Dankbarkeit Hinter Gittern

Auch wenn meine Umstände nicht ganz so sind, wie ich es mir wünsche, habe ich dennoch Grund, dankbar zu sein. Gerade jetzt, während ich in meiner Zelle sitze, ist es heiß und die Luft stickig – doch ich höre irgendwo vor meinem Fenster ein Vögelchen fröhlich zwitschern. ~ Scott Zirus, Texas

Macht uns Dankbarkeit wirklich glücklich? Wie hilft uns Dankbarkeit in schwierigen Zeiten? Wie erleben Sie Dankbarkeit als Inhaftierter, dem viele Freiheiten und Privilegien, die mit Glück verbunden sind, verwehrt bleiben? Dies sind einige der Fragen, die wir im Rahmen von „Grateful Anyhow“ untersucht haben, einem aktuellen Projekt in Zusammenarbeit mit Prisoner Express (PE), an dem rund 350 inhaftierte Männer und Frauen teilnahmen, um die transformative Kraft der Dankbarkeit zu erforschen.

Im Rahmen des Projekts erhielten Gefangene von „A Network for Grateful Living“ über PE Artikel, wissenschaftliche Studien, Geschichten und Praxisbeispiele zum Thema Dankbarkeit sowie Fragen zur Reflexion. Die Teilnehmer wurden ermutigt, ihre Gedanken und Erfahrungen schriftlich in Briefen mitzuteilen, die an PE zurückgeschickt wurden. Die Perspektiven und Geschichten der Gefangenen sind bewegend, erhellend und sehr demütigend. Wir danken allen Teilnehmern, dass sie sich die Zeit genommen haben, uns Einblicke in ihre Erfahrungen und die tiefgreifenden Herausforderungen des Gefängnislebens zu geben – die Reflexionen sind ein Geschenk, das uns weiterbildet und uns ein Gefühl für die mögliche Wirkung von Dankbarkeit vermittelt. Nachfolgend finden Sie Auszüge aus einigen der Briefe, die wir von Teilnehmern erhalten haben:

Ich schreibe seit einer Woche drei Dinge, für die ich dankbar bin, in meinen Tagesplaner. Das lässt mich an Gutes denken, mich auf das Positive konzentrieren und gibt mir ein gutes Gefühl und Freude. Bisher hat es mir gutgetan. Wenn mich jemand anspricht, nehme ich mir tatsächlich Zeit, zuzuhören und zu antworten, anstatt wegzulaufen. Es tut mir gut, jemandem einfach zuzuhören und ihn anzulächeln. Das wird mir guttun. – Ashley Law, TX

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Ich glaube, ich bin immer noch auf dem Weg, alles zu „verschlechtern“. Wenn ich mit Leuten spreche, höre ich, dass ich verbittert bin. Beim Schreiben erlaube ich mir Freiheit und male mir bestimmte Bilder von Dingen so, wie ich sie haben möchte, nicht wie sie sind … Ehrlich gesagt habe ich das Paket mit Skepsis gelesen. Die Zitate, Gedichte und Schritte geben einem im Moment ein besseres Gefühl, aber wie verwandelt man das in ein dauerhaftes Gefühl? – Moses Valdez, Texas

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Über 75 % der heutigen Gefängnisinsassen sind Opfer zerrütteter Familien, Alleinerziehender und missbräuchlicher Pflegefamilien. Wir sitzen nicht herum und schmieden Pläne, rücksichtsloser und korrupter zu werden und streben nach unrechtmäßigem Reichtum. Wir wachen jeden Morgen mit der Angst auf, vergewaltigt, geschlagen oder erstochen zu werden, weil jemand unser Essen oder unsere Schuhe will … Wir werden an diesen Orten entmenschlicht, bis wir zu dem werden, was uns ursprünglich vorgeworfen wurde … Wenn wir lernen, selbst für scheinbar unwichtige Dinge dankbar zu sein, trainieren wir uns darin, im Moment zu leben und in diesem Moment positive Gedanken zu nähren, die zu positiven Gefühlen der Zufriedenheit und des Glücks führen, die wiederum zu positivem, konstruktivem Verhalten führen. Wenn wir also im Moment für unsere Gesundheit oder sogar für eine Gefängnismahlzeit dankbar sind, lernen wir, einen Erfolgskreislauf aufzubauen. Da wir uns auf den Moment konzentrieren, denken wir nicht an die Zukunft oder Vergangenheit und bauen keine Erwartungen auf, die uns, wenn sie nicht erfüllt werden, zurück in den Teufelskreis führen. – Danny Brandon, FL

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Ihr Newsletter „Grateful Anyhow“ kam vor etwa einem Monat an und ich legte ihn beiseite, bis ich wieder in eine bessere Stimmung kam. Das klappte nicht, also beschloss ich heute Morgen, ihn zu lesen, um zu sehen, worum es geht. Erst als ich auf Seite 10 war und „Der Wert der Dankbarkeit im Gefängnis“ las, habe ich es endlich verstanden.

