Tami Simon : Bienvenue Dans « Perspectives à La frontière » , Une Production De Sounds True. Je m’appelle Tami Simon, Je Suis La Fondatrice De Sounds True Et Je Suis Ravie De Vous présenter La Nouvelle Fondation Sounds True. La Fondatio

JC : Donc, l’expression « habitudes atomiques ». J’ai choisi le mot « atomique » pour trois raisons. La première, c’est précisément ce que vous mentionnez : le premier sens du mot « atomique » est petit, minuscule, comme un atome, n’est-ce pas ? Le deuxième sens est « l’unité fondamentale d’un système plus vaste » : les atomes s’assemblent en molécules, les molécules en composés, et ainsi de suite. D’une certaine manière, j’ai l’impression que ces petites habitudes sont comme les atomes de nos vies. Ce sont ces petites unités fondamentales qui constituent notre routine quotidienne. Enfin, le troisième et dernier sens est « la source d’une énergie ou d’une puissance immense ». Je pense qu’en combinant ces trois sens, on comprend mieux la trame narrative du livre, et surtout le sens du titre : si l’on apporte des changements petits et faciles à mettre en œuvre, et qu’on les accumule, comme les unités d’un système plus vaste, on peut obtenir des résultats vraiment puissants et remarquables à long terme.

TS : OK, et la quatrième loi pour instaurer une bonne habitude consiste à la rendre satisfaisante. Comment puis-je rendre cet exercice satisfaisant ?

JC : Exactement. On peut donc considérer que tout comportement ou toute habitude produit plusieurs conséquences au fil du temps. En gros, on peut dire qu'il y a une conséquence immédiate et une conséquence à long terme. On entend souvent dire : « Si les mauvaises habitudes sont mauvaises pour moi, pourquoi en aurais-je besoin ? Si c'est si mauvais, pourquoi y reviens-je sans cesse ? » La réponse est que toutes les habitudes nous sont utiles d'une manière ou d'une autre, et dans le cas des mauvaises habitudes, la conséquence immédiate est souvent plutôt favorable. Par exemple, manger un beignet, c'est génial sur le moment. C'est sucré, c'est bon. Ce n'est que si on continue comme ça pendant un an, deux ans, ou cinq ans, que la conséquence à long terme devient défavorable. C'est la même chose pour la cigarette. La conséquence immédiate, c'est peut-être de passer du temps avec des amis en dehors du travail, ou de calmer son envie de nicotine. Seul le résultat final, dans deux, cinq ou dix ans, est défavorable.

Avec les bonnes habitudes, c'est souvent l'inverse. Par exemple, quel est l'intérêt de faire du sport pendant une semaine ? Pas grand-chose : votre corps est le même le soir, votre poids n'a pas vraiment changé. Tout au plus, vous aurez peut-être quelques courbatures. Les bénéfices des bonnes habitudes sont donc souvent différés, ils s'accumulent bien plus tard, et c'est là l'un des problèmes : les coûts des bonnes habitudes sont souvent immédiats, tandis que ceux des mauvaises habitudes se manifestent dans le futur. Et comme nous sommes programmés pour nous concentrer sur le résultat immédiat, nous recherchons souvent les avantages immédiats des mauvaises habitudes, en négligeant leurs inconvénients à long terme.

Pour instaurer de bonnes habitudes, il faut donc accumuler des récompenses différées, afin d'avoir quelque chose de positif dans l'instant présent qui nous fasse dire : « Tiens, c'est bien, ça vaut le coup, je devrais continuer. » L'idéal, c'est que l'habitude devienne une affirmation de l'identité que l'on souhaite incarner. Par exemple, même sans y penser consciemment, en plein squat ou pompe, on renforce l'idée qu'on est désormais quelqu'un qui ne rate jamais ses entraînements, qui va au bout de ses projets, et qui éprouve toutes ces sensations positives qui confirment l'identité que l'on aspire à avoir.

Mais en réalité, au début, la plupart des gens ne ressentent pas ça. La première fois qu'on va à la salle de sport, on se sent un peu incertain, hésitant, comme si on n'était pas à sa place. Il faut donc y aller régulièrement pour se sentir intégré. Une façon d'y parvenir est d'utiliser ce que les psychologues appellent un dispositif de renforcement, ou une forme de récompense externe. Par exemple, pour cinq séances de sport, on peut s'offrir un bain moussant. Ou pour chaque mois sans manquer une séance, on peut se faire plaisir en achetant, par exemple, une nouvelle veste ou en investissant dans quelque chose qui nous plaît.

