De joven, se formó durante una década en la danza clásica bharatanatyam . De adulto, estudió yoga y dirigió su propio estudio. Hasta que un día decidió dejar de lado todo el entrenamiento recibido y anunció que iba a observar a sus alumnos en silencio para ver qué surgía... Fue una decisión radical, y para Gert van Leeuwen, fue un momento que lo cambió todo.
Gert van Leeuwen es el fundador del Yoga de Alineación Crítica y 
Terapia y director de dos escuelas de Alineación Crítica en Ámsterdam y Rusia. Durante los últimos cuarenta años, su trabajo ha pasado casi desapercibido, atrayendo a un pequeño pero fiel grupo de seguidores en todo el mundo. Ha formado a más de 200 instructores en este método y ha presentado sus beneficios a miles más. Fundada en la década de 1980, la Alineación Crítica está estrechamente relacionada con el sistema de yoga de BKS Iyengar. Es una práctica precisa, lenta y excepcionalmente rigurosa. Sus beneficios son de gran alcance, y se basa en un principio fascinante: liberar la fuerza de voluntad del movimiento libera el cuerpo y la mente de preferencias condicionadas y tensiones habituales. Esto nos permite avanzar desde la relajación y el flujo de una consciencia superior. Como dice van Leeuwen: «Podemos empezar a movernos desde una fuerza profunda en lugar de la tensión».
Nacido en 1954 y criado a las afueras de Ámsterdam en una familia que valoraba la curiosidad y el pensamiento independiente, van Leeuwen aprendió desde muy joven a resistirse al dogma en todas sus formas. A los 18 años, presenció a un hombre flotando en el mar en plena postura de loto. La visión le causó una profunda impresión y lo introdujo al mundo del yoga. Posteriormente, comenzó a estudiar bharatanatyam en la India, bajo la tutela del legendario CV Chandrasekhar. Van Leeuwen practicó esta forma de arte, matemáticamente precisa, físicamente exigente y espiritualmente infundida, durante horas y horas, adquiriendo una comprensión profunda de cómo la esencia de la mitología encuentra forma a través de la encarnación, devolviendo al practicante a lo sin forma.
En 1982 abrió Bharata , su propio estudio de danza y yoga en Ámsterdam. Dos años más tarde conoció a Norman Sjoman , uno de los primeros discípulos de BKS Iyengar y HV Dattatreya. Investigadores en el campo del movimiento físico, su enfoque del yoga tenía bases científicas y se basaba en la tradición. Impulsado por esta combinación, van Leeuwen se dedicó a un estudio intensivo de yoga durante diez años bajo su tutela.
Con el tiempo, sus instintos naturales lo llevaron a resistirse a un enfoque imitativo pasivo. Buscaba un camino personal, dinámico y evolutivo, alineado con lo que consideraba los verdaderos principios del yoga. Esta búsqueda lo impulsó a, un día, instruir espontáneamente a su clase a practicar de forma independiente en el estudio. En lugar de dirigir automáticamente sus movimientos, los observaba en silencio y observaba qué surgía de allí. Lo que surgió fue el nacimiento de la Alineación Crítica, y un estudio de varias décadas sobre anatomía, principios del movimiento y psicología que continúa hasta nuestros días.
En sus observaciones, van Leeuwen comenzó a notar que incluso los practicantes de yoga más experimentados solían trabajar desde la superficie muscular, concentrándose en la ejecución. Observó cómo este enfoque propagaba movimientos compensatorios y generaba tensión inconsciente. Cuando a los estudiantes se les daban ajustes manuales para corregir desalineaciones, notó que sus cuerpos a menudo eran incapaces de mantener las correcciones por sí solos. "Enseñar a la gente a hacer una postura es fácil", dice, "pero enseñarles a romper sus hábitos [de tensión] mientras las hacen es la parte más difícil. Mi búsqueda comenzó ahí: quería descubrir: '¿Cómo puedo crear circunstancias en las que las personas puedan superar sus tensiones de forma independiente?'".
Priorizar las preguntas profundas y dedicarse a desarrollar la autosuficiencia en 
Los estudiantes son un sello distintivo del método de van Leeuwen. Autodenominado "Hombre de Hueso", van Leeuwen comienza arraigandola Alineación Crítica en la anatomía. Si bien la fuerza de voluntad puede utilizarse para lograr movimiento en los músculos superficiales, señala que es incapaz de restablecer el equilibrio a nivel esquelético. En muchos sentidos, la columna vertebral es la base de la Alineación Crítica. Mediante un proceso de experimentación, van Leeuwen descubrió que la fuerza esquelética no se activa con la fuerza de voluntad, sino con la liberación y transformación de las preferencias [condicionadas] de la columna vertebral. Y este cambio solo ocurre, según él, mediante la relajación y la aplicación de presión a través de la gravedad.
