Yoga Og vårt Forhold Til Virkeligheten

I august 2015 fikk mannen min uventet diagnosen en potensielt dødelig tilstand som kan oppstå én gang i millionen, og som har store årsaker som er ukjente, og som vestlig medisin ikke har noen pålitelig kur for. Bare noen dager tidligere hadde han båret en rullestolbundet venn opp trappene til hjemmet vårt. Han hadde kastet en frisbee, klatret opp en bratt bakke og holdt en presentasjon på høyt nivå på jobben. Å si at vi ikke så dette komme er en underdrivelse. Vi utforsket alternative muligheter og møtte bemerkelsesverdige utøvere av ayurveda, akupunktur og mer. Vi gikk inn i en periode som i ettertid føltes som et åpent meditasjonsretreat. Mannens benmargssvekkelse resulterte i akutt lav immunitet. Det krevde tilbaketrukkethet, et uberørt miljø, et svært spesialisert kosthold og dyp hvile. Tiden gikk saktere. Små detaljer betydde noe. Vi levde med økt bevissthet om nåtiden og dens verdi. Et år senere, delvis friskmeldt, kunne han gå tilbake til fulltidsjobb mens han opprettholdt ulike protokoller, inkludert fysisk distansering, ingen flyreiser og ingen store forsamlinger. Nå, nesten fem år senere, er han fortsatt i bedring, og etter hvert som COVID-19 har omsluttet verden, har vi sett vår spesielle livsstil bli den globale normen nesten over natten. På noen måter føles det som om vi var i en flerårig «trening» for akkurat dette øyeblikket.

To dager etter det skjebnesvangre besøket på akuttmottaket våknet jeg opp omsluttet av en følelse av fred. De to siste dagene hadde vært en virvlende tåke, utydelig, surrealistisk. Nå var det bare oss to, her i vårt kjente rom. Den stille luften og styrken av en langvarig kjærlighet mellom oss. En følelse av sikkerhet blomstret inni meg som en blomst i ørkenen: Alt kommer til å gå bra. Mannen min åpnet øynene. Jeg lente meg over og gjentok disse ordene. Alt kommer til å gå bra . Han smilte, øynene hans rynket seg i øyekrokene. «Alt kommer til å gå bra. Og alt er bra,» sa han, stemmen hans fortsatt uklar av søvn. Og så, etter et øyeblikks hjerteslag, la han forsiktig til: «Pavi, du må utvide definisjonen din av bra.»

Det øyeblikket er for alltid inngravert i hjertet mitt. Som mennesker er vi programmert til å søke stabilitet, trygghet, sikkerhet og en følelse av kontroll i livene våre. Og likevel er livet per definisjon i stadig endring, det er kjent for å være uforutsigbart, fullt av usikkerhet og fundamentalt ukontrollerbart. Disse realitetene er grunnlaget vi praktiserer på. Og å praktisere på dette grunnlaget inviterer oss inn i hjertet av paradokset. Paradokset med å finne glede midt i ubarmhjertig forandring, paradokset med å oppdage balanse midt i usikkerhet og å finne vår sanne handlekraft midt i en overgivelse.

«Sthira sukha asanam» skrev Patanjali i Yoga Sutraene. Tre ord som oppsummerer en hel måte å være på. Å praktisere yoga krever å dyrke fasthet i intensjon, klarhet i sinnet og en likevekt i ånden. Sthira. Og å lære å møte hva enn som oppstår med indre letthet, nåde og flyt. Sukha. Det er asana.

Her er tre tilnærminger på høyt nivå som vi kan bruke for å øve oss mot denne typen ro og letthet: Slipp fri. Motta. Gled deg. Disse tre tilnærmingene involverer utallige teknikker, og hensikten med dette innlegget er ikke å være uttømmende, men å gi noen tanker om hvorfor disse tilnærmingene kan være verdifulle, og hvordan de kobles til vårt forhold til virkeligheten.

Stress og våre sammentrekningsmønstre

Ifølge en Gallup-undersøkelse fra 2017 rapporterer 79 % av amerikanere at de føler seg stresset daglig. Det er omtrent 8 av 10 personer. Så hva betyr dette på et fysisk nivå?

