Yoga Och vår Relation Till Verkligheten

I augusti 2015 fick min man oväntat diagnosen ett potentiellt dödligt tillstånd, som kan vara en på miljonen, vars orsaker till stor del är okända och som västerländsk medicin inte har något pålitligt botemedel mot. Bara några dagar tidigare hade han burit en rullstolsbunden vän uppför trapporna till vårt hem. Han hade kastat en frisbee, klättrat uppför en brant backe och hållit en högkvalitativ presentation på jobbet. Att säga att vi inte förutsåg detta är en underdrift. Vi utforskade alternativa alternativ och träffade fantastiska utövare av ayurveda, akupunktur och mer. Vi gick in i en period som i efterhand kändes som en öppen meditationsretreat. Min mans benmärgssuppression resulterade i akut lågt immunförsvar. Det krävde avskildhet, en orörd miljö, en högspecialiserad kost och djup vila. Tiden saktade ner. Små detaljer spelade roll. Vi levde med ökad medvetenhet om nuet och dess värde. Ett år senare, delvis återställd, kunde han återgå till heltid för att arbeta samtidigt som han upprätthöll olika protokoll, inklusive fysisk distansering, inga flygresor och inga stora sammankomster. Nu, nästan fem år senare, är hans återhämtning fortfarande igång, och medan COVID-19 har uppslukat världen har vi sett vår säregna livsstil bli den globala normen nästan över en natt. På sätt och vis känns det som att vi var inne i en flerårig "träning" för just detta ögonblick.

Två dagar efter det ödesdigra besöket på akuten vaknade jag upp omsluten av en känsla av frid. De senaste två dagarna hade varit en virvlande dimma, otydlig, surrealistisk. Nu var det bara vi två, här i vårt bekanta rum. Den tysta luften och styrkan av långvarig kärlek mellan oss. En känsla av säkerhet blommade inom mig som en blomma i öknen: Allt kommer att bli bra. Min man öppnade ögonen. Jag lutade mig fram och upprepade dessa ord. Allt kommer att bli bra . Han log, hans ögonvrån rynkades. "Allt kommer att bli bra. Och allt är bra", sa han, hans röst fortfarande suddig av sömn. Och sedan, efter ett hjärtslag, tillade han försiktigt: "Pavi, du måste utvidga din definition av bra."

Det ögonblicket är för alltid inristat i mitt hjärta. Som människor är vi programmerade att söka stabilitet, trygghet, säkerhet och en känsla av kontroll i våra liv. Och ändå är livet per definition ständigt i förändring, det är känt för att vara oförutsägbart, fyllt av osäkerhet och i grunden okontrollerbart. Dessa realiteter är grunden på vilken vi övar. Och att öva på denna grund bjuder in oss in i paradoxens hjärta. Paradoxen att finna glädje mitt i obeveklig förändring, paradoxen att upptäcka balans mitt i osäkerheten och att hitta vår sanna handlingskraft mitt i en kapitulation.

''Sthira sukha asanam'' skrev Patanjali i Yoga Sutras. Tre ord som sammanfattar ett helt sätt att vara. Att utöva yoga kräver att man kultiverar en fast avsikt, ett klart sinne och en balans i anden. Sthira. Och att lära sig att möta vad som än uppstår med inre lätthet, behag och flyt. Sukha. Det är asana.

Här är tre övergripande tillvägagångssätt som vi kan använda för att öva på denna typ av lugn och lätthet: Släpp lös. Ta emot. Gläds. Dessa tre tillvägagångssätt involverar otaliga tekniker, och avsikten med det här inlägget är inte att vara uttömmande, utan att erbjuda några tankar om varför dessa tillvägagångssätt kan vara värdefulla och hur de kopplas till vår relation med verkligheten.

Stress och våra sammandragningsmönster

Enligt en Gallupundersökning från 2017 uppger 79 % av amerikanerna att de känner sig stressade dagligen. Det är i stort sett 8 av 10 personer. Så vad betyder detta på en fysisk nivå?

När vi konfronteras med plötsliga förändringar, fara, prestationspress eller djup osäkerhet, tenderar våra kroppar vanligtvis att öppna upp eller stänga ner? En av kroppens instinktiva reaktioner på stress är att dra ihop sig. Vi böjer oss i fosterställning, vi knyter fingrarna till nävar. Vi hukar oss framåt redo att slåss eller fly. När vi upplever en händelse som utlöser ilska, rädsla eller sorg – det finns vanligtvis en sammandragning av musklerna i vårt ansikte, nacke och överkropp – vi spänner våra käkar, musklerna i vår hals dras ihop, vår mage spänns.

Dessa sammandragningsmönster kommer att vara tills kroppen är övertygad om att hotet är över och att det är tillräckligt säkert att släppa dem. Nu är det viktigt att komma ihåg att stress inte är negativt i sig. I en frisk kropp är det stressreaktionen som faktiskt hjälper oss att hålla oss alerta, motiverade och fokuserade på det vi gör. Men problemet börjar när vårt nervsystem upplever stress för länge, eller för ofta, och inte har möjlighet att återställa sig. Det är då stress kan leda till obalanser som påverkar vår muskulatur, våra organsystem och vårt allmänna välbefinnande och motståndskraft.

Så om vi vill röra oss mot sukha – måste vår praktik innefatta att skapa förhållanden av lugn så att vår kropp känner sig tillräckligt trygg för att släppa all onödig spänning den håller i.

Månader efter att min man fick diagnosen hade vi återfunnit en ny sorts stabilitet. På en medveten nivå kände jag att min balans återvände. Men det intressanta var att jag fortfarande vaknade på morgonen med knutna nävar och en överkropp som var hopkurad. Graden av fysisk spänning jag bar på förvirrade mig. Mitt sinne kände en viss grad av lugn och trygghet, men min kropp var inte på samma sida än. Vi kommer in på neurovetenskapen kring detta lite senare. Men för tillfället vill jag betona att alla kropp-själ-tekniker arbetar samtidigt på flera lager av vår varelse. Och det är denna flerskiktade konversation med vår neurologi, fysiologi, psykologi och biologi som driver både vår läkning och vår evolution.

Speciella typer av rörelser mellan kropp och själ, som till exempel återställande yoga, yoga nidra, tai chi, qi gong och specifika meditations- och pranayama-övningar etc. är särskilt effektiva för att adressera undermedvetna spänningsmönster och återställa våra system. Inbäddat i nästan alla yogaklasser hittar du positioner som fungerar längs dessa linjer. Framåtböjningar har till exempel egenskapen att de vänder oss inåt, de fördjupar automatiskt våra utandningar och triggar det parasympatiska nervsystemet. I slutet av många yogaklasser uppmanas eleverna att placera sina händer i böneposition vid pannor, läppar och hjärtan. Dessa enkla gester uppmuntrar till ett skifte i fokus och energi. Alla dessa subtila saker spelar en viktig roll. Shavasana – eller "likpositionen", den sista vilopositionen i yoga, är kanske kronjuvelen i ställningen för befrielse. Och det finns flera andra traditioner runt om i världen som underlättar liknande avslappning.

Jin Shin Jyutsu är en uråldrig japansk teknik för att balansera kroppen genom mild beröring. Peter Levines och andras banbrytande arbete lyfter fram den som en enkel men effektiv metod för att lindra spänningar och trauman i kroppen. Här är två enkla Jin Shin Jyutsu-övningar som kan användas för att skapa upplevelser av trygghet för oss själva. Dessa är användbara när du fysiskt och mentalt känner av effekterna av stress.

Självkram: Placera din högra hand under vänster arm nära hjärtat. Håll din övre högra arm med din vänstra hand. Nästan som om du ger dig själv en kram. Om du känner dig bekväm med att göra det, slut ögonen och sätt dig i den här positionen. Lyssna in, på känslan i dina händer, lyssna på känslan av vad som händer i din kropp. Lägg märke till vart din uppmärksamhet går.

