Gratidão atrás Das Grades

Embora minhas circunstâncias não sejam exatamente como eu gostaria, ainda tenho motivos para ser grato. Neste momento, enquanto estou sentado na minha cela, está quente e o ar está abafado — mas ouço um passarinho cantando alegremente em algum lugar lá fora, pela janela. ~ Scott Zirus, TX

Será que a gratidão realmente nos faz felizes? Como a gratidão nos ajuda em momentos difíceis? Qual é a sua experiência de gratidão como pessoa encarcerada, privada de tantas liberdades e privilégios associados à felicidade? Essas são algumas das questões que exploramos em Grateful Anyhow , um projeto recente em parceria com a Prisoner Express (PE) que envolveu aproximadamente 350 homens e mulheres encarcerados em uma reflexão sobre o poder transformador da gratidão.

Como parte do projeto, os detentos receberam artigos, estudos científicos, histórias e práticas sobre gratidão, juntamente com perguntas para reflexão da Rede para uma Vida Grata (A Network for Grateful Living) por meio da PE. Em resposta, os participantes foram incentivados a compartilhar seus pensamentos e experiências por escrito, através de cartas que foram enviadas de volta à PE. As perspectivas e histórias compartilhadas pelos detentos são comoventes, esclarecedoras e extremamente inspiradoras. Agradecemos a cada um dos participantes por se disporem a compartilhar um pouco de suas jornadas e dos profundos desafios da vida na prisão — as reflexões são um presente que nos educa e amplia nossa percepção do impacto potencial da gratidão. Abaixo, seguem trechos de algumas das cartas que recebemos dos participantes:

Há uma semana que escrevo no meu planner diário três coisas pelas quais sou grata, e isso me faz pensar em coisas boas, focar no positivo e me sentir bem e feliz. Até agora, tem me feito bem. Quando alguém fala comigo, eu realmente paro para ouvir e responder, em vez de me afastar, e me sinto bem só de ouvir a pessoa e sorrir. Isso vai ser bom para mim. – Ashley Law, Texas

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Acho que ainda estou no caminho da "verossimilhança negativa". Conversando com as pessoas, ouço que sou amargurado. Quando escrevo, me permito ser livre e pinto certos quadros das coisas da maneira como quero que sejam, não como são ... Honestamente, li o material com ceticismo. As citações, os poemas e os passos fazem você se sentir melhor no momento, mas como transformar isso em um sentimento duradouro? – Moses Valdez, TX

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Mais de 75% dos presos hoje são vítimas de famílias disfuncionais, lares monoparentais e sistemas de acolhimento abusivos. Não ficamos sentados tramando para sermos mais cruéis e corruptos, buscando ganhos ilícitos. Acordamos todas as manhãs com medo de sermos estuprados, espancados ou esfaqueados porque alguém quer nossa comida ou nossos sapatos … Somos desumanizados nesses lugares até nos tornarmos aquilo de que fomos acusados ​​em primeiro lugar … Quando aprendemos a ser gratos até mesmo pelas coisas aparentemente mais insignificantes, estamos nos treinando para viver o momento presente e alimentar pensamentos positivos, o que leva a sentimentos de contentamento e felicidade, que por sua vez levam a comportamentos positivos e construtivos. Então, quando somos gratos no momento presente, seja pela nossa saúde ou até mesmo por uma refeição na prisão, aprendemos a construir um ciclo de sucesso. Como estamos focados no presente, não pensamos no futuro ou no passado, nem criamos expectativas que, se não forem atendidas, nos levarão de volta ao ciclo negativo. – Danny Brandon, Flórida

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Seu boletim informativo “Grateful Anyhow” chegou há cerca de um mês, e eu o deixei de lado até que meu estado de espírito melhorasse. Isso não aconteceu, então decidi lê-lo esta manhã para ver do que se tratava. Só quando cheguei à página 10 e li “O Valor da Gratidão na Prisão” é que finalmente entendi.

Embora eu esteja muito irritado com muitas coisas (estar na prisão por coisas do meu passado em vez de por um crime, etc.), posso ser grato por algumas coisas. A principal delas é ainda ter a capacidade (ou seja, a sanidade) de compreender seu boletim informativo e escrever para você. Muitas pessoas ao meu redor — mesmo da minha idade — não sabem ler nem escrever. – Steven Maher, Texas

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Segue anexa uma cópia da carta de agradecimento que escrevi para minha irmã, inspirada por uma sugestão presente no pacote:

Minha querida irmãzinha:

Atualmente, estou participando de um curso chamado "Gratidão de Qualquer Maneira", que me desafia a refletir sobre as coisas pelas quais sou grato, apesar das minhas circunstâncias difíceis. Você me veio imediatamente à mente, pois sou extremamente grato por você me permitir fazer parte da vida do meu sobrinho. Seria muito fácil para você me excluir completamente — especialmente considerando a natureza das minhas transgressões.

Penso nisso sempre que olho ao redor e vejo tantos caras que nem sequer têm contato com os próprios filhos, o que me faz sentir ainda mais sortudo sempre que falo com o P. ao telefone, recebo fotos dele pelo correio e você o traz para visitar. O P. é a pessoa mais importante para mim porque me faz querer ser uma pessoa melhor, e não tenho palavras para agradecer por me permitir desempenhar um papel na vida dele.

Ame seu irmão mais velho,

Chade

– Chad Frank, Carolina do Norte

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A parte mais difícil da prisão para mim sempre foi conviver com pessoas diferentes. Cheguei à prisão muito ingênua, jovem e com medo. Dividi cela com várias personalidades fortes e acabei sendo atropelada. Eu não tinha voz e tinha medo até de tentar ter uma. Com cada nova cela e situação, porém, me tornei mais ousada e confiante. Quatro anos depois, acredito que agora tenho o poder de usar minha voz e ser assertiva. Eu ainda seria uma garotinha assustada se não fossem pelas muitas situações difíceis que vivi ... Quando sou grata, a vida parece brilhante e significativa. Tenho propósito, paz, satisfação e, muitas vezes, felicidade. Não há "pontos negativos" em praticar a gratidão. – Hadassah Huber, MN

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Meus lembretes de oportunidades ou dádivas em um instante sempre foram bênçãos da natureza. Outro dia, uma abelha pousou no meu ombro. Um amigo meu imediatamente quis espantá-la. Eu disse: "Não, deixe-a estar". Foi um privilégio para mim ter atraído aquela abelha. Logo depois, a abelha voou para longe. Tudo o que precisamos fazer é parar, olhar e ouvir; a natureza nos presenteia com tanto, que nossos copos transbordam. – Arnie Zepeda, CA

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Uma seleção adicional de textos enviados pelos participantes será publicada no boletim informativo Prisoner Express (enviado para mais de 4.000 assinantes encarcerados) e aqui no gratefulness.org.

Este projeto lança luz sobre como uma vida pautada pela gratidão pode cultivar resiliência e bem-estar em alguns dos ambientes mais hostis dos EUA. As respostas dos participantes nos convidam a refletir sobre como aprender, desenvolver e articular uma estrutura que seja significativa para pessoas que têm pouco controle sobre seus ambientes, atividades, relacionamentos ou futuro. Ouvir reflexões pessoais sobre se e como a gratidão beneficia aqueles em circunstâncias difíceis amplia nossa compreensão e articulação dessa estrutura como uma força benéfica no mundo.

Sabedoria, luta e perspectiva transparecem nas cartas que estamos recebendo, e continuaremos a buscar nessas reflexões lições e insights importantes. Esperamos que as experiências dessas pessoas enriqueçam sua própria prática de gratidão, especialmente quando você se deparar com dificuldades.

Expressamos nossa imensa gratidão a Gary Fine, do Prisoner Express, e à equipe da Durland Alternatives Library (que abriga o Prisoner Express) por sua parceria e importante trabalho. Saiba mais sobre seus programas em prisonerexpress.org e alternativeslibrary.org .