Lòng biết ơn Sau Song sắt

Mặc dù hoàn cảnh của tôi có thể không hoàn toàn như tôi mong muốn, tôi vẫn có lý do để biết ơn. Ngay lúc này, khi tôi ngồi trong phòng giam, trời nóng và không khí ngột ngạt — nhưng tôi nghe thấy tiếng chim hót vui vẻ ở đâu đó bên ngoài cửa sổ. ~ Scott Zirus, TX

Lòng biết ơn có thực sự khiến chúng ta hạnh phúc không? Lòng biết ơn giúp ích gì cho chúng ta trong những thời điểm khó khăn? Bạn có trải nghiệm gì về lòng biết ơn với tư cách là một người bị giam cầm và bị từ chối rất nhiều quyền tự do và đặc quyền gắn liền với hạnh phúc? Đây là một số câu hỏi mà chúng tôi đã khám phá thông qua Grateful Anyhow , một dự án gần đây hợp tác với Prisoner Express (PE) đã thu hút khoảng 350 nam và nữ bị giam cầm tham gia vào quá trình khám phá sức mạnh biến đổi của lòng biết ơn.

Là một phần của dự án, các tù nhân đã nhận được các bài báo, nghiên cứu khoa học, câu chuyện và thực hành về lòng biết ơn, cùng với các câu hỏi để suy ngẫm từ Mạng lưới Sống Biết Ơn thông qua PE. Đáp lại, những người tham gia được khuyến khích chia sẻ suy nghĩ và kinh nghiệm của họ bằng văn bản thông qua các lá thư được gửi lại cho PE. Những góc nhìn và câu chuyện mà các tù nhân đã chia sẻ rất cảm động, bổ ích và vô cùng khiêm nhường. Chúng tôi cảm ơn từng người tham gia đã mở rộng bản thân để chia sẻ cái nhìn thoáng qua về hành trình của họ và những thách thức sâu sắc của cuộc sống trong tù — những suy ngẫm là một món quà trong việc giáo dục chúng tôi và thông báo cho chúng tôi cảm giác về tác động tiềm tàng của lòng biết ơn. Dưới đây là trích đoạn một số lá thư chúng tôi nhận được từ những người tham gia:

Tôi đã — trong một tuần nay — viết vào Sổ kế hoạch hàng ngày của mình 3 điều tôi biết ơn và điều đó khiến tôi nghĩ về những điều tốt đẹp, tập trung vào (điều) tích cực và khiến tôi cảm thấy thoải mái bên trong và hạnh phúc. Cho đến nay, điều đó đã giúp ích cho tôi. Khi ai đó nói chuyện với tôi, tôi thực sự dành thời gian để lắng nghe và phản hồi thay vì tránh xa và tôi cảm thấy thoải mái khi chỉ lắng nghe ai đó và mỉm cười với họ. Điều này sẽ tốt cho tôi. – Ashley Law, TX

***

Tôi nghĩ mình vẫn đang trên con đường “khủng khiếp”. Khi nói chuyện với mọi người, tôi nghe nói rằng tôi cay đắng. Khi viết, tôi cho phép mình được tự do, và tôi vẽ một số bức tranh về mọi thứ theo cách tôi muốn chúng như vậy, chứ không phải như chúng vốn có … Thành thật mà nói, tôi đọc hết tập tài liệu với thái độ hoài nghi. Những câu trích dẫn, bài thơ và các bước khiến bạn cảm thấy tốt hơn trong khoảnh khắc đó nhưng làm sao để biến điều đó thành cảm giác lâu dài? – Moses Valdez, TX

***

Hơn 75% tù nhân trong tù ngày nay là nạn nhân của những gia đình bất hòa, của những gia đình chỉ có một cha hoặc một mẹ và hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng lạm dụng. Chúng ta không ngồi đó mưu mô để trở nên tàn nhẫn và tham nhũng hơn, phấn đấu vì những lợi ích bất chính. Chúng ta thức dậy mỗi sáng trong nỗi sợ hãi liệu mình có bị cưỡng hiếp, bị đánh đập hay bị đâm vì ai đó muốn lấy thức ăn hoặc giày của chúng ta hay không … Chúng ta bị coi là vô nhân đạo ở những nơi này cho đến khi chúng ta trở thành những gì chúng ta bị buộc tội ngay từ đầu … Khi chúng ta học cách biết ơn ngay cả những điều có vẻ tầm thường nhất, chúng ta đang rèn luyện bản thân cách sống trong khoảnh khắc và nuôi dưỡng những suy nghĩ tích cực trong khoảnh khắc đó dẫn đến cảm giác hài lòng và hạnh phúc tích cực, dẫn đến hành vi tích cực, mang tính xây dựng. Vì vậy, những gì chúng ta làm khi biết ơn trong khoảnh khắc vì sức khỏe của mình hoặc thậm chí là một bữa ăn trong tù là chúng ta học cách xây dựng một chu kỳ thành công. Vì chúng ta tập trung vào khoảnh khắc nên chúng ta không nghĩ về (tương lai) hoặc quá khứ hoặc xây dựng những kỳ vọng mà khi không đạt được sẽ dẫn chúng ta trở lại chu kỳ tiêu cực. – Danny Brandon, FL

***

Bản tin “Grateful Anyhow” của bạn đã đến cách đây khoảng một tháng, và tôi đã để nó sang một bên cho đến khi tôi có thể ở trong trạng thái tinh thần tốt hơn. Điều đó đã không xảy ra, vì vậy tôi quyết định sáng nay sẽ đọc nó để xem nó nói về điều gì. Mãi cho đến khi tôi đọc đến trang 10 và đọc “Giá trị của lòng biết ơn trong tù” thì cuối cùng tôi mới hiểu.

Mặc dù tôi rất tức giận vì nhiều thứ (bị giam giữ vì quá khứ của mình thay vì một tội ác, v.v.), tôi có thể biết ơn vì một vài điều. Trước hết và quan trọng nhất là vẫn có khả năng (tức là sự tỉnh táo) để hiểu bản tin của bạn và viết thư cho bạn. Rất nhiều người xung quanh tôi — ngay cả ở độ tuổi của tôi — không thể đọc và viết. – Steven Maher, TX

***

Đính kèm là bản sao bức thư cảm ơn tôi viết cho chị gái mình, bức thư được lấy cảm hứng từ một lời nhắc nhở trong tập tài liệu:

Em gái yêu quý nhất của tôi:

Hiện tại tôi đang tham gia một khóa học có tên là “Grateful Anyhow” (Biết ơn dù sao đi nữa), khóa học này thách thức tôi phải suy nghĩ về những điều tôi biết ơn mặc dù hoàn cảnh của tôi rất khó khăn. Bạn ngay lập tức xuất hiện trong đầu tôi, vì tôi rất biết ơn vì bạn đã cho phép tôi trở thành một phần trong cuộc sống của cháu trai tôi. Sẽ rất dễ dàng để bạn loại bỏ tôi hoàn toàn — đặc biệt là khi xem xét bản chất của những hành vi phạm tội của tôi.

Tôi nghĩ về điều này mỗi khi nhìn xung quanh và thấy rất nhiều người đàn ông thậm chí còn không liên lạc với con cái của họ, điều đó khiến tôi cảm thấy may mắn hơn mỗi khi nói chuyện với P. qua điện thoại, nhận được ảnh của anh ấy qua thư và bạn đưa anh ấy đến thăm. P. là người quan trọng nhất đối với tôi vì anh ấy khiến tôi muốn trở thành một người tốt hơn và tôi không thể cảm ơn bạn đủ vì đã cho phép tôi đóng một vai trò trong cuộc sống của anh ấy.

Yêu anh trai của bạn,

Tchad

– Chad Frank, Bắc Carolina

***

Phần khó khăn nhất của nhà tù đối với tôi luôn là sống chung với những cá nhân khác nhau. Tôi đến nhà tù trong tình trạng rất thiếu hiểu biết, trẻ và sợ hãi. Tôi ở chung phòng với một số người có tính cách mạnh mẽ và cuối cùng bị xe cán. Tôi không có tiếng nói, và tôi sợ ngay cả khi cố gắng có tiếng nói. Tuy nhiên, với mỗi căn phòng và tình huống mới, tôi trở nên táo bạo và tự tin hơn. 4 năm sau, tôi tin rằng giờ đây tôi có sức mạnh để sử dụng tiếng nói của mình và trở nên quyết đoán. Tôi vẫn sẽ là một cô bé sợ hãi nếu không có nhiều hoàn cảnh sống khó khăn của mình … Khi tôi biết ơn, cuộc sống trở nên tươi sáng và có ý nghĩa. Tôi có mục đích, sự bình yên, sự hài lòng và thường là hạnh phúc. Không có “mặt trái” nào khi thực hành lòng biết ơn. – Hadassah Huber, MN

***

Những lời nhắc nhở của tôi về cơ hội hoặc quà tặng trong khoảnh khắc luôn là những phước lành của thiên nhiên. Một ngày nọ, một con ong đậu trên vai tôi. Một người bạn của tôi ngay lập tức muốn đập nó. Tôi nói, "Không, cứ để vậy đi." Thật vinh dự cho tôi khi thu hút được con ong đó. Ngay sau đó, con ong bay đi. Tất cả những gì chúng ta phải làm là dừng lại, nhìn và lắng nghe, thiên nhiên ban tặng cho chúng ta rất nhiều, những chiếc cốc của chúng ta tràn đầy. – Arnie Zepeda, CA

***

Một số bài viết khác do người tham gia gửi đến sẽ được đăng trên bản tin Prisoner Express (gửi đến hơn 4.000 người đăng ký đang bị giam giữ) và trên trang gratefulness.org.

Dự án này làm sáng tỏ cách sống biết ơn có thể nuôi dưỡng khả năng phục hồi và hạnh phúc trong một số môi trường khắc nghiệt nhất tại Hoa Kỳ. Phản hồi của những người tham gia mời chúng ta xem xét cách học, phát triển và diễn đạt một khuôn khổ có ý nghĩa đối với những người có ít quyền kiểm soát đối với môi trường, hoạt động, mối quan hệ hoặc tương lai của họ. Việc lắng nghe những suy ngẫm cá nhân về việc lòng biết ơn có giúp ích cho những người trong hoàn cảnh khó khăn hay không và như thế nào sẽ thúc đẩy sự hiểu biết và diễn đạt của chúng ta về khuôn khổ này như một sức mạnh có lợi trên thế giới.

Trí tuệ, sự đấu tranh và quan điểm tỏa sáng qua những lá thư chúng tôi nhận được, và chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm những suy ngẫm này để có được những bài học và hiểu biết quan trọng. Chúng tôi hy vọng rằng những trải nghiệm của những cá nhân này sẽ truyền cảm hứng cho bạn thực hành lòng biết ơn, đặc biệt là khi bạn thấy mình đang gặp khó khăn.

Chúng tôi vô cùng biết ơn Gary Fine tại Prisoner Express và những người tốt bụng tại Thư viện Durland Alternatives (nơi cung cấp nhà cho Prisoner Express) vì sự hợp tác và công việc quan trọng của họ. Tìm hiểu thêm về các chương trình của họ tại prisonerexpress.org và alternativeslibrary.org .