Hubungan Antara Hadiah & Komuniti

Lebih ditimbulkan secara langsung: komuniti hampir mustahil dalam masyarakat yang mempunyai wang yang tinggi seperti kita sendiri. Ini kerana komuniti dibentuk daripada pemberian, itulah sebabnya mengapa orang miskin selalunya mempunyai komuniti yang lebih kuat daripada orang kaya. Jika anda berdikari dari segi kewangan, maka anda benar-benar tidak bergantung kepada jiran anda – atau sememangnya pada mana-mana orang tertentu – untuk apa-apa. Anda hanya boleh membayar seseorang untuk melakukannya, atau membayar orang lain untuk melakukannya.

Pada zaman dahulu, orang bergantung untuk semua keperluan dan kesenangan hidup kepada orang yang mereka kenali secara peribadi. Jika anda mengasingkan tukang besi, pembuat bir atau doktor tempatan, tiada pengganti. Kualiti hidup anda akan jauh lebih rendah. Jika anda mengasingkan jiran anda maka anda mungkin tidak mempunyai bantuan jika anda terseliuh semasa musim menuai, atau jika kandang anda terbakar. Komuniti bukanlah tambahan kepada kehidupan, ia adalah cara hidup. Hari ini, dengan sedikit keterlaluan, kita boleh katakan kita tidak memerlukan sesiapa. Saya tidak memerlukan petani yang menanam makanan saya – saya boleh membayar orang lain untuk melakukannya. Saya tidak perlukan mekanik yang membaiki kereta saya. Saya tidak memerlukan pemandu lori yang membawa kasut saya ke kedai. Saya tidak memerlukan mana-mana orang yang menghasilkan apa-apa perkara yang saya gunakan. Saya memerlukan seseorang untuk melakukan kerja mereka, tetapi bukan individu individu yang unik. Mereka boleh diganti dan, dengan cara yang sama, begitu juga saya.

Itulah salah satu sebab untuk kedangkalan yang diiktiraf secara universal bagi kebanyakan perhimpunan sosial. Sejauh mana keasliannya, apabila pengetahuan tidak sedarkan diri, "Saya tidak memerlukan awak," bersembunyi di bawah permukaan? Apabila kita berkumpul untuk makan – makanan, minuman atau hiburan – adakah kita benar-benar menggunakan hadiah sesiapa yang hadir? Sesiapa sahaja boleh consume. Keintiman datang daripada penciptaan bersama, bukan penggunaan bersama, kerana sesiapa dalam kumpulan boleh memberitahu anda, dan ia berbeza daripada menyukai atau tidak menyukai seseorang. Tetapi dalam masyarakat yang mendapat wang, kreativiti kita berlaku dalam domain khusus, untuk wang.

(foto melalui American Jewish Historical Society)

Untuk membentuk komuniti, kita mesti melakukan lebih daripada sekadar mengumpulkan orang ramai. Walaupun itu adalah permulaan, tidak lama lagi kita bosan dengan hanya bercakap, dan kita mahu melakukan sesuatu, untuk mencipta sesuatu. Ia adalah komuniti yang sangat tenang, apabila satu-satunya keperluan yang dipenuhi ialah keperluan untuk menyampaikan pendapat dan merasakan bahawa kita betul, bahawa kita mendapatnya, dan bukankah terlalu buruk jika orang lain tidak ... hei, saya tahu! Mari kumpulkan alamat e-mel masing-masing dan mulakan listserv!

Komuniti terjalin daripada hadiah. Tidak seperti sistem pasaran hari ini, yang kekurangan terbina dalam memaksa persaingan di mana lebih banyak bagi saya kurang untuk anda, dalam ekonomi hadiah sebaliknya berlaku. Oleh kerana orang dalam budaya hadiah menyalurkan lebihan mereka daripada mengumpulnya, nasib baik anda adalah nasib baik saya: lebih banyak untuk anda lebih untuk saya. Kekayaan beredar, tertarik kepada keperluan terbesar. Dalam komuniti hadiah, orang ramai tahu bahawa hadiah mereka akhirnya akan kembali kepada mereka, walaupun selalunya dalam bentuk baharu. Komuniti sedemikian mungkin dipanggil "bulatan hadiah."