Når vi konfronteres med plutselige endringer, fare, prestasjonspress eller dyp usikkerhet, har kroppen vanligvis en tendens til å åpne seg eller lukke seg? En av kroppens instinktive reaksjoner på stress er å trekke seg sammen. Vi krøller oss sammen i fosterstilling, vi knytter fingrene til never. Vi bøyer oss fremover, forberedt på å kjempe eller flykte. Når vi opplever en hendelse som utløser sinne, frykt eller sorg – er det vanligvis en sammenklemming av musklene i ansiktet, nakken og overkroppen – vi strammer kjevene, musklene i halsen trekker seg sammen, magen strammer seg.

Disse sammentrekningsmønstrene vil vare inntil kroppen er overbevist om at trusselen er over, og at det er trygt nok å gi slipp på dem. Nå er det viktig å huske at stress ikke er iboende negativt. I en sunn kropp er det faktisk stressresponsen som hjelper oss å holde oss våkne, motiverte og fokuserte på det vi gjør. Men problemet starter når nervesystemet vårt opplever stress for lenge, eller for ofte, og ikke har mulighet til å tilbakestille seg. Det er da stress kan føre til ubalanser som påvirker muskulaturen vår, organsystemene våre og vår generelle velvære og motstandskraft.

Så hvis vi ønsker å bevege oss mot sukha – må praksisen vår inkludere å skape forhold for velvære, slik at kroppen vår føler seg trygg nok til å frigjøre unødvendig spenning den holder på.

Måneder etter at mannen min fikk diagnosen, hadde vi funnet en ny type stabilitet. På et bevisst nivå følte jeg at balansen min kom tilbake. Men det interessante var at jeg fortsatt våknet om morgenen med knyttede never og en overkropp som var krøllet inn i seg selv. Graden av fysisk spenning jeg bar på forvirret meg. Sinnet mitt følte et nivå av ro og trygghet, men kroppen min var ikke på samme bølgelengde ennå. Vi kommer tilbake til nevrovitenskapen litt senere. Men foreløpig vil jeg understreke at alle sinn-kropp-teknikker fungerer samtidig på flere lag av vårt vesen. Og det er denne flerlagssamtalen med vår nevrologi, fysiologi, psykologi og biologi som driver både vår helbredelse og vår evolusjon.

Spesielle former for kropp-sinn-bevegelse, som for eksempel restorativ yoga, yoga nidra, tai chi, qi gong og spesifikk meditasjon og pranayama-øvelser osv., er spesielt effektive for å adressere underbevisste spenningsmønstre og tilbakestille systemene våre. Innebygd i omtrent alle yogaklasser finner du stillinger som fungerer langs disse linjene. Foroverbøyninger har for eksempel den egenskapen at de vender oss innover, de utdyper automatisk utpustene våre og trigger det parasympatiske nervesystemet. På slutten av mange yogaklasser blir studentene invitert til å plassere hendene i bønnposisjon på pannen, leppene og hjertet. Disse enkle gestene oppmuntrer til et skifte i fokus og energi. Alle disse subtile tingene spiller en betydelig rolle. Shavasana – eller «likposisjon», den siste hvileposisjonen i yoga, er kanskje kronjuvelen i stillingen for frigjøring. Og det finnes flere andre tradisjoner rundt om i verden som legger til rette for lignende avslapning.

Jin Shin Jyutsu er en gammel japansk teknikk for å balansere kroppen gjennom skånsom berøring. Det banebrytende arbeidet til Peter Levine og andre fremhever den som en enkel, men effektiv tilnærming for å lette på spenninger og traumer i kroppen. Her er to enkle Jin Shin Jyutsu-øvelser som kan brukes til å skape trygghetsopplevelser for oss selv. Disse er nyttige når du fysisk og mentalt føler effektene av stress.

Selvklem: Plasser høyre hånd under venstre arm, nær hjertet. Klem overarmen til høyre med venstre hånd. Nesten som om du gir deg selv en klem. Hvis du føler deg komfortabel med det, lukk øynene og finn deg i denne posisjonen. Still inn på følelsen av hendene dine, still inn på følelsen av hva som skjer i kroppen din. Legg merke til hvor oppmerksomheten din går.

