De tânăr s-a antrenat timp de un deceniu în forma de dans clasic bharatanatyam . Ca adult, a studiat yoga și a condus un studio propriu. Până când într-o zi a decis să lase deoparte fiecare fărâmă de pregătire pe care a primit-o și a anunțat că își va observa studenții în tăcere și va vedea ce a apărut... a fost o decizie radicală, iar pentru Gert van Leeuwen, a fost un moment care a schimbat totul.
Gert van Leeuwen este fondatorul Critical Alignment Yoga și 
Therapy și directorul a două școli Critical Alignment din Amsterdam și Rusia. În ultimii patruzeci de ani, munca sa a trecut în mare parte sub radar, atragând un număr mic și dedicat în întreaga lume. Acum a instruit peste 200 de instructori în această metodă și a prezentat alte mii de beneficii. Fondată în anii 1980, Critical Alignment este strâns legată de sistemul de yoga al lui BKS Iyengar. Este o practică precisă, lentă și unică riguroasă. Beneficiile sunt de anvergură, iar la baza lui se află un principiu intrigant: eliberarea voinței din mișcare eliberează corpul și mintea de preferințele condiționate și tensiunile obișnuite. Acest lucru ne permite să trecem de la relaxare și de la fluxul conștiinței superioare. După cum spune van Leeuwen, „Putem începe să trecem de la o forță profundă în loc de la efort”.
Născut în 1954 și crescut în afara Amsterdamului într-o familie care prețuia curiozitatea și gândirea independentă, van Leeuwen a fost învățat de la început să reziste dogmei sub toate formele. La 18 ani, a văzut un bărbat plutind pe mare în plin lotus. Vederea a lăsat o impresie puternică și l-a introdus în lumea yoga. Mai târziu a început un studiu de bharatanatyam în India, sub tutela legendarului CV Chandrasekhar. van Leeuwen a practicat această formă de artă precisă din punct de vedere matematic, solicitantă din punct de vedere fizic și infuzată din punct de vedere spiritual ore în șir, dobândind o înțelegere viscerală a modului în care esența mitologiei își găsește formă prin întruchipare -- în cele din urmă ducând practicantul înapoi la fără formă.
În 1982 a deschis Bharata , propriul său studio de dans și yoga în Amsterdam. Doi ani mai târziu, i s-a făcut cunoștință cu Norman Sjoman -- un elev timpuriu al BKS Iyengar și HV Dattatreya. Cercetători în domeniul mișcării fizice, abordarea lor față de yoga a fost atât înrădăcinată științific, cât și informată de tradiție. Forțat de această combinație, van Leeuwen a trecut într-un studiu intensiv de zece ani de yoga, sub instrucțiunile lor.
De-a lungul timpului, instinctele sale naturale l-au determinat să reziste unei abordări imitative pasive. El căuta o cale personală, dinamică și evolutivă – în concordanță cu ceea ce considera că sunt adevăratele principii ale yoga. Această căutare l-a determinat într-o zi să-și instruiască în mod spontan clasa să practice independent în studio. În loc să le direcționeze automat mișcările, el le-a observat în tăcere și a văzut ce iese de acolo. Ceea ce a apărut a fost nașterea Critical Alignment -- și un studiu de mai multe decenii al anatomiei, principiilor mișcării și psihologiei care continuă până în zilele noastre.
În observațiile sale, van Leeuwen a început să observe că chiar și practicanții experimentați de yoga lucrau adesea din mușchii de suprafață, cu accent pe execuție. El a văzut cum această focalizare a propagat mișcări compensatorii și a creat tensiune inconștientă. Când studenților li s-au oferit ajustări manuale pentru a rezolva dezechilibrele, el a observat că corpurile lor erau adesea incapabile să mențină corecturile singure. „A-i învăța pe oameni să facă o ipostază este ușor”, spune el, „dar să-i înveți să-și rupă obiceiurile [de tensiune] în timp ce fac posturile este partea cea mai dificilă. Căutarea mea a început acolo: am vrut să aflu: „Cum pot crea circumstanțe în care oamenii vor depăși în mod independent tensiunile lor?””.
Prioritizarea întrebărilor profunde și dedicarea de a construi încrederea în sine 
elevii sunt semne distinctive ale metodei lui van Leeuwen. Un autoproclamat „Bone Man”, van Leeuwen începe prin a înrădăcina fermCritical Alignment în anatomie. În timp ce voința poate fi folosită pentru a efectua mișcarea mușchilor superficiali, el subliniază că este neputincioasă să restabilească echilibrul la nivelul scheletului. În multe privințe, coloana vertebrală este coloana vertebrală a alinierii critice. Printr-un proces de experimentare, van Leeuwen a descoperit că puterea scheletului nu este activată de voința, ci de „eliberarea și transformarea preferințelor [condiționate] ale coloanei vertebrale”. Și această schimbare se întâmplă doar, spune el, prin relaxare și prin aplicarea presiunii prin gravitație.
Provocarea pentru mulți este că rigiditatea apare în punctele oarbe – în zone greu accesibile de care s-ar putea să avem puțin sau deloc conștientizarea. Așa că van Leeuwen a proiectat o serie de recuzite care au inclus role pentru spatele inferior și mijlociu, o bandă de cauciuc pentru atlas și zona dintre omoplați, un cadru special pentru suporturi pentru cap și unul pentru spate. Protocolul Critical Alignment folosește aceste elemente de recuzită în combinație cu greutatea corporală, respirația și gravitația pentru a ajuta oamenii să exercite o presiune controlată asupra zonelor înguste ale coloanei vertebrale. Modelele compensatorii (și adesea intense) de tensiune în mușchi sunt observate în liniște și la timpul lor, eliberate. Sunt introduse mișcări specifice pentru a antrena mușchii posturali profundi și pentru a restabili coordonarea și mobilitatea. În cele din urmă, prin acest proces deliberat, coloana vertebrală și membrele sunt capabile să transporte liber mișcarea. Activitățile zilnice sunt impregnate cu un sentiment de ușurință și ușurință, iar întărirea rezultată este câștigată din interior spre exterior.
Alinierea critică subliniază cultivarea atenției atotcuprinzătoare. Pe măsură ce conștientizarea devine mai subtilă, practicantul observă în mod obiectiv cauzele și efectele fizice, psihologice și sociale ale tensiunii lor, precum și eliberarea lor. Odată cu aceasta apar experiențe directe de libertate și armonie care sunt aprofundate prin relaxare și renunțare la orientarea către acțiune. „Aceasta este tot ce putem face – sau să nu facem”, spune van Leeuwen, „Totul altceva, sentimentele de înțelegere, de predare și așa mai departe, ne sunt oferite. Nu ne putem strădui pentru aceste obiective.”
Pe parcursul unui proces de cinci ani și cu sprijinul catalizator al lui Winjand Geraerts -- un prieten drag și mentor -- van Leeuwen a cristalizat constatările, cadrul și abordarea Critical Alignment sub formă de carte. Într-o postare pe Facebook către comunitatea sa, el a scris: „Ca profesor, știam că am descoperit ceva, dar Wijnand l-a sculptat din piatra brută a profesorului din interior”. Geraerts a participat la proiect cu condiția să nu fie implicați bani. El credea că acest lucru le va oferi libertate totală de a „încheia misiunea”. Pe parcursul lungilor lor conversații, van Leeuwen avea să înțeleagă natura acelei libertăți, "M-am simțit mai ușor când am pășit în camera lui, ca și cum ceva ar fi căzut de pe mine. Poate a fost mândria sau nesiguranța mea, apărarea sau ego-ul. Am încercat să-l înțeleg pe deplin. Și prin interogarea lui profundă am înțeles că a încercat să facă același lucru.
Yoga Critical Alignment , un manual ilustrat de 400 de pagini de Shambala 
Publicațiile au fost lansate în 2013. O țesătură de anatomie, asana, filozofie și pedagogie, cartea explică cele 11 „lanțuri de mișcare” ale corpului, așa cum sunt identificate de Critical Alignment și modul în care acestea sunt elementele de bază ale oricărei asana. Sunt incluse detalii subtile de aliniere pentru peste 75 de posturi tradiționale de yoga, împreună cu cadrul din spatele metodologiei de predare și a planurilor de lecție ale lui van Leeuwen.
În 2011, la invitația Yoga Journal, van Leeuwen a prezentat abordarea Critical Alignment la o conferință în Rusia. Abordarea a găsit un teren fertil. Cu sprijinul unui binevoitor influent care a experimentat beneficiile direct, un studio dedicat Critical Alignment și -a deschis porțile la Moscova în 2019, iar astăzi există peste 100 de profesori ai acestei metode în țară. Pe lângă Amsterdam și Rusia, van Leeuwen conduce în prezent cursuri de formare a profesorilor în Canada și Malaezia. În fiecare vară, el ține o cursă intensivă de 5 zile, deschisă atât pentru începători, cât și pentru practicanți cu experiență, la un refugiu rural din Franța.
Abordarea profundă a osului a lui Van Leeuwen este compatibilă cu diferite practici de mișcare. Anul trecut a antrenat canoși olimpici în Olanda. Și în cursurile sale, este obișnuit ca profesorii din stiluri de yoga foarte diferite să practice unul lângă altul. Pentru el, acesta este adevăratul sens al conexiunilor pe care le descrie. „Conectarea propriului corp îți va face asanele fără efort, dar este o practică inutilă când nu știm cum să lucrăm împreună fără să-i rănești pe alții.” În viziunea lui van Leeuwen, lucrul cu oameni care doresc în primul rând să profite comercial de beneficiile alinierii critice este o formă de violență și, în mod surprinzător, la fel și disciplina. „Cred că disciplina a devenit cauza menținerii conflictului”, scrie el, „ne confiscă gândirea și acțiunea, răpindu-ne libertatea”.
Investigația sa actuală se referă la rolul pe care alinierea critică îl poate juca în stabilirea unei relații corecte cu sine și cu lumea. El explorează acest lucru într-o carte în curs de desfășurare despre Terapia de aliniere critică, care include exerciții detaliate pentru practica acasă.
Pe lângă Yoga Critical Alignment, van Leeuwen este autorul cărților Yoga on the Move (1999) și Stop RSI (2000). Când nu călătorește, locuiește cu partenerul și fiul său tânăr pe o insulă din Amsterdam. Este un navigator pasionat și petrece 20 de minute pe zi într-o poziție de cap.
"Nu există nicio disciplină în a da drumul", spune van Leeuwen, "A lăsa să plece nu se joacă în timp. Este anti-performanța. Pentru a experimenta spațiul, trebuie să-mi înțeleg confruntările cu frica, furia și alte emoții negative. Această înțelegere generează tăcere. Fără o astfel de înțelegere, neliniștea va continua să ardă în interior. Aceasta este complexitatea meditației." Și a vieții.
***
Pentru mai multă inspirație, alăturați-vă Apelului Awakin de sâmbătă cu Gert van Leeuwen. Mai multe detalii și informații RSVP aici.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION