철창 뒤의 감사

제 상황이 제 바람대로만은 아닐지 몰라도, 저는 여전히 감사할 이유가 있습니다. 지금 감방에 앉아 있는데 날씨가 덥고 공기가 탁하지만, 창밖 어딘가에서 작은 새가 행복하게 지저귀는 소리가 들립니다. ~ 스콧 지루스, 텍사스

감사하는 마음이 정말 우리를 행복하게 할까요? 감사하는 마음은 어려운 시기에 우리에게 어떤 도움을 줄까요? 행복과 관련된 수많은 자유와 특권을 박탈당하고 수감 생활을 하는 사람으로서, 당신은 어떤 감사의 경험을 할까요? 최근 Prisoner Express (PE)와 함께 진행한 프로젝트인 Grateful Anyhow 를 통해 우리가 탐구했던 질문들 중 몇 가지를 소개합니다. 이 프로젝트는 약 350명의 수감자를 대상으로 감사의 변화적 힘을 탐구했습니다.

이 프로젝트의 일환으로 수감자들은 PE를 통해 감사하는 삶을 위한 네트워크(A Network for Grateful Living)로부터 감사에 관한 기사, 과학 연구, 이야기, 실천 사례와 함께 성찰 질문을 받았습니다. 이에 대한 답장으로 참가자들은 PE로 반송된 편지를 통해 생각과 경험을 글로 표현하도록 권장되었습니다. 수감자들이 공유한 관점과 이야기들은 감동적이고, 통찰력 넘치며, 매우 겸손한 마음을 갖게 합니다. 수감 생활의 여정과 심오한 어려움에 대한 이야기를 기꺼이 나눠주신 모든 참가자분들께 감사드립니다. 이러한 성찰은 감사가 우리에게 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 깨달음을 주고 교육하는 선물과 같습니다. 아래는 참가자들이 보내주신 편지 중 일부를 발췌한 것입니다.

일주일째 데일리 플래너에 감사한 세 가지를 적고 있어요. 좋은 일들을 떠올리고 긍정적인 면에 집중하게 되면서 마음이 편안하고 행복해지는 것 같아요. 지금까지는 정말 잘 됐어요. 누군가 제게 말을 걸면, 그냥 피하는 대신 시간을 내서 듣고 답해 주려고 해요. 그냥 상대방의 말을 듣고 미소를 짓는 것만으로도 기분이 좋아져요. 이건 제게 좋은 일이 될 거예요. – 애슐리 로, 텍사스

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아직도 "끔찍하게 만드는" 길에 있는 것 같아요. 사람들과 이야기를 나누다 보면 제가 씁쓸하다는 말을 듣게 돼요. 글을 쓸 때는 자유로워지려고 노력하고, 어떤 것들은 있는 그대로가 아니라 제가 원하는 방식으로 그려내죠 … 솔직히 말해서, 그 패킷을 회의적으로 읽었어요. 인용구, 시, 그리고 단계들이 그 순간 기분을 좋게 만들어 주는데, 어떻게 하면 그 기분을 오래도록 지속시킬 수 있을까요? – 모세스 발데스, 텍사스

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오늘날 교도소 수감자의 75% 이상이 문제 가정, 한부모 가정, 그리고 학대적인 위탁 양육 시스템의 피해자입니다. 우리는 더 무자비하고 부패해지려고 획책하며 부정한 이익을 위해 애쓰지 않습니다. 우리는 매일 아침 누군가 우리의 음식이나 신발을 노리고 강간당하거나, 맞거나, 칼에 찔릴까 봐 두려워하며 깨어납니다 . 우리는 이런 곳에서 비인간화되어 결국 애초에 우리가 비난받았던 존재가 됩니다 . 겉보기에 하찮아 보이는 것에도 감사하는 법을 배우면, 우리는 순간을 살아가는 법을 배우고 그 순간에 긍정적인 생각을 불어넣어 만족과 행복이라는 긍정적인 감정을 불러일으키고, 이는 긍정적이고 건설적인 행동으로 이어집니다. 따라서 건강이나 교도소 식사에 감사하는 순간, 우리는 성공의 순환을 쌓는 법을 배웁니다. 우리는 순간에 집중하기 때문에 미래나 과거에 대해 생각하지 않고, 충족되지 않으면 부정적인 순환으로 다시 돌아가게 할 기대감을 갖지 않습니다. – 대니 브랜든, FL

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"어쨌든 감사" 뉴스레터가 한 달 전쯤 도착했는데, 마음이 좀 나아질 때까지 미뤄뒀어요. 마음이 좀 나아지지 않아서 오늘 아침 뉴스레터를 읽어보려고 했는데, 무슨 내용인지 궁금해서 10페이지까지 읽고 "감옥에서 감사의 가치"를 읽은 후에야 겨우 이해했어요.