Hånd på pannen: I denne andre øvelsen, hvil høyre hånd på hjertet og venstre hånd på pannen. Lukk øynene forsiktig og rett oppmerksomheten mot der høyre hånd og kropp møtes. Vær oppmerksom på området under innsiden av kroppen rett under høyre hånd. Hvordan føles det nå som en hånd berører den?

Vær nå oppmerksom på følelsen i høyre hånd. Hvordan føles det nå som den berører kroppen din? Flytt oppmerksomheten din til den andre hånden. Legg merke til området inne i kroppen under venstre hånd. Hvordan føles det? Legg merke til venstre hånd – hvordan føles det når den berører kroppen din?

Fokuser nå i et par minutter på hvilken hånd du føler deg tiltrukket av, i ditt eget tempo. Føl hva som skjer mellom hendene og kroppen.

Når vi er stresset, får tankene og følelsene våre en virvlende kvalitet som kan føles desorienterende. Ifølge Levine beroliger denne posituren vi nettopp gjorde forsiktig nervesystemet ved å gi oss taktil bevissthet om kroppen som en beholder. Våre sanseinntrykk og følelser plasker ikke bokstavelig talt overalt – de er inneholdt i kroppen. Å ha en fysisk, følt følelse av dette lindrer nervesystemet. Arm-/håndposisjoneringen i disse øvelsene hjelper nervesystemet med å slappe av og gjenopprette energiflyten mellom over- og underkroppssegmentene. De hjelper oss med å komme oss ut av et vanemessig stressmønster og utvikle en form for selvregulering. I den andre delen av denne øvelsen tar du hånden som hvilte på pannen din og flytter den til magen, og gjentar den samme prosessen.

Noen ganger føler folk en energiflyt eller en temperaturendring, eller de registrerer en endring i pusten eller følelsen ... i utgangspunktet holder du hendene der til du registrerer en endring. Noen ganger må du kanskje vente ganske lenge, og det er helt greit.

Kroppens innebygde utløsningssystemer

Saken er den at våre fantastiske nervesystemer er mesterlig utformet for å frigjøre overflødig spenning og energi organisk gjennom forskjellige innebygde modaliteter – det kan være et gråteanfall, et anfall av ukontrollerbar latter, å falle i dyp søvn, eller, og dette er spesielt viktig – gjennom ufrivillig skjelving. I naturen, når et dyr har gått gjennom en truende opplevelse, er det ekstremt vanlig at de skjelver i hele kroppen, eller skjelver i en kort eller lengre periode. Dette skjer med hester, hunder, hjort, kaniner, hester og fugler.

Denne ristingen tjener et utrolig viktig formål. Den demper sentralnervesystemets hyperaktive kamp-flukt-eller-frys-respons ved å skape en vibrasjon med rask sammentrekning og avslapning som kan manifestere seg som alt fra små vibrasjoner til ekstrem skjelving, risting eller til og med svaiing og bølger. Disse bevegelsene frigjør overflødig skrekk-/flukt-/kampenergi som var fanget i musklene. Den sender et signal til vår sentrale prosessorenhet om å si: «Hei, jeg er utenfor fare nå. La oss tilbakestille.»

Det interessante er at i tillegg til å slappe av dyp spenning, har denne typen frigjøringer hjulpet folk med å frigjøre fascia og justere muskel- og skjelettasymmetrier. Det brukes til og med over hele verden som en teknikk for å frigjøre psykologiske traumer. David Berceli er en traumeintervensjonist som har jobbet med lokalsamfunn i flere krigsherjede land. Ved å bruke praksis fra østlige tradisjoner som qigong, skapte han et system kalt TRE – Tension and Trauma Release Exercises. Dette er et sett med 7 korte og ganske enkle øvelser som er designet for å trette ut de store musklene i bena gjennom legghev, foroverbøyninger og en utvidet veggsitte, alt som fører opp til en versjon av tilbakelent sommerfuglstilling, supta.   baddhakonasana, der for folk flest setter inn skjelvinger av ulik grad, og skyller gjennom kroppen i bølger. Nøkkelen til TRE-øvelser er at de fremkaller risting fra kroppens tyngdepunkt, som ligger i bekkenet. Når ristingen stammer herfra, gir den gjenlyd gjennom hele kroppen og søker ufrivillig etter områder med dyp kronisk spenning i sin bane og utløser dem sakte. Selv om denne tilnærmingen ikke nødvendigvis passer for alle, og krever en dypere introduksjon for å kunne praktiseres ansvarlig, peker den på et viktig faktum – frigjøring er en naturlig prosess som mange av oss ubevisst har betinget kroppen vår mot – en betinging som vi nå har en mulighet til å avlære.

Psoas-muskelen: Kroppens budbringer

Mens vi snakker om å frigjøre spenninger fra bekkenkjerne – en viktig muskel å nevne her er psoas-muskelen. Den regnes som kamp/flukt-musklene hos mennesker, fordi den skaper fleksjonsresponsen som trekker kroppen vår i fosterstilling under stressende hendelser, og forbereder beina våre på handling. Den er også i et område der det største antallet sympatiske nerver finnes i kroppen. Så psoas fungerer som en primær budbringer for sentralnervesystemet. Fordi den er involvert i slike grunnleggende fysiske og emosjonelle reaksjoner, signaliserer en kronisk strammet psoas kontinuerlig kroppen din at du er i fare, og kan være involvert i alt fra smerter i korsryggen, fordøyelsesproblemer, svekket pust, et svekket immunforsvar og mer. På den annen side, når den frigjøres og er vibrerende, fremmer og kommuniserer psoas en global følelse av velvære og trygghet i kroppen. En avslappet psoas er en fryktløs psoas. Hvis du vil eksperimentere, er det et par enkle og dyptgående øvelser som kan bidra til å berolige psoas.

Trening for motstandskraft

Fra et nevrovitenskapelig perspektiv er det velkjent at stress ikke er en iboende egenskap ved hendelser i seg selv – det er en funksjon av hvordan individuelle kropper merker hendelser og reagerer på dem. Dette er en del av grunnen til at to personer kan gå gjennom nøyaktig de samme omstendighetene og ha vidt forskjellige opplevelser. Hver av oss har et nervesystem som er koblet og betinget på en unik måte. Det er derfor traumatiske reaksjoner aldri bør bedømmes som en svakhet eller som en manglende evne til å mestre. En traumatisk reaksjon er rett og slett den grunnleggende nødreaksjonen til en person som aktiveres for å overleve. Men uansett hvem vi er og hvor vi starter fra, kan vi trene systemet vårt til å bli mer motstandsdyktig.

Disse realitetene er grunnlaget for empati og transformasjon. Når du får et glimt av lovene som styrer våre personligheter og reaksjoner, begynner du å forstå to ting. For det første: at alle gjør sitt beste med kortene virkeligheten har gitt dem, og for det andre har alle kapasitet til å vokse. Eller for å parafrasere zenlæreren Suzuki Roshi: «Vi er alle perfekte akkurat som vi er. Og vi kunne alle trengt litt forbedring.»

Lagene av kronisk spenning i kropper og sinn har sannsynligvis blitt bygget opp over mange år. Å løse dem opp på en bærekraftig måte krever tid og dedikasjon. Verktøyene for frigjøring er rikelig. Yoga, massasje, meditasjon, lydhealing, naturterapi, kunstterapi, aromaterapi, danseterapi – og utallige andre modaliteter. Velg en vei eller en hvilken som helst kombinasjon av veier. Men uansett metode er det viktig å huske at sthira og sukha – ultimate likevekt og ultimate letthet, bare kommer gjennom å kjenne vår sanne natur. Kjernen i vår ultimate frigjøring er å realisere selvet. Det handler om å trenge gjennom sløret av denne tingen vi kaller jeg.

Og det er vår praksis som bringer oss dit. Et sitat av den greske filosofen Arkilokhos kommer til tankene: «Når vi blir utfordret, lever vi ikke opp til forventningene våre. Vi faller til vårt praksisnivå.»

