Takknemlighet Bak Tremmer

Selv om omstendighetene mine kanskje ikke er akkurat som jeg ønsker, har jeg fortsatt grunn til å være takknemlig. Akkurat nå, mens jeg sitter i cellen min, er det varmt og luften er foreldet - men jeg hører en liten fugl som kvitrer lykkelig et sted utenfor vinduet mitt. ~ Scott Zirus, TX

Gjør takknemlighet oss virkelig lykkelige? Hvordan tjener takknemlighet oss i vanskelige tider? Hva er din opplevelse av takknemlighet som en person som er fengslet og nektet så mange av frihetene og privilegiene knyttet til lykke? Dette er noen av spørsmålene vi utforsket gjennom Grateful Anyhow , et nylig prosjekt i samarbeid med Prisoner Express (PE) som engasjerte omtrent 350 fengslede menn og kvinner i en utforskning av takknemlighetens transformative kraft.

Som en del av prosjektet mottok fanger artikler, vitenskapelige studier, historier og praksis om takknemlighet, sammen med spørsmål til refleksjon fra A Network for Grateful Living via PE. Som svar ble deltakerne oppfordret til å dele sine tanker og erfaringer skriftlig via brev som ble sendt tilbake til PE. Perspektivene og historiene som fanger har delt er rørende, opplysende og ekstremt ydmykende. Vi takker hver og en av deltakerne for at de forlenget seg til å dele et glimt av deres reiser og de dype utfordringene i fengselslivet - refleksjonene er en gave til å utdanne oss og informere vår følelse av den potensielle effekten av takknemlighet. Nedenfor er utdrag av noen av brevene vi mottok fra deltakerne:

Jeg har – i en uke nå – skrevet i min Daily Planner 3 ting jeg er takknemlig for og det får meg til å tenke på gode ting, fokusere på (det) positive og det får meg til å føle meg bra inni meg og glad. Så langt har det gjort meg godt. Når noen snakker til meg, tar jeg meg faktisk tid til å lytte og svare i stedet for å komme meg unna, og det får meg til å føle meg bra å bare lytte til noen og gi dem et smil. Dette kommer til å bli bra for meg. – Ashley Law, TX

***

Jeg tror jeg fortsatt er på veien til "forferdelig". Når jeg snakker med folk, hører jeg at jeg er bitter. Når jeg skriver tillater jeg meg selv å være fri, og jeg maler visse bilder av ting slik jeg vil at de skal være, ikke som de er … Ærlig talt, jeg leser gjennom pakken med skepsis. Sitatene og diktene og trinnene får deg til å føle deg bedre i øyeblikket, men hvordan gjør du det til en varig følelse? – Moses Valdez, TX

***

Over 75 % av de innsatte i fengslene i dag er ofre for dysfunksjonelle familier, for enslige forsørgere og misbrukende fosterhjemssystemer. Vi sitter ikke og planlegger å være mer hensynsløse og korrupte, og streber mot dårlig oppnådde gevinster. Vi våkner hver morgen i frykt for om vi skal bli voldtatt eller slått eller knivstukket fordi noen vil ha maten vår eller skoene våre … Vi blir umenneskeliggjort på disse stedene til vi blir det vi ble anklaget for å være i utgangspunktet … Når vi lærer å være takknemlige for selv de mest tilsynelatende ubetydelige ting vi trener på hvordan vi kan leve i det positive øyeblikket og følelsen av positive tanker og følelser. lykke som fører til positiv, konstruktiv atferd. Så det vi gjør når vi i øyeblikket er takknemlige for helsen vår eller til og med et fengselsmåltid, er at vi lærer å bygge en suksesssyklus. Siden vi er fokusert på øyeblikket, tenker vi ikke på (fremtiden) eller fortiden eller bygger forventninger som når de ikke oppfylles vil føre oss tilbake til den negative syklusen. – Danny Brandon, FL

***

Nyhetsbrevet "Takknemlig uansett" kom for omtrent en måned siden, og jeg la det til side til jeg kunne komme i en bedre sinnstilstand. Det skjedde ikke, så jeg bestemte meg i morges for å lese den for å se hva den handlet om. Det var ikke før jeg kom til side 10 og leste «Verdien av takknemlighet i fengsel» at jeg endelig fikk det.