L'essentiel, c'est de choisir une récompense qui ne soit pas en contradiction avec l'identité que vous souhaitez construire. Par exemple, si vous aspirez à être une personne « qui ne rate jamais ses séances d'entraînement et qui est en bonne santé », et que vous vous récompensez après chaque séance avec un pot de glace, vous vous mettez en porte-à-faux. En revanche, si vous vous offrez un bain moussant, c'est plutôt : « Voilà une autre façon de prendre soin de mon corps, et c'est de toute façon le but de l'entraînement. » Ces renforcements externes peuvent donc être bénéfiques, à condition qu'ils soient en accord avec le type de personne que vous souhaitez devenir.

TS : James, vous avez mentionné au début de cette conversation qu'il faut procéder par essais et erreurs pour savoir si cette nouvelle habitude apportera vraiment la joie et la satisfaction escomptées. Comment savoir, lorsqu'on adopte une nouvelle habitude, si elle n'est finalement pas si gratifiante ? On s'attendait à ce qu'elle le soit, mais en fait non. Par exemple, j'ai fait mon lit tous les jours pendant un an, et au final, je me suis dit : « Je ne me sens pas plus organisé, ça ne m'intéresse pas du tout. Ça n'a rien changé, ça n'a pas du tout amélioré ma satisfaction. C'était une illusion. Qui se soucie de faire son lit ? » C'est un exemple absurde, certes, mais ça pourrait ne rien me faire ressentir. Je pensais que si, j'ai essayé, et ça n'a pas marché. Ou comment savoir si l'on entend : « Oh, vous savez, je suis un lâcheur. J'ai abandonné, tout simplement. » Comment faire la différence ?

JC : Eh bien, à long terme, je pense que c’est pourquoi il est important d’avoir un processus de réflexion et d’évaluation. Par exemple, je fais un bilan annuel chaque année. À la fin de l’année, je compte le nombre de séances d’entraînement que j’ai faites, le nombre de séances par mois, le nombre de nouveaux endroits que j’ai visités, le nombre d’articles que j’ai écrits, et bien d’autres choses encore. En réalité, il s’agit moins de compter parfaitement que de se demander : « Mes habitudes me sont-elles toujours bénéfiques ? Est-ce que je progresse toujours dans la direction que je souhaite ? »

Et puis, en été, six mois plus tard, je fais ce que j'appelle un bilan d'intégrité, où je me pose trois questions. La première est : « Quelles sont mes valeurs fondamentales ? » Autrement dit, quels sont les principes qui me tiennent à cœur et que j'essaie de respecter ? La deuxième question, qui permet de se féliciter, est : « Comment ai-je vécu en accord avec ces valeurs chaque année ? » En d'autres termes, parlons des points positifs. Et la troisième question est la plus importante : « En quoi ai-je manqué à ces valeurs ? » C'est l'occasion de se demander : « Mes habitudes sont-elles en accord avec les valeurs que je souhaite ? Me rendent-elles heureux ? Renforcent-elles l'identité que je désire ? M'aident-elles à devenir la personne que je veux être ? » Globalement, je pense que c'est bien – je ne dis pas que tout le monde doit faire ces deux exercices – mais c'est bien d'avoir au moins un moment pour faire le point, réfléchir et se demander : « Est-ce que ces choses me sont utiles ? »

Maintenant, à un niveau plus précis, je pense que souvent – ​​il n'est pas forcément nécessaire d'attendre tous les six mois ou tous les ans pour s'en rendre compte – il suffit d'avoir un bon indicateur pour suivre son évolution. Et c'est un vrai défi, car choisir la bonne méthode de mesure peut s'avérer très difficile. Je veux dire, cela arrive tout le temps : les gens choisissent une méthode de mesure – par exemple, si on reprend l'exemple du sport, ils utilisent le chiffre sur la balance. Mais très vite, le poids devient un indicateur de l'estime de soi et de la réussite, et l'important n'est plus d'être en bonne santé, mais simplement de faire bouger le chiffre sur la balance. À l'école, l'important c'est d'avoir une bonne note, et non d'apprendre réellement. Et c'est là le danger : lorsque la mesure devient l'objectif, elle cesse d'être une bonne mesure, car on ne l'utilise plus pour se dire : « Je vais dans la bonne direction, je suis sur la bonne voie ». Vous l'utilisez comme l'arbitre ultime pour déterminer si vous êtes une bonne personne ou non, ou si vous progressez ou non ?