Arun Dada er en 86-åring fra India ( dada betyr bestefar på hindi). Livet hans legemliggjør Gandhis prinsipp om ahimsa [ikke-vold] på måter som er vanskelige å fatte. Etter uavhengigheten vandret han Indias lengde og bredde flere ganger, og tjente de fattigste samfunnene uansett hvor han gikk. Dette er en mann som, da han ble angrepet midt på natten av en beruset fremmed, ytret en velsignelse. Da han ble holdt under pistoltrussel av en barnesoldat i en krigssone, var svaret hans å legge en hånd på guttens skulder og smile. Han har berørt tusenvis av liv anonymt med sin ubetingede kjærlighet. Da han nylig ble spurt om sin definisjon av fryktløshet, sa han: «Folk sier at fryktløshet handler om å ikke være redd. For meg er det ufullstendig. Sann fryktløshet er når det ikke finnes en celle i kroppen din som kan beveges til å ha til hensikt å skade.» Sann fryktløshet er når ditt vesen har oppløst hvert siste spor av vold i seg, og du lever i din sanne natur.

Tenk på hvor mye øvelse det krever å utrydde røttene til aggresjon i oss. Det er en oppgave av monumentale proporsjoner, og likevel – det vakre er at hvert øyeblikk av livene våre har potensial til å være en del av den oppgaven.

I boken sin « The Heart of Yoga » inkluderer yogalærer TVK Desikachar et kapittel med tittelen «Ting som formørker hjertet». Hva er disse tingene? I følge Yoga Sutraene: Asmita, raga, dvesa, abhinivesa – ego, begjær, aversjon og frykt. Når vår praksis inkluderer å frigjøre disse energiene, frigjøre våre mentale betingelser, frigjøre våre illusoriske forestillinger om selvet – det er da vår innsnevrede forestilling om «jeg» sakte begynner å skifte fra noe rigid og statisk til noe uendelig mer dynamisk og åpent for å motta virkeligheten.

Hvordan øver vi oss på å motta virkeligheten på et praktisk nivå?

Arbeide med nåtiden

En grunnleggende modell for dette, slik meditasjonslæreren Shinzen Young formulerer det, er at vi tar enhver opplevelse i nåtiden og tilfører den en høy grad av konsentrasjon, sensorisk klarhet og sinnsro. Konsentrasjon betyr at vi bevisst velger hvordan vi retter vår bevissthet. Sensorisk klarhet handler om å bli mer og mer subtil og presis når det gjelder sansningene som utgjør vår opplevelse. Og sinnsro betyr at vi gir tillatelse til at disse forskjellige sansningene utvider seg, trekker seg sammen eller er stille – med andre ord, tillatelse til å gjøre hva de naturlig ville gjort.

Hvorfor er sensorisk klarhet viktig? Hvorfor inviteres vi for eksempel i yoga til å bli mer og mer bevisste på pusten vår, følelseskvaliteten i kroppen vår, de ulike sansningene og tilbakemeldingene vi mottar i hvert øyeblikk? Hva har dette med transformasjon å gjøre? Fordi gjennom dette forstår vi erfaringsmessig at: Alle våre opplevelser er forbigående – og responsive. Hver sansning vi opplever er forbigående. Det betyr at den vil oppstå, bli en stund og deretter forsvinne. Og vår opplevelse er responsiv. Den påvirkes av kroppsstilling, av pustebevegelser, til og med av hvor vi fokuserer oppmerksomheten vår. Når vi er vitne til disse grunnleggende sannhetene om erfaring – forbigående og dynamisk responsivitet, begynner kroppens og sinnets motstand mot virkeligheten å endre seg. Og vi begynner å omprogrammere våre mønstre av underbevisst reaktivitet,

Denne bevisstheten om subtile sensoriske kroppsbaserte følelser kalles interoception, og den er viktig fordi den fra et sinn-kropp-synspunkt er grunnlaget for transformasjon.

Vi vet alle hvordan tanker og følelser, spesielt i intense øyeblikk, kan flettes sammen og skape et varmt kaos av erfaringer som er vanskelig å få grep om. Det er gjennom sammenfiltringen av udyktige tanker og følelser at vår illusoriske selvoppfatning oppstår, og det er fra denne dynamikken at krystalliserte reaktivitetsmønstre (noen ganger referert til som samskaras ) skapes i underbevisstheten.

Når vi begynner å bringe konsentrasjon, sensorisk klarhet og sinnsro inn i ligningen, løser vi opp i dette sammensatte rotet, reduserer vår motstand mot virkeligheten og løser opp disse mønstrene. Resultatet er innsikt og transformasjon. Det er her en stille form for glede begynner. Shinzen Youngs formel for denne prosessen er som følger:

Konsentrasjon + Sensorisk klarhet + Likevekt + Tid = Innsikt og transformasjon

Så til syvende og sist kan du ta enhver type erfaring og forsøke å være fokusert, presis og tillate den. Når vi mottar erfaring på denne måten, spiller vi en nådig vertskap for helheten av vår erfaring . Vi fornekter ingenting, undertrykker ingenting, og lar ganske enkelt vår erfaring være det den er. Som den er. På denne måten begynner vi å lære stedet for vår sanne handlekraft.

Rumi kalte det et gjestehus.

Dette å være menneske er et gjestehus

Dette å være menneske er et gjestehus.
Hver morgen en ny ankomst.
En glede, en depresjon, en ondskap,
en viss øyeblikkelig bevissthet kommer
som en uventet gjest.
Velkommen og underhold dem alle!
Selv om de er en sorgfull folkemengde,
som feier huset ditt med vold
tom for møbler,
behandle likevel hver gjest ærefullt.
Han kan kanskje rydde deg ut
for litt ny glede.
Den mørke tanken, skammen, ondskapen.
Møt dem leende i døren og inviter dem inn.
Vær takknemlig for hva enn som kommer.
fordi hver av dem har blitt sendt
som en veileder fra det hinsides.

***

Når vi slipper vår udyktige motstand, og når vi mottar vår erfaring i helhet, da åpner vi oss for å glede oss over vår sanne natur, og over gavene, mulighetene og det kreative potensialet i hvert øyeblikk.

Når vi slapper av i våre sammentrekningsmønstre, skaper vi forutsetninger for større flyt og fremvekst. Vi demonterer barrierene vi har reist mot evolusjonens invitasjoner. Når vi går inn i det ukjente uten våre vanlige spenninger, og med alle våre sanser og våre hjerter åpne – mottar vi lærdom, støtte og oppmuntring fra uventede steder. Hvert gresstrå begynner å synge. Hver soloppgang kaller oss inn i privilegiet av å være her og nå. Og selv under overskyet himmel bryter takknemlighet ut i blomst. Like uunngåelig som en magnoliaknopp tidlig på våren.

I disse tider med omveltning og usikkerhet, måtte vi hver og en praktisere å leve på en måte som tar tilflukt i universelle lover og gjenoppretter oss til vårt største arbeid og vår største kraft. Måtte vi lene oss i retning av medfølelse og transformasjon.

Måtte vi hver især begynne å utvide vår definisjon av bot.

***

Ytterligere ressurser

Nettsteder/nettartikler:

Peter Levine om frihet fra smerte

David Berceli/TRE nettside med gratis nettkurs

Liz Kochs nettside Core Awareness

Kelly McGonigal om hvordan man kan forvandle stress til mot og tilknytning

SN Goenka om Kunsten å leve og Vipaasana-meditasjon

Shinzen Young om medfølelse, sinnsro og forgjengelighet

Matt Walker: Sover nok til å være helt våken

Gert van Leeuwen: Lære å bevege seg fra styrke i stedet for belastning

Kritisk justering yoga og terapi nettskole

Bøker:

Med en uuttalt stemme: Hvordan kroppen frigjør traumer og gjenoppretter godhet, av Peter Levine

Kroppen holder regnskap: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer, av Dr. Bessel van der Kolk

Øvelser for å frigjøre spenninger og traumer, av David Berceli

Psoas-boken av Liz Koch

Opplysningstidens vitenskap , av Shinzen Young

Kunsten å lytte: Yoga i Kashmir-tradisjonen , av Billy Doyle