Aprender a mover-se a Partir Da força Em Vez Do esforço.

Quando jovem, ele treinou por uma década a dança clássica bharatanatyam . Já adulto, estudou ioga e dirigiu seu próprio estúdio. Até que um dia decidiu deixar de lado todo o treinamento que havia recebido e anunciou que iria observar seus alunos em silêncio, para ver o que aconteceria… foi uma decisão radical, e para Gert van Leeuwen, foi um momento que mudou tudo.

Gert van Leeuwen é o fundador do Critical Alignment Yoga e Terapeuta e diretor de duas escolas de Alinhamento Crítico em Amsterdã e na Rússia, seu trabalho passou despercebido ao longo dos últimos quarenta anos, atraindo um pequeno e dedicado grupo de seguidores em todo o mundo. Ele já formou mais de 200 instrutores nesse método e apresentou seus benefícios a milhares de pessoas. Fundado na década de 1980, o Alinhamento Crítico está intimamente ligado ao sistema de yoga de B.K.S. Iyengar. É uma prática precisa, lenta e singularmente rigorosa. Os benefícios são abrangentes e, em sua essência, reside um princípio intrigante: liberar a força de vontade do movimento liberta o corpo e a mente de preferências condicionadas e tensões habituais. Isso nos permite transitar do relaxamento para o fluxo de uma consciência superior. Como afirma van Leeuwen, "Podemos começar a nos mover a partir de uma força profunda em vez de tensão".

Nascido em 1954 e criado nos arredores de Amsterdã, em uma família que valorizava a curiosidade e o pensamento independente, van Leeuwen aprendeu desde cedo a resistir a dogmas em todas as suas formas. Aos 18 anos, testemunhou um homem flutuando no mar em plena postura de lótus. A visão o impressionou profundamente e o apresentou ao mundo da ioga. Mais tarde, iniciou seus estudos de bharatanatyam na Índia, sob a tutela do lendário C.V. Chandrasekhar. Van Leeuwen praticou essa arte matematicamente precisa, fisicamente exigente e espiritualmente profunda por horas a fio, adquirindo uma compreensão visceral de como a essência da mitologia encontra forma através da corporeidade – conduzindo, em última instância, o praticante de volta ao informe.

Em 1982, ele abriu o Bharata , seu próprio estúdio de dança e ioga em Amsterdã. Dois anos depois, foi apresentado a Norman Sjoman — um dos primeiros alunos de B.K.S. Iyengar e H.V. Dattatreya. Pesquisadores na área do movimento físico, sua abordagem da ioga era tanto cientificamente fundamentada quanto influenciada pela tradição. Impulsionado por essa combinação, van Leeuwen mergulhou em um estudo intensivo de ioga que durou dez anos, sob a orientação deles.

Com o tempo, seus instintos naturais o levaram a resistir a uma abordagem passiva e imitativa. Ele buscava um caminho pessoal, dinâmico e evolutivo – em consonância com o que considerava os verdadeiros princípios do yoga. Essa busca o levou, um dia, a instruir espontaneamente sua turma a praticar de forma independente no estúdio. Em vez de direcionar automaticamente seus movimentos, ele os observava em silêncio e via o que emergia dali. O que emergiu foi o nascimento do Alinhamento Crítico – e um estudo de décadas sobre anatomia, princípios do movimento e psicologia que continua até hoje.

Em suas observações, van Leeuwen começou a perceber que mesmo praticantes experientes de ioga frequentemente trabalhavam com os músculos superficiais, focando na execução. Ele viu como esse foco propagava movimentos compensatórios e acumulava tensão inconsciente. Quando os alunos recebiam ajustes manuais para corrigir desalinhamentos, ele notou que seus corpos muitas vezes eram incapazes de manter as correções por conta própria. "Ensinar as pessoas a fazer uma postura é fácil", diz ele, "mas ensiná-las a quebrar seus hábitos [de tensão] enquanto fazem as posturas é a parte mais difícil. Minha busca começou aí: eu queria descobrir: 'Como posso criar circunstâncias em que as pessoas consigam romper suas tensões de forma independente?'"

Priorizar questões profundas e dedicar-se a construir a autossuficiência em Os alunos são a marca registrada do método de van Leeuwen. Autoproclamado "Homem dos Ossos", van Leeuwen começa fundamentandoo Alinhamento Crítico firmemente na anatomia. Embora a força de vontade possa ser usada para efetuar movimentos em músculos superficiais, ele ressalta que ela é impotente para restaurar o equilíbrio no nível esquelético.   Em muitos aspectos, a coluna vertebral é a espinha dorsal do Alinhamento Crítico. Através de um processo de experimentação, van Leeuwen descobriu que a força esquelética não é ativada pela força de vontade, mas sim pela "liberação e transformação das preferências [condicionadas] da sua coluna". E essa mudança só acontece, segundo ele, por meio do relaxamento e da aplicação de pressão através da gravidade.