Selv om jeg er veldig sint for mange ting (å være i fengsel for fortiden min i stedet for noe som er en forbrytelse osv.), kan jeg være takknemlig for et par ting. Først og fremst er det fortsatt å ha evnen (dvs. fornuft) til å forstå nyhetsbrevet ditt og skrive til deg. Mange av de rundt meg – selv på min alder – kan ikke lese og skrive. – Steven Maher, TX

***

Vedlagt er en kopi av et takknemlighetsbrev jeg skrev til søsteren min, som var inspirert av en oppfordring i pakken:

Min kjære Li'l-søster:

Jeg deltar for tiden på et kurs kalt «Takknemlig uansett», som utfordrer meg til å tenke på de tingene jeg er takknemlig for til tross for mine vanskelige omstendigheter. Du kom umiddelbart til tankene, siden jeg er veldig takknemlig for at du lar meg være en del av nevøens liv. Det ville være veldig enkelt for deg å kutte meg helt ut - spesielt med tanke på arten av mine lovbrudd.

Jeg tenker på dette hver gang jeg ser meg rundt og ser så mange gutter som ikke engang har kontakt med sine egne barn, noe som gjør at jeg føler meg desto mer heldig når jeg snakker med P. på telefonen, får bilder av ham i posten, og du tar ham med på besøk. P. er den viktigste personen for meg fordi han får meg til å ønske å bli en bedre person, og jeg kan ikke takke deg nok for at jeg fikk spille en rolle i livet hans.

Elsker storebroren din,

Tsjad

– Chad Frank, NC

***

Den vanskeligste delen av fengselet for meg har konsekvent vært å leve med forskjellige individer. Jeg kom til fengselet veldig uvitende, ung og redd. Jeg hadde flere sterke personligheter og endte opp med å bli overkjørt. Jeg hadde ikke en stemme, og jeg var redd for å prøve å ha en. For hvert nytt rom og hver situasjon ble jeg imidlertid dristigere og mer selvsikker. 4 år senere tror jeg at jeg nå har makten til å bruke stemmen min og være selvsikker. Jeg ville fortsatt vært en redd liten jente hvis ikke for mine mange vanskelige livssituasjoner … Når jeg er takknemlig føles livet lyst og meningsfylt. Jeg har mål, fred, tilfredshet og ofte lykke. Det er ingen "ulemper" ved å praktisere takknemlighet. – Hadassah Huber, MN

***

Mine påminnelser om muligheter eller gaver på et øyeblikk har alltid vært naturens velsignelser. Her om dagen landet en bie på skulderen min. En venn av meg ville umiddelbart slå den. Jeg sa: "Nei, la det være." Det var et privilegium for meg å ha tiltrukket den bien. Kort tid etter fløy bien bort. Alt vi trenger å gjøre er å stoppe opp, se og lytte, naturen gir oss så mye, koppene våre er fylte til fulle. – Arnie Zepeda, CA

***

Et ytterligere utvalg av tekster som er sendt inn av deltakerne vil bli publisert i Prisoner Express-nyhetsbrevet (sendt til 4000+ fengslede abonnenter) og her på gratefulness.org.

Dette prosjektet belyser hvordan takknemlig livsstil kan dyrke motstandskraft og velvære i noen av de tøffeste miljøene i USA. Deltakernes svar inviterer oss til å vurdere hvordan vi kan lære, utvikle og artikulere et rammeverk som er meningsfullt for mennesker som har liten kontroll over deres miljøer, aktiviteter, relasjoner eller fremtid. Å høre personlige refleksjoner om om og hvordan takknemlighet tjener de i vanskelige omstendigheter, fremmer vår forståelse og artikulering av dette rammeverket som en nyttig kraft i verden.

Visdom, kamp og perspektiv skinner gjennom brevene vi mottar, og vi vil fortsette å se til disse refleksjonene for viktig lærdom og innsikt. Vi håper at erfaringene til disse personene informerer din egen praksis om takknemlighet, spesielt når du opplever vanskeligheter.

Vi tilbyr enorm takknemlighet til Gary Fine på Prisoner Express og de gode folkene ved Durland Alternatives Library (som gir et hjem for Prisoner Express) for deres partnerskap og viktige arbeid. Lær mer om programmene deres på prisonerexpress.org og alternativeslibrary.org .