Si vous choisissez la bonne méthode de mesure, vous aurez une bien meilleure idée de votre progression vers l'objectif visé. Mais la difficulté, comme nous l'évoquions précédemment, réside dans le fait que nous ne savons souvent pas précisément ce que nous voulons. Il est donc essentiel de faire preuve d'une grande introspection, de clarté et de prendre le temps de réfléchir : « Est-ce vraiment ce que je cherche à obtenir ? » Ce n'est qu'une fois que vous aurez compris votre objectif d'optimisation que vous pourrez choisir une mesure qui vous indiquera si vous progressez dans la bonne direction.

TS : Ce rapport d’intégrité m’intéresse beaucoup. Je suis curieux de savoir, lorsque vous le remplissez et que vous vous demandez : « Quelles sont mes valeurs fondamentales ? », par exemple, la dernière fois que vous l’avez rempli, vous souvenez-vous de vos réponses ?

JC : Elles ne changent pas beaucoup d’une année sur l’autre, mais j’essaie de revoir ma liste et de voir s’il y a un nouveau concept ou une nouvelle qualité que je souhaite y ajouter. Je consulte ici ma liste la plus récente : les valeurs fondamentales que j’avais établies la dernière fois. Je les avais réparties en quatre catégories, chacune accompagnée de questions. Ces valeurs étaient la croissance, le respect de soi, la persévérance et la contribution. Pour chacune d’elles, j’avais préparé quelques questions. Par exemple, concernant la contribution : est-ce que je contribue au monde qui m’entoure ou est-ce que je me contente d’en profiter ? Est-ce que les autres peuvent compter sur moi ? Est-ce que j’aide à améliorer les choses pour les autres ? Il ne s’agit pas simplement d’énumérer une valeur, car c’est facile à dire si ce n’est qu’un mot. Mais si l’on doit réellement répondre à la question ou y réfléchir plus longuement, il faut se demander si l’on met réellement ces valeurs en pratique.

TS : OK, allons-y, débarrassons-nous d'une mauvaise habitude. James, je vais vous faire une confession. Je me ronge les ongles depuis toujours. J'ai arrêté plusieurs fois, et ça a duré quelques mois, mais jamais longtemps. Comment puis-je utiliser votre méthode pour me débarrasser de cette habitude ?

JC : Bonne question. Je vais donc utiliser cet exemple pour expliquer le modèle. J’espère que les gens pourront en tirer des principes plus généraux. Généralement, pour se débarrasser d’une mauvaise habitude, les premières et troisième étapes sont les moments clés pour intervenir. Dans ce cas précis, il s’agirait de rendre l’habitude invisible ou difficile à reproduire. Se ronger les ongles, par exemple, est compliqué, car on ne peut pas vraiment faire disparaître ses doigts : ils sont toujours là, sur nos mains. C’est donc un premier défi. Bloquer le déclencheur, retirer ses doigts, n’est pas une option ; il faut donc passer cette étape. Passons à la deuxième étape : rendre l’habitude peu attrayante. C’est un peu plus difficile aussi, et c’est vrai pour beaucoup de mauvaises habitudes : dès que l’envie de se ronger les ongles surgit, on ressent une forte envie de le faire, même inconsciemment. On est peut-être occupé à autre chose et on se met à ronger ses ongles, par exemple.

Il nous reste donc, dans ce cas précis, les deux dernières étapes. Première étape : rendre la tâche difficile. Il existe plusieurs solutions originales. Un lecteur m'a confié avoir appris à arrêter de se ronger les ongles grâce à un traitement Invisalign. En effet, les gouttières Invisalign, posées sur les dents, empêchent de se ronger les ongles, ce qui complique considérablement la tâche. Il faut les retirer à chaque fois, ce qui ajoute une contrainte suffisante pour se dire : « Je n'ai pas envie de faire ça, je ne vais pas retirer la gouttière. » C'est ce qui rend la chose si difficile. Un exemple extrême serait, pour les enfants, de leur faire porter des gants ou quelque chose du genre afin d'empêcher l'accès à l'ongle. Le principe reste le même : rendre la tâche difficile, augmenter la contrainte.

