Rasa Syukur Di Balik Jeruji Besi

Meskipun keadaan saya mungkin tidak persis seperti yang saya inginkan, saya masih punya alasan untuk bersyukur. Saat ini, saat saya duduk di sel, udaranya panas dan pengap — tetapi saya mendengar seekor burung kecil berkicau dengan gembira di suatu tempat di luar jendela saya. ~ Scott Zirus, TX

Apakah rasa syukur benar-benar membuat kita bahagia? Bagaimana rasa syukur membantu kita selama masa-masa sulit? Bagaimana pengalaman Anda tentang rasa syukur sebagai orang yang dipenjara dan ditolak begitu banyak kebebasan dan hak istimewa yang terkait dengan kebahagiaan? Ini adalah beberapa pertanyaan yang kami bahas melalui Grateful Anyhow , sebuah proyek terbaru yang bermitra dengan Prisoner Express (PE) yang melibatkan sekitar 350 narapidana pria dan wanita dalam eksplorasi kekuatan transformatif dari rasa syukur.

Sebagai bagian dari proyek tersebut, para narapidana menerima artikel, studi ilmiah, cerita, dan praktik tentang rasa syukur, beserta pertanyaan untuk refleksi dari A Network for Grateful Living via PE. Sebagai tanggapan, para peserta didorong untuk berbagi pemikiran dan pengalaman mereka secara tertulis melalui surat yang dikirim kembali ke PE. Perspektif dan cerita yang dibagikan para narapidana sangat menyentuh, mencerahkan, dan sangat merendahkan hati. Kami berterima kasih kepada setiap peserta karena telah meluangkan waktu untuk berbagi sekilas tentang perjalanan mereka dan tantangan mendalam kehidupan penjara — refleksi tersebut merupakan anugerah dalam mendidik kita dan memberi tahu kita tentang dampak potensial dari rasa syukur. Berikut ini adalah kutipan dari beberapa surat yang kami terima dari para peserta:

Saya telah — selama seminggu ini — menulis di Buku Harian saya 3 hal yang saya syukuri dan itu membuat saya berpikir tentang hal-hal yang baik, fokus pada hal-hal yang positif dan itu membuat saya merasa baik dan bahagia. Sejauh ini itu baik untuk saya. Ketika seseorang berbicara kepada saya, saya benar-benar meluangkan waktu untuk mendengarkan dan menanggapi daripada menghindar dan itu membuat saya merasa senang hanya dengan mendengarkan seseorang dan memberi mereka senyuman. Ini akan baik untuk saya. – Ashley Law, TX

***

Saya rasa saya masih dalam jalur "mengerikan." Ketika berbicara dengan orang lain, saya mendengar bahwa saya merasa getir. Ketika saya menulis, saya membiarkan diri saya bebas, dan saya melukiskan gambaran tertentu tentang berbagai hal sebagaimana yang saya inginkan, bukan sebagaimana adanya ... Sejujurnya, saya membaca seluruh paket itu dengan skeptis. Kutipan, puisi, dan langkah-langkahnya membuat Anda merasa lebih baik saat itu juga, tetapi bagaimana Anda mengubahnya menjadi perasaan yang bertahan lama? – Moses Valdez, TX

***

Lebih dari 75% narapidana di penjara saat ini adalah korban dari keluarga yang tidak harmonis, rumah tangga dengan orang tua tunggal, dan sistem pengasuhan anak yang kasar. Kita tidak duduk-duduk dan bersekongkol untuk menjadi lebih kejam dan korup, berjuang untuk mendapatkan keuntungan yang tidak sah. Kita bangun setiap pagi dalam ketakutan apakah kita akan diperkosa, atau dipukuli, atau ditikam karena seseorang menginginkan makanan atau sepatu kita … Kita direndahkan derajatnya di tempat-tempat ini sampai kita menjadi seperti yang dituduhkan kepada kita sejak awal … Ketika kita belajar untuk bersyukur bahkan untuk hal-hal yang tampaknya paling tidak penting, kita melatih diri kita sendiri tentang cara hidup di masa sekarang dan untuk memicu pikiran-pikiran positif di masa itu yang mengarah pada perasaan puas dan bahagia yang positif yang mengarah pada perilaku yang positif dan konstruktif. Jadi, yang kita lakukan ketika kita bersyukur di masa sekarang atas kesehatan kita atau bahkan makanan penjara adalah kita belajar untuk membangun siklus kesuksesan. Karena kita fokus pada masa sekarang, kita tidak memikirkan masa depan atau masa lalu atau membangun harapan yang jika tidak terpenuhi akan membawa kita kembali ke siklus negatif. – Danny Brandon, FL

***

Buletin Anda yang berjudul “Grateful Anyhow” baru saja tiba sekitar sebulan yang lalu, dan saya menundanya hingga saya bisa merasa lebih baik. Itu tidak terjadi, jadi saya memutuskan pagi ini untuk membacanya untuk mengetahui isinya. Baru setelah saya sampai di halaman 10 dan membaca “The Value of Gratitude in Prison” saya akhirnya mendapatkannya.

