Khi còn trẻ, ông đã tập luyện trong một thập kỷ theo hình thức khiêu vũ cổ điển bharatanatyam . Khi trưởng thành, ông học yoga và điều hành một studio của riêng mình. Cho đến một ngày, ông quyết định gác lại mọi mảnh vụn đào tạo mà ông đã nhận được và tuyên bố rằng ông sẽ quan sát học trò của mình trong im lặng, và xem điều gì sẽ xảy ra… đó là một quyết định cấp tiến, và đối với Gert van Leeuwen, đó là khoảnh khắc đã thay đổi mọi thứ.
Gert van Leeuwen là người sáng lập Yoga Liên kết quan trọng và 
Liệu pháp, và là giám đốc của hai trường Critical Alignment tại Amsterdam và Nga. Trong bốn mươi năm qua, công trình của ông phần lớn không được chú ý, thu hút một lượng người theo dõi nhỏ và tận tụy trên khắp thế giới. Hiện ông đã đào tạo hơn 200 giảng viên theo phương pháp này và giới thiệu thêm hàng nghìn người nữa về những lợi ích của nó. Được thành lập vào những năm 1980, Critical Alignment có mối liên hệ chặt chẽ với hệ thống yoga của BKS Iyengar. Đây là một phương pháp luyện tập chính xác, chậm rãi và đặc biệt nghiêm ngặt. Những lợi ích này rất sâu rộng và cốt lõi của nó là một nguyên tắc hấp dẫn: Giải phóng ý chí khỏi chuyển động sẽ giải phóng cơ thể và tâm trí khỏi những sở thích có điều kiện và căng thẳng theo thói quen. Điều này cho phép chúng ta thoát khỏi sự thư giãn và dòng chảy của ý thức cao hơn. Như van Leeuwen đã nói, "Chúng ta có thể bắt đầu thoát khỏi sức mạnh sâu sắc thay vì sự căng thẳng".
Sinh năm 1954, và lớn lên ở ngoại ô Amsterdam trong một gia đình coi trọng sự tò mò và tư duy độc lập, van Leeuwen đã được dạy từ sớm để chống lại giáo điều dưới mọi hình thức. Năm 18 tuổi, anh chứng kiến một người đàn ông trôi nổi trên biển trong tư thế hoa sen. Cảnh tượng đó để lại ấn tượng mạnh mẽ và đưa anh đến với thế giới yoga. Sau đó, anh bắt đầu nghiên cứu về bharatanatyam ở Ấn Độ, dưới sự hướng dẫn của CV Chandrasekhar huyền thoại. van Leeuwen đã thực hành loại hình nghệ thuật chính xác về mặt toán học, đòi hỏi thể chất và thấm nhuần tinh thần này trong nhiều giờ liền, đạt được sự hiểu biết sâu sắc về cách bản chất của thần thoại tìm thấy hình dạng thông qua sự hiện thân - cuối cùng đưa người thực hành trở lại với sự vô hình.
Năm 1982, ông mở Bharata , phòng tập khiêu vũ và yoga của riêng mình tại Amsterdam. Hai năm sau, ông được giới thiệu với Norman Sjoman - một học trò đầu tiên của BKS Iyengar và HV Dattatreya. Các nhà nghiên cứu trong lĩnh vực chuyển động vật lý, cách tiếp cận yoga của họ vừa có nguồn gốc khoa học, vừa được truyền đạt theo truyền thống. Bị thúc đẩy bởi sự pha trộn này, van Leeuwen đã lao vào nghiên cứu yoga chuyên sâu trong mười năm dưới sự hướng dẫn của họ.
Theo thời gian, bản năng tự nhiên của ông đã dẫn ông đến việc chống lại cách tiếp cận thụ động bắt chước. Ông đang tìm kiếm một con đường mang tính cá nhân, năng động và tiến hóa – phù hợp với những gì ông cho là nguyên tắc thực sự của yoga. Cuộc tìm kiếm này đã thúc đẩy ông một ngày nọ tự phát hướng dẫn lớp học của mình thực hành độc lập trong phòng tập. Thay vì tự động chỉ đạo các chuyển động của họ, ông sẽ quan sát họ trong im lặng và xem điều gì xuất hiện từ đó. Điều xuất hiện là sự ra đời của Critical Alignment -- và một nghiên cứu kéo dài nhiều thập kỷ về giải phẫu, nguyên tắc chuyển động và tâm lý học vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.