Obwohl mich vieles sehr wütend macht (dass ich wegen meiner Vergangenheit im Gefängnis sitze und nicht wegen eines Verbrechens usw.), kann ich für einiges dankbar sein. Vor allem bin ich immer noch in der Lage (also geistig gesund), Ihren Newsletter zu verstehen und Ihnen zu schreiben. Viele Menschen in meinem Umfeld können – selbst in meinem Alter – weder lesen noch schreiben. – Steven Maher, Texas

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Anbei finden Sie die Kopie eines Dankesbriefs, den ich an meine Schwester geschrieben habe und der von einer Aufforderung im Paket inspiriert wurde:

Meine liebste kleine Schwester:

Ich nehme gerade an einem Kurs namens „Trotzdem dankbar“ teil, der mich dazu anregt, darüber nachzudenken, wofür ich trotz meiner schwierigen Umstände dankbar bin. Du kamst mir sofort in den Sinn, denn ich bin dir sehr dankbar, dass du mir erlaubst, am Leben meines Neffen teilzuhaben. Es wäre sehr einfach für dich, mich komplett auszuschließen – vor allem angesichts der Art meiner Vergehen.

Daran denke ich jedes Mal, wenn ich mich umschaue und sehe, wie viele Männer nicht einmal Kontakt zu ihren eigenen Kindern haben. Umso glücklicher bin ich, wenn ich mit P. telefoniere, Fotos von ihm per Post bekomme und du ihn zu Besuch mitbringst. P. ist der wichtigste Mensch für mich, weil er mir den Wunsch vermittelt, ein besserer Mensch zu sein. Ich kann dir gar nicht genug dafür danken, dass du mir erlaubst, eine Rolle in seinem Leben zu spielen.

Alles Liebe, dein großer Bruder,

Tschad

– Chad Frank, NC

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Das Schwierigste im Gefängnis war für mich das ständige Zusammenleben mit unterschiedlichen Menschen. Ich kam sehr unwissend, jung und ängstlich ins Gefängnis. Ich teilte mir ein Zimmer mit mehreren starken Persönlichkeiten und wurde schließlich überfahren. Ich hatte keine Stimme und hatte Angst, überhaupt zu versuchen, eine zu haben. Mit jedem neuen Zimmer und jeder neuen Situation wurde ich jedoch mutiger und selbstbewusster. Vier Jahre später glaube ich, dass ich nun die Kraft habe, meine Stimme zu nutzen und mich durchzusetzen. Ohne meine vielen schwierigen Lebensumstände wäre ich immer noch ein verängstigtes kleines Mädchen … Wenn ich dankbar bin, fühlt sich das Leben hell und sinnvoll an. Ich habe einen Sinn, Frieden, Zufriedenheit und oft auch Glück. Dankbarkeit hat keine Nachteile. – Hadassah Huber, MN

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Meine Erinnerungen an Gelegenheiten oder Geschenke im Moment waren schon immer ein Geschenk der Natur. Neulich landete eine Biene auf meiner Schulter. Ein Freund wollte sie sofort erschlagen. Ich sagte: „Nein, lass sie in Ruhe.“ Es war ein Privileg für mich, diese Biene angelockt zu haben. Kurz darauf flog sie davon. Wir müssen nur innehalten, schauen und zuhören. Die Natur schenkt uns so viel, dass unsere Tassen bis zum Überlaufen gefüllt sind. – Arnie Zepeda, CA

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Eine weitere Auswahl der von den Teilnehmern eingereichten Texte wird im Newsletter „Prisoner Express“ (der an über 4.000 inhaftierte Abonnenten gesendet wird) und hier auf gratefulness.org veröffentlicht.

Dieses Projekt beleuchtet, wie ein dankbares Leben Resilienz und Wohlbefinden in einigen der härtesten Umgebungen der USA fördern kann. Die Antworten der Teilnehmer regen uns dazu an, darüber nachzudenken, wie wir einen Rahmen erarbeiten, entwickeln und formulieren können, der für Menschen mit wenig Kontrolle über ihre Umgebung, Aktivitäten, Beziehungen oder Zukunft sinnvoll ist. Persönliche Überlegungen darüber, ob und wie Dankbarkeit Menschen in schwierigen Lebenslagen hilft, fördern unser Verständnis und unsere Artikulation dieses Rahmens als wohltuende Kraft in der Welt.

Weisheit, Kampfgeist und Perspektiven spiegeln sich in den Briefen wider, die wir erhalten. Wir werden diese Reflexionen auch weiterhin als wichtige Lehren und Erkenntnisse nutzen. Wir hoffen, dass die Erfahrungen dieser Menschen auch Sie in Ihrer Dankbarkeitspraxis unterstützen, insbesondere in schwierigen Zeiten.

Wir danken Gary Fine von Prisoner Express und den engagierten Mitarbeitern der Durland Alternatives Library (die Prisoner Express eine Heimat bietet) herzlich für ihre Zusammenarbeit und ihre wichtige Arbeit. Erfahren Sie mehr über ihre Programme unter prisonerexpress.org und alternativeslibrary.org .