Meskipun saya sangat marah karena banyak hal (mendapat hukuman penjara karena masa lalu saya, bukan karena sesuatu yang merupakan kejahatan, dll.), saya bisa bersyukur atas beberapa hal. Pertama dan terpenting adalah masih memiliki kemampuan (yakni kewarasan) untuk memahami buletin Anda dan menulis surat kepada Anda. Banyak orang di sekitar saya — bahkan di usia saya — tidak bisa membaca dan menulis. – Steven Maher, TX

***

Terlampir salinan surat rasa terima kasih yang saya tulis untuk saudara perempuan saya, yang terinspirasi oleh sebuah kalimat dalam paket tersebut:

Adik Perempuanku Tersayang:

Saat ini saya mengikuti kursus yang disebut "Grateful Anyhow," yang menantang saya untuk memikirkan hal-hal yang saya syukuri meskipun dalam keadaan yang sulit. Anda langsung terlintas di benak saya, karena saya sangat bersyukur karena Anda mengizinkan saya menjadi bagian dari kehidupan keponakan saya. Akan sangat mudah bagi Anda untuk menyingkirkan saya sepenuhnya — terutama mengingat sifat pelanggaran saya.

Saya memikirkan hal ini setiap kali saya melihat sekeliling dan melihat begitu banyak pria yang bahkan tidak memiliki kontak dengan anak-anak mereka sendiri, yang membuat saya merasa semakin beruntung setiap kali saya berbicara dengan P. di telepon, mendapatkan fotonya melalui pos, dan Anda membawanya untuk berkunjung. P. adalah orang yang paling penting bagi saya karena dia membuat saya ingin menjadi orang yang lebih baik, dan saya sangat berterima kasih kepada Anda karena telah mengizinkan saya memainkan peran dalam hidupnya.

Cintai Kakakmu,

Bahasa Indonesia: Chad

– Chad Frank, Carolina Utara

***

Bagian tersulit dari penjara bagi saya adalah hidup dengan orang-orang yang berbeda. Saya masuk penjara dalam keadaan sangat bodoh, muda, dan takut. Saya sekamar dengan beberapa orang yang berkepribadian kuat dan akhirnya tertabrak. Saya tidak memiliki suara, dan saya takut untuk mencoba bersuara. Namun, dengan setiap kamar dan situasi baru, saya menjadi lebih berani dan lebih percaya diri. 4 tahun kemudian, saya yakin saya sekarang memiliki kekuatan untuk menggunakan suara saya dan bersikap tegas. Saya akan tetap menjadi gadis kecil yang takut jika bukan karena banyaknya situasi hidup yang sulit yang saya hadapi … Ketika saya bersyukur, hidup terasa cerah dan bermakna. Saya memiliki tujuan, kedamaian, kepuasan, dan sering kali, kebahagiaan. Tidak ada "kelemahan" dalam mempraktikkan rasa syukur. – Hadassah Huber, MN

***

Pengingat saya akan kesempatan atau hadiah di suatu saat selalu berupa berkah alam. Suatu hari seekor lebah hinggap di bahu saya. Seorang teman saya langsung ingin menepisnya. Saya berkata, "Tidak, biarkan saja." Merupakan suatu keistimewaan bagi saya untuk menarik perhatian lebah itu. Tak lama kemudian, lebah itu terbang menjauh. Yang harus kita lakukan adalah berhenti, melihat, dan mendengarkan, alam memberi kita begitu banyak hadiah, cangkir kita terisi hingga meluap. – Arnie Zepeda, CA

***

Pilihan tulisan lebih lanjut yang dikirimkan oleh peserta akan dipublikasikan di buletin Prisoner Express (dikirim ke 4.000+ pelanggan yang dipenjara) dan di sini di gratefulness.org.

Proyek ini menyoroti bagaimana hidup penuh rasa syukur dapat menumbuhkan ketahanan dan kesejahteraan di beberapa lingkungan terberat di AS. Respons peserta mengajak kita untuk mempertimbangkan cara mempelajari, mengembangkan, dan mengartikulasikan kerangka kerja yang bermakna bagi orang-orang yang memiliki sedikit kendali atas lingkungan, aktivitas, hubungan, atau masa depan mereka. Mendengarkan refleksi pribadi tentang apakah dan bagaimana rasa syukur bermanfaat bagi mereka yang berada dalam situasi sulit akan semakin meningkatkan pemahaman dan artikulasi kita tentang kerangka kerja ini sebagai kekuatan yang bermanfaat di dunia.

Kebijaksanaan, perjuangan, dan perspektif terpancar melalui surat-surat yang kami terima, dan kami akan terus mencermati refleksi ini untuk mendapatkan pelajaran dan wawasan penting. Kami berharap bahwa pengalaman individu-individu ini dapat menjadi dasar bagi praktik rasa syukur Anda sendiri, terutama saat Anda menghadapi kesulitan.

Kami mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Gary Fine di Prisoner Express dan orang-orang baik di Durland Alternatives Library (yang menyediakan tempat bagi Prisoner Express) atas kemitraan dan kerja penting mereka. Pelajari lebih lanjut tentang program mereka di prisonerexpress.org dan alternativeslibrary.org .