Ευγνωμοσύνη πίσω από τα κάγκελα

Αν και οι περιστάσεις μου μπορεί να μην είναι ακριβώς όπως θα ήθελα, εξακολουθώ να έχω λόγους να είμαι ευγνώμων. Αυτή τη στιγμή, καθώς κάθομαι στο κελί μου, κάνει ζέστη και ο αέρας είναι μπαγιάτικος — αλλά ακούω ένα πουλάκι να κελαηδάει χαρούμενα κάπου έξω από το παράθυρό μου. ~ Scott Zirus, TX

Μας κάνει πραγματικά ευτυχισμένους η ευγνωμοσύνη; Πώς μας εξυπηρετεί η ευγνωμοσύνη σε δύσκολες στιγμές; Ποια είναι η εμπειρία σας από την ευγνωμοσύνη ως άτομο που είναι φυλακισμένο και στερείται τόσες πολλές από τις ελευθερίες και τα προνόμια που συνδέονται με την ευτυχία; Αυτές είναι μερικές από τις ερωτήσεις που διερευνήσαμε μέσω του Grateful Anyhow , ενός πρόσφατου έργου σε συνεργασία με την Prisoner Express (PE) που απασχόλησε περίπου 350 φυλακισμένους άνδρες και γυναίκες σε μια εξερεύνηση της μεταμορφωτικής δύναμης της ευγνωμοσύνης.

Ως μέρος του έργου, οι κρατούμενοι έλαβαν άρθρα, επιστημονικές μελέτες, ιστορίες και πρακτικές για την ευγνωμοσύνη, μαζί με ερωτήσεις για προβληματισμό από το A Network for Grateful Living via PE. Σε απάντηση, οι συμμετέχοντες ενθαρρύνθηκαν να μοιραστούν τις σκέψεις και τις εμπειρίες τους γραπτώς μέσω επιστολών που ταχυδρομήθηκαν στο PE. Οι προοπτικές και οι ιστορίες που έχουν μοιραστεί οι κρατούμενοι είναι συγκινητικές, διαφωτιστικές και εξαιρετικά ταπεινωτικές. Ευχαριστούμε κάθε έναν από τους συμμετέχοντες για την επέκταση του εαυτού του για να μοιραστεί μια γεύση από τα ταξίδια τους και τις βαθιές προκλήσεις της ζωής στη φυλακή — οι προβληματισμοί είναι ένα δώρο για να μας εκπαιδεύσουν και να μας ενημερώσουν για την πιθανή επίδραση της ευγνωμοσύνης. Παρακάτω παρατίθενται αποσπάσματα από ορισμένες από τις επιστολές που λάβαμε από τους συμμετέχοντες:

Γράφω — εδώ και μια εβδομάδα — στο Daily Planner μου 3 πράγματα για τα οποία είμαι ευγνώμων και με κάνει να σκέφτομαι καλά πράγματα, να επικεντρώνομαι στα (τα) θετικά και με κάνει να νιώθω καλά μέσα μου και χαρούμενος. Μέχρι στιγμής μου έχει κάνει καλό. Όταν κάποιος μου μιλάει, στην πραγματικότητα αφιερώνω χρόνο για να ακούσω και να απαντήσω αντί να ξεφύγω και με κάνει να νιώθω καλά να ακούω απλά κάποιον και να του χαρίζω ένα χαμόγελο. Αυτό θα είναι καλό για μένα. – Ashley Law, TX

***

Νομίζω ότι είμαι ακόμα στο μονοπάτι της «απαίσιας». Μιλώντας με κόσμο, ακούω ότι είμαι πικραμένος. Όταν γράφω, επιτρέπω στον εαυτό μου να είμαι ελεύθερος, και ζωγραφίζω ορισμένες εικόνες των πραγμάτων όπως θέλω να είναι, όχι όπως είναι … Ειλικρινά, διάβασα το πακέτο με σκεπτικισμό. Τα αποσπάσματα, τα ποιήματα και τα βήματα σε κάνουν να αισθάνεσαι καλύτερα αυτή τη στιγμή, αλλά πώς το μετατρέπεις σε διαρκές συναίσθημα; – Moses Valdez, Τέξας