Nasib baik, pengewangan kehidupan telah mencapai kemuncaknya pada zaman kita, dan sedang memulakan kemerosotan yang panjang dan kekal (yang mana "kemelesetan" ekonomi adalah satu aspek). Kedua-duanya kerana keinginan dan keperluan, kami bersedia pada saat kritikal peluang untuk menuntut semula budaya hadiah, dan oleh itu untuk membina komuniti yang benar. Penambakan adalah sebahagian daripada peralihan kesedaran manusia yang lebih besar, penyatuan semula yang lebih besar dengan alam semula jadi, bumi, satu sama lain, dan bahagian yang hilang dari diri kita. Pengasingan kita daripada budaya pemberian adalah penyimpangan dan kemerdekaan kita adalah ilusi. Kami sebenarnya tidak bebas atau "secara kewangan terjamin" - kami bergantung seperti dahulu, hanya pada orang yang tidak dikenali dan institusi tidak peribadi, dan, seperti yang mungkin kami temui tidak lama lagi, institusi ini agak rapuh.

Memandangkan sifat pekeliling aliran hadiah, saya teruja untuk mengetahui bahawa salah satu ciptaan sosial yang paling menjanjikan yang saya temui untuk membina komuniti dipanggil Gift Circle. Dibangunkan oleh Alpha Lo , pengarang bersama The Open Collaboration Encyclopedia , dan rakan-rakannya di Marin County, California, ia menggambarkan dinamik sistem hadiah dan menerangi kesan luas yang diramalkan oleh ekonomi hadiah untuk ekonomi, psikologi dan tamadun kita.

Bilangan peserta yang ideal dalam bulatan hadiah ialah 10-20. Semua orang duduk dalam bulatan, dan bergilir-gilir mengatakan satu atau dua keperluan yang mereka ada. Dalam kalangan terakhir yang saya bantu, beberapa keperluan yang dikongsi ialah: "menunggang ke lapangan terbang minggu depan," "seseorang untuk membantu mengalihkan pagar," "menggunakan kayu untuk membina taman," "tangga untuk membersihkan longkang saya," "basikal" dan "perabot pejabat untuk pusat komuniti." Semasa setiap orang berkongsi, orang lain dalam kalangan boleh menceroboh masuk untuk menawarkan memenuhi keperluan yang dinyatakan, atau dengan cadangan cara untuk memenuhinya.

Apabila semua orang mendapat giliran mereka, kami mengelilingi bulatan sekali lagi, setiap orang menyatakan sesuatu yang dia ingin berikan. Beberapa contoh minggu lepas ialah "Kemahiran reka bentuk grafik," "penggunaan alatan kuasa saya," "hubungi dalam kerajaan tempatan untuk menyelesaikan sesuatu," dan "basikal," tetapi boleh jadi apa sahaja: masa, kemahiran, perkara material; pemberian sesuatu secara terang-terangan, atau pemberian penggunaan sesuatu (meminjam). Sekali lagi, semasa setiap orang berkongsi, sesiapa sahaja boleh bersuara dan berkata, "Saya mahu itu," atau "Saya kenal seseorang yang boleh menggunakan salah satu daripadanya."

Semasa kedua-dua pusingan ini, adalah berguna untuk meminta seseorang menulis segala-galanya dan menghantar nota keesokan harinya kepada semua orang melalui e-mel, atau pada halaman web, blog, dll. Jika tidak, agak mudah untuk melupakan siapa yang memerlukan dan menawarkan apa. Juga, saya cadangkan untuk menulis, di tempat kejadian, nama dan nombor telefon seseorang yang ingin memberi atau menerima sesuatu kepada/daripada anda. Adalah penting untuk membuat susulan, atau bulatan hadiah akan berakhir dengan sikap sinis daripada komuniti.

