Tacksamhet Bakom Galler

Även om mina omständigheter kanske inte är precis som jag önskar, har jag ändå anledning att vara tacksam. Just nu, när jag sitter i min cell, är det varmt och luften är unken – men jag hör en liten fågel kvittra glatt någonstans utanför mitt fönster. ~ Scott Zirus, TX

Gör tacksamhet oss verkligen lyckliga? Hur tjänar tacksamhet oss under svåra tider? Vad är din upplevelse av tacksamhet som en person som är fängslad och förvägrad så många av de friheter och privilegier som är förknippade med lycka? Det här är några av frågorna vi undersökte genom Grateful Anyhow , ett nyligen genomfört projekt i samarbete med Prisoner Express (PE) som engagerade cirka 350 fängslade män och kvinnor i en utforskning av tacksamhetens transformativa kraft.

Som en del av projektet fick fångarna artiklar, vetenskapliga studier, berättelser och praxis om tacksamhet, tillsammans med frågor för reflektion från A Network for Grateful Living via PE. Som svar uppmuntrades deltagarna att dela sina tankar och erfarenheter skriftligt via brev som skickades tillbaka till PE. Perspektiven och berättelserna som fångar har delat är rörande, upplysande och extremt ödmjuka. Vi tackar var och en av deltagarna för att de fick dela med sig av en inblick i deras resor och de djupa utmaningarna i fängelselivet - reflektionerna är en gåva för att utbilda oss och informera vår känsla av den potentiella effekten av tacksamhet. Nedan följer utdrag ur några av breven vi fick från deltagare:

Jag har – i en vecka nu – skrivit i min Daily Planner 3 saker jag är tacksam för och det får mig att tänka på bra saker, fokusera på (det) positiva och det får mig att må bra inombords och glad. Hittills har det gjort mig bra. När någon pratar med mig tar jag mig faktiskt tid att lyssna och svara istället för att komma undan och det får mig att må bra att bara lyssna på någon och ge dem ett leende. Det här kommer att bli bra för mig. – Ashley Law, TX

***

Jag tror att jag fortfarande är på väg att "förskräcka". När jag pratar med folk hör jag att jag är bitter. När jag skriver tillåter jag mig själv att vara fri, och jag målar vissa bilder av saker som jag vill att de ska vara, inte som de är ... Ärligt talat läser jag igenom paketet med skepsis. Citaten och dikterna och stegen får dig att må bättre nu, men hur gör du det till en bestående känsla? – Moses Valdez, TX

***

Över 75 % av fångarna i fängelser idag är offer för dysfunktionella familjer, för ensamförälderhushåll och missbrukande fosterhemssystem. Vi sitter inte och planerar att vara mer hänsynslösa och korrupta, och strävar mot illa vunna vinster. Vi vaknar varje morgon av rädsla för om vi kommer att bli våldtagna, misshandlade eller knivhuggna för att någon vill ha vår mat eller våra skor ... Vi avhumaniseras på dessa platser tills vi blir vad vi anklagades för att vara i första hand ... När vi lär oss att vara tacksamma för även det mest till synes obetydliga av saker vi tränar på hur vi ska kunna leva i det ögonblicket av positiva tankar och positiva tankar. lycka som leder till positivt, konstruktivt beteende. Så vad vi gör när vi i stunden är tacksamma för vår hälsa eller till och med en fängelsemåltid är att vi lär oss att bygga en framgångscykel. Eftersom vi är fokuserade på ögonblicket tänker vi inte på (framtiden) eller det förflutna eller bygger förväntningar som när de inte uppfylls kommer att leda oss tillbaka till den negativa cykeln. – Danny Brandon, FL

***

Ditt nyhetsbrev "Tacksam i alla fall" kom för ungefär en månad sedan, och jag lade det åt sidan tills jag kunde komma i ett bättre sinnestillstånd. Det hände inte, så jag bestämde mig i morse för att läsa den för att se vad den handlade om. Det var inte förrän jag kom till sidan 10 och läste "Värdet av tacksamhet i fängelset" som jag äntligen fick det.

