Μαθαίνοντας να κινείσαι από τη δύναμη αντί για την καταπόνηση

Ως νέος εκπαιδεύτηκε για μια δεκαετία στην κλασική φόρμα χορού bharatanatyam . Ως ενήλικας σπούδασε γιόγκα και διηύθυνε ένα δικό του στούντιο. Μέχρι που μια μέρα αποφάσισε να αφήσει στην άκρη κάθε ίχνος εκπαίδευσης που είχε λάβει και ανακοίνωσε ότι επρόκειτο να παρακολουθεί τους μαθητές του σιωπηλά και να δει τι προέκυψε… ήταν μια ριζοσπαστική απόφαση, και για τον Gert van Leeuwen, ήταν μια στιγμή που άλλαξε τα πάντα.

Ο Gert van Leeuwen είναι ο ιδρυτής της Critical Alignment Yoga και Therapy, και διευθυντής δύο σχολείων Critical Alignment στο Άμστερνταμ και τη Ρωσία. Τα τελευταία σαράντα χρόνια, το έργο του έχει σε μεγάλο βαθμό πέσει κάτω από τα ραντάρ, προσελκύοντας ένα μικρό και αφοσιωμένο κοινό σε όλο τον κόσμο. Τώρα έχει εκπαιδεύσει πάνω από 200 εκπαιδευτές σε αυτή τη μέθοδο και έχει εισαγάγει χιλιάδες άλλους στα οφέλη της. Το Critical Alignment, που ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1980, σχετίζεται στενά με το σύστημα γιόγκα του BKS Iyengar. Είναι μια ακριβής, αργή και μοναδικά αυστηρή πρακτική. Τα οφέλη είναι εκτεταμένα και στον πυρήνα της είναι μια ενδιαφέρουσα αρχή: Η απελευθέρωση της δύναμης της θέλησης από την κίνηση απελευθερώνει σώμα και μυαλό από εξαρτημένες προτιμήσεις και συνήθεις εντάσεις. Αυτό μας δίνει τη δυνατότητα να απομακρυνθούμε από τη χαλάρωση και τη ροή της ανώτερης συνείδησης. Όπως το θέτει ο van Leeuwen, «Μπορούμε να αρχίσουμε να κινούμαστε από βαθιά δύναμη αντί από καταπόνηση».

Γεννημένος το 1954 και μεγαλωμένος έξω από το Άμστερνταμ σε μια οικογένεια που εκτιμούσε την περιέργεια και την ανεξάρτητη σκέψη, ο van Leeuwen διδάχθηκε από νωρίς να αντιστέκεται στο δόγμα σε όλες τις μορφές. Στα 18, είδε έναν άνδρα να επιπλέει στη θάλασσα με γεμάτο λωτό. Το θέαμα άφησε έντονη εντύπωση, και τον μύησε στον κόσμο της γιόγκα. Αργότερα ξεκίνησε μια μελέτη του bharatanatyam στην Ινδία, υπό την κηδεμονία του θρυλικού CV Chandrasekhar. Ο van Leeuwen άσκησε αυτήν την μαθηματικά ακριβή, σωματικά απαιτητική και πνευματικά εμποτισμένη μορφή τέχνης για ώρες ατελείωτες, αποκτώντας μια σπλαχνική κατανόηση του πώς η ουσία της μυθολογίας βρίσκει μορφή μέσω της ενσάρκωσης - φέρνοντας τελικά τον ασκούμενο πίσω στο άμορφο.

Το 1982 άνοιξε το Bharata , το δικό του στούντιο χορού και γιόγκα στο Άμστερνταμ. Δύο χρόνια αργότερα παρουσιάστηκε στον Norman Sjoman -- έναν πρώτο μαθητή του BKS Iyengar και του HV Dattatreya. Ερευνητές στον τομέα της σωματικής κίνησης, η προσέγγισή τους στη γιόγκα ήταν τόσο επιστημονικά ριζωμένη όσο και ενημερωμένη από την παράδοση. Υποχρεωμένος από αυτό το μείγμα, ο van Leeuwen μπήκε σε μια δεκαετή εντατική μελέτη της γιόγκα υπό τις οδηγίες τους.