O desafio para muitos é que a rigidez ocorre em pontos cegos – em áreas de difícil acesso das quais podemos ter pouca ou nenhuma consciência. Por isso, van Leeuwen projetou uma série de acessórios que incluem rolos para a região lombar e dorsal, uma faixa de borracha para o atlas e a área entre as omoplatas, uma estrutura especial para posturas invertidas e outra para flexões para trás. O protocolo de Alinhamento Crítico utiliza esses acessórios em combinação com o peso corporal, a respiração e a gravidade para ajudar as pessoas a exercerem pressão controlada em áreas contraídas da coluna. Padrões compensatórios (e frequentemente intensos) de tensão muscular são observados silenciosamente e, no seu devido tempo, liberados. Movimentos específicos são introduzidos para ativar os músculos posturais profundos e restaurar a coordenação e a mobilidade. Eventualmente, por meio desse processo deliberado, a coluna e os membros conseguem realizar movimentos livremente. As atividades diárias são permeadas por uma sensação de facilidade e leveza, e o fortalecimento resultante é conquistado de dentro para fora.

O Alinhamento Crítico enfatiza o cultivo da atenção abrangente. À medida que a consciência se torna mais sutil, o praticante observa objetivamente as causas e os efeitos físicos, psicológicos e sociais de sua tensão, bem como sua liberação. Com isso, surgem experiências diretas de liberdade e harmonia, que são aprofundadas por um maior relaxamento e pelo abandono da orientação para a ação. "Isso é tudo o que podemos fazer — ou não fazer", diz van Leeuwen. "Todo o resto, sentimentos de compreensão, entrega e assim por diante, nos são dados. Não podemos lutar por esses objetivos."

Ao longo de um processo de cinco anos, e com o apoio catalisador de Wijnand Geraerts — um querido amigo e mentor — van Leeuwen cristalizou as descobertas, a estrutura e a abordagem do Alinhamento Crítico em formato de livro. Em uma publicação no Facebook para sua comunidade, ele escreveu: “Como professor, eu sabia que havia descoberto algo, mas Wijnand esculpiu isso na pedra bruta do professor que havia dentro de mim”. Geraerts participou do projeto sob a condição de que não houvesse envolvimento financeiro. Ele acreditava que isso lhes daria total liberdade para “cumprir a missão”. Ao longo de suas longas conversas, van Leeuwen compreenderia a natureza dessa liberdade: “Eu me sentia mais leve quando entrava em sua sala, como se algo tivesse se desprendido de mim. Talvez fosse meu orgulho ou insegurança, minhas defesas ou meu ego. Tentei compreendê-lo completamente. E, por meio de seus questionamentos profundos, entendi que ele tentava fazer o mesmo.”

Yoga Critical Alignment , um manual ilustrado de 400 páginas de Shambala Publicações lançadas em 2013. Uma combinação de anatomia, asanas, filosofia e pedagogia, o livro explica as 11 "cadeias de movimento" do corpo, identificadas pelo Alinhamento Crítico, e como elas são os alicerces de qualquer asana. Inclui detalhes sutis de alinhamento para mais de 75 posturas tradicionais de yoga, juntamente com a estrutura por trás da metodologia de ensino e dos planos de aula de van Leeuwen.

Em 2011, a convite da Yoga Journal, van Leeuwen apresentou a abordagem de Alinhamento Crítico em uma conferência na Rússia. A abordagem encontrou terreno fértil. Com o apoio de um influente benfeitor que havia experimentado os benefícios em primeira mão, um estúdio dedicado ao Alinhamento Crítico abriu suas portas em Moscou em 2019, e hoje existem mais de 100 professores desse método no país. Além de Amsterdã e da Rússia, van Leeuwen atualmente ministra treinamentos para professores no Canadá e na Malásia. Todo verão, ele realiza um curso intensivo de 5 dias, aberto tanto a iniciantes quanto a praticantes experientes, em um retiro no campo na França.

A abordagem profunda de Van Leeuwen é compatível com diferentes práticas de movimento. No ano passado, ele treinou remadores olímpicos na Holanda. E em suas aulas, é comum que professores de estilos de yoga muito diferentes pratiquem lado a lado. Para ele, esse é o verdadeiro significado das conexões que descreve. “Conectar o próprio corpo tornará as posturas (asanas) fáceis, mas é uma prática inútil quando não sabemos como trabalhar juntos sem prejudicar os outros.” Na visão de Van Leeuwen, trabalhar com pessoas que desejam principalmente tirar proveito comercial dos benefícios do Alinhamento Crítico é uma forma de violência e, surpreendentemente, a disciplina também o é. “Acho que a disciplina se tornou a causa da manutenção do conflito”, escreve ele, “Ela confisca nosso pensamento e ação, roubando-nos a liberdade.”

Sua pesquisa atual se concentra no papel que o Alinhamento Crítico pode desempenhar no estabelecimento de uma relação correta consigo mesmo e com o mundo. Ele explora esse tema em um livro em desenvolvimento sobre Terapia de Alinhamento Crítico, que inclui exercícios detalhados para prática em casa.

Além de Yoga Critical Alignment, van Leeuwen é autor de Yoga on the Move (1999) e Stop RSI (2000). Quando não está viajando, vive com sua companheira e filho pequeno em uma ilha em Amsterdã. É um velejador ávido e passa 20 minutos por dia em postura invertida.

“Não há disciplina em deixar ir”, diz van Leeuwen. “Deixar ir não se encaixa no tempo. É o oposto da performance. Para experimentar o espaço, preciso entender meus confrontos com o medo, a raiva e outras emoções negativas. Essa compreensão gera silêncio. Sem essa compreensão, a inquietação continuará a arder por dentro. Essa é a complexidade da meditação.”   E da vida.

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Para mais inspiração, participe do Awakin Call deste sábado com Gert van Leeuwen. Mais detalhes e informações para confirmação de presença aqui.