Trong quá trình quan sát, van Leeuwen bắt đầu nhận thấy rằng ngay cả những người tập yoga dày dặn kinh nghiệm cũng thường tập luyện từ các cơ bề mặt, tập trung vào việc thực hiện. Ông thấy cách tập trung này lan truyền các chuyển động bù trừ và tạo ra sự căng thẳng vô thức. Khi học viên được điều chỉnh thủ công để giải quyết tình trạng mất cân bằng, ông nhận thấy cơ thể họ thường không thể tự duy trì các điều chỉnh. Ông nói: “Dạy mọi người thực hiện một tư thế thì dễ, nhưng dạy họ phá vỡ thói quen [căng thẳng] trong khi thực hiện các tư thế là phần khó nhất. Hành trình của tôi bắt đầu từ đó: Tôi muốn tìm hiểu, 'Làm thế nào tôi có thể tạo ra những hoàn cảnh mà mọi người sẽ tự mình phá vỡ sự căng thẳng của họ?'”
Ưu tiên những câu hỏi sâu sắc và sự cống hiến để xây dựng sự tự lực trong 
sinh viên là dấu hiệu đặc trưng của phương pháp van Leeuwen. Tự nhận là “Người xương”, van Leeuwen bắt đầu bằng cách bám chặtCritical Alignment vào giải phẫu. Trong khi ý chí có thể được sử dụng để tạo ra chuyển động ở các cơ nông, ông chỉ ra rằng nó không có khả năng khôi phục sự cân bằng ở cấp độ xương. Theo nhiều cách, cột sống là xương sống của Sự căn chỉnh quan trọng. Thông qua quá trình thử nghiệm, van Leeuwen đã phát hiện ra rằng, sức mạnh của bộ xương không được kích hoạt bởi ý chí mà bởi “sự giải phóng và chuyển đổi các sở thích [có điều kiện] của cột sống của bạn”. Và sự thay đổi này chỉ xảy ra, ông nói, bằng cách thư giãn và áp dụng áp lực thông qua trọng lực.
Thách thức đối với nhiều người là độ cứng xảy ra ở những điểm mù - ở những vùng khó tiếp cận mà chúng ta có thể ít hoặc không nhận thức được. Vì vậy, van Leeuwen đã thiết kế một loạt các đạo cụ bao gồm các cuộn cho lưng dưới và giữa, một dải cao su cho atlas và vùng giữa hai bả vai, một khung đặc biệt để trồng cây chuối và một khung để uốn cong lưng. Giao thức Căn chỉnh quan trọng sử dụng các đạo cụ này kết hợp với trọng lượng cơ thể, hơi thở và trọng lực để giúp mọi người tạo áp lực được kiểm soát lên các vùng bị thắt chặt của cột sống. Các kiểu căng thẳng bù trừ (và thường dữ dội) ở các cơ được quan sát một cách lặng lẽ và theo thời gian của chúng, được giải phóng. Các chuyển động cụ thể được đưa ra để tác động vào các cơ tư thế sâu và phục hồi sự phối hợp và khả năng vận động. Cuối cùng, thông qua quá trình có chủ đích này, cột sống và các chi có thể vận chuyển chuyển động một cách tự do. Các hoạt động hàng ngày được thấm nhuần cảm giác dễ chịu và nhẹ nhàng, và sức mạnh thu được từ đó đạt được từ bên trong ra bên ngoài.
Critical Alignment nhấn mạnh vào việc nuôi dưỡng sự chú ý toàn diện. Khi nhận thức trở nên tinh tế hơn, người thực hành quan sát khách quan các nguyên nhân và tác động về mặt vật lý, tâm lý và xã hội của sự căng thẳng, cũng như sự giải phóng của chúng. Với điều này, những trải nghiệm trực tiếp về sự tự do và hòa hợp sẽ được đào sâu hơn thông qua việc thư giãn và từ bỏ định hướng hành động. “Đây là tất cả những gì chúng ta có thể làm—hoặc không làm,” van Leeuwen nói, “Mọi thứ khác, cảm giác hiểu biết, đầu hàng, v.v., đều được trao cho chúng ta. Chúng ta không thể phấn đấu vì những mục tiêu này.”
Trong suốt quá trình kéo dài năm năm, và với sự hỗ trợ xúc tác của Winjand Geraerts - một người bạn thân thiết và cố vấn - van Leeuwen đã đúc kết những phát hiện, khuôn khổ và phương pháp tiếp cận của Critical Alignment thành một cuốn sách. Trong một bài đăng trên Facebook gửi đến cộng đồng của mình, ông đã viết: "Là một giáo viên, tôi biết mình đã khám phá ra điều gì đó nhưng Wijnand đã khắc họa nó từ viên đá thô sơ của một giáo viên bên trong mình". Geraerts tham gia vào dự án với điều kiện là không liên quan đến tiền bạc. Ông tin rằng điều này sẽ mang lại cho họ sự tự do hoàn toàn để "hoàn thành nhiệm vụ". Trong suốt những cuộc trò chuyện dài của họ, van Leeuwen sẽ hiểu được bản chất của sự tự do đó, "Tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi bước vào phòng của ông ấy, như thể có thứ gì đó rơi ra khỏi người tôi. Có lẽ đó là lòng kiêu hãnh hoặc sự bất an, sự phòng thủ hoặc cái tôi của tôi. Tôi đã cố gắng hiểu ông ấy một cách trọn vẹn. Và thông qua những câu hỏi sâu sắc của ông ấy, tôi hiểu rằng ông ấy cũng đã cố gắng làm như vậy.
