緊張ではなく強さから動くことを学ぶ

若い頃、彼は10年間、古典舞踊バラタナティヤムの訓練を受けました。成人後はヨガを学び、自身のスタジオを経営しました。ある日、彼はこれまで受けてきた訓練のすべてを脇に置き、生徒たちを静かに観察し、そこで何が起こるかを見ようと決意しました。それは大胆な決断であり、ゲルト・ファン・レーウェンにとって、全てを変える瞬間でした。

ゲルト・ファン・レーウェンはクリティカル・アライメント・ヨガの創始者であり、 クリティカル・アライメント・セラピーの創設者であり、アムステルダムとロシアに2つのクリティカル・アライメント・スクールを運営するディレクター。過去40年間、彼の活動は目立たない存在であったものの、世界中に少数ながらも熱心な信奉者を集めてきた。現在までに200人以上のインストラクターをこのメソッドで指導し、さらに数千人にその効果を紹介してきた。1980年代に創設されたクリティカル・アライメントは、BKSアイアンガーのヨガ・システムと密接に関連している。正確で、ゆっくりとした、そして他に類を見ないほど厳格な実践である。その効果は広範囲に及び、その核心には興味深い原理がある。動きから意志力を解放することで、心身は条件付けされた好みや習慣的な緊張から解放される。これにより、私たちはリラクゼーションから高次の意識の流れへと移行することができる。ファン・レーウェンの言葉を借りれば、「私たちは緊張ではなく、深い強さから動き始めることができる」のである。

1954年生まれ、アムステルダム郊外で好奇心と自立した思考を重んじる家庭で育ったファン・レーウェンは、幼い頃からあらゆる形態の教義に抵抗するよう教え込まれました。18歳の時、蓮華座で海に浮かぶ男性を目撃しました。その光景は彼に強い印象を与え、ヨガの世界へと誘いました。その後、インドで伝説のヨガ指導者C.V.チャンドラセカールの指導の下、バラタナティヤムの修行を始めました。ファン・レーウェンはこの数学的に精密で、肉体的にも過酷で、精神性に満ちた芸術を何時間もかけて実践し、神話のエッセンスが具現化を通してどのように形を成すのか、そして最終的に実践者を無形の境地へと導くのかを、本能的に理解しました。

1982年、彼はアムステルダムに自身のダンス＆ヨガスタジオ「バラタ」をオープンしました。2年後、BKSアイアンガーとHVダッタトレヤの初期の弟子である ノーマン・ショーマンと出会います。身体運動の分野の研究者である彼らのヨガへのアプローチは、科学的根拠と伝統に根ざしていました。この融合に魅了されたファン・レーウェンは、彼らの指導の下、10年間にわたる集中的なヨガの研究に没頭しました。

時が経つにつれ、彼の生来の本能は、受動的で模倣的なアプローチに抵抗するようになりました。彼は、ヨガの真の原理と見なすものに沿った、個人的でダイナミック、そして進化的な道を模索していました。この探求は、ある日、自発的に、スタジオで生徒たちに自主的に練習するよう指示するきっかけとなりました。彼は、生徒たちの動きを機械的に指示するのではなく、静かに観察し、そこから何が生まれるかを観察しました。こうして生まれたのが、クリティカル・アライメントの誕生であり、解剖学、動作原理、そして心理学を数十年にわたって研究し、今日まで続いています。

観察を続けるうちに、ヴァン・レーウェンは、熟練したヨガ実践者でさえ、しばしば表面の筋肉に働きかけ、実行に重点を置きすぎていることに気づき始めました。彼は、この集中が代償的な動きを広め、無意識の緊張を生み出していることを目の当たりにしました。生徒に手技による調整を与えてアライメントのズレを矯正したところ、彼らの体はしばしば自力でその矯正を維持できないことに気づきました。「ポーズを教えるというのは簡単です」と彼は言います。「しかし、ポーズをしながら（緊張という）習慣を断ち切るように教えるのが最も難しいのです。私の探求はそこから始まりました。どうすれば、人々が自ら緊張を打破できる状況を作り出すことができるのか、それを解明したかったのです。」

深い問いを優先し、自立心を育てることに専念する生徒たちは、ヴァン・レーウェンのメソッドの真髄を体現しています。自称「ボーンマン」のヴァン・レーウェンは、クリティカル・アライメントを解剖学にしっかりと根付かせることから始めます。意志の力は表面的な筋肉の動きを促すことはできますが、骨格レベルでのバランス回復には無力だと彼は指摘します。  多くの点で、脊椎はクリティカル・アライメントの背骨です。ヴァン・レーウェンは実験を通して、骨格の強さは意志の力ではなく、「脊椎の[条件付けされた]好みの解放と変容」によって活性化されることを発見しました。そして、この変化は、リラクゼーションと重力による圧力の適用によってのみ起こると彼は言います。

多くの人にとっての課題は、硬直が盲点、つまり私たちがほとんどまたはまったく意識していない、届きにくい場所で発生することです。そのため、ヴァン・レーウェンは、腰と中部背部用のロール、環椎と肩甲骨間の領域用のゴムストリップ、ヘッドスタンド用の特別なフレーム、バックベンド用のフレームを含む一連のプロップを設計しました。クリティカルアライメントプロトコルは、これらのプロップを自分の体重、呼吸、重力と組み合わせて使用​​し、脊椎の狭窄部位に制御された圧力をかけられるようにします。筋肉の代償的な（そしてしばしば激しい）緊張パターンを静かに観察し、適切なタイミングで解放します。特定の動きを導入して、深層の姿勢筋を動かし、協調性と可動性を回復します。最終的に、この意図的なプロセスを通じて、脊椎と手足は自由に動きを伝達できるようになります。日々の活動に楽さと軽快感が吹き込まれ、結果として得られる強化は内側から得られます。

クリティカル・アライメントは、包括的な注意力を養うことを重視します。意識がより微細になるにつれて、実践者は緊張の身体的、心理的、社会的原因と結果、そしてその解放を客観的に観察します。これにより、自由と調和の直接的な体験が生まれ、さらなるリラクゼーションと行動志向の放棄によって、その体験は深まります。「私たちにできること、あるいはできないことはこれだけです」とファン・レーウェンは言います。「理解や委ねといった感情など、それ以外のすべては私たちに与えられています。私たちはこれらの目標を目指して努力することはできません。」

5 年にわたるプロセスと、親愛なる友人であり指導者でもあるウィンヤンド ゲラールツの触媒的サポートを得て、ファン レーウェンは、クリティカル アライメントの調査結果、フレームワーク、アプローチを書籍の形で結晶化しました。コミュニティへの Facebook の投稿で、彼は「教師として、私は何かを発見したと思っていましたが、ウィンヤンドはそれを教師としての荒削りな内面から切り出してくれたのです」と書いています。ゲラールツは、金銭が絡まないという条件でプロジェクトに参加しました。これにより「ミッションを完了する」完全な自由が得られると彼は信じていました。長い会話の中で、ファン レーウェンはその自由の本質を理解することになります。「彼の部屋に入ったとき、何かが私から落ちたように、体が軽くなったように感じました。それはおそらく私のプライドや不安、防衛本能やエゴだったのでしょう。私は彼を完全に理解しようとしました。そして彼の深い質問を通して、彼も同じようにしようとしていることがわかりました。

ヨガ・クリティカル・アライメント、シャンバラによるイラスト入りの400ページマニュアル 2013年に出版された『Publications』。解剖学、アーサナ、哲学、そして教育学を織り交ぜた本書は、クリティカル・アライメントによって特定された11の「動作の連鎖」を解説し、それらがあらゆるアーサナの構成要素となっていることを解説しています。75以上の伝統的なヨガのポーズにおける繊細なアライメントの詳細に加え、ヴァン・レーウェンの指導法とレッスンプランの枠組みも解説しています。

2011年、ヨガジャーナルの招待を受け、ヴァン・レーウェンはロシアで開催されたカンファレンスでクリティカル・アライメント・アプローチを発表しました。このアプローチは大きな反響を呼びました。その効果を実際に体験した有力な支援者の支援を受け、2019年にはモスクワにクリティカル・アライメント専門スタジオがオープン。現在、モスクワには100名を超えるインストラクターがいます。ヴァン・レーウェンはアムステルダムとロシアに加え、カナダとマレーシアでもインストラクター養成プログラムを実施しています。毎年夏には、フランスの田舎のリトリートで、初心者から経験者までを対象とした5日間の集中講座を開催しています。

ファン・レーウェンの骨の髄まで行き届いたアプローチは、様々な動作の実践と互換性があります。昨年、彼はオランダでオリンピックのボート選手を指導しました。また、彼のクラスでは、大きく異なるヨガスタイルのインストラクターが並んで練習することが一般的です。彼にとって、これこそが彼が説明する「つながり」の真の意味です。「自分の体をつなげばアーサナは楽になりますが、他者を傷つけずに一緒に取り組む方法を知らない限り、それは無駄な練習です。」ファン・レーウェンの見解では、クリティカル・アライメントのメリットを主に商業的に利用したい人々と協力することは一種の暴力であり、驚くべきことに、規律もまた暴力です。「規律は対立を維持する原因になっていると思います」と彼は書いています。「規律は私たちの思考と行動を掌握し、自由を奪います。」

彼の現在の研究は、自分自身と世界との正しい関係を築く上で、クリティカル・アライメントが果たす役割についてです。彼は、自宅で実践できる詳細なエクササイズを含む、クリティカル・アライメント・セラピーに関する現在執筆中の著書の中で、この点を探求しています。

ヴァン・レーウェンは、『Yoga Critical Alignment』に加え、 『Yoga on the Move』 （1999年）と『Stop RSI』 （2000年）の著者でもあります。旅行していない時は、アムステルダムの島でパートナーと幼い息子と暮らしています。熱心なボート愛好家で、毎日20分間、逆立ちのポーズをとっています。

「手放すことに規律などありません」とファン・レーウェンは言う。「手放すことはリズムに合っていません。それは反パフォーマンスです。空間を体験するためには、恐怖、怒り、その他の否定的な感情との対峙を理解する必要があります。この理解が静寂を生み出します。そのような理解がなければ、不安は内なる炎を燃やし続けるでしょう。これが瞑想の複雑さなのです。」  そして人生の。

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