Et puis il y a la quatrième et dernière étape : rendre l'acte désagréable. C'est là qu'interviennent certains vernis à ongles au goût affreux. En appliquant du vernis, on rend l'envie de se ronger les ongles vraiment répugnante, voire nauséabonde. L'objectif est de créer un signal : vous voyez vos doigts faire ce que vous avez l'habitude de faire ; l'envie persiste, vous ressentez le besoin de le faire. Et si vous ne portez pas d'aligneurs orthodontiques ou n'utilisez pas une autre méthode pour vous en dissuader, vous continuerez peut-être à vous ronger les ongles, mais le goût est horrible. L'espoir est que vous puissiez continuer à apprendre, à éduquer votre cerveau, pour que la prochaine fois, vous vous disiez : « Ce n'est pas bon pour moi, je ne devrais plus le faire. »

Si vous souhaitez pousser cette stratégie encore plus loin, vous pouvez utiliser un petit appareil, dont vous avez peut-être déjà entendu parler : le Pavlok. C'est un petit bracelet, un peu comme un Fitbit, que vous pouvez programmer pour vous infliger de légères décharges électriques. Il est équipé d'un accéléromètre qui détecte vos mouvements, notamment lorsque vous portez vos doigts à votre bouche. Imaginez, par exemple, porter ce bracelet entre les repas : chaque fois que vous portez vos mains à votre bouche, vous recevez une petite vibration, ce qui vous dissuade de recommencer. Dans bien des cas, cela rend le geste très désagréable, car recevoir une décharge n'est jamais plaisant.

Mais ces quatre stratégies, c'est ce que vous avez sous les yeux, ce sont vos options, vos points d'intervention, et je pense que dans ce cas précis, les étapes trois et quatre sont vos meilleures options.

TS : Bon, alors, pour en revenir à ma question initiale sur le changement intérieur et extérieur, et comment ils interagissent, ou non. Ce que vous venez de décrire n'aborde en rien l'anxiété qui peut exister intérieurement, ni ce qui motive ce comportement – ​​vous voyez ce que je veux dire ? Car est-il possible que, même si j'applique un produit chimique sur mes doigts et que je ne me ronge plus les ongles, cette part intérieure, apeurée ou enfantine, qui a envie de porter ses doigts à la bouche, comme un enfant ? Quelle que soit sa nature, cette part est toujours là et se manifeste simplement d'une autre manière. Je n'ai pas abordé le niveau psychologique, c'est là ma question.

JC : Oui, tout à fait. C’est vrai pour quasiment toutes les habitudes. Au fil de notre vie, nous prenons des habitudes, principalement pour résoudre les problèmes du quotidien avec moins d’énergie et d’efforts. Prenons l’exemple des besoins psychologiques, comme vous l’avez mentionné. On peut rentrer du travail stressé et épuisé ; une personne résout ce problème en fumant une cigarette, une autre en jouant aux jeux vidéo pendant une heure, et une troisième en allant courir.

On constate que les solutions à ce besoin sous-jacent sont très variées ; certaines sont saines et productives, d’autres malsaines et improductives. Dans ce cas précis, il ne s’agit pas seulement d’éliminer le besoin de se ronger les ongles, ou la manière dont on le fait (ce qui augmente les frottements, etc.), mais aussi de trouver une habitude de remplacement qui réponde à ce besoin psychologique plus profond.

En fin de compte, il s'agit de modifier le discours intérieur que vous tenez concernant ce comportement. J'hésite à le suggérer comme première ligne de défense, car d'une part, cela peut paraître un peu naïf, comme si l'on disait simplement : « Il suffit de se raconter une autre histoire et tout ira bien » ; d'autre part, c'est un travail de longue haleine, à moins d'une révélation soudaine.