Με τον καιρό τα φυσικά του ένστικτα τον οδήγησαν να αντισταθεί σε μια παθητικά μιμητική προσέγγιση. Αναζητούσε ένα μονοπάτι που ήταν προσωπικό, δυναμικό και εξελικτικό – σε ευθυγράμμιση με αυτό που έβλεπε ότι ήταν οι αληθινές αρχές της γιόγκα. Αυτή η αναζήτηση τον ώθησε να δώσει μια μέρα αυθόρμητα εντολή στην τάξη του να εξασκηθεί ανεξάρτητα στο στούντιο. Αντί να κατευθύνει αυτόματα τις κινήσεις τους, τους παρατηρούσε σιωπηλά και έβλεπε τι προέκυπτε από εκεί. Αυτό που προέκυψε ήταν η γέννηση του Critical Alignment -- και μια μελέτη πολλών δεκαετιών για την ανατομία, τις αρχές της κίνησης και την ψυχολογία που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

Στις παρατηρήσεις του, ο van Leeuwen άρχισε να παρατηρεί ότι ακόμη και οι έμπειροι ασκούμενοι της γιόγκα συχνά δούλευαν από επιφανειακούς μύες, με έμφαση στην εκτέλεση. Είδε πώς αυτή η εστίαση διέδωσε αντισταθμιστικές κινήσεις και δημιούργησε ασυνείδητη ένταση. Όταν οι μαθητές δόθηκαν χειροκίνητες προσαρμογές για να αντιμετωπίσουν τις κακές ευθυγραμμίσεις, παρατήρησε ότι το σώμα τους συχνά δεν μπορούσε να διατηρήσει τις διορθώσεις από μόνο του. "Το να διδάσκεις τους ανθρώπους να κάνουν μια στάση είναι εύκολο", λέει, "αλλά το να τους μάθεις να κόβουν τις συνήθειές τους [της έντασης] ενώ κάνουν τις στάσεις είναι το πιο δύσκολο κομμάτι. Η αναζήτησή μου ξεκίνησε εκεί: Ήθελα να μάθω, "Πώς μπορώ να δημιουργήσω συνθήκες στις οποίες οι άνθρωποι θα ξεπεράσουν ανεξάρτητα τις εντάσεις τους;"

Δίνοντας προτεραιότητα σε βαθιές ερωτήσεις και αφοσίωση στην οικοδόμηση αυτοδυναμίας Οι μαθητές είναι χαρακτηριστικά γνωρίσματα της μεθόδου του van Leeuwen. Ένας αυτοαποκαλούμενος, «Bone Man», ο van Leeuwen ξεκινά ριζώνοντας σταθεράτο Critical Alignment στην ανατομία. Ενώ η δύναμη της θέλησης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να πραγματοποιήσει κίνηση σε επιφανειακούς μύες, επισημαίνει ότι είναι ανίσχυρο να αποκατασταθεί η ισορροπία στο σκελετικό επίπεδο.   Από πολλές απόψεις η σπονδυλική στήλη είναι η ραχοκοκαλιά της Κρίσιμης Ευθυγράμμισης. Μέσα από μια διαδικασία πειραματισμού, ο van Leeuwen ανακάλυψε ότι η σκελετική δύναμη δεν ενεργοποιείται από τη δύναμη της θέλησης αλλά από την «απελευθέρωση και τη μεταμόρφωση των προτιμήσεων της σπονδυλικής σου στήλης». Και αυτή η μετατόπιση συμβαίνει μόνο, λέει, με τη χαλάρωση, και την εφαρμογή πίεσης μέσω της βαρύτητας.

Η πρόκληση για πολλούς είναι ότι η ακαμψία εμφανίζεται σε τυφλά σημεία - σε δυσπρόσιτες περιοχές που μπορεί να έχουμε ελάχιστη ή καθόλου αίσθηση. Έτσι, ο van Leeuwen σχεδίασε μια σειρά από στηρίγματα που περιελάμβαναν ρολά για την κάτω και μεσαία πλάτη, μια λαστιχένια λωρίδα για τον άτλαντα και την περιοχή μεταξύ των ωμοπλάτων, ένα ειδικό πλαίσιο για κεφαλές και ένα για πλάκες. Το πρωτόκολλο Critical Alignment χρησιμοποιεί αυτά τα στηρίγματα σε συνδυασμό με το σωματικό βάρος, την αναπνοή και τη βαρύτητα για να βοηθήσει τους ανθρώπους να ασκήσουν ελεγχόμενη πίεση σε στενές περιοχές της σπονδυλικής στήλης. Τα αντισταθμιστικά (και συχνά έντονα) μοτίβα έντασης στους μύες παρατηρούνται αθόρυβα και στον δικό τους χρόνο, απελευθερώνονται. Εισάγονται ειδικές κινήσεις για την εμπλοκή των βαθιών μυών και την αποκατάσταση του συντονισμού και της κινητικότητας. Τελικά, μέσω αυτής της σκόπιμης διαδικασίας, η σπονδυλική στήλη και τα άκρα μπορούν να μεταφέρουν ελεύθερα την κίνηση. Οι καθημερινές δραστηριότητες είναι εμποτισμένες με μια αίσθηση ευκολίας και ελαφρότητας και η ενδυνάμωση που προκύπτει κερδίζεται από μέσα προς τα έξω.

Το Critical Alignment δίνει έμφαση στην καλλιέργεια της συνολικής προσοχής. Καθώς η επίγνωση γίνεται πιο λεπτή, ο ασκούμενος παρατηρεί αντικειμενικά τις σωματικές, ψυχολογικές και κοινωνικές αιτίες και επιπτώσεις της έντασής τους, καθώς και την απελευθέρωσή τους. Με αυτό προκύπτουν άμεσες εμπειρίες ελευθερίας και αρμονίας που βαθαίνουν με περαιτέρω χαλάρωση και εγκατάλειψη του προσανατολισμού στη δράση. "Αυτό είναι το μόνο που μπορούμε να κάνουμε - ή να μην κάνουμε", λέει ο van Leeuwen, "Όλα τα άλλα, συναισθήματα κατανόησης, παράδοσης και ούτω καθεξής, μας δίνονται. Δεν μπορούμε να αγωνιστούμε για αυτούς τους στόχους."

Σε μια πενταετή διαδικασία και με την καταλυτική υποστήριξη του Winjand Geraerts-- ενός αγαπητού φίλου και μέντορα-- ο van Leeuwen αποκρυστάλλωσε τα ευρήματα, το πλαίσιο και την προσέγγιση του Critical Alignment σε μορφή βιβλίου. Σε μια ανάρτηση στο Facebook στην κοινότητά του έγραψε: «Ως δάσκαλος ήξερα ότι είχα ανακαλύψει κάτι, αλλά ο Wijnand το χάραξε από την τραχιά πέτρα του δασκάλου μέσα». Ο Geraerts συμμετείχε στο έργο υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα υπήρχαν χρήματα. Πίστευε ότι αυτό θα τους έδινε απόλυτη ελευθερία να «ολοκληρώσουν την αποστολή». Κατά τη διάρκεια των μακροχρόνιων συνομιλιών τους, ο van Leeuwen θα καταλάβαινε τη φύση αυτής της ελευθερίας, " Ένιωσα πιο ανάλαφρος όταν μπήκα στο δωμάτιό του, σαν να έπεσε κάτι από πάνω μου. Ίσως ήταν η υπερηφάνεια ή η ανασφάλεια, οι άμυνες ή ο εγωισμός μου. Προσπάθησα να τον καταλάβω πλήρως. Και μέσα από τις βαθιές ερωτήσεις του κατάλαβα ότι προσπαθούσε να κάνει το ίδιο.

Yoga Critical Alignment , ένα εικονογραφημένο εγχειρίδιο 400 σελίδων από τη Shambala Οι εκδόσεις κυκλοφόρησαν το 2013. Μια ύφανση ανατομίας, άσανα, φιλοσοφίας και παιδαγωγικής, το βιβλίο εξηγεί τις 11 «αλυσίδες κίνησης» του σώματος όπως προσδιορίζονται από το Critical Alignment και πώς είναι τα δομικά στοιχεία οποιασδήποτε ασάνας. Περιλαμβάνονται λεπτές λεπτομέρειες ευθυγράμμισης για περισσότερες από 75 παραδοσιακές στάσεις γιόγκα, μαζί με το πλαίσιο πίσω από τη μεθοδολογία διδασκαλίας και τα σχέδια μαθημάτων του van Leeuwen.