Yoga Critical Alignment , một cuốn sách hướng dẫn minh họa dày 400 trang của Shambala 
Ấn phẩm được phát hành vào năm 2013. Một sự kết hợp giữa giải phẫu, asana, triết học và sư phạm, cuốn sách giải thích 11 'chuỗi chuyển động' của cơ thể được xác định bởi Critical Alignment và cách chúng là những khối xây dựng của bất kỳ asana nào. Bao gồm các chi tiết căn chỉnh tinh tế cho hơn 75 tư thế yoga truyền thống, cùng với khuôn khổ đằng sau phương pháp giảng dạy và kế hoạch bài học của van Leeuwen.
Năm 2011, theo lời mời của Tạp chí Yoga, van Leeuwen đã trình bày phương pháp Critical Alignment tại một hội nghị ở Nga. Phương pháp này đã tìm thấy một nền tảng màu mỡ. Với sự hỗ trợ từ một người có ảnh hưởng và đã trực tiếp trải nghiệm những lợi ích, một studio Critical Alignment chuyên dụng đã mở cửa tại Moscow vào năm 2019 và hiện nay có hơn 100 giáo viên của phương pháp này tại quốc gia này. Ngoài Amsterdam và Nga, van Leeuwen hiện đang tiến hành đào tạo giáo viên tại Canada và Malaysia. Mỗi mùa hè, ông đều tổ chức một khóa đào tạo chuyên sâu kéo dài 5 ngày dành cho cả người mới bắt đầu và người tập có kinh nghiệm, tại một nơi tĩnh tâm ở vùng nông thôn tại Pháp.
Cách tiếp cận sâu sắc của Van Leeuwen tương thích với nhiều phương pháp vận động khác nhau. Năm ngoái, ông đã huấn luyện các vận động viên chèo thuyền Olympic ở Hà Lan. Và trong các lớp học của mình, giáo viên từ nhiều phong cách yoga khác nhau thường tập luyện cạnh nhau. Với ông, đây chính là ý nghĩa thực sự của những kết nối mà ông mô tả. “Kết nối cơ thể của chính bạn sẽ giúp các tư thế asana của bạn trở nên dễ dàng, nhưng đó là một phương pháp vô ích khi chúng ta không biết cách làm việc cùng nhau mà không gây hại cho người khác”. Theo quan điểm của van Leeuwen, làm việc với những người chủ yếu muốn tận dụng lợi thế thương mại từ những lợi ích của Critical Alignment là một hình thức bạo lực, và đáng ngạc nhiên là kỷ luật cũng vậy. Ông viết: “Tôi nghĩ rằng kỷ luật đã trở thành nguyên nhân duy trì xung đột. Nó tịch thu suy nghĩ và hành động của chúng ta, cướp đi sự tự do của chúng ta”.
Cuộc điều tra hiện tại của ông là về vai trò của Critical Alignment trong việc thiết lập mối quan hệ đúng đắn với bản thân và thế giới. Ông khám phá điều này trong một cuốn sách đang trong quá trình biên soạn về Critical Alignment Therapy, bao gồm các bài tập chi tiết để thực hành tại nhà.
Ngoài Yoga Critical Alignment, van Leeuwen còn là tác giả của Yoga on the Move (1999) và Stop RSI (2000). Khi không đi du lịch, ông sống với bạn đời và cậu con trai nhỏ trên một hòn đảo ở Amsterdam. Ông là một người đam mê chèo thuyền và dành 20 phút mỗi ngày để đứng bằng đầu.
“Không có kỷ luật nào trong việc buông bỏ,” van Leeuwen nói, “Buông bỏ không diễn ra theo thời gian. Đó là sự phản biểu diễn. Để trải nghiệm không gian, tôi cần hiểu những cuộc đối đầu của mình với nỗi sợ hãi, sự tức giận và những cảm xúc tiêu cực khác. Sự hiểu biết này tạo ra sự im lặng. Nếu không có sự hiểu biết như vậy, sự bất ổn sẽ tiếp tục bùng cháy bên trong. Đây là sự phức tạp của thiền định.” Và của cuộc sống.
***
Để có thêm cảm hứng, hãy tham gia Awakin Call vào thứ Bảy này với Gert van Leeuwen. Thông tin chi tiết và RSVP tại đây.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION