Lære å Bevege Seg Fra Styrke I Stedet for Belastning

Som ung mann trente han i et tiår i den klassiske danseformen bharatanatyam . Som voksen studerte han yoga og drev sitt eget studio. Helt til han en dag bestemte seg for å legge til side all trening han hadde fått og annonserte at han skulle observere elevene sine i stillhet og se hva som oppsto ... det var en radikal avgjørelse, og for Gert van Leeuwen var det et øyeblikk som forandret alt.

Gert van Leeuwen er grunnleggeren av Critical Alignment Yoga og Terapi, og direktør for to Critical Alignment-skoler i Amsterdam og Russland. I løpet av de siste førti årene har arbeidet hans i stor grad fløyet under radaren og tiltrukket seg en liten og dedikert følgerskare over hele verden. Han har nå trent over 200 instruktører i denne metoden, og introdusert tusenvis flere for fordelene. Critical Alignment ble grunnlagt på 1980-tallet og er nært knyttet til yogasystemet til BKS Iyengar. Det er en presis, langsom og unikt streng praksis. Fordelene er vidtrekkende, og i kjernen ligger et spennende prinsipp: Å frigjøre viljestyrke fra bevegelse frigjør kropp og sinn fra betingede preferanser og vanemessige spenninger. Dette gjør oss i stand til å bevege oss fra avslapning og flyten av høyere bevissthet. Som van Leeuwen uttrykker det: «Vi kan begynne å bevege oss fra dyp styrke i stedet for belastning.»

Van Leeuwen ble født i 1954 og oppvokst utenfor Amsterdam i en familie som verdsatte nysgjerrighet og uavhengig tenkning. Han lærte tidlig å motstå dogmer i alle former. Som 18-åring var han vitne til en mann som fløt på havet i full lotus. Synet gjorde et sterkt inntrykk og introduserte ham for yogaens verden. Senere begynte han å studere bharatanatyam i India, under veiledning av den legendariske CV Chandrasekhar. Van Leeuwen praktiserte denne matematisk presise, fysisk krevende og åndelig inspirerte kunstformen i timevis, og fikk en dyp forståelse av hvordan essensen av mytologi finner form gjennom legemliggjøring – noe som til slutt tar utøveren tilbake til det formløse.

I 1982 åpnet han Bharata , sitt eget danse- og yogastudio i Amsterdam. To år senere ble han introdusert for Norman Sjöman – en tidlig elev av BKS Iyengar og HV Dattatreya. Forskere innen fysisk bevegelse, deres tilnærming til yoga var både vitenskapelig forankret og informert av tradisjon. Drevet av denne blandingen, stupte van Leeuwen inn i et tiårig intensivt yogastudium under deres veiledning.

Over tid førte hans naturlige instinkter til at han motsto en passivt imiterende tilnærming. Han lette etter en vei som var personlig, dynamisk og evolusjonær – i tråd med det han så på som yogaens sanne prinsipper. Dette søket fikk ham til en dag å spontant instruere klassen sin til å praktisere uavhengig i studioet. I stedet for å automatisk styre bevegelsene deres, observerte han dem i stillhet og så hva som kom ut av det. Det som oppsto var fødselen av kritisk justering – og et flere tiår langt studium av anatomi, bevegelsesprinsipper og psykologi som fortsetter den dag i dag.

I sine observasjoner begynte van Leeuwen å legge merke til at selv erfarne yogautøvere ofte jobbet med overflatemuskler, med fokus på utførelse. Han så hvordan dette fokuset forplantet kompenserende bevegelser og bygde ubevisst spenning. Når studentene fikk manuelle justeringer for å håndtere feilstillinger, la han merke til at kroppene deres ofte ikke var i stand til å opprettholde korreksjonene på egenhånd. «Å lære folk å gjøre en positur er lett», sier han, «men å lære dem å bryte vanene sine [med spenning] mens de gjør stillingene er den vanskeligste delen. Min søken startet der: Jeg ville finne ut: 'Hvordan kan jeg skape omstendigheter der folk uavhengig vil bryte gjennom spenningene sine?'»

Prioritere dype spørsmål og en dedikasjon til å bygge selvhjulpenhet i Studenter er kjennetegn på van Leeuwens metode. Van Leeuwen, som er selverklært «beinmann», begynner med å forankrekritisk justering godt i anatomien. Selv om viljestyrke kan brukes til å påvirke bevegelse i overfladiske muskler, påpeker han at den er maktesløs å gjenopprette balansen på skjelettnivå.   På mange måter er ryggraden selve ryggraden i kritisk justering. Gjennom en eksperimenteringsprosess oppdaget van Leeuwen at skjelettstyrke ikke aktiveres av viljestyrke, men av «frigjøring og transformasjon av ryggradens [betingede] preferanser». Og dette skiftet skjer bare, sier han, ved avslapning og påføring av trykk gjennom tyngdekraften.

Utfordringen for mange er at stivhet oppstår i blindsoner – i vanskelig tilgjengelige områder som vi kanskje har liten eller ingen følt oppmerksomhet på. Derfor designet van Leeuwen en serie rekvisitter som inkluderte ruller for korsryggen og midtre del av ryggen, en gummilist for atlasmusklene og området mellom skulderbladene, en spesiell ramme for hodestående og en for bakoverbøyninger. Kritisk justeringsprotokoll bruker disse rekvisittene i kombinasjon med kroppsvekt, pust og tyngdekraft for å hjelpe folk med å utøve kontrollert trykk på innsnevrede områder av ryggsøylen. Kompenserende (og ofte intense) spenningsmønstre i musklene observeres stille og frigjøres i sin egen tid. Spesifikke bevegelser introduseres for å engasjere dype posturale muskler og gjenopprette koordinasjon og mobilitet. Til slutt, gjennom denne bevisste prosessen, er ryggraden og lemmene i stand til å transportere bevegelse fritt. Daglige aktiviteter er gjennomsyret av en følelse av letthet og ro, og styrken som resulterer, oppnås innenfra og ut.

Kritisk justering vektlegger kultiveringen av inkluderende oppmerksomhet. Etter hvert som bevisstheten blir mer subtil, observerer utøveren objektivt de fysiske, psykologiske og sosiale årsakene til og effektene av spenningen, samt hvordan den frigjøres. Med dette oppstår direkte opplevelser av frihet og harmoni som forsterkes av ytterligere avslapning og oppgivelse av handlingsorientering. «Dette er alt vi kan gjøre – eller ikke gjøre», sier van Leeuwen. «Alt annet, følelser av forståelse, overgivelse og så videre, er gitt oss. Vi kan ikke strebe etter disse målene.»

Over en femårig prosess, og med katalytisk støtte fra Winjand Geraerts – en kjær venn og mentor – krystalliserte van Leeuwen funnene, rammeverket og tilnærmingen til Kritisk justering i bokform. I et Facebook-innlegg til fellesskapet sitt skrev han: «Som lærer visste jeg at jeg hadde oppdaget noe, men Wijnand hugget det ut av den grove lærersteinen inni.» Geraerts deltok i prosjektet under forutsetning av at det ikke ville være noen penger involvert. Han trodde dette ville gi dem full frihet til å «fullføre oppdraget». I løpet av de lange samtalene deres ville van Leeuwen forstå hva denne friheten innebar: «Jeg følte meg lettere da jeg kom inn på rommet hans, som om noe falt av meg. Kanskje det var min stolthet eller usikkerhet, forsvar eller ego. Jeg prøvde å forstå ham fullt ut. Og gjennom hans dype spørsmål forsto jeg at han prøvde å gjøre det samme.»

Yoga Critical Alignment , en illustrert manual på 400 sider av Shambala Publikasjoner ble utgitt i 2013. Boken er en vevd samling av anatomi, asana, filosofi og pedagogikk, og forklarer kroppens 11 «bevegelseskjeder» slik de identifiseres av kritisk justering og hvordan de er byggesteinene i enhver asana. Subtile justeringsdetaljer for over 75 tradisjonelle yogastillinger er inkludert, sammen med rammeverket bak van Leeuwens undervisningsmetodikk og leksjonsplaner.

I 2011, på invitasjon fra Yoga Journal, presenterte van Leeuwen Critical Alignment-tilnærmingen på en konferanse i Russland. Tilnærmingen fant grobunn. Med støtte fra en innflytelsesrik person som hadde opplevd fordelene på nært hold, åpnet et dedikert Critical Alignment-studio dørene i Moskva i 2019, og i dag er det over 100 lærere av denne metoden i landet. I tillegg til Amsterdam og Russland, gjennomfører van Leeuwen for tiden lærerutdanninger i Canada og Malaysia. Hver sommer holder han et 5-dagers intensivkurs åpent for både nybegynnere og erfarne utøvere, på et retreat på landet i Frankrike.

Van Leeuwens dyptgående tilnærming er kompatibel på tvers av ulike bevegelsespraksiser. I fjor trente han olympiske roere i Nederland. Og i timene hans er det vanlig at lærere fra vidt forskjellige yogastiler øver side om side. For ham er dette den sanne betydningen av forbindelsene han beskriver. «Å koble sammen din egen kropp vil gjøre asanaene dine uanstrengte, men det er en nytteløs praksis når vi ikke vet hvordan vi skal samarbeide uten å skade andre.» Etter van Leeuwens syn er det å jobbe med mennesker som primært ønsker å dra kommersiell nytte av fordelene med kritisk justering en form for vold, og overraskende nok er disiplin det også. «Jeg tror at disiplin har blitt årsaken til å opprettholde konflikt», skriver han. «Den konfiskerer vår tenkning og handling, og frarøver oss friheten.»

Hans nåværende undersøkelse dreier seg om hvilken rolle kritisk justering kan spille i etableringen av et riktig forhold til seg selv og verden. Han utforsker dette i en bok under arbeid om kritisk justeringsterapi, som inkluderer detaljerte øvelser for hjemmepraksis.

I tillegg til Yoga Critical Alignment er van Leeuwen forfatter av Yoga on the Move (1999) og Stop RSI (2000). Når han ikke reiser, bor han med partneren sin og den lille sønnen sin på en øy i Amsterdam. Han er en ivrig båtfolker og bruker 20 minutter om dagen i hodestående.

«Det er ingen disiplin i å gi slipp», sier van Leeuwen. «Å gi slipp spiller ikke i takt. Det er anti-performance. For å oppleve rom må jeg forstå mine konfrontasjoner med frykt, sinne og andre negative følelser. Denne forståelsen genererer stillhet. Uten en slik forståelse vil uroen fortsette å brenne inni meg. Dette er kompleksiteten i meditasjon.»   Og av livet.

***

For mer inspirasjon, bli med på lørdagens Awakin Call med Gert van Leeuwen. Mer informasjon og RSVP-informasjon her.