Erich Fromm: l'antidoto all'impotenza E Al Disorientamento

Essere umani significa essere un miracolo dell'evoluzione, consapevoli della propria miracolosità – una consapevolezza bella e agrodolce, perché l'abbiamo pagata con una consapevolezza parallela non solo della nostra fondamentale improbabilità , ma anche della nostra sconcertante fragilità, di quanto sia fisiologicamente precaria la nostra sopravvivenza e psicologicamente vulnerabile la nostra sanità mentale. Per rendere sopportabile questa consapevolezza, abbiamo sviluppato una facoltà singolare che potrebbe essere il miracolo culminante della nostra coscienza: la speranza.

La speranza – e l'azione saggia ed efficace che può scaturirne – è il contrappeso al pesante senso della nostra fragilità. È una continua negoziazione tra ottimismo e disperazione , una continua negazione del cinismo e dell'ingenuità . Speriamo proprio perché siamo consapevoli che esiti terribili sono sempre possibili e spesso probabili, ma che le scelte che facciamo possono influenzare tali esiti.

Illustrazione dei fratelli Hilts da A Velocity of Being: Letters to a Young Reader .

Come sfruttare questo paradosso unicamente umano per vivere una vita più forte anche nelle circostanze più vulnerabili è ciò che il grande filosofo e psicologo umanista Erich Fromm (23 marzo 1900 - 18 marzo 1980) esplora nel suo capolavoro del 1968 , La rivoluzione della speranza: verso una tecnologia umanizzata ( biblioteca pubblica ), scritto in un'epoca in cui sia la speranza che la paura erano ai massimi livelli a livello mondiale, da un ebreo tedesco che era scampato per un pelo a un triste destino rifugiandosi prima in Svizzera e poi in America quando i nazisti presero il potere.

Erich Fromm

In un sentimento che avrebbe poi sviluppato nel contemplare l'alternativa superiore alle parallele pigrizie dell'ottimismo e del pessimismo , Fromm scrive:

La speranza è un elemento decisivo in ogni tentativo di realizzare un cambiamento sociale verso una maggiore vitalità, consapevolezza e razionalità. Ma la natura della speranza viene spesso fraintesa e confusa con atteggiamenti che non hanno nulla a che fare con la speranza stessa, anzi ne sono l'esatto opposto.

Mezzo secolo prima che il fisico Brian Greene esponesse la sua poetica argomentazione sul nostro senso di mortalità come fonte di significato nelle nostre vite effimere , Fromm sostiene che la nostra capacità di sperare – che ha prodotto le più grandi conquiste della nostra specie – affonda le sue radici nella nostra vulnerabile autocoscienza. Scrivendo ben prima della brillante desessualizzazione del pronome universale da parte di Ursula K. Le Guin, Fromm (e tutti i suoi contemporanei e predecessori, uomini e donne, intrappolati nelle convenzioni linguistiche del loro tempo) può essere perdonato per aver usato "uomo" come abbreviazione per l'essere umano generalizzato:

L'uomo, privo dell'apparato istintivo dell'animale, non è equipaggiato per la fuga o per l'attacco come lo sono gli animali. Non "sa" in modo infallibile, come il salmone sa dove tornare al fiume per deporre le uova e come molti uccelli sanno dove andare a sud in inverno e dove tornare in estate. Le sue decisioni non vengono prese per lui dall'istinto. Deve prenderle . Si trova di fronte a delle alternative e c'è il rischio di fallire in ogni decisione che prende. Il prezzo che l'uomo paga per la consapevolezza è l'insicurezza. Può sopportare la sua insicurezza essendo consapevole e accettando la condizione umana, e con la speranza di non fallire anche se non ha alcuna garanzia di successo. Non ha certezze; l'unica previsione certa che può fare è: "Morirò".

Ciò che ci rende umani non è la realtà di quella vulnerabilità elementare, che condividiamo con tutte le altre creature viventi, ma la consapevolezza di tale realtà – il modo in cui l'incertezza esistenziale insinuarsi nella coscienza capace di comprenderla. Ma in quella singolare fragilità risiede anche la nostra singolare resilienza come animali pensanti e sensibili, capaci di lungimiranza e di decisioni intelligenti e sensibili lungo i vettori di quella lungimiranza.

Fromm scrive:

L'uomo nasce come uno scherzo della natura, vivendo nella natura e tuttavia trascendendola. Deve trovare principi di azione e di decisione che sostituiscano i principi dell'istinto. Deve avere un sistema di riferimento che gli permetta di organizzare un'immagine coerente del mondo come condizione per azioni coerenti. Deve lottare non solo contro i pericoli di morire, morire di fame e farsi male, ma anche contro un altro pericolo specificamente umano: quello di impazzire. In altre parole, deve proteggersi non solo dal pericolo di perdere la vita, ma anche dal pericolo di perdere la ragione. L'essere umano, nato nelle condizioni qui descritte, impazzirebbe se non trovasse un sistema di riferimento che gli permetta di sentirsi a casa nel mondo in qualche forma e di sfuggire all'esperienza di totale impotenza, disorientamento e sradicamento. Ci sono molti modi in cui l'uomo può trovare una soluzione al compito di rimanere in vita e di rimanere sano di mente. Alcuni sono migliori di altri e alcuni sono peggiori. Con "migliore" si intende una via che porti a maggiore forza, chiarezza, gioia e indipendenza; e con "peggiore" l'esatto opposto. Ma più importante che trovare la soluzione migliore è trovare una soluzione praticabile.

Illustrazione di Pascal Lemaître da Ascolta di Holly M. McGhee

Mentre affrontiamo insieme i nostri tempi incerti, possano sbocciare mille fiori di sanità mentale, ciascuno valido finché sia ​​vitale nel sostenere lo spirito umano che anima. E possiamo ricordare la miriade di terrori e incertezze che hanno preceduto i nostri, che hanno rappresentato risvegli inaspettati da alcuni dei nostri più pericolosi torpori di civiltà. Fromm – che ha dedicato la sua vita a illuminare il paesaggio interiore del singolo essere umano come fondamento tettonico della topografia politica del mondo – compose questo libro durante le elezioni presidenziali americane del 1968. Era raggiante di speranza che l'improbabile ascesa di un oscuro, idealista e poetico senatore del Minnesota di nome Eugene McCarthy (da non confondere con il famigerato Joseph McCarthy, che rappresentava praticamente tutto il suo opposto) potesse guidare il paese proprio verso tali percorsi verso "maggiore forza, chiarezza, gioia, indipendenza".

McCarthy perse – contro un altro candidato democratico, che a sua volta avrebbe perso nientemeno che contro Nixon – e il Paese precipitò in un'altra guerra, in un altro estrattismo, in un altro nazionalismo reazionario e bigottismo. Ma l'ascesa stessa di quell'improbabile candidato diede forma a speranze mai osate prima – speranze che da allora sono diventate realtà e altre hanno chiarito il nostro compito più urgente come società e come specie. Fromm scrive:

Un uomo prima pressoché sconosciuto, l'opposto del tipico politico, avverso a fare appello a sentimentalismi o demagogia, sinceramente contrario alla guerra del Vietnam, è riuscito a conquistare l'approvazione e persino il plauso più entusiastico di un'ampia fascia della popolazione, che spaziava dai giovani radicali, agli hippy, agli intellettuali, fino ai progressisti dell'alta borghesia. Questa è stata una crociata senza precedenti in America, ed è stato quasi un miracolo che questo professore-senatore, appassionato di poesia e filosofia, sia riuscito a diventare un serio candidato alla presidenza. Ha dimostrato che un'ampia fascia della popolazione americana è pronta e desiderosa di umanizzazione... a dimostrazione che la speranza e la volontà di cambiamento sono vive.

Opera tratta da Trees at Night di Art Young, 1926. (Disponibile come stampa .)

Dopo aver dato libero sfogo alla propria speranza e volontà di cambiamento in questo libro, “facendo appello all’amore per la vita (biofilia) che ancora esiste in molti di noi”, Fromm riflette su una forza motrice universale di resilienza e cambiamento:

Solo attraverso la piena consapevolezza del pericolo per la vita questo potenziale può essere mobilitato per un'azione capace di apportare cambiamenti drastici nel nostro modo di organizzare la società... Non si può pensare in termini di percentuali o probabilità finché esiste una possibilità reale, anche minima, che la vita prevalga.

Completate The Revolution of Hope , un tesoro indispensabile riscoperto mezzo secolo dopo la sua pubblicazione e ripubblicato nel 2010 dall'American Mental Health Foundation, con Fromm sulla spontaneità , l'arte di vivere , l'arte di amare , l'arte di ascoltare e sul perché l'amor proprio è la chiave per una società sana , quindi rivisitate la filosofa Martha Nussbaum su come convivere con la nostra fragilità umana e Rebecca Solnit sul vero significato della speranza nei momenti difficili .