Το 2011, μετά από πρόσκληση του Yoga Journal, ο van Leeuwen παρουσίασε την προσέγγιση Critical Alignment σε ένα συνέδριο στη Ρωσία. Η προσέγγιση βρήκε πρόσφορο έδαφος. Με την υποστήριξη ενός σημαντικού καλοθελητή που είχε βιώσει τα οφέλη από πρώτο χέρι, ένα αποκλειστικό στούντιο Critical Alignment άνοιξε τις πόρτες του στη Μόσχα το 2019 και σήμερα υπάρχουν πάνω από 100 δάσκαλοι αυτής της μεθόδου στη χώρα. Εκτός από το Άμστερνταμ και τη Ρωσία, ο van Leeuwen πραγματοποιεί επί του παρόντος εκπαίδευση δασκάλων στον Καναδά και τη Μαλαισία. Κάθε καλοκαίρι πραγματοποιεί μια 5ήμερη εντατική ανοιχτή σε αρχάριους και έμπειρους ασκούμενους, σε ένα καταφύγιο στην ύπαιθρο στη Γαλλία.

Η προσέγγιση σε βάθος των οστών του Van Leeuwen είναι συμβατή με διαφορετικές πρακτικές κίνησης. Πέρυσι εκπαίδευσε τους Ολυμπιακούς κωπηλάτες στην Ολλανδία. Και στις τάξεις του, είναι σύνηθες οι δάσκαλοι από πολύ διαφορετικά στυλ γιόγκα να εξασκούνται δίπλα-δίπλα. Για αυτόν, αυτό είναι το πραγματικό νόημα των συνδέσεων που περιγράφει. «Το να συνδέσετε το σώμα σας θα κάνει τις ασάνες σας αβίαστες, αλλά είναι μια άχρηστη πρακτική όταν δεν ξέρουμε πώς να συνεργαστούμε χωρίς να βλάψουμε τους άλλους». Κατά την άποψη του van Leeuwen, η συνεργασία με ανθρώπους που επιθυμούν πρωτίστως να επωφεληθούν από εμπορικά τα οφέλη της Κρίσιμης Ευθυγράμμισης είναι μια μορφή βίας, και παραδόξως - το ίδιο είναι και η πειθαρχία. «Νομίζω ότι η πειθαρχία έχει γίνει η αιτία της διατήρησης της σύγκρουσης», γράφει, «δήμευση της σκέψης και της δράσης μας, στερώντας μας την ελευθερία».

Η σημερινή του έρευνά αφορά τον ρόλο που μπορεί να παίξει η Κρίσιμη Ευθυγράμμιση στη δημιουργία μιας σωστής σχέσης με τον εαυτό του και τον κόσμο. Το διερευνά αυτό σε ένα βιβλίο που βρίσκεται σε εξέλιξη για τη Θεραπεία Κριτικής Ευθυγράμμισης που περιλαμβάνει λεπτομερείς ασκήσεις για πρακτική εξάσκηση στο σπίτι.

Εκτός από το Yoga Critical Alignment, ο van Leeuwen είναι ο συγγραφέας των Yoga on the Move (1999) και Stop RSI (2000). Όταν δεν ταξιδεύει, ζει με τη σύντροφό του και τον μικρό γιο του σε ένα νησί στο Άμστερνταμ. Είναι μανιώδης βαρκάρης και περνάει 20 λεπτά την ημέρα σε ένα κεφαλάρι.

"Δεν υπάρχει πειθαρχία στο να αφήνεις να φύγεις", λέει ο van Leeuwen, "Το να αφήνεις να πάει δεν παίζει στο χρόνο. Είναι η αντιπαράσταση. Για να βιώσω το διάστημα, πρέπει να κατανοήσω τις αντιπαραθέσεις μου με τον φόβο, τον θυμό και άλλα αρνητικά συναισθήματα. Αυτή η κατανόηση δημιουργεί σιωπή. Χωρίς αυτή την κατανόηση η αναταραχή θα συνεχίσει να με καίει. Αυτή είναι η πολυπλοκότητα".   Και της ζωής.

***

Για περισσότερη έμπνευση, εγγραφείτε στο Awakin Call αυτού του Σαββάτου με τον Gert van Leeuwen. Περισσότερες λεπτομέρειες και πληροφορίες RSVP εδώ.