La Gratitude derrière Les Barreaux

Même si ma situation n'est peut-être pas exactement celle que je souhaiterais, j'ai tout de même des raisons d'être reconnaissant. En ce moment, assis dans ma cellule, il fait chaud et l'air est vicié, mais j'entends un petit oiseau gazouiller joyeusement quelque part devant ma fenêtre. ~ Scott Zirus, Texas

La gratitude nous rend-elle vraiment heureux ? Comment la gratitude nous aide-t-elle dans les moments difficiles ? Quelle est votre expérience de la gratitude en tant que personne incarcérée et privée de tant de libertés et de privilèges associés au bonheur ? Ce sont quelques-unes des questions que nous avons explorées dans le cadre de « Grateful Anyhow » , un projet récent en partenariat avec Prisoner Express (PE), qui a mobilisé environ 350 détenus, hommes et femmes, pour explorer le pouvoir transformateur de la gratitude.

Dans le cadre du projet, les détenus ont reçu des articles, des études scientifiques, des récits et des pratiques sur la gratitude, ainsi que des questions de réflexion de la part du Réseau pour une vie reconnaissante via PE. En réponse, les participants ont été encouragés à partager leurs réflexions et leurs expériences par écrit, dans des lettres qui ont été renvoyées à PE. Les points de vue et les témoignages des détenus sont émouvants, éclairants et profondément touchants. Nous remercions chacun des participants d'avoir partagé un aperçu de leur parcours et des défis profonds de la vie carcérale. Ces réflexions sont une véritable source d'information et nous éclairent sur l'impact potentiel de la gratitude. Voici des extraits de lettres reçues des participants :

Depuis une semaine, j'écris dans mon agenda trois choses pour lesquelles je suis reconnaissante. Cela me fait penser à de bonnes choses, me concentrer sur le positif et me fait du bien et me rend heureuse. Jusqu'à présent, ça me fait du bien. Quand quelqu'un me parle, je prends le temps d'écouter et de répondre au lieu de m'éloigner. Ça me fait du bien de simplement l'écouter et de lui sourire. Ça va me faire du bien. – Ashley Law, Texas

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Je crois que je suis encore sur le chemin de l'« atrocité ». En discutant avec les gens, j'entends que je suis amer. Quand j'écris, je m'autorise à être libre et je peins certaines images des choses comme je le souhaite, et non comme elles sont … Honnêtement, je lis le dossier avec scepticisme. Les citations, les poèmes et les étapes vous font du bien sur le moment, mais comment transformer cela en un sentiment durable ? – Moses Valdez, Texas

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Plus de 75 % des détenus sont aujourd'hui victimes de familles dysfonctionnelles, de familles monoparentales et de systèmes de placement familial abusifs. Nous ne nous contentons pas de comploter pour devenir plus impitoyables et corrompus, en quête de biens mal acquis. Chaque matin, nous nous réveillons dans la peur d'être violés, battus ou poignardés parce que quelqu'un veut notre nourriture ou nos chaussures … Nous sommes déshumanisés dans ces lieux jusqu'à devenir ce que l'on nous accusait d'être au départ … Apprendre à être reconnaissants, même pour les choses les plus insignifiantes en apparence, nous apprend à vivre l'instant présent et à nourrir des pensées positives, ce qui engendre des sentiments positifs de contentement et de bonheur, lesquels mènent à un comportement positif et constructif. Ainsi, lorsque nous sommes reconnaissants pour notre santé ou même pour un repas en prison, nous apprenons à construire un cycle de réussite. En étant concentrés sur l'instant présent, nous ne pensons pas à l'avenir ou au passé, ni à nourrir des attentes qui, si elles ne sont pas satisfaites, nous ramèneront à un cycle négatif. – Danny Brandon, Floride

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Votre newsletter « Grateful Anyhow » est arrivée il y a environ un mois, et je l'avais mise de côté en attendant de me sentir mieux. Comme cela ne se produisait pas, j'ai décidé ce matin de la lire pour comprendre son contenu. Ce n'est qu'à la page 10, en lisant « La valeur de la gratitude en prison », que je l'ai enfin reçue.

