeblik af positive tanker og følelser, der fører til positive tanker og følelser. lykke, som fører til positiv, konstruktiv adfærd. Så det, vi gør, når vi i øjeblikket er taknemmelige for vores helbred eller endda et fængselsmåltid, er, at vi lærer at opbygge en succescyklus. Da vi er fokuseret på øjeblikket, tænker vi ikke på (fremtiden) eller fortiden eller opbygger forventninger, som når de ikke opfyldes, vil føre os tilbage i den negative cyklus. – Danny Brandon, FL

***

Dit nyhedsbrev "Taknemmelig alligevel" ankom for cirka en måned siden, og jeg lagde det til side, indtil jeg kunne komme i en bedre sindstilstand. Det skete ikke, så jeg besluttede her til morgen at læse den for at se, hvad den handlede om. Det var først, da jeg kom til side 10 og læste "Værdien af ​​taknemmelighed i fængslet", at jeg endelig fik det.

Selvom jeg er meget vred over mange ting (at være i fængsel for min fortid frem for noget, der er en forbrydelse osv.), kan jeg være taknemmelig for et par ting. Først og fremmest er det stadig at have evnen (dvs. fornuft) til at forstå dit nyhedsbrev og skrive til dig. Mange af dem omkring mig - selv i min alder - kan ikke læse og skrive. – Steven Maher, TX

***

Vedlagt er en kopi af et taknemmelighedsbrev, jeg skrev til min søster, som var inspireret af en prompt i pakken:

Min Kæreste Li'l Søster:

Jeg deltager i øjeblikket i et kursus kaldet "Taknemmelig alligevel", som udfordrer mig til at tænke over de ting, jeg er taknemmelig for på trods af mine vanskelige omstændigheder. Du kom straks i tankerne, da jeg er meget taknemmelig for, at du har tilladt mig at være en del af min nevøs liv. Det ville være meget nemt for dig at afskære mig helt - især i betragtning af arten af ​​mine lovovertrædelser.

Jeg tænker på det, hver gang jeg ser mig omkring og ser så mange fyre, som ikke engang har kontakt med deres egne børn, hvilket gør, at jeg føler mig så meget desto mere heldig, hver gang jeg taler med P. i telefonen, får billeder af ham med posten, og du tager ham med på besøg. P. er den vigtigste person for mig, fordi han giver mig lyst til at blive et bedre menneske, og jeg kan ikke takke dig nok for at give mig lov til at spille en rolle i hans liv.

Elsk din storebror,

Tchad

– Chad Frank, NC

***

Den sværeste del af fængslet for mig har konsekvent været at bo med forskellige individer. Jeg kom i fængsel meget uvidende, ung og bange. Jeg boede med flere stærke personligheder og endte med at blive kørt over. Jeg havde ikke en stemme, og jeg var bange for overhovedet at prøve at have en. For hvert nyt værelse og hver nye situation blev jeg dog dristigere og mere selvsikker. 4 år senere tror jeg, at jeg nu besidder magten til at bruge min stemme og være selvsikker. Jeg ville stadig være en bange lille pige, hvis ikke for mine mange vanskelige livssituationer ... Når jeg er taknemmelig, føles livet lyst og meningsfuldt. Jeg har formål, fred, tilfredshed og ofte lykke. Der er ingen "ulemper" ved at praktisere taknemmelighed. – Hadassah Huber, MN

***

Mine påmindelser om muligheder eller gaver på et øjeblik har altid været naturens velsignelser. Forleden landede en bi på min skulder. En af mine venner ville straks slå den. Jeg sagde: "Nej, lad det være." Det var et privilegium for mig at have tiltrukket den bi. Kort efter fløj bien væk. Alt vi skal gøre er at stoppe op, se og lytte, naturen forærer os så meget, vores kopper er fyldt til overflod. – Arnie Zepeda, CA

***

Et yderligere udvalg af skriftligt indsendt af deltagere vil blive offentliggjort i Prisoner Express-nyhedsbrevet (sendes til 4.000+ fængslede abonnenter) og her på gratefulness.org.

Dette projekt kaster lys over, hvordan taknemmeligt liv kan dyrke modstandskraft og velvære i nogle af de hårdeste miljøer i USA. Deltagernes svar inviterer os til at overveje, hvordan man lærer, udvikler og formulerer en ramme, der er meningsfuld for mennesker, der har ringe kontrol over deres omgivelser, aktiviteter, relationer eller fremtid. At høre personlige refleksioner om, om og hvordan taknemmelighed tjener dem i vanskelige omstændigheder, fremmer vores forståelse og artikulation af denne ramme som en gavnlig kraft i verden.

Visdom, kamp og perspektiv skinner igennem de breve, vi modtager, og vi vil fortsætte med at se til disse refleksioner for at få vigtige lektioner og indsigter. Vi håber, at disse personers erfaringer informerer din egen praksis om taknemmelighed, især når du oplever vanskeligheder.

Vi tilbyder en enorm taknemmelighed til Gary Fine på Prisoner Express og de gode folk på Durland Alternatives Library (som giver et hjem til Prisoner Express) for deres partnerskab og vigtige arbejde. Lær mere om deres programmer på prisonerexpress.org og alternativeslibrary.org .