***

Πάνω από το 75% των κρατουμένων στις φυλακές σήμερα είναι θύματα δυσλειτουργικών οικογενειών, μονογονεϊκών νοικοκυριών και καταχρηστικών συστημάτων αναδοχής. Δεν καθόμαστε να μαλώνουμε για να είμαστε πιο αδίστακτοι και διεφθαρμένοι, προσπαθώντας για παράνομα κέρδη. Ξυπνάμε κάθε πρωί φοβούμενοι μήπως μας βιάσουν, ή δεν θα μας ξυλοκοπήσουν, επειδή κάποιος θέλει το φαγητό ή τα παπούτσια μας … Είμαστε απανθρωποποιημένοι σε αυτά τα μέρη μέχρι να γίνουμε αυτό που κατηγορούσαμε αρχικά … Όταν μαθαίνουμε να είμαστε ευγνώμονες για ακόμη και τα πιο φαινομενικά ασήμαντα πράγματα, εκπαιδεύουμε τους εαυτούς μας στο πώς να ζήσουμε θετική σκέψη και να τροφοδοτήσουμε αυτή τη στιγμή. στη θετική, εποικοδομητική συμπεριφορά. Έτσι, αυτό που κάνουμε όταν είμαστε ευγνώμονες τη στιγμή για την υγεία μας ή ακόμα και ένα γεύμα στη φυλακή είναι να μαθαίνουμε να χτίζουμε έναν κύκλο επιτυχίας. Δεδομένου ότι είμαστε συγκεντρωμένοι στη στιγμή που δεν σκεφτόμαστε (το) μέλλον ή παρελθόν ή χτίζουμε προσδοκίες που όταν δεν εκπληρωθούν θα μας οδηγήσουν ξανά στον αρνητικό κύκλο. – Ντάνι Μπράντον, Φλόριντα

***

Το ενημερωτικό δελτίο «Grateful Anyhow» έφτασε μόλις πριν από ένα μήνα και το άφησα στην άκρη μέχρι να αποκτήσω καλύτερη ψυχική κατάσταση. Αυτό δεν συνέβαινε, οπότε αποφάσισα σήμερα το πρωί να το διαβάσω για να δω περί τίνος πρόκειται. Μόλις έφτασα στη σελίδα 10 και διάβασα το «The Value of Gratitude in Prison» τελικά το πήρα.

Αν και είμαι πολύ θυμωμένος για πολλά πράγματα (το να είμαι στη φυλακή για το παρελθόν μου και όχι για κάτι που είναι έγκλημα κ.λπ.), μπορώ να είμαι ευγνώμων για μερικά πράγματα. Πρώτο και κύριο είναι να έχετε ακόμα την ικανότητα (δηλαδή τη λογική) να κατανοείτε το ενημερωτικό δελτίο σας και να σας γράφω. Πολλοί από τους γύρω μου - ακόμα και στην ηλικία μου - δεν μπορούν να διαβάσουν και να γράψουν. – Στίβεν Μάχερ, Τέξας

***

Επισυνάπτεται ένα αντίγραφο μιας επιστολής ευγνωμοσύνης που έγραψα στην αδερφή μου, η οποία ήταν εμπνευσμένη από μια προτροπή στο πακέτο:

Η αγαπημένη μου αδερφή Li'l:

Αυτήν τη στιγμή συμμετέχω σε ένα μάθημα που ονομάζεται "Grateful Anyhow", το οποίο με προκαλεί να σκεφτώ τα πράγματα για τα οποία είμαι ευγνώμων παρά τις δύσκολες περιστάσεις μου. Μου ήρθες αμέσως στο μυαλό, μιας και είμαι πολύ ευγνώμων που μου επέτρεψες να γίνω μέρος της ζωής του ανιψιού μου. Θα ήταν πολύ εύκολο για εσάς να με αποκόψετε εντελώς — ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τη φύση των αδικημάτων μου.

Το σκέφτομαι αυτό όποτε κοιτάζω τριγύρω και βλέπω τόσους πολλούς τύπους που δεν έχουν καν επαφή με τα παιδιά τους, κάτι που με κάνει να νιώθω ακόμα πιο τυχερός όποτε μιλάω με τον Π. στο τηλέφωνο, παίρνω φωτογραφίες του στο ταχυδρομείο και τον φέρνεις να τον επισκεφτείς. Ο Π. είναι το πιο σημαντικό άτομο για μένα γιατί με κάνει να θέλω να γίνω καλύτερος άνθρωπος και δεν μπορώ να σε ευχαριστήσω αρκετά που μου επέτρεψες να παίξω έναν ρόλο στη ζωή του.