Bien que je sois très en colère pour beaucoup de choses (être en prison à cause de mon passé plutôt que d'un crime, etc.), je peux être reconnaissant pour plusieurs choses. La première et la plus importante est d'avoir encore la capacité (c'est-à-dire la raison) de comprendre votre newsletter et de vous écrire. Beaucoup de gens autour de moi, même à mon âge, ne savent ni lire ni écrire. – Steven Maher, Texas

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Vous trouverez ci-joint une copie d'une lettre de gratitude que j'ai écrite à ma sœur, inspirée par une invite du paquet :

Ma très chère petite sœur :

Je participe actuellement à un cours intitulé « Reconnaissant malgré tout », qui me pousse à réfléchir aux choses pour lesquelles je suis reconnaissant malgré les difficultés que je traverse. Vous m'avez immédiatement venu à l'esprit, car je vous suis très reconnaissant de m'avoir permis de faire partie de la vie de mon neveu. Il serait très facile pour vous de m'exclure complètement, surtout compte tenu de la nature de mes offenses.

Je pense à ça chaque fois que je regarde autour de moi et que je vois tant d'hommes qui n'ont même pas de contact avec leurs propres enfants. Je me sens d'autant plus chanceuse quand je parle à P. au téléphone, que je reçois des photos de lui par courrier et que tu l'emmènes me voir. P. est la personne la plus importante pour moi, car il me donne envie de devenir meilleure, et je ne te remercierai jamais assez de m'avoir permis de jouer un rôle dans sa vie.

Aime ton grand frère,

Tchad

– Chad Frank, Caroline du Nord

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Le plus dur pour moi en prison a toujours été de vivre avec des individus différents. Je suis arrivée en prison très ignorante, jeune et effrayée. J'ai partagé ma chambre avec plusieurs personnalités fortes et j'ai fini par me faire écraser. Je n'avais pas de voix et j'avais peur d'essayer d'en avoir une. Cependant, à chaque nouvelle chambre et à chaque nouvelle situation, je suis devenue plus audacieuse et plus confiante. Quatre ans plus tard, je crois avoir le pouvoir de m'exprimer et de m'affirmer. Je serais encore une petite fille effrayée si je n'avais pas vécu de nombreuses situations difficiles … Quand je suis reconnaissante, la vie me paraît lumineuse et pleine de sens. J'ai un but, la paix, la satisfaction et souvent le bonheur. Il n'y a aucun « inconvénient » à pratiquer la gratitude. – Hadassah Huber, Minnesota

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Mes rappels d'opportunités ou de cadeaux instantanés ont toujours été des bienfaits de la nature. L'autre jour, une abeille s'est posée sur mon épaule. Un ami a immédiatement voulu l'écraser. J'ai dit : « Non, laisse-la tranquille. » Ce fut un privilège pour moi d'avoir attiré cette abeille. Peu après, elle s'est envolée. Il suffit de s'arrêter, d'observer et d'écouter : la nature nous offre tant de choses, nos coupes sont remplies à ras bord. – Arnie Zepeda, Californie

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Une autre sélection d'écrits soumis par les participants sera publiée dans la newsletter Prisoner Express (envoyée à plus de 4 000 abonnés incarcérés) et ici sur gratefulness.org.

Ce projet met en lumière la manière dont une vie pleine de gratitude peut favoriser la résilience et le bien-être dans certains des environnements les plus difficiles des États-Unis. Les réponses des participants nous invitent à réfléchir à la manière d'apprendre, de développer et d'articuler un cadre pertinent pour les personnes qui ont peu de contrôle sur leur environnement, leurs activités, leurs relations ou leur avenir. Entendre des réflexions personnelles sur la manière dont la gratitude est utile aux personnes en difficulté nous permet de mieux comprendre et d'articuler ce cadre comme une force bénéfique dans le monde.

Sagesse, lutte et perspective transparaissent dans les lettres que nous recevons, et nous continuerons à puiser dans ces réflexions des leçons et des éclairages précieux. Nous espérons que les expériences de ces personnes éclaireront votre propre pratique de la gratitude, surtout lorsque vous rencontrez des difficultés.

Nous exprimons notre immense gratitude à Gary Fine de Prisoner Express et à l'équipe de la bibliothèque Durland Alternatives (qui héberge Prisoner Express) pour leur partenariat et leur précieux travail. Pour en savoir plus sur leurs programmes, rendez-vous sur prisonerexpress.org et alternativeslibrary.org .