Hand på pannan: I den här andra övningen, vila din högra hand på hjärtat och din vänstra hand på pannan. Slut försiktigt ögonen och rikta din uppmärksamhet mot där din högra hand och kropp möts. Var uppmärksam på området under insidan av din kropp direkt under din högra hand. Hur känns det nu när en hand rör vid den?

Var nu uppmärksam på känslan i din högra hand. Hur känns det nu när den vidrör din kropp? Flytta din uppmärksamhet till den andra handen. Lägg märke till området inuti kroppen under din vänstra hand. Hur känns det? Lägg märke till din vänstra hand – hur känns det när den vidrör din kropp?

Fokusera nu i ett par minuter på vilken hand du känner dig dragen till, i din egen takt. Känn vad som händer mellan händerna och kroppen.

När vi är stressade antar våra tankar och känslor en virvlande kvalitet som kan kännas desorienterande. Enligt Levine lugnar den här positionen som vi just gjorde nervsystemet försiktigt genom att ge oss taktil medvetenhet om kroppen som en behållare. Våra förnimmelser och känslor skvalpar inte bokstavligen överallt -- de finns inneslutna i kroppen. Att ha en fysisk, upplevd känsla av detta lugnar nervsystemet. Arm-/handpositioneringen i dessa övningar hjälper nervsystemet att slappna av och återupprätta energiflödet mellan över- och underkroppssegmenten. De hjälper oss att släppa ett vanemässigt stressmönster och utveckla en form av självreglering. I den andra delen av denna övning tar du handen som vilade på din panna och flyttar den till din mage, och upprepar samma process.

Ibland känner människor ett energiflöde eller en temperaturförändring eller så registrerar de en förändring i andning eller känsla… i princip håller man händerna där tills man registrerar en förändring. Ibland kan man behöva vänta ganska länge, och det är helt okej.

Vår kropps inbyggda utsöndringssystem

Saken är den att våra fantastiska nervsystem är mästerligt utformade för att organiskt frigöra överskottsspänning och energi genom olika inbyggda modaliteter – det kan vara ett gråtutbrott, ett utbrott av okontrollerbart skratt, att somna in i djup sömn, eller, och detta är särskilt betydelsefullt – genom ofrivilliga skakningar. I naturen, när ett djur har gått igenom en hotfull upplevelse, är det extremt vanligt att de uppvisar en helkroppsskakning, eller darra under en kort eller längre period. Detta händer med hästar, hundar, rådjur, kaniner, hästar, fåglar.

Denna skakning fyller ett otroligt viktigt syfte. Den dämpar centrala nervsystemets hyperaktiva kamp-flykt-eller-frys-respons genom att skapa en vibration av snabb sammandragning och avslappning som kan manifestera sig som allt från små vibrationer till extrem darrning, skakningar eller till och med svajande och böljande rörelser. Dessa rörelser släpper ut den överskottsenergi av skräck/flykt/kamp som var fångad i musklerna. Den skickar en signal till vår centrala processorenhet som säger – "Hej, jag är utom fara nu. Låt oss återställa."

Det intressanta är att förutom att slappna av djup spänning, har den här typen av övningar hjälpt människor att frigöra fascia och justera muskuloskeletala asymmetrier, och det används till och med över hela världen som en teknik för att frigöra psykologiska trauman. David Berceli är en traumainterventionist som har arbetat med samhällen i flera krigshärjade länder. Med utgångspunkt i metoder från österländska traditioner som qigong skapade han ett system som kallas TRE – Tension and Trauma Release Exercises. Detta är en uppsättning av 7 korta och ganska enkla övningar som är utformade för att trötta ut de stora musklerna i benen genom vadlyft, framåtböjningar och en utsträckt väggställning, vilket leder upp till en version av tillbakalutad fjärilsposition, supta.   baddhakonasana, där för de flesta människor uppstår skakningar av varierande grad som sköljer genom kroppen i vågor. Nyckeln till TRE-övningar är att de framkallar skakningar från kroppens tyngdpunkt som är belägen i bäckenet. När skakningarna har sitt ursprung härifrån ekar de genom hela kroppen och söker ofrivilligt upp områden med djup kronisk spänning i sin väg och släpper långsamt ut dem. Även om detta tillvägagångssätt inte nödvändigtvis passar alla och kräver en djupare introduktion för att kunna utövas ansvarsfullt, pekar det på ett viktigt faktum – att släppa lös är en naturlig process som många av oss omedvetet har betingat våra kroppar mot – en betingning som vi nu har möjlighet att avlära oss.