Αγαπήστε τον μεγάλο σας αδελφό,

Τσαντ

– Τσαντ Φρανκ, NC

***

Το πιο δύσκολο κομμάτι της φυλακής για μένα ήταν να ζω με διαφορετικά άτομα. Ήρθα στη φυλακή πολύ αδαής, νέος και φοβισμένος. Συμμείστηκα με πολλές δυνατές προσωπικότητες και κατέληξα να με τρέξουν. Δεν είχα φωνή και φοβόμουν να προσπαθήσω να έχω. Με κάθε νέο δωμάτιο και κατάσταση, ωστόσο, γινόμουν πιο τολμηρός και πιο σίγουρος. 4 χρόνια αργότερα πιστεύω ότι πλέον έχω τη δύναμη να χρησιμοποιώ τη φωνή μου και να είμαι διεκδικητικός. Θα εξακολουθούσα να είμαι ένα φοβισμένο κοριτσάκι αν όχι για τις πολλές δύσκολες καταστάσεις της ζωής μου … Όταν είμαι ευγνώμων, η ζωή είναι φωτεινή και έχει νόημα. Έχω σκοπό, ειρήνη, ικανοποίηση και συχνά ευτυχία. Δεν υπάρχουν «μειονεκτήματα» στην άσκηση της ευγνωμοσύνης. – Hadassah Huber, MN

***

Οι υπενθυμίσεις μου για ευκαιρίες ή δώρα σε μια στιγμή ήταν πάντα ευλογίες της φύσης. Την άλλη μέρα μια μέλισσα προσγειώθηκε στον ώμο μου. Ένας φίλος μου θέλησε αμέσως να το δει. Είπα, «Όχι, ας είναι». Ήταν προνόμιο για μένα που προσέλκυσα αυτή τη μέλισσα. Λίγο αργότερα, η μέλισσα πέταξε μακριά. Το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να σταματήσουμε, να κοιτάξουμε και να ακούσουμε, η φύση μας χαρίζει τόσα πολλά, τα ποτήρια μας έχουν γεμίσει μέχρι να ξεχειλίσουν. – Arnie Zepeda, CA

***

Μια περαιτέρω επιλογή γραπτών που υποβλήθηκαν από τους συμμετέχοντες θα δημοσιευθεί στο ενημερωτικό δελτίο του Prisoner Express (αποστέλλεται σε 4.000+ έγκλειστους συνδρομητές) και εδώ στο gratefulness.org.

Αυτό το έργο ρίχνει φως στο πώς η ευγνωμοσύνη μπορεί να καλλιεργήσει την ανθεκτικότητα και την ευημερία σε μερικά από τα πιο σκληρά περιβάλλοντα στις ΗΠΑ Οι απαντήσεις των συμμετεχόντων μας καλούν να εξετάσουμε πώς να μάθουμε, να αναπτύξουμε και να αρθρώσουμε ένα πλαίσιο που έχει νόημα για άτομα που έχουν ελάχιστο έλεγχο στο περιβάλλον, τις δραστηριότητες, τις σχέσεις ή το μέλλον τους. Το να ακούμε προσωπικές σκέψεις σχετικά με το αν και πώς η ευγνωμοσύνη εξυπηρετεί όσους βρίσκονται σε δύσκολες συνθήκες, ενισχύει την κατανόηση και την άρθρωση αυτού του πλαισίου ως ευεργετικής δύναμης στον κόσμο.

Η σοφία, ο αγώνας και η προοπτική λάμπουν μέσα από τις επιστολές που λαμβάνουμε και θα συνεχίσουμε να αναζητούμε αυτές τις σκέψεις για σημαντικά μαθήματα και ιδέες. Ελπίζουμε ότι οι εμπειρίες αυτών των ατόμων πληροφορούν τη δική σας πρακτική ευγνωμοσύνης, ειδικά όταν αντιμετωπίζετε δυσκολίες.

Προσφέρουμε τεράστια ευγνωμοσύνη στον Gary Fine στο Prisoner Express και στους καλούς ανθρώπους στη Βιβλιοθήκη Durland Alternatives (η οποία παρέχει ένα σπίτι στο Prisoner Express) για τη συνεργασία και τη σημαντική δουλειά τους. Μάθετε περισσότερα για τα προγράμματά τους στο burgerexpress.org και στο alternativeslibrary.org .