많은 일들 때문에 화가 나긴 하지만 (범죄가 아니라 과거 때문에 감옥에 있는 것 등), 몇 가지 감사할 만한 점이 있습니다. 무엇보다도, 당신의 뉴스레터를 이해하고 당신에게 편지를 쓸 수 있는 능력(즉, 제정신)이 아직 있다는 것입니다. 제 주변에는 제 나이에도 읽고 쓸 줄 모르는 사람들이 많습니다. – 스티븐 마허, 텍사스

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자매에게 쓴 감사 편지 사본을 첨부합니다. 이 편지는 패킷의 메시지에서 영감을 받아 작성되었습니다.

내 사랑하는 여동생에게:

저는 지금 "어쨌든 감사해요(Grateful Anyhow)"라는 강좌에 참여하고 있는데, 이 강좌는 어려운 상황에도 불구하고 제가 감사하는 것들을 생각해 보도록 이끌어줍니다. 조카의 삶에 제가 함께할 수 있도록 허락해 주셔서 정말 감사했기에, 선생님이 바로 생각나더군요. 제가 저지른 잘못의 성격을 생각하면, 선생님께서 저를 완전히 배제하시는 건 아주 쉬운 일이었을 거예요.

주변을 둘러보면 자식과도 연락조차 하지 않는 남자들이 너무 많다는 걸 알 때마다 이 생각이 들어요. P.와 전화 통화를 하고, 우편으로 사진을 받고, 당신이 P.를 데려올 때마다 더 큰 행운이라는 생각이 들어요. P.는 제게 가장 소중한 사람이에요. 제가 더 나은 사람이 되고 싶게 만들어 주거든요. 그리고 제가 P.의 삶에 기여할 수 있도록 허락해 주셔서 정말 감사해요.

형님을 사랑해요

차드

– 채드 프랭크, NC

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감옥 생활에서 가장 힘들었던 점은 끊임없이 다른 사람들과 함께 지내야 했다는 것입니다. 저는 무지하고 어리고 두려운 상태로 감옥에 갔습니다. 여러 강한 성격의 사람들과 방을 쓰다 보니 결국 차에 치이게 되었습니다. 제게는 목소리가 없었고, 목소리를 내려고 시도하는 것조차 두려웠습니다. 하지만 새로운 방과 상황에 놓일 때마다 저는 더 대담해지고 자신감이 생겼습니다. 4년이 지난 지금, 저는 제 목소리를 사용하고 당당하게 행동할 수 있는 힘을 갖게 되었다고 믿습니다. 만약 여러 어려운 생활 환경이 아니었다면 저는 여전히 겁 많은 어린 소녀였을 것입니다 … 감사하는 마음을 가질 때 삶은 밝고 의미 있게 느껴집니다. 저는 삶의 목적, 평화, 만족, 그리고 종종 행복을 느낍니다. 감사하는 마음을 실천하는 데 "부족한 점"은 없습니다. – 하다사 휴버, 미네소타

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어떤 순간에 주어지는 기회나 선물을 떠올리게 하는 건 언제나 자연의 축복이었습니다. 며칠 전, 벌 한 마리가 제 어깨에 앉았습니다. 친구 한 명이 바로 잡아채려고 했죠. "아니, 그냥 둬."라고 했습니다. 그 벌을 끌어들일 수 있었던 건 제게 큰 영광이었습니다. 얼마 지나지 않아 벌은 날아가 버렸습니다. 우리가 해야 할 일은 그저 멈춰 서서 바라보고 귀 기울이는 것뿐입니다. 자연은 우리에게 너무나 많은 것을 선물해 주어, 우리의 잔은 넘쳐흐를 것입니다. – 아르니 제페다, 캘리포니아

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참가자들이 제출한 글 중 일부는 Prisoner Express 뉴스레터(4,000명 이상의 수감자 구독자에게 발송)와 appreciatedness.org에 게재됩니다.

이 프로젝트는 미국에서 가장 혹독한 환경에서도 감사하는 삶이 어떻게 회복탄력성과 웰빙을 함양할 수 있는지를 보여줍니다. 참가자들의 답변은 환경, 활동, 관계, 또는 미래를 거의 통제할 수 없는 사람들에게 의미 있는 프레임워크를 배우고, 개발하고, 표현하는 방법을 생각해 보도록 합니다. 어려운 상황에 처한 사람들에게 감사하는 마음이 어떤 도움을 줄 수 있는지, 그리고 어떻게 도움이 되는지에 대한 개인적인 생각을 듣는 것은 이 프레임워크가 세상에 유익한 힘이라는 것을 이해하고 표현하는 데 도움이 됩니다.

지혜, 고뇌, 그리고 관점이 우리가 받는 편지들을 통해 빛나고 있으며, 우리는 이러한 성찰을 통해 중요한 교훈과 통찰력을 계속 얻을 것입니다. 이분들의 경험이 여러분, 특히 어려움에 직면했을 때 감사하는 마음을 실천하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

Prisoner Express의 Gary Fine과 Prisoner Express의 보금자리를 제공하는 Durland Alternatives Library의 훌륭한 분들께 깊은 감사를 드립니다. Prisoner Express 프로그램에 대한 자세한 내용은 prisonerexpress.org 와 alternativeslibrary.org 에서 확인하실 수 있습니다.