(foto melalui Koleksi Rumah George Eastman)

Akhir sekali, bulatan boleh melakukan pusingan ketiga di mana orang mengucapkan terima kasih atas perkara yang mereka terima sejak pertemuan terakhir. Pusingan ini amat penting kerana dalam komuniti, menyaksikan kemurahan hati orang lain memberi inspirasi kepada kemurahan hati mereka yang menyaksikannya. Ia mengesahkan bahawa kumpulan ini memberi antara satu sama lain, bahawa hadiah diiktiraf, dan bahawa hadiah saya sendiri akan diiktiraf, dihargai, dan dibalas juga.

Ia hanya semudah itu: keperluan, hadiah, dan kesyukuran. Tetapi kesannya boleh menjadi mendalam.

Pertama, kalangan hadiah (dan mana-mana ekonomi hadiah, sebenarnya) boleh mengurangkan pergantungan kita pada pasaran tradisional. Jika orang memberi kita barang yang kita perlukan, maka kita tidak perlu membelinya. Saya tidak perlu menaiki teksi ke lapangan terbang esok, dan Rachel tidak perlu membeli kayu untuk kebunnya. Semakin kurang kita menggunakan wang, semakin sedikit masa yang kita perlukan untuk mendapatkannya, dan semakin banyak masa yang kita ada untuk menyumbang kepada ekonomi hadiah, dan kemudian menerima daripadanya. Ia adalah bulatan yang mulia.

Kedua, bulatan hadiah mengurangkan pengeluaran sisa kita. Adalah tidak masuk akal untuk mengepam minyak, melombong logam, mengeluarkan meja dan menghantarnya merentasi lautan apabila separuh orang di bandar mempunyai meja lama di ruang bawah tanah mereka. Adalah tidak masuk akal juga bagi setiap isi rumah di blok saya untuk memiliki mesin pemotong rumput, yang mereka gunakan dua jam sebulan, peniup daun yang mereka gunakan dua kali setahun, alat kuasa yang mereka gunakan untuk projek sekali-sekala, dan sebagainya. Jika kita berkongsi perkara ini, kita tidak akan mengalami kehilangan kualiti hidup. Kehidupan material kita akan sama kaya, namun memerlukan sedikit wang dan kurang pembaziran.

Dari segi ekonomi, bulatan hadiah mengurangkan keluaran dalam negara kasar, ditakrifkan sebagai jumlah keseluruhan semua barangan dan perkhidmatan yang ditukar dengan wang. Dengan mendapatkan tumpangan hadiah daripada seseorang dan bukannya membayar teksi, saya mengurangkan KDNK sebanyak $20. Apabila rakan saya menghantar anaknya ke rumah saya dan bukannya membayar penjagaan harian, KDNK turun sebanyak $30 lagi. Perkara yang sama berlaku apabila seseorang meminjam basikal dari ruang bawah tanah orang lain dan bukannya membeli yang baru. (Sudah tentu, KDNK tidak akan jatuh jika wang yang disimpan kemudiannya dibelanjakan untuk sesuatu yang lain. Ekonomi standard, berdasarkan andaian mendalam tentang keanjalan ke atas kehendak manusia yang tidak terhingga, menganggap ini hampir selalu berlaku. Kritikan terhadap andaian yang sangat cacat ini adalah di luar skop esei sekarang.)

Wacana ekonomi standard melihat penyusutan KDNK sebagai masalah besar. Apabila ekonomi tidak berkembang, pelaburan modal dan pekerjaan menyusut, mengurangkan permintaan pengguna dan menyebabkan kejatuhan lagi dalam pelaburan dan pekerjaan. Selama tujuh puluh tahun yang lalu, penyelesaian kepada krisis tersebut adalah (1) menurunkan kadar faedah untuk merangsang pinjaman supaya perniagaan mempunyai akses kepada dana untuk pelaburan modal dan pengguna mempunyai wang untuk berbelanja dan mewujudkan permintaan; (2) untuk meningkatkan perbelanjaan kerajaan bagi menggantikan pertumbuhan yang terhenti dalam permintaan pengguna. Ini dikenali, masing-masing, sebagai rangsangan monetari dan rangsangan fiskal. Dalam kedua-dua kes, matlamatnya adalah untuk "merangsang" ekonomi, supaya ia berkembang semula. Dasar kerajaan dalam krisis ekonomi sekarang adalah sama. Liberal dan konservatif mungkin tidak bersetuju tentang jumlah dan jenis rangsangan yang diperlukan, tetapi jarang sekali sesiapa - bukan Barack Obama, malah ahli Kongres yang paling liberal - mempersoalkan keinginan untuk mengembangkan ekonomi. Ini kerana, dalam sistem wang berasaskan hutang dan faedah semasa, ketiadaan pertumbuhan membawa kepada penumpuan pesat kekayaan dan kemelesetan ekonomi.

Walau bagaimanapun, hari ini, di pinggir pergerakan politik dan alam sekitar, pengiktirafan semakin berkembang bahawa masyarakat dan planet ini tidak lagi dapat mengekalkan pertumbuhan selanjutnya. Untuk pertumbuhan - yang dalam istilah KDNK bermaksud pengembangan dalam bidang barangan dan perkhidmatan yang diwangkan - akhirnya datang daripada penukaran alam semula jadi kepada komoditi dan penukaran perhubungan sosial kepada perkhidmatan profesional. Pertimbangkan sekali lagi perhimpunan sosial yang saya nyatakan. Mengapa kita tidak memerlukan satu sama lain? Ini adalah kerana semua perhubungan hadiah yang dahulunya kita bergantung sekarang adalah perkhidmatan berbayar. Mereka telah ditukar kepada kerja perkhidmatan yang pasaran menukar kepada tunai. Apa yang tinggal untuk ditukar? Sama ada bahan api fosil, tanah atas, akuifer, keupayaan atmosfera untuk menyerap sisa; sama ada makanan, pakaian, tempat tinggal, perubatan, muzik, atau warisan budaya kolektif kita untuk cerita dan idea, hampir semuanya telah menjadi komoditi. Melainkan kita dapat mencari alam semula jadi yang baru untuk diubah menjadi kebaikan, melainkan jika kita dapat mencari lebih banyak lagi fungsi kehidupan manusia untuk dikomoditi, hari-hari pertumbuhan ekonomi kita adalah terbilang. Apakah ruang untuk pertumbuhan yang masih ada – contohnya dalam pemulihan ekonomi anemia hari ini – datang hanya dengan peningkatan kos kepada alam semula jadi dan masyarakat.

(foto melalui Smithsonian Institute)

Dari perspektif ini, akibat ketiga daripada bulatan hadiah dan bentuk ekonomi hadiah lain menjadi jelas. Edaran berasaskan hadiah bukan sahaja mengurangkan KDNK, ia juga mempercepatkan kehancuran sistem ekonomi semasa. Sebarang sifat atau hubungan manusia yang kita pelihara atau tuntut semula daripada dunia komoditi adalah sedikit lebih sedikit yang tersedia untuk dijual, atau digunakan sebagai asas bagi pinjaman berfaedah baharu. Tanpa penciptaan hutang baru yang berterusan, hutang sedia ada tidak dapat dibayar balik. Peluang pinjaman hanya berlaku dalam konteks pertumbuhan ekonomi, di mana pulangan marginal pelaburan modal melebihi kadar faedah. Untuk memudahkan: tiada pertumbuhan, kurang pinjaman; kurang pinjaman, lebih banyak pemindahan aset kepada pemiutang; lebih banyak pemindahan aset, lebih banyak tumpuan kekayaan; lebih tumpuan kekayaan, kurang perbelanjaan pengguna; kurang perbelanjaan pengguna, kurang pertumbuhan. Ini adalah lingkaran setan yang diterangkan oleh ahli ekonomi kembali kepada Karl Marx. Ia telah ditangguhkan selama dua abad oleh pembukaan tanpa henti, melalui teknologi dan penjajahan, alam semula jadi dan hubungan baru dengan pasaran. Hari ini, bukan sahaja alam ini hampir habis, tetapi peralihan kesedaran mendorong usaha yang semakin meningkat untuk menuntut semula mereka untuk kepentingan bersama dan untuk hadiah. Hari ini, kami mengarahkan usaha besar ke arah melindungi hutan, manakala minda paling cemerlang dua generasi yang lalu menumpukan diri mereka kepada penebangan hutan yang lebih cekap. Begitu juga, ramai di antara kita hari ini berusaha untuk mengehadkan pencemaran bukan mengembangkan pengeluaran, untuk melindungi perairan bukan meningkatkan tangkapan ikan, untuk memelihara tanah lembap - bukan membina pembangunan perumahan yang lebih besar. Usaha ini, walaupun tidak selalu berjaya, menjejaskan pertumbuhan ekonomi melebihi had semula jadi yang ditimbulkan oleh persekitaran. Dari perspektif hadiah, apa yang berlaku ialah kita tidak lagi mencari semata-mata untuk mengambil dari planet ini, tetapi untuk memberi kembali juga. Ini sepadan dengan kedatangan usia manusia, beralih daripada hubungan ibu-anak ke bumi, kepada perkongsian kreatif bersama di mana memberi dan menerima mencari keseimbangan.