Il arrive parfois d'avoir une révélation ; par exemple, je parle d'un lecteur qui, dans mon livre, se rongeait les ongles depuis des années. Puis, grâce à une volonté de fer, il a réussi à s'en passer pendant une semaine ou deux, et ses ongles ont repoussé. Ensuite, il est allé se faire faire une manucure, et la personne qui s'en occupait lui a dit : « Vous savez, mis à part le fait de vous ronger les ongles, vous avez en fait de très beaux ongles. Ils sont jolis. » C'était la première fois depuis très longtemps que ses doigts étaient beaux, et soudain, ce qui s'est passé – du moins selon ses propres termes – c'est qu'il avait une nouvelle histoire à raconter. Il pouvait enfin être fier de l'apparence de ses ongles.

Ce genre de chose arrive constamment lorsqu'il s'agit de changer de comportement, ou simplement de maintenir des habitudes régulières. Dès qu'on commence à être fier d'une caractéristique ou d'un aspect de sa vie, on s'engage pleinement à conserver ces habitudes. Si on vous complimente sur vos biceps, vous ne ratez jamais votre séance d'entraînement des bras. Si on vous complimente sur votre coiffure, vous achetez toutes sortes de produits capillaires pour en prendre soin. Ainsi, trouver un moyen de changer cette dynamique et d'être fier de quelque chose qui vous faisait auparavant peur, ou dont vous éprouviez de la honte ou de la culpabilité, est une façon de maintenir ces habitudes.

Mais je pense toujours que nous parlons de deux choses différentes : d’une part, prendre soin de ses ongles, et d’autre part, corriger ou remplacer une mauvaise habitude pour résoudre la tension psychologique, le stress ou l’anxiété qui étaient à l’origine de ce comportement. C’est sur ce point que je conclus mon livre « Atomic Habits » : je dis à la toute fin que le secret d’un changement d’habitude réussi n’est pas une simple amélioration de 1 %, mais des milliers d’améliorations. En fin de compte, si nous sommes vraiment déterminés à changer nos vies, il nous faut une multitude de petits changements, cumulés et orientés vers un seul et même objectif.

Alors, dans ce cas, il se peut que vous achetiez le bracelet Pavlok, que vous mettiez ce vernis à ongles affreux et que vous investissiez dans un traitement Invisalign pendant six mois. Et puis, vous commencerez à vous poser des questions plus profondes : quelle est la tension psychologique qui vous anime ? Quel est le stress sous-jacent que vous devez résoudre de manière plus saine ? Puis-je trouver des moyens d’être fière de l’apparence et de la santé de mes ongles ? Si vous parvenez à faire ne serait-ce que la moitié, quatre ou cinq de ces choses, alors, collectivement, vous constituerez un système de changement qui vous mènera peut-être vers quelque chose de plus durable.

TS : Oui. Je crois que c'est quand on aborde ce qui se passe au fond des choses que ça m'intéresse vraiment. Parce que, par exemple, avec la dépendance, j'ai vu des gens se défaire d'une addiction, y mettre fin, mais ce qui les motivait réapparaît ailleurs, vous voyez ce que je veux dire ? Ils sont peut-être fiers, ils ont une excellente image de leur nouvelle identité, celle de quelqu'un qui ne fait plus telle ou telle chose. Mais leur personnalité addictive persiste, c'est toujours elle qui les anime. Ils n'ont pas changé en profondeur, seul l'apparence a changé.

JC : C’est compliqué. On le constate souvent dans le milieu du fitness : les personnes très extrêmes dans ce domaine – athlètes professionnels, culturistes, adeptes du crossfit, coachs nutritionnels, etc. – ont souvent une personnalité quelque peu addictive. Avant, ils luttaient peut-être contre une dépendance à la drogue, un trouble alimentaire ou autre, et même s’ils n’ont plus ce problème, ils restent dépendants de l’exercice physique dans une certaine mesure. C’est ce que vous voulez dire, à savoir que cela se manifeste ailleurs.

Je ne sais pas trop quoi en penser. D'un côté, la vie est dure et il faut bien trouver des solutions pour y faire face. Je crois qu'on peut classer les comportements en deux grandes catégories. Certains comportements ont tendance à être plus négatifs, comme la consommation de méthamphétamine ou de cocaïne : ils mènent naturellement à des comportements addictifs et à des conséquences néfastes pour la santé. D'un autre côté, il y a aussi des comportements qui, à l'extrême, peuvent être négatifs, comme l'addiction au sport. Mais en général, le sport a plutôt des effets positifs sur la santé, bien plus que la consommation de substances.

Je pense que souvent, dans la vie, on n'a pas une vie sans problèmes – on n'en aura jamais une. Dans bien des cas, la quête du développement personnel ne consiste donc pas à éliminer les problèmes, mais à les surmonter. J'estime qu'il faut féliciter ceux qui parviennent à les gérer différemment, à passer d'un comportement néfaste à une action plus positive, même si ce n'est pas parfait. Mais il reste un travail plus profond à accomplir : garder le cap, maintenir un bien-être équilibré et global, pour éviter de dérailler dans ce à quoi on s'investit.

Je pense donc que les deux sont vrais simultanément : qu'il est important de faire un travail en profondeur pour vivre une vie plus équilibrée, et qu'il est également important de se demander comment améliorer nos problèmes, et d'avoir suffisamment de bienveillance et de pardon envers soi-même pour se sentir bien en sachant que l'on avance dans la bonne direction, même si les choses ne sont pas encore tout à fait parfaites.

TS : Dans le livre « Atomic Habits » , vous parlez de ces moments décisifs qui surviennent. Je pense que nous les connaissons tous : par exemple, quand on ouvre le réfrigérateur et qu’on se dit : « Hmm, qu’est-ce que je vais prendre ? Je n’ai pas vraiment faim, mais j’ai envie de quelque chose. » Ou bien, il peut s’agir d’un moment beaucoup plus décisif, lié à une habitude essentielle à notre intégrité personnelle, et dans lequel on sait qu’on est face à un choix. Que pouvez-vous nous dire pour nous aider à faire le choix dont nous serons contents six mois plus tard ?

JC : Pour développer un peu plus cette idée, imaginez que tout au long de la journée, vous êtes confronté à des choix. Par exemple, ma femme rentre du travail à 17h15, et soit on se change et on va à la salle de sport, soit on reste sur le canapé à manger indien en regardant des rediffusions de The Office . Ces deux soirées sont agréables, mais très différentes. Ce qui détermine ce que l'on fait pendant ces deux heures, c'est de se changer ou non. Je pense donc que la première question à se poser est de remonter la chaîne comportementale et d'essayer de déterminer à quel moment ce choix se présente, et d'optimiser en conséquence. Car cela nous indique qu'il n'est pas nécessaire d'optimiser la séance de sport de deux heures, le trajet jusqu'à la salle de sport, ou toutes ces autres choses ; on peut les négliger si l'on se concentre sur le moment où l'on se change.

Une fois que vous avez identifié ce moment décisif, le choix que vous faites à cet instant précis, vous pouvez organiser le reste de votre journée en fonction. On peut par exemple préparer l'environnement pour faciliter les choses : la veille, on peut préparer sa tenue de sport, son sac, sa bouteille d'eau, etc. Ainsi, lorsque l'on ouvre la porte à 5h15, le choix est évident. Ou encore, comme je l'ai mentionné précédemment, on peut envoyer un message à un ami pour se donner rendez-vous à la salle de sport à 17h30 ; ainsi, on bénéficie d'une petite incitation sociale. Il existe bien d'autres exemples, mais l'idée est que, une fois que vous avez compris l'élément déclencheur de ce processus, vous pouvez vous organiser autour de ce petit moment, de ce tournant décisif, plutôt que de vous soucier de toute votre routine.

TS : D’accord. Et que dire de ce moment décisif auquel beaucoup d’entre nous sommes confrontés : aller au restaurant et choisir son plat une fois sur place ? C’est un moment crucial. Est-ce que je prends le risotto ou la salade ?

JC : Oui. Il y a plein de choses à faire, et toutes les stratégies dont on a parlé jusqu'ici restent pertinentes. Ça peut être un changement d'identité ; par exemple, si vous voulez devenir végan ou végétarien, vous pouvez vous définir comme « Je ne mange pas de viande », ce qui réduira vos options au menu. Ou alors, comme je l'ai mentionné, vous pouvez préparer votre repas à l'avance. Vous pouvez regarder le menu avant d'arriver et choisir quelque chose, sans vous soucier de l'influence du groupe ni de ce que les autres commandent. Avoir déjà choisi vous facilitera la tâche. Autre possibilité : vous pouvez simplement vous dire : « Je vais commander ce que je veux, mais en me fixant une limite de quantité. » Par exemple, il m'arrive de faire ça : si je veux réduire mon apport calorique, je demande au serveur ou à la serveuse de mettre la moitié de mon plat dans une boîte avant de me le servir. Si j'attendais qu'on me l'apporte et que je me dise : « Oh, je vais juste en manger la moitié », ça ne marcherait jamais.

Il existe donc diverses stratégies : planifier son comportement à l’avance, s’identifier à un type de personne particulier pour réduire les options, ou encore le sélectionner avant même de se présenter. Chacune de ces stratégies peut aider à faire ce choix sur le moment.

TS : D’accord, James, je vais te poser encore quelques questions personnelles. Quelle a été l’habitude la plus difficile à perdre ou à abandonner ? Peut-être sans succès ?

JC : Oui, absolument. Vous savez, je le dis souvent : mes lecteurs et moi sommes égaux, nous traversons les mêmes épreuves ensemble, et je rencontre les mêmes difficultés que tout le monde. Mon éditrice m’a dit, au moment où je lui remettais Atomic Habits : « On écrit les livres dont on a besoin. » Et je l’ai beaucoup ressenti, comme si j’essayais moi aussi de trouver ma voie.

Je ne sais pas si c'est l'habitude la plus difficile à perdre que j'aie jamais eu à abandonner, ou celle qui m'a posé le plus de problèmes, mais j'ai encore du mal avec celle-ci : ma routine de déconnexion. J'ai une règle : je ne néglige pas mon sommeil. J'essaie donc de dormir huit ou neuf heures par nuit, surtout si je m'entraîne intensément à la salle de sport. Mais vers 21 h ou 22 h, je retrouve un regain d'énergie et je me dis : « Tiens, si je jetais un coup d'œil à mes e-mails une minute » ou « Si je travaillais un peu sur ce chapitre ». Et bien sûr, ce n'est jamais qu'une minute. 21 h ou 22 h se transforment en minuit ou 1 h du matin. Si je me couche à 1 h, je dois choisir : est-ce que je dors huit heures ou est-ce que je me lève plus tôt, car je suis généralement plus productif le matin ? Et je choisis toujours le sommeil, mais cela me tracasse toujours de ne pas avoir trouvé comment maîtriser ce comportement.

Comme je viens de le mentionner, il faut remonter la chaîne des comportements. Si je me pose ce genre de questions, je commence à réaliser : « OK, quel est le problème ? Eh bien, le problème, c’est que je vais me coucher à 1 h du matin. OK, pourquoi est-ce que je me couche à 1 h du matin ? Eh bien, parce que je suis resté éveillé tard à répondre à mes e-mails. Eh bien, pourquoi est-ce que je suis resté éveillé tard à répondre à mes e-mails ? Eh bien, parce que j’ai du mal à déconnecter et que je les ai vérifiés à nouveau à 21 h. »

Et puis on se rend compte que le vrai problème n'est pas de se coucher tard, mais de consulter ses e-mails après le travail. Cela révèle alors une autre habitude sur laquelle il faut se concentrer. En réalité, j'ai beaucoup réfléchi à mes habitudes de sommeil, mais pas autant à celles liées à mes e-mails. C'est peut-être un point que je dois améliorer.

TS : Avez-vous déjà essayé de rendre la chose très frustrante en demandant à quelqu’un, comme votre femme, de vous responsabiliser et de vous empêcher de consulter vos e-mails avant d’aller au lit ? Je plaisante, James. [ Rires ]

JC : C’est une bonne question ! [ Rires ] Elle a de meilleures habitudes que moi, donc j’ai beaucoup appris d’elle, et elle est certainement une force positive dans ma vie, mais ce n’est pas quelque chose que nous avons encore compris.

TS : OK, juste deux dernières questions. Premièrement, on me demande souvent combien de jours il faut pour prendre une nouvelle habitude, vous savez, ces histoires de « 40 jours, comme pour la traversée du désert ». Y a-t-il une base scientifique pour étayer cela, ou est-ce juste une idée reçue ?

JC : Bien vu.