Gratitud Tras Las Rejas

Aunque mis circunstancias no sean exactamente como deseo, aún tengo motivos para estar agradecido. Ahora mismo, sentado en mi celda, hace calor y el aire está viciado, pero oigo a un pajarito piar alegremente desde fuera de mi ventana. ~ Scott Zirus, TX

¿Realmente nos hace felices la gratitud? ¿Cómo nos ayuda la gratitud en tiempos difíciles? ¿Cuál es tu experiencia de gratitud como persona encarcelada, a quien se le niegan tantas libertades y privilegios asociados con la felicidad? Estas son algunas de las preguntas que exploramos en Grateful Anyhow , un proyecto reciente en colaboración con Prisoner Express (PE), que involucró a aproximadamente 350 hombres y mujeres encarcelados en una exploración del poder transformador de la gratitud.

Como parte del proyecto, los presos recibieron artículos, estudios científicos, historias y prácticas sobre la gratitud, junto con preguntas para la reflexión de A Network for Grateful Living a través de PE. En respuesta, se animó a los participantes a compartir sus pensamientos y experiencias por escrito mediante cartas que se enviaron por correo a PE. Las perspectivas e historias que los presos han compartido son conmovedoras, reveladoras y sumamente inspiradoras. Agradecemos a cada uno de los participantes por su dedicación para compartir una visión de sus experiencias y los profundos desafíos de la vida en prisión. Sus reflexiones son un regalo para educarnos y fortalecer nuestra comprensión del impacto potencial de la gratitud. A continuación, se presentan extractos de algunas de las cartas que recibimos de los participantes:

Llevo una semana escribiendo en mi Agenda Diaria tres cosas por las que estoy agradecida. Esto me hace pensar en cosas buenas, centrarme en lo positivo y me hace sentir bien y feliz. Hasta ahora me ha hecho bien. Cuando alguien me habla, me tomo el tiempo de escuchar y responder en lugar de alejarme, y me hace sentir bien simplemente escuchar a alguien y sonreírle. Esto me hará bien. – Ashley Law, TX

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Creo que todavía estoy en el camino de "horrorizarlo". Al hablar con la gente, me dicen que estoy amargado. Cuando escribo, me permito ser libre y pinto ciertas imágenes de las cosas como quiero que sean, no como son ... Sinceramente, leí el paquete con escepticismo. Las citas, los poemas y los pasos te hacen sentir mejor en el momento, pero ¿cómo convertir eso en un sentimiento duradero? – Moses Valdez, TX

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Más del 75% de los reclusos en las cárceles actuales son víctimas de familias disfuncionales, hogares monoparentales y sistemas de acogida abusivos. No nos quedamos de brazos cruzados planeando ser más despiadados y corruptos, buscando ganancias ilícitas. Nos despertamos cada mañana con el temor de ser violados, golpeados o apuñalados porque alguien quiere nuestra comida o nuestros zapatos ... Nos deshumanizan en estos lugares hasta que nos convertimos en lo que nos acusaron de ser en primer lugar ... Cuando aprendemos a agradecer incluso por las cosas aparentemente más insignificantes, nos entrenamos a vivir el momento y a alimentar pensamientos positivos en ese instante, lo que nos lleva a sentimientos positivos de satisfacción y felicidad que, a su vez, a un comportamiento positivo y constructivo. Así, cuando agradecemos en el momento por nuestra salud o incluso por una comida en prisión, aprendemos a construir un ciclo de éxito. Al centrarnos en el momento, no pensamos en el futuro ni en el pasado ni en crear expectativas que, de no cumplirse, nos conducirán de nuevo al ciclo negativo. – Danny Brandon, Florida

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Tu boletín "Agradecido de todos modos" llegó hace casi un mes, y lo dejé a un lado hasta que pudiera sentirme mejor. Eso no estaba sucediendo, así que esta mañana decidí leerlo para ver de qué trataba. No fue hasta que llegué a la página 10 y leí "El valor de la gratitud en prisión" que finalmente lo entendí.

