Diane Ackerman No Deep Play

Numa manhã de julho, durante uma viagem de pesquisa à pequena ilha de Nantucket, na Nova Inglaterra, lar da pioneira astrônoma Maria Mitchell , tive uma experiência bastante incomum. No meio do meu mergulho diário no oceano, minha visão periférica foi atraída pelo que a princípio me pareceu um snorkel. Mas, ao olhar diretamente para a curiosa protuberância, percebi que era o longo pescoço brilhante de uma ave majestosa, deslizando sobre a superfície quase sem ondas a poucos metros de distância. Por um instinto irresistível, comecei a nadar suavemente em direção à ave, supondo que ela voaria para longe assim que minha proximidade se tornasse muito incômoda.

Mas não foi o que aconteceu. Em vez disso, permitiu minha aproximação — pois foi uma permissão deliberada que essa majestosa ave me concedeu, primeiro me avaliando com um olhar calmo, porém cauteloso, e depois optando por não levantar voo nem mudar de direção conforme esse grande e desajeitado mamífero se aproximava. Cheguei tão perto que pude ver meu próprio reflexo no olho da ave, que agora me observava com o que interpretei — ou, talvez, projetei — uma benevolência silenciosa.

Começamos a nadar lado a lado, a uma distância não maior que a envergadura de uma asa um do outro, e me vi imerso em admiração nas ondas suaves, extasiado com o que melhor se descreveria como uma experiência transcendental — daquelas que evocam, e evocaram naquele exato momento na água, o comovente encontro de Alan Lightman com as águias-pesqueiras . Nesse pequeno ato repleto de presença absoluta, senti que me fora concedido o acesso a algo enorme e eterno.

A experiência foi tão intensamente revigorante em parte porque era totalmente nova para mim, mas está longe de ser incomum. Pertence ao espectro de experiências que Diane Ackerman , uma das maiores contadoras de histórias científicas de nosso tempo, descreve em Deep Play ( disponível na biblioteca pública ) — uma investigação fascinante sobre esses estados de espírito coloridos por “uma combinação de clareza, entusiasmo desenfreado, imersão no momento e admiração”, que nos colocam em um estado de “transe desperto”.

Ackerman — que já escreveu belamente sobre a vida secreta dos sentidos , nossa comunhão poética com o cosmos e as profundezas mais obscuras da experiência humana — resgata e subverte a expressão “jogo profundo” de Jeremy Bentham, pai fundador do utilitarismo, que a usou pejorativamente no século XVIII para denotar qualquer atividade de alto risco na qual se envolver era considerado irracional porque “a utilidade marginal do que você pode ganhar é grosseiramente superada pela desutilidade do que você pode perder”. Mas Ackerman argumenta que o risco envolvido em atividades desse tipo apenas amplifica seu fascínio.

Ela reflete sobre o que é o jogo profundo e por que ele nos atrai tão profundamente:

Almejamos suas alturas, que alguns frequentemente visitam e outros precisam aprender a encontrar, mas que todos experimentam como revigorantes. As oportunidades para uma experiência profunda são abundantes. Em seu fascínio, nos tornamos versões ideais de nós mesmos… Seus muitos humores e variedades ajudam a definir quem somos e tudo o que desejamos ser.

Arte de Sydney Smith para "O Gato Branco e o Monge" , uma ode do século IX à diversidade de experiências transcendentais.

Antes de mergulhar nas dimensões psicológicas e espirituais do jogo profundo, Ackerman examina o próprio jogo e sua função evolutiva como parte indelével da sensibilidade e uma medida da evolução da consciência, talvez mais precisa do que aquilo a que nos referimos como inteligência. Ela escreve:

Por que brincar, afinal? Cada elemento da saga humana requer brincadeira. Evoluímos através da brincadeira. Nossa cultura prospera com a brincadeira. O namoro inclui teatro sofisticado, rituais e cerimônias lúdicas. As ideias são reverberações lúdicas da mente. A linguagem é uma brincadeira com as palavras até que elas possam representar objetos físicos e ideias abstratas.

[…]

É algo tão familiar para nós, tão profundamente enraizado na nossa infância, que o consideramos natural. Mas pense nisto: as formigas não brincam. Elas não precisam. Programadas para certos comportamentos, elas os executam automaticamente desde o nascimento. Aprender por meio da repetição, aprimorar habilidades e usar a engenhosidade não faz parte da sua herança genética. Quanto mais um animal precisa aprender para sobreviver, mais ele precisa brincar… O que chamamos de inteligência … pode não ser o ápice da vida, mas simplesmente um modo de conhecimento, um que por acaso dominamos e valorizamos. A brincadeira é comum entre os animais porque estimula a resolução de problemas, permitindo que a criatura teste seus limites e desenvolva estratégias. Num mundo perigoso, onde os dramas mudam diariamente, a sobrevivência pertence aos ágeis, não aos ociosos. Podemos pensar na brincadeira como algo opcional, uma atividade casual. Mas brincar é fundamental para a evolução. Sem brincar, os humanos e muitos outros animais pereceriam.

Ilustração de Christian Robinson para o livro "Leo: Uma História de Fantasmas".

Não é mera coincidência que a palavra "brincadeira" tenha sido central para a forma como Einstein concebia o segredo de seu gênio — ele usou o termo "brincadeira combinatória" para descrever o funcionamento de sua mente. Ackerman examina o que torna a brincadeira tão psicologicamente frutífera e atraente para nós, mergulhando em sua antiga história cultural:

O mundo da brincadeira favorece a exuberância, a licenciosidade, o abandono. Nele, o eu pode ser reinventado.

[…]

Acima de tudo, brincar exige liberdade. Brincar é uma escolha. As regras da brincadeira podem ser impostas, mas brincar não é como os outros dramas da vida. Acontece fora da vida cotidiana e exige liberdade.

Arte de Katrin Stangl, do livro Strong as a Bear

Ackerman mapeia o ecossistema etimológico do jogo:

A maioria das formas de brincadeira envolve competição, contra si mesmo ou contra outros, e testa as habilidades, a astúcia ou a coragem de alguém. Pode-se até argumentar que toda brincadeira é uma competição de um tipo ou de outro. O adversário pode ser uma montanha, um computador jogando xadrez ou uma encarnação do mal. Brincar é arriscar: arriscar é brincar. A palavra " luta" deriva da palavra " brincadeira" . Os torneios medievais eram batalhas ritualizadas que seguiam regras rígidas. O mesmo se aplica às lutas livres, ao boxe e à esgrima. A violência cerimonial — em um local sagrado, onde se usam roupas especiais, os limites de tempo devem ser obedecidos, as regras são seguidas, os rituais são realizados, a ação é alarmantemente tensa e o resultado é desconhecido — é fundamental para a brincadeira. A dança festiva pode parecer pacífica em comparação e, de fato, no anglo-saxão, brincar era "plega" , que significava cantar ou dançar, gestos, palmas, movimentos rápidos.

Mas, ao analisarmos suas origens ainda mais a fundo, descobrimos que o significado original de "play" era bem diferente, algo muito mais urgente e abstrato. Em indo-europeu, "plegan" significava arriscar, experimentar, expor-se ao perigo. Um juramento era parte integrante do ato de brincar, assim como o perigo (palavras cognatas são "perigo" e "dificuldade"). O propósito original de "play" era fazer um juramento a alguém ou algo, arriscando a própria vida. Quem ou o que poderia ser esse alguém ou algo? As possibilidades são inúmeras, incluindo um parente, um líder tribal, um deus ou uma característica moral como honra ou coragem. Em sua essência, "plegan" ressoava com valores éticos ou religiosos. Também continha a ideia de estar firmemente ligado ou comprometido. Logo, "plegan" passou a ser associado à realização de um ato sagrado ou à administração da justiça, e frequentemente aparecia em cerimônias.