El desafío para muchos reside en que la rigidez se produce en puntos ciegos, en zonas de difícil acceso de las que tenemos poca o ninguna percepción sensorial. Por ello, van Leeuwen diseñó una serie de apoyos que incluían rodillos para la espalda baja y media, una banda de goma para el atlas y el espacio interescapular, un marco especial para paradas de cabeza y otro para flexiones hacia atrás. El protocolo de Alineación Crítica emplea estos apoyos en combinación con el peso corporal, la respiración y la gravedad para ayudar a las personas a ejercer una presión controlada sobre las zonas contraídas de la columna vertebral. Los patrones compensatorios (y a menudo intensos) de tensión muscular se observan discretamente y, con el tiempo, se liberan. Se introducen movimientos específicos para involucrar los músculos posturales profundos y restaurar la coordinación y la movilidad. Finalmente, mediante este proceso deliberado, la columna vertebral y las extremidades pueden transportar libremente el movimiento. Las actividades diarias se impregnan de una sensación de facilidad y ligereza, y el fortalecimiento resultante se obtiene de adentro hacia afuera.
La Alineación Crítica enfatiza el cultivo de la atención integral. A medida que la consciencia se vuelve más sutil, el practicante observa objetivamente las causas y los efectos físicos, psicológicos y sociales de su tensión, así como su liberación. Con esto surgen experiencias directas de libertad y armonía que se profundizan con una mayor relajación y renuncia a la orientación a la acción. «Esto es todo lo que podemos hacer, o no hacer», dice van Leeuwen. «Todo lo demás, sentimientos de comprensión, entrega, etc., nos es dado. No podemos aspirar a estas metas».
A lo largo de un proceso de cinco años, y con el apoyo catalizador de Winjand Geraerts, un querido amigo y mentor, van Leeuwen cristalizó los hallazgos, el marco y el enfoque de Alineación Crítica en forma de libro. En una publicación de Facebook a su comunidad, escribió: "Como profesor, sabía que había descubierto algo, pero Wijnand lo talló de la tosca piedra de maestro que llevaba dentro". Geraerts participó en el proyecto con la condición de que no hubiera dinero involucrado. Creía que esto les daría total libertad para "completar la misión". En el transcurso de sus largas conversaciones, van Leeuwen comprendería la naturaleza de esa libertad: "Me sentí más ligero cuando entré en su habitación, como si algo se cayera de mí. Tal vez fuera mi orgullo o inseguridad, defensas o ego. Intenté comprenderlo por completo. Y a través de su profundo cuestionamiento comprendí que él intentaba hacer lo mismo.
Alineación crítica del yoga , un manual ilustrado de 400 páginas de Shambala 
Publications se publicó en 2013. Este libro, una combinación de anatomía, asanas, filosofía y pedagogía, explica las 11 cadenas de movimiento del cuerpo, identificadas por la Alineación Crítica, y cómo son los pilares de cualquier asana. Incluye sutiles detalles sobre la alineación de más de 75 posturas tradicionales de yoga, junto con el marco de la metodología de enseñanza y los planes de clase de van Leeuwen.
En 2011, por invitación de Yoga Journal, van Leeuwen presentó el método de Alineación Crítica en una conferencia en Rusia. El enfoque encontró un terreno fértil. Con el apoyo de un influyente benefactor que había experimentado sus beneficios de primera mano, un estudio dedicado a la Alineación Crítica abrió sus puertas en Moscú en 2019, y hoy en día hay más de 100 profesores de este método en el país. Además de Ámsterdam y Rusia, van Leeuwen imparte actualmente cursos de formación de profesores en Canadá y Malasia. Cada verano, imparte un curso intensivo de 5 días, abierto tanto a practicantes principiantes como experimentados, en un retiro rural en Francia.
El enfoque profundo de Van Leeuwen es compatible con diferentes prácticas de movimiento. El año pasado entrenó a remeros olímpicos en Holanda. Y en sus clases, es habitual que profesores de estilos de yoga muy diversos practiquen codo con codo. Para él, este es el verdadero significado de las conexiones que describe. «Conectar con el propio cuerpo hará que las asanas se realicen sin esfuerzo, pero es una práctica inútil cuando no sabemos cómo trabajar juntos sin dañar a los demás». En opinión de van Leeuwen, trabajar con personas que buscan principalmente aprovecharse comercialmente de los beneficios de la Alineación Crítica es una forma de violencia, y sorprendentemente, también lo es la disciplina. «Creo que la disciplina se ha convertido en la causa del mantenimiento del conflicto», escribe, «Confisca nuestro pensamiento y acción, robándonos la libertad».
Su investigación actual se centra en el papel que la Alineación Crítica puede desempeñar en el establecimiento de una relación correcta con uno mismo y con el mundo. Explora este tema en un libro en desarrollo sobre la Terapia de Alineación Crítica que incluye ejercicios detallados para practicar en casa.
Además de Yoga Critical Alignment, van Leeuwen es autor de Yoga on the Move (1999) y Stop RSI (2000). Cuando no viaja, vive con su pareja y su hijo pequeño en una isla de Ámsterdam. Es un apasionado de la navegación y pasa 20 minutos al día haciendo el pino.
“No hay disciplina en soltar”, dice van Leeuwen. “Soltar no juega con el tiempo. Es la anti-representación. Para experimentar el espacio, necesito comprender mis confrontaciones con el miedo, la ira y otras emociones negativas. Esta comprensión genera silencio. Sin esta comprensión, la inquietud seguirá ardiendo en mi interior. Esta es la complejidad de la meditación”. Y de la vida.
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Para más inspiración, únete a la Llamada del Despertar de este sábado con Gert van Leeuwen. Más detalles e información para confirmar asistencia aquí.
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