Gratitudine Dietro Le Sbarre

Anche se le mie circostanze potrebbero non essere esattamente come le desideravo, ho comunque motivo di essere grato. In questo momento, mentre sono seduto nella mia cella, fa caldo e l'aria è stantia, ma sento un uccellino che cinguetta felicemente da qualche parte fuori dalla mia finestra. ~ Scott Zirus, TX

La gratitudine ci rende davvero felici? In che modo la gratitudine ci aiuta nei momenti difficili? Qual è la tua esperienza di gratitudine come persona incarcerata e privata di così tante libertà e privilegi associati alla felicità? Queste sono alcune delle domande che abbiamo esplorato attraverso Grateful Anyhow , un recente progetto in collaborazione con Prisoner Express (PE) che ha coinvolto circa 350 uomini e donne detenuti in un'esplorazione del potere trasformativo della gratitudine.

Nell'ambito del progetto, i detenuti hanno ricevuto articoli, studi scientifici, storie e pratiche sulla gratitudine, insieme a spunti di riflessione da A Network for Grateful Living tramite PE. In risposta, i partecipanti sono stati incoraggiati a condividere i loro pensieri ed esperienze per iscritto tramite lettere che sono state rispedite a PE. Le prospettive e le storie che i detenuti hanno condiviso sono toccanti, illuminanti ed estremamente umilianti. Ringraziamo ciascuno dei partecipanti per essersi prodigato per condividere uno sguardo sul proprio percorso e sulle profonde sfide della vita in carcere: le riflessioni sono un dono prezioso per educarci e per informarci sul potenziale impatto della gratitudine. Di seguito alcuni estratti di alcune delle lettere che abbiamo ricevuto dai partecipanti:

Da una settimana scrivo sul mio diario 3 cose per cui sono grata e questo mi fa pensare a cose belle, mi fa concentrare sul positivo e mi fa sentire bene dentro e felice. Finora mi ha fatto bene. Quando qualcuno mi parla, mi prendo il tempo per ascoltare e rispondere invece di allontanarmi, e mi fa stare bene anche solo ascoltare qualcuno e regalargli un sorriso. Questo mi farà bene. – Ashley Law, TX

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Credo di essere ancora sulla strada del "diventare orribili". Parlando con la gente, sento dire che sono amareggiato. Quando scrivo mi lascio andare e dipingo certe immagini delle cose come vorrei che fossero, non come sono ... Onestamente, ho letto il pacchetto con scetticismo. Le citazioni, le poesie e i passi ti fanno sentire meglio sul momento, ma come si fa a trasformarle in una sensazione duratura? – Moses Valdez, TX

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Oltre il 75% dei detenuti nelle carceri oggi è vittima di famiglie disfunzionali, di nuclei monogenitoriali e di sistemi di affidamento abusivi. Non ce ne stiamo lì a tramare per diventare più spietati e corrotti, a caccia di guadagni illeciti. Ci svegliamo ogni mattina con la paura di essere violentati, picchiati o accoltellati perché qualcuno vuole il nostro cibo o le nostre scarpe ... In questi luoghi veniamo disumanizzati fino a diventare ciò di cui siamo stati accusati fin dall'inizio ... Quando impariamo a essere grati anche per le cose apparentemente più insignificanti, ci alleniamo a vivere il momento presente e ad alimentare pensieri positivi in ​​quel momento, che portano a sentimenti positivi di appagamento e felicità, che a loro volta portano a comportamenti positivi e costruttivi. Quindi, ciò che facciamo quando siamo grati per la nostra salute o anche solo per un pasto in prigione è imparare a costruire un ciclo di successo. Poiché siamo concentrati sul momento presente, non pensiamo al futuro o al passato, né costruiamo aspettative che, se disattese, ci riporteranno nel ciclo negativo. – Danny Brandon, Florida

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La tua newsletter "Grateful Anyhow" è arrivata circa un mese fa e l'ho messa da parte finché non fossi riuscita a sentirmi meglio. Non essendoci riuscito, stamattina ho deciso di leggerla per capire di cosa trattasse. Solo quando sono arrivata a pagina 10 e ho letto "Il valore della gratitudine in carcere" l'ho finalmente capita.

Anche se sono molto arrabbiato per molte cose (essere in prigione per il mio passato piuttosto che per un crimine, ecc.), posso essere grato per alcune cose. Prima di tutto, avere ancora la capacità (ovvero la sanità mentale) di comprendere la tua newsletter e scriverti. Molte persone intorno a me, anche alla mia età, non sanno né leggere né scrivere. – Steven Maher, TX

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In allegato troverete la copia di una lettera di gratitudine che ho scritto a mia sorella, ispirata da un messaggio presente nel pacchetto:

Mia carissima sorellina:

Attualmente sto partecipando a un corso chiamato "Grateful Anyway", che mi stimola a riflettere sulle cose per cui sono grato nonostante le mie circostanze difficili. Mi sei venuto subito in mente, perché ti sono immensamente grato per avermi permesso di far parte della vita di mio nipote. Sarebbe molto facile per te escludermi completamente, soprattutto considerando la natura dei miei reati.

Ci penso ogni volta che mi guardo intorno e vedo tanti ragazzi che non hanno nemmeno un contatto con i propri figli, il che mi fa sentire ancora più fortunata ogni volta che parlo con P. al telefono, ricevo le sue foto per posta e tu lo porti a trovarmi. P. è la persona più importante per me perché mi fa desiderare di essere una persona migliore e non posso ringraziarti abbastanza per avermi permesso di avere un ruolo nella sua vita.

Ama il tuo fratello maggiore,

Chad

– Chad Frank, Carolina del Nord

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La parte più difficile della prigione per me è stata vivere costantemente con persone diverse. Sono arrivata in prigione molto ignorante, giovane e spaventata. Ho condiviso la stanza con diverse personalità forti e ho finito per essere investita. Non avevo voce in capitolo, e avevo paura anche solo di provarci. Con ogni nuova stanza e situazione, tuttavia, sono diventata più audace e sicura di me. Quattro anni dopo, credo di avere finalmente il potere di usare la mia voce ed essere assertiva. Sarei ancora una bambina spaventata se non fosse per le mie numerose situazioni difficili ... Quando sono grata, la vita sembra luminosa e piena di significato. Ho uno scopo, pace, soddisfazione e, spesso, felicità. Non ci sono "svantaggi" nel praticare la gratitudine. – Hadassah Huber, MN

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I miei promemoria per opportunità o doni immediati sono sempre stati le benedizioni della natura. L'altro giorno un'ape si è posata sulla mia spalla. Un mio amico ha subito voluto schiacciarla. Ho detto: "No, lasciala stare". È stato un privilegio per me aver attirato quell'ape. Poco dopo, l'ape è volata via. Tutto ciò che dobbiamo fare è fermarci, guardare e ascoltare: la natura ci dona così tanto, le nostre tazze sono piene fino a traboccare. – Arnie Zepeda, CA

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Un'ulteriore selezione di scritti inviati dai partecipanti sarà pubblicata nella newsletter Prisoner Express (inviata a oltre 4.000 abbonati detenuti) e qui su gratefulness.org.

Questo progetto fa luce su come vivere con gratitudine possa coltivare resilienza e benessere in alcuni degli ambienti più difficili degli Stati Uniti. Le risposte dei partecipanti ci invitano a riflettere su come apprendere, sviluppare e articolare un modello di riferimento significativo per le persone che hanno scarso controllo sul proprio ambiente, sulle proprie attività, sulle proprie relazioni o sul proprio futuro. Ascoltare riflessioni personali su se e in che modo la gratitudine sia utile a chi si trova in circostanze difficili contribuisce a migliorare la nostra comprensione e a articolare questo modello come forza benefica nel mondo.

Saggezza, difficoltà e prospettiva traspaiono dalle lettere che stiamo ricevendo, e continueremo a fare riferimento a queste riflessioni per trarne importanti insegnamenti e intuizioni. Ci auguriamo che le esperienze di queste persone possano ispirare la vostra pratica di gratitudine, soprattutto quando vi trovate ad affrontare difficoltà.

Esprimiamo la nostra immensa gratitudine a Gary Fine di Prisoner Express e alla brava gente della Durland Alternatives Library (che ospita Prisoner Express) per la loro collaborazione e il loro importante lavoro. Scopri di più sui loro programmi su prisonerexpress.org e alternativeslibrary.org .