Creuant El Mur De l'Empatia En Temps Dividits

Extret de *Strangers in Their Own Land: Anger and Mourning on the American Right*, The New Press, 2016

He viscut la major part de la meva vida en el camp progressista, però en Els darrers anys he començat a voler entendre millor els de la dreta. Com van arribar a mantenir les seves opinions? Podríem fer causa comuna en alguns temes? Aquestes preguntes em van portar a conduir, un dia, de fàbrica en fàbrica als desolats afores industrials de Lake Charles, Louisiana, amb Sharon Galicia, una mare soltera blanca, càlida, petita i rossa, de ronda venent assegurances mèdiques. Imperturbable per una serra eixordadora que tallava grans làmines d'acer, bromejava amb els treballadors, amb l'equip de protecció fins al front i els braços plegats. Era una persona atractiva i persuasiva que parlava ràpid. ("Què passa si tens un accident, no pots pagar factures o no pots esperar un mes perquè la teva assegurança entri en vigor? T'assegurem en vint-i-quatre hores.") Mentre agafaven un bolígraf per signar, Sharon els va parlar de la caça de cérvols, de la quantitat de carn de caiman al boudin, una estimada salsitxa picant de Louisiana, i de l'últim partit dels LSU Tigers.

Mentre conduíem entre plantes, la Sharon explicava com el seu pare, un treballador taciturn de la planta, s'havia divorciat de la seva mare problemàtica, s'havia tornat a casar i s'havia mudat a una caravana a trenta minuts amb cotxe, tot sense dir-ho ni al seu germà ni a ella. Vaig marxar viva amb preguntes. Què havia passat amb el seu pare? Com ​​l'havia afectat el destí del seu matrimoni de petita, després com a esposa i ara com a mare soltera? Com ​​eren les vides dels joves amb qui parlava? Per què aquesta jove brillant, reflexiva i decidida —algú que podria haver-se beneficiat d'un permís parental remunerat— era una membre entusiasta del Tea Party, per a qui la idea era impensable?

Vaig agrair directament a la Sharon, és clar, que em permetés seguir-la en les seves rondes, però més tard li vaig tornar a agrair el seu regal de confiança i comprensió. I al cap d'una estona em vaig adonar que el tipus de connexió que m'oferia era més valuosa del que havia imaginat al principi. Construïa la bastida d'un pont d'empatia. Nosaltres, a banda i banda, imaginem erròniament que l'empatia amb "l'altra" part posa fi a l'anàlisi lúcida quan, en realitat, és a l'altra banda d'aquest pont on pot començar l'anàlisi més important.

L'anglès no ens dóna gaires paraules per descriure la sensació d'arribar a algú d'un altre món i de veure aquest interès benvingut. Es crea alguna cosa pròpia, mútua. Quin regal. Gratitud, admiració, agraïment; per a mi, totes aquestes paraules s'apliquen i no sé quina utilitzar. Però crec que necessitem una paraula especial, i hauríem d'ocupar-li un lloc d'honor, per tal de restaurar el que podria ser una tecla que falta al piano cultural del món angloparlant. La nostra polarització i la realitat creixent que simplement no ens coneixem fan que sigui massa fàcil conformar-se amb l'aversió i el menyspreu.

Vaig experimentar per primera vegada la cerca i la cerca d'algú quan era filla d'un funcionari del Servei d'Afers Exteriors. A la meva ment de filla, se m'havia encomanat una missió personal, paral·lela a la del meu pare, fer-me amiga de la gent de tots els països estrangers on ens portava la feina del meu pare. Em van instruir que contactés, m'imaginava, amb persones que parlaven, vestien, caminaven, tenien un aspecte i veneraven de manera diferent a nosaltres. De debò m'havia demanat el meu pare que ho fes? No ho crec. Per què fer-ho? No en tenia ni idea. Aquesta comprensió va venir més tard. Curiosament, vaig sentir la mateixa gratitud per la connexió quan, moltes dècades més tard, vaig conduir de planta en planta amb la Sharon, i quan vaig parlar amb les moltes altres persones que he conegut durant la investigació d'aquest llibre. Vaig sentir que tornava a ser en un país estranger, només que aquesta vegada era el meu.

***

Uneix-te a l'Awakin Call d'aquest dissabte amb Arlie Hochschild: Les històries profundes del nostre temps -- No més estranys. Detalls i informació de confirmació d'assistència aquí.