Aunque estoy muy enojado por muchas cosas (estar en prisión por mi pasado en lugar de por un delito, etc.), puedo estar agradecido por algunas cosas. La primera y más importante es que aún tengo la capacidad (es decir, la cordura) de comprender tu boletín y escribirte. Mucha gente a mi alrededor, incluso a mi edad, no sabe leer ni escribir. – Steven Maher, TX

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Adjunto una copia de una carta de agradecimiento que le escribí a mi hermana, que se inspiró en un mensaje del paquete:

Mi querida hermanita:

Actualmente estoy participando en un curso llamado "Agradecido de todas formas", que me reta a pensar en las cosas por las que estoy agradecido a pesar de mis difíciles circunstancias. Me vino a la mente de inmediato, ya que te agradezco enormemente que me hayas permitido formar parte de la vida de mi sobrino. Sería muy fácil para ti excluirme por completo, sobre todo considerando la naturaleza de mis ofensas.

Pienso en esto cada vez que miro a mi alrededor y veo a tantos hombres que ni siquiera tienen contacto con sus propios hijos, lo que me hace sentir aún más afortunado cada vez que hablo con P. por teléfono, recibo fotos suyas por correo y lo traes de visita. P. es la persona más importante para mí porque me hace querer ser mejor persona, y no tengo palabras para agradecerte que me hayas permitido formar parte de su vida.

Ama a tu hermano mayor,

Chad

– Chad Frank, Carolina del Norte

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Lo más difícil de la cárcel para mí ha sido siempre vivir con personas diferentes. Llegué a la cárcel siendo muy ignorante, joven y con miedo. Compartí habitación con varias personas con personalidades fuertes y terminé siendo atropellada. No tenía voz, y me daba miedo incluso intentarlo. Sin embargo, con cada nueva habitación y situación, me volví más audaz y segura. Cuatro años después, creo que ahora tengo el poder de usar mi voz y ser asertiva. Seguiría siendo una niña asustada si no fuera por las muchas situaciones difíciles que he vivido … Cuando soy agradecida, la vida se siente brillante y significativa. Tengo propósito, paz, satisfacción y, a menudo, felicidad. Practicar la gratitud no tiene inconvenientes. – Hadassah Huber, MN

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Mis recordatorios de oportunidades o regalos en un momento siempre han sido bendiciones de la naturaleza. El otro día, una abeja se posó en mi hombro. Un amigo mío inmediatamente quiso aplastarla. Le dije: "No, déjala estar". Fue un privilegio para mí haber atraído a esa abeja. Poco después, la abeja se fue volando. Solo tenemos que detenernos, mirar y escuchar; la naturaleza nos regala tanto que nuestras copas están llenas a rebosar. – Arnie Zepeda, CA

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Una selección adicional de los escritos enviados por los participantes se publicará en el boletín Prisoner Express (enviado a más de 4.000 suscriptores encarcelados) y aquí en gratefulness.org.

Este proyecto arroja luz sobre cómo una vida agradecida puede cultivar la resiliencia y el bienestar en algunos de los entornos más hostiles de EE. UU. Las respuestas de los participantes nos invitan a considerar cómo aprender, desarrollar y articular un marco de referencia significativo para quienes tienen poco control sobre su entorno, actividades, relaciones o futuro. Escuchar reflexiones personales sobre si la gratitud beneficia a quienes atraviesan circunstancias difíciles, y cómo lo hace, profundiza nuestra comprensión y articulación de este marco como una fuerza beneficiosa en el mundo.

La sabiduría, la lucha y la perspectiva se reflejan en las cartas que recibimos, y seguiremos buscando en estas reflexiones lecciones y perspectivas importantes. Esperamos que las experiencias de estas personas alimenten su propia práctica de la gratitud, especialmente cuando se encuentren enfrentando dificultades.

Agradecemos profundamente a Gary Fine de Prisoner Express y a la amable gente de la Biblioteca Alternativa de Durland (donde se encuentra Prisoner Express) por su colaboración y su importante labor. Para más información sobre sus programas, visite prisonerexpress.org y alternativeslibrary.org .