Psoasmuskeln: Kroppens budbärare

När vi ändå pratar om att frigöra spänningar från bäckenbotten – en viktig muskel att nämna här är psoasmuskeln. Den anses vara kamp-/flyktmusklerna hos människor, eftersom den skapar flexionsresponsen som drar vår kropp in i fosterställning under stressiga händelser och förbereder våra ben för handling. Den befinner sig också i ett område där det största antalet sympatiska nerver finns i kroppen. Så psoas fungerar som en primär budbärare för det centrala nervsystemet. Eftersom den är involverad i sådana grundläggande fysiska och emotionella reaktioner, signalerar en kroniskt spänd psoas kontinuerligt din kropp att du är i fara, och kan vara inblandad i allt från smärta i nedre delen av ryggen, matsmältningsproblem, nedsatt andning, ett utarmat immunförsvar och mer. Å andra sidan, när den frigörs och är vibrerande, främjar och kommunicerar psoas en global känsla av välbefinnande och trygghet i kroppen. En avslappnad psoas är en orädd psoas. Om du vill experimentera, här är ett par enkla och djupgående övningar som kan hjälpa till att lugna psoas.

Träning för motståndskraft

Ur ett neurovetenskapligt perspektiv är det välkänt att stress inte är en inneboende egenskap hos händelser i sig – det är en funktion av hur individuella kroppar märker händelser och reagerar på dem. Detta är en del av anledningen till att två personer kan gå igenom exakt samma omständigheter och ha väldigt olika upplevelser. Var och en av oss har ett nervsystem som har kopplats och betingats på ett unikt sätt. Det är därför traumatiska reaktioner aldrig bör bedömas som en svaghet eller som en oförmåga att hantera. En traumatisk reaktion är helt enkelt den grundläggande nödreaktionen hos en person som aktiveras för överlevnad. Men oavsett vilka vi är och var vi utgår ifrån kan vi träna vårt system att bli mer motståndskraftigt.

Dessa realiteter är grunden för empati och transformation. När man får en glimt av de lagar som styr våra personligheter och reaktioner, då börjar man förstå två saker. För det första: att alla gör sitt bästa med de kort verkligheten har gett dem, och för det andra har alla förmågan att växa. Eller för att parafrasera zenläraren Suzuki Roshi: "Vi är alla perfekta precis som vi är. Och vi skulle alla kunna behöva lite förbättring."

Lagren av kronisk spänning i våra kroppar och sinnen har sannolikt byggts upp under många år. Att lösa upp dem på ett hållbart sätt kräver tid och engagemang. Verktygen för befrielse finns i överflöd. Yoga, massage, meditation, ljudhealing, naturterapi, konstterapi, aromaterapi, dansterapi – och otaliga andra metoder. Välj en väg eller valfri kombination av vägar. Men oavsett metod är det viktigt att komma ihåg att sthira och sukha – ultimat balans och ultimat lätthet, bara kommer genom att känna vår sanna natur. Kärnan i vår ultimata befrielse är att inse jaget. Det handlar om att genomborra slöjan av denna sak vi kallar jag.

Och det är vår övning som tar oss dit. Ett citat av den grekiske filosofen Archilochos kommer till mig: "När vi utmanas letar vi inte upp till våra förväntningar. Vi faller ner till vår övningsnivå."

Arun Dada är en 86-åring från Indien ( dada betyder farfar på hindi). Hans liv förkroppsligar Gandhis princip ahimsa [icke-våld] på sätt som är svåra att förstå. Efter självständigheten vandrade han Indiens längd och bredd flera gånger och tjänade de fattigaste samhällena vart han än gick. Det här är en man som, när han attackerades mitt i natten av en berusad främling, uttalade en välsignelse. När han hölls under vapenhot av en barnsoldat i en krigszon var hans svar att lägga en hand på pojkens axel och le. Han har berört tusentals liv anonymt med sin villkorslösa kärlek. När han nyligen tillfrågades om sin definition av oräddhet sa han: "Folk säger att oräddhet handlar om att inte vara rädd. För mig är det ofullständigt. Sann oräddhet är när det inte finns en cell i din kropp som kan röras för att avsiktligt skada." Sann oräddhet är när din varelse har upplöst varje sista spår av våld inom sig och du lever kvar i din sanna natur.

Tänk på den övningsnivå det krävs för att utrota aggressionens rötter i vår varelse. Det är en uppgift av monumentala proportioner och ändå – det vackra är att varje ögonblick i våra liv har potential att vara en del av den uppgiften.

I sin bok " Yogaens hjärta " inkluderar yogaläraren TVK Desikachar ett kapitel med titeln "Saker som förmörkar hjärtat". Vad är dessa saker? Enligt Yoga Sutras: Asmita, raga, dvesa, abhinivesa -- ego, begär, aversion och rädsla. När vår praktik inkluderar att frigöra dessa energier, frigöra våra mentala betingningar, frigöra våra illusoriska föreställningar om jaget --- det är då vår sammandragna uppfattning om "jag" börjar långsamt skifta från något stelt och statiskt till något oändligt mer dynamiskt och öppet för att ta emot verkligheten.

Hur övar vi oss på att ta emot verkligheten på en praktisk nivå?

Att arbeta med nuet

En grundläggande modell för detta, som meditationsläraren Shinzen Young formulerar det, är att vi tar vilken upplevelse som helst i nuet och ingjuter den en hög grad av koncentration, sensorisk klarhet och jämnmod. Koncentration innebär att vi medvetet väljer hur vi riktar vår medvetenhet. Sensorisk klarhet handlar om att bli mer och mer subtil och precis kring de förnimmelser som utgör vår upplevelse. Och jämnmod innebär att vi ger tillåtelse för dessa olika förnimmelser att expandera, dra ihop sig eller vara stilla – med andra ord, tillåtelse att göra vad de naturligt skulle göra.

Varför är sensorisk klarhet viktig? Varför uppmanas vi till exempel inom yoga att bli mer och mer medvetna om vår andning, känslomässiga kvalitet i vår kropp, de olika förnimmelserna och den feedback vi får i varje ögonblick? Vad har detta att göra med transformation? För genom detta förstår vi erfarenhetsmässigt att: Alla våra upplevelser är övergående – och responsiva. Varje förnimmelse vi upplever är övergående. Det betyder att den kommer att uppstå, stanna ett tag och sedan försvinna. Och vår upplevelse är responsiv. Den påverkas av kroppsställning, av andningens rörelser, till och med av var vi fokuserar vår uppmärksamhet. När vi bevittnar dessa grundläggande sanningar om upplevelsen – förgänglighet och dynamisk responsivitet, börjar vår kropps och sinnes motståndskraft mot verkligheten förändras. Och vi börjar omprogrammera våra mönster av undermedveten reaktivitet,

Denna medvetenhet om subtila sensoriska kroppsbaserade känslor kallas interoception och är viktig eftersom den, ur ett kropps-själsperspektiv, är grunden för transformation.

Vi vet alla hur tankar och känslor, särskilt i intensiva stunder, kan blandas ihop och skapa en röra av upplevelser som är svåra att få grepp om. Det är genom sammanflätningen av okunniga tankar och känslor som vår illusoriska självuppfattning uppstår, och det är ur denna dynamik som kristalliserade reaktivitetsmönster (ibland kallade samskaras ) skapas i det undermedvetna.

När vi börjar föra in koncentration, sensorisk klarhet och jämnmod i ekvationen, redar vi ut denna sammansatta röra, minskar vårt motstånd mot verkligheten och löser upp dessa mönster. Resultatet är insikt och transformation. Det är här en stillsam sorts glädje börjar. Shinzen Youngs formel för denna process är följande:

Koncentration + Sensorisk Klarhet + Jämnmod + Tid = Insikt och Transformation

Så i slutändan kan man ta vilken typ av upplevelse som helst och försöka vara fokuserad, precis och tillåtande. När vi tar emot upplevelse på detta sätt spelar vi nådigt värd för helheten av vår upplevelse . Vi förnekar ingenting, undertrycker ingenting, helt enkelt låter vår upplevelse vara vad den är. Som den är. På detta sätt börjar vi lära oss platsen för vår sanna handlingskraft.

Rumi kallade det ett pensionat.

Att vara människa är ett gästhus

Detta att vara människa är ett gästhus.
Varje morgon en ny ankomst.
En glädje, en depression, en elakhet,
en viss tillfällig medvetenhet infinner sig
som en oväntad besökare.
Välkomna och underhåll dem alla!
Även om de är en skara av sorger,
som våldsamt sopar ditt hus
tom på sina möbler,
behandla ändå varje gäst hederligt.
Han kanske rensar ut dig
för lite ny glädje.
Den mörka tanken, skammen, illviljan.
möta dem skrattande vid dörren och bjuda in dem.
Var tacksam för vad som än kommer.
eftersom var och en har skickats
som en vägledare från bortom.

***

När vi släpper vårt okunniga motstånd, och när vi tar emot vår upplevelse i helhet, då öppnar vi oss för att glädjas över vår sanna natur, och över gåvorna, möjligheterna och den kreativa potentialen i varje ögonblick.

När vi slappnar av våra sammandragningsmönster skapar vi förutsättningar för större flöde och framväxt. Vi river ner de barriärer vi rest mot evolutionens inbjudningar. När vi kliver in i det okända utan våra vanemässiga spänningar, och med alla våra sinnen och våra hjärtan öppna – får vi lärdomar, stöd och uppmuntran från oväntade håll. Varje grässtrå börjar sjunga. Varje soluppgång kallar oss till privilegiet att vara här och nu. Och även under molniga himlar bryter tacksamhet ut i blom. Lika oundvikligt som en magnoliaknopp tidigt på våren.

Må vi i dessa tider av omvälvning och osäkerhet öva oss på att leva på ett sätt som tar vår tillflykt till universella lagar och återställer oss till vårt största arbete och vår största kraft. Må vi luta oss i riktning mot medkänsla och förvandling.

Må vi alla börja utvidga vår definition av böter.

***

Ytterligare resurser

Webbplatser/Onlineartiklar:

Peter Levine om frihet från smärta

David Berceli/TRE webbplats med gratis onlinekurser

Liz Kochs webbplats Core Awareness

Kelly McGonigal om hur man omvandlar stress till mod och kontakt

SN Goenka om konsten att leva och Vipaasana-meditation

Shinzen Young om medkänsla, jämnmod och förgänglighet

Matt Walker: Sover tillräckligt för att vara riktigt vaken

Gert van Leeuwen: Att lära sig att röra sig från styrka istället för ansträngning

Kritisk Alignment Yoga & Terapi Online Skola

Böcker:

Med en outtalad röst: Hur kroppen frigör trauma och återställer godhet, av Peter Levine

Kroppen håller räkningen: Hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma, av Dr. Bessel van der Kolk

Spännings- och traumafrigörande övningar, av David Berceli

Psoas-boken , av Liz Koch

Upplysningens vetenskap , av Shinzen Young

Konsten att lyssna: Yoga i Kashmir-traditionen , av Billy Doyle