Mas, embora a brincadeira simples possa ter seu apelo atemporal, Ackerman se concentra em um tipo de brincadeira mais profunda e transcendente — algo mais arrebatador e próximo do êxtase, algo que nos ajuda a entrar em contato com nossa plenitude oculta e que talvez seja até necessário para nos sentirmos completos. Ela explora o ponto essencial da diferença:

O jogo profundo é a forma extática de brincar. Em seu êxtase, todos os elementos da brincadeira são visíveis, mas são levados a níveis intensos e transcendentais. Portanto, o jogo profundo deve ser classificado pelo estado de espírito, e não pela atividade em si. Ele demonstra como algo acontece, não o que acontece. Jogos não garantem o jogo profundo, mas algumas atividades são propícias a ele: arte, religião, assumir riscos e alguns esportes — especialmente aqueles que ocorrem em ambientes relativamente remotos, silenciosos e com leveza, como mergulho, paraquedismo, asa-delta e alpinismo.

A prática profunda sempre envolve o sagrado e o divino, às vezes oculto nos lugares mais improváveis ​​ou humildes — em meio a imponentes formações rochosas no Nepal; debruçado sobre um livro em um quarto pouco iluminado; escorregando em grama sintética; usando uma máscara de casca de coco. Passamos a vida em busca de momentos que permitam a ocorrência desses estados alterados de consciência.

Ilustrações de Maurice Sendak para o livro infantil "A Janela de Kenny" , seu primeiro livro infantil, de temática filosófica e ainda pouco conhecido.

Ackerman concentra-se na diferença aparentemente sutil, mas monumental, entre os dois estados mais intimamente associados à brincadeira profunda, ao êxtase e ao deleite:

Êxtase e arrebatamento não são, em si, jogos profundos, mas são componentes centrais deles.

Êxtase significa, literalmente, ser "agarrado à força", como se a pessoa fosse uma presa sendo levada embora. Presa nas garras de um êxtase transcendente, a pessoa é agarrada, elevada e aprisionada a uma altura temível. Para os antigos gregos, esse sentimento frequentemente pressagiava malevolência e perigo — outras palavras que bebem da mesma fonte de êxtase são rapace, raivoso, voraz, devastação, estupro, usurpação, furtivo . Aves de rapina que mergulham dos céus para dilacerar suas vítimas são conhecidas como raptores . Agarrados por uma força cortante e violenta, os extasiados são levados para o alto, rumo à sua perdição final.

Êxtase também significa ser tomado pela paixão, mas de uma perspectiva ligeiramente diferente: o arrebatamento é vertical, o êxtase horizontal. O arrebatamento é sublime, o êxtase ocorre no chão. Por algum motivo, os antigos gregos eram obcecados pelo símbolo de estar de pé e se baseavam nessa única imagem para inúmeras ideias, sentimentos e objetos. Como resultado, muitas das nossas palavras atuais simplesmente refletem onde ou como as coisas se posicionam: pilar, status, olhar fixo, firme, inabalável, estatuto e constante . Mas também existem centenas de palavras inesperadas, como fedido (água parada), garanhão (estar em pé em um estábulo), estrela (estar no céu), restaurante (lugar para o andarilho ficar de pé), próstata (estar em pé diante da bexiga) e assim por diante. Para os gregos, êxtase significava estar fora de si mesmo. Como isso é possível? Através da engenharia existencial. "Deem-me um lugar para ficar de pé", proclamou Arquimedes no século III a.C., "e eu moverei a terra". Impulsionado pelo êxtase, o indivíduo transcende a própria mente. Libertado do seu eu habitual, ele se encontra em outro lugar, nos limites do corpo, da sociedade e da razão, observando o mundo conhecido diminuir à distância (um ponto distante). A euforia de voar em sonhos, ou o anseio de voar pelo oceano com golfinhos, nos preenche de êxtase.

Não é nenhuma surpresa que elementos do jogo profundo possam ser encontrados na maioria dos nossos principais esforços para dar sentido à experiência humana, desde a filosofia da Grécia Antiga até a noção freudiana de “sentimento oceânico” e o conceito de “fluxo” de Mihaly Csikszentmihalyi. Voltando-nos mais uma vez para a lente da linguagem — pois, para que não nos esqueçamos, a linguagem é o nosso veículo mais poderoso para o eu — Ackerman contempla a qualidade singular do jogo profundo:

A brincadeira profunda é uma característica fascinante do ser humano; ela revela nossa necessidade de buscar um tipo especial de transcendência, com uma paixão que torna a busca por emoções fortes explicável, a criatividade possível e a religião inevitável. Talvez a religião pareça um exemplo improvável de brincadeira, mas se observarmos os ritos e festivais religiosos, veremos todos os elementos lúdicos e também a profundidade que essa brincadeira pode atingir. Os rituais religiosos geralmente incluem dança, adoração, música e decoração. Eles consomem o tempo. São extáticos, absorventes, revigorantes. A palavra “oração” deriva do latim precarius e contém a ideia de incerteza e risco. O pedido será atendido? A vida ou a morte podem depender do resultado.

Ao reler uma anotação de diário de sua juventude, na qual sua versão mais antiga descreve a transcendência da viagem de uma forma que lembra a reflexão de Albert Camus sobre o porquê de viajarmos , Ackerman extrapola uma raiz comum de ludicidade profunda em suas muitas facetas:

Entra-se numa realidade alternativa com suas próprias regras, valores e expectativas. Abandona-se grande parte da cultura, com suas inúmeras exigências técnicas e morais, ao se abraçar um modo de vida totalmente novo e arrebatador para os sentidos… Escolhe -se despojar-se de preconceitos, ideias herdadas e opiniões desgastadas, escolhe -se apagar tudo da memória, escolhe-se ser ingênuo e totalmente aberto ao mundo, como se era na infância. Se o cinismo é inevitável com o passar dos anos, o mesmo acontece com o anseio pela inocência. Para as crianças, o paraíso é ser adulto, e para os adultos, o paraíso é ser criança novamente.

[…]

À medida que o mundo se reduz a um pequeno espaço brilhante, onde cada pensamento e movimento é vital para a própria salvação, a energia dispersa de repente encontra um centro. Só então todos os nossos sentidos despertam e cada sensação passa a importar. Ao mesmo tempo, o resto do mundo se distancia. Somos temporariamente libertados das correntes da vida — as familiares, as do trabalho, aquelas que carregamos como fardos autoimpostos.

Ilustração de Lisbeth Zwerger para uma edição especial de Alice no País das Maravilhas.

Mas talvez a característica mais perceptível do jogo profundo seja a maneira como ele altera nossa experiência já distorcida do tempo, convocando-nos para aquele lugar onde impulsividade e controle se cruzam para nos conceder acesso absoluto à presença . Em uma passagem que evoca a afirmação de Kafka de que “a realidade nunca e em nenhum lugar é mais acessível do que no momento imediato da própria vida”, Ackerman considera o poder de concentração da realidade proporcionado pelo jogo profundo através do prisma do tempo:

Em um jogo profundo, a percepção do tempo deixa de ter origem no indivíduo.

[…]

Queremos mergulhar na vida e sentir seu verdadeiro poder e amplitude. Queremos beber da fonte. Em raros momentos de profunda entrega, podemos deixar de lado nosso senso de identidade, abandonar a noção de tempo, ignorar a dor e sentar em silêncio no presente absoluto, observando os milagres cotidianos do mundo… Quando isso acontece, experimentamos uma sensação de revelação e gratidão. Nada precisa ser pensado ou dito. Há uma forma de contemplar que é uma forma de oração.

[…]

Ao adentrar o reino da brincadeira profunda, o playground sagrado onde apenas o momento presente importa, a história e o futuro desaparecem. Não nos lembramos do passado, das necessidades, das expectativas, das preocupações, dos pecados reais ou imaginários. O mundo da brincadeira profunda é novo, totalmente absorvente e repleto de sabedoria e exigências únicas. Ser capaz de se distanciar temporariamente da vida normal — mantendo os sentidos alertas — é, de fato, como renascer. Apagar todas as memórias e anseios — estar vigorosamente vivo sem autoconsciência — pode proporcionar um breve retorno à inocência.

No restante do livro absolutamente encantador, Deep Play , Ackerman explora os tipos de experiências que nos permitem entrar nesse mundo sagrado e os estados de espírito, mentalidades e orientações que nos tornam mais capazes de evocar a receptividade necessária para vivenciar o jogo profundo. Complemente a leitura com Ackerman falando sobre a ciência do olfato , o que o retrato noturno da Terra visto do espaço revela sobre quem somos e seus belos poemas para os planetas .