Även om jag är väldigt arg för många saker (att sitta i fängelse för mitt förflutna snarare än något som är ett brott etc.) kan jag vara tacksam för några saker. Först och främst är det fortfarande att ha förmågan (dvs. förstånd) att förstå ditt nyhetsbrev och skriva till dig. Många av dem runt omkring mig - även i min ålder - kan inte läsa och skriva. – Steven Maher, TX

***

Bifogat finns en kopia av ett tacksamhetsbrev som jag skrev till min syster, som inspirerades av en uppmaning i paketet:

Min käraste Li'l Syster:

Jag deltar för närvarande i en kurs som heter "Tacksam i alla fall", som utmanar mig att tänka på de saker jag är tacksam för trots mina svåra omständigheter. Du kom genast att tänka på, eftersom jag är mycket tacksam för att du låter mig vara en del av min brorsons liv. Det skulle vara väldigt lätt för dig att avbryta mig helt och hållet - speciellt med tanke på mina förseelser.

Jag tänker på det här när jag ser mig omkring och ser så många killar som inte ens har kontakt med sina egna barn, vilket gör att jag känner mig desto mer lyckligt lottad när jag pratar med P. i telefon, får bilder på honom på posten och du tar med honom på besök. P. är den viktigaste personen för mig eftersom han får mig att vilja bli en bättre person, och jag kan inte tacka dig nog för att jag fick spela en roll i hans liv.

Älska din storebror,

Tchad

– Chad Frank, NC

***

Den svåraste delen av fängelset för mig har konsekvent varit att leva med olika individer. Jag kom till fängelset mycket okunnig, ung och rädd. Jag hade flera starka personligheter och det slutade med att jag blev överkörd. Jag hade ingen röst, och jag var rädd för att ens försöka ha en. För varje nytt rum och situation blev jag dock djärvare och mer självsäker. 4 år senare tror jag att jag nu har kraften att använda min röst och vara självsäker. Jag skulle fortfarande vara en rädd liten flicka om inte för mina många svåra livssituationer ... När jag är tacksam känns livet ljust och meningsfullt. Jag har syfte, frid, tillfredsställelse och ofta lycka. Det finns inga "nackdelar" med att utöva tacksamhet. – Hadassah Huber, MN

***

Mina påminnelser om möjligheter eller gåvor i ett ögonblick har alltid varit naturens välsignelser. Häromdagen landade ett bi på min axel. En vän till mig ville genast slå den. Jag sa: "Nej, låt det vara." Det var ett privilegium för mig att ha attraherat det biet. Kort därefter flög biet iväg. Allt vi behöver göra är att stanna upp, titta och lyssna, naturen skänker oss så mycket, våra koppar är fyllda tills det svämmar över. – Arnie Zepeda, CA

***

Ytterligare ett urval av texter som skickas in av deltagarna kommer att publiceras i Prisoner Express-nyhetsbrevet (skickat till 4 000+ fängslade prenumeranter) och här på gratefulness.org.

Detta projekt belyser hur ett tacksamt liv kan odla motståndskraft och välbefinnande i några av de hårdaste miljöerna i USA. Deltagarnas svar uppmanar oss att överväga hur man lär sig, utvecklar och formulerar ett ramverk som är meningsfullt för människor som har liten kontroll över sin miljö, aktiviteter, relationer eller framtid. Att höra personliga reflektioner om om och hur tacksamhet tjänar dem i svåra omständigheter främjar vår förståelse och artikulation av detta ramverk som en välgörande kraft i världen.

Visdom, kamp och perspektiv lyser igenom breven vi får, och vi kommer att fortsätta att se till dessa reflektioner för viktiga lärdomar och insikter. Vi hoppas att dessa individers upplevelser informerar din egen praxis av tacksamhet, särskilt när du befinner dig i svårigheter.

Vi riktar en enorm tacksamhet till Gary Fine på Prisoner Express och de goda människorna på Durland Alternatives Library (som ger ett hem åt Prisoner Express) för deras partnerskap och viktiga arbete. Läs mer om deras program på prisonerexpress.org och alternativeslibrary.org .