Peralihan yang sama kepada hadiah sedang dijalankan dalam alam sosial. Ramai di antara kita tidak lagi bercita-cita untuk kemerdekaan kewangan, negeri di mana kita mempunyai begitu banyak wang yang kita tidak perlu bergantung kepada sesiapa untuk apa-apa. Hari ini, semakin kita mendambakan masyarakat. Kita tidak mahu hidup dalam dunia komoditi, di mana semua yang kita ada wujud untuk matlamat utama keuntungan. Kami mahukan perkara yang dicipta untuk cinta dan kecantikan, perkara yang menghubungkan kita dengan lebih mendalam dengan orang di sekeliling kita. Kami ingin saling bergantung, bukan bebas. Lingkaran hadiah, dan banyak bentuk ekonomi hadiah baharu yang muncul di Internet, adalah cara untuk menuntut semula hubungan manusia daripada pasaran.

Sama ada semula jadi atau sosial, penambakan komanwel berasaskan hadiah bukan sahaja mempercepatkan keruntuhan sistem wang yang bergantung kepada pertumbuhan, ia juga mengurangkan keterukannya. Pada masa ini, pasaran menghadapi krisis, hanya satu daripada pelbagai krisis (ekologi, sosial) yang menumpu kepada kita. Melalui masa bergelora yang menimpa kita, kelangsungan hidup manusia, dan keupayaan kita untuk membina tamadun jenis baharu yang menjelmakan hubungan baharu dengan bumi dan identiti manusia baharu yang lebih berhubung, bergantung kepada sisa-sisa komanwel ini yang mampu kita pelihara atau tebus semula. Walaupun kita telah melakukan kerosakan yang teruk kepada bumi, kekayaan yang besar masih kekal. Masih terdapat kekayaan dalam tanah, air, budaya dan biom planet ini. Semakin lama kita bertahan di bawah status quo, semakin sedikit kekayaan itu akan kekal dan semakin buruk peralihan itu.

Pada tahap yang kurang ketara, apa-apa hadiah yang kita berikan menyumbang kepada satu lagi jenis kekayaan bersama - takungan kesyukuran yang akan membantu kita melalui masa kegawatan, apabila konvensyen dan cerita yang menyatukan masyarakat sivik runtuh. Hadiah membangkitkan rasa syukur dan kemurahan hati adalah menular. Semakin hari, saya membaca dan mendengar cerita tentang kemurahan hati, tidak mementingkan diri sendiri, malah kemurahan hati yang membuat saya tersentuh. Apabila saya menyaksikan kemurahan hati, saya juga ingin menjadi pemurah. Pada masa yang akan datang, kita memerlukan kemurahan hati, sikap tidak mementingkan diri sendiri, dan kemurahan hati ramai orang. Jika setiap orang hanya mencari kelangsungan hidup mereka sendiri, maka tidak ada harapan untuk jenis tamadun baru. Kita memerlukan hadiah masing-masing seperti kita memerlukan kemurahan hati satu sama lain untuk menjemput kita ke alam pemberian itu sendiri. Berbeza dengan zaman wang di mana kita boleh membayar apa sahaja dan tidak memerlukan hadiah, tidak lama lagi ia akan menjadi sangat jelas: kita memerlukan satu sama lain.