विभाजित काळात सहानुभूतीची भिंत ओलांडणे

"स्ट्रेंजर्स इन दअर ओन लँड: अँगर अँड मॉर्निंग ऑन द अमेरिकन राईट", द न्यू प्रेस, २०१६ मधून घेतलेले उतारे.

मी माझ्या आयुष्यातील बहुतेक काळ पुरोगामी छावणीत घालवला आहे पण अलिकडच्या वर्षांत मला उजवीकडे असलेल्यांना अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घ्यायचे वाटू लागले. त्यांनी त्यांचे विचार कसे मांडले? काही मुद्द्यांवर आपण एक समान मुद्दा मांडू शकतो का? या प्रश्नांमुळे मी एके दिवशी लुईझियानाच्या लेक चार्ल्सच्या उदास औद्योगिक बाहेरील भागात एका झाडापासून दुसऱ्या झाडापर्यंत गाडी चालवली. शेरोन गॅलिसिया, एक उबदार, लहान, गोरी एकटी आई, एक गोरी सुंदरी, वैद्यकीय विमा विकण्यासाठी तिच्या फेऱ्या मारत होती. स्टीलच्या मोठ्या पत्र्या कापताना बधिर करणाऱ्या गोंधळाने घाबरून न जाता, ती कामगारांशी बोलली, त्यांचे संरक्षणात्मक उपकरणे त्यांच्या भुवया वर उचलली, त्यांचे हात दुमडले. ती एक आकर्षक आणि मन वळवणारी जलद बोलणारी होती. ("जर तुमचा अपघात झाला, बिल भरता आले नाही किंवा तुमचा विमा सुरू होण्याची एक महिना वाट पाहू शकत नाही तर काय? आम्ही चोवीस तासांच्या आत तुमचा विमा काढतो.") जेव्हा ते साइन अप करण्यासाठी पेनसाठी पोहोचले, तेव्हा शेरोन त्यांच्याशी हरणांच्या शिकारीबद्दल, बौडिनमध्ये मगरीच्या मांसाच्या प्रमाणात - एक प्रिय मसालेदार लुईझियाना सॉसेज - आणि नवीनतम LSU टायगर्स गेमबद्दल बोलली.

आम्ही एका कारखान्यातून गाडी चालवत असताना तिची कहाणी उलगडत असताना, शेरोनने सांगितले की तिचे वडील, एक शांत कारखाना कामगार, तिच्या अडचणीत असलेल्या आईला घटस्फोट देऊन, पुन्हा लग्न करून, आणि तिच्या भावाला किंवा तिला न सांगता, तीस मिनिटांच्या अंतरावर असलेल्या ट्रेलरमध्ये राहायला गेले. मी प्रश्न विचारत जिवंत राहिलो. तिच्या वडिलांचे काय झाले होते? त्यांच्या लग्नाच्या नशिबाचा तिच्यावर लहानपणी, नंतर पत्नी म्हणून आणि आता एकटी आई म्हणून कसा परिणाम झाला होता? तिने ज्या तरुणांशी बोलले त्यांचे जीवन कसे होते? ही तेजस्वी, विचारशील, दृढनिश्चयी तरुणी - ज्याला पगारी पालकत्वाच्या रजेचा फायदा होऊ शकला असता - ती चहा पार्टीची उत्साही सदस्य का होती, जिच्यासाठी ही कल्पना अकल्पनीय होती?

अर्थात, मी शेरोनचे तिच्यासोबत येण्याची परवानगी दिल्याबद्दल थेट आभार मानले, पण नंतर माझ्या मनात तिच्या विश्वास आणि संपर्काच्या देणगीबद्दल मी पुन्हा तिचे आभार मानले. आणि काही काळानंतर मला असे वाटले की तिने मला ज्या प्रकारचे नाते दिले ते मी पहिल्यांदा कल्पना केली होती त्यापेक्षा जास्त मौल्यवान होते. त्यामुळे सहानुभूतीचा पूल बांधला गेला. आपण, दोन्ही बाजूंनी, चुकीच्या पद्धतीने कल्पना करतो की "दुसऱ्या" बाजूबद्दल सहानुभूती स्पष्ट विश्लेषणाचा अंत करते, जेव्हा खरे तर, त्या पुलाच्या दुसऱ्या बाजूला सर्वात महत्वाचे विश्लेषण सुरू होऊ शकते.

दुसऱ्या जगातून आलेल्या व्यक्तीशी संपर्क साधण्याची आणि त्या आवडीचे स्वागत करण्याची भावना व्यक्त करण्यासाठी इंग्रजी भाषेत आपल्याला फारसे शब्द मिळत नाहीत. स्वतःचे काहीतरी, परस्पर, निर्माण झाले आहे. किती भेटवस्तू. कृतज्ञता, विस्मय, कौतुक; माझ्यासाठी, हे सर्व शब्द लागू होतात आणि मला माहित नाही की कोणता वापरावा. पण मला वाटते की आपल्याला एका विशेष शब्दाची आवश्यकता आहे आणि त्यासाठी सन्मानाचे स्थान असले पाहिजे, जेणेकरून इंग्रजी भाषिक जगाच्या सांस्कृतिक पियानोवर हरवलेला किल्ली पुनर्संचयित करता येईल. आपले ध्रुवीकरण आणि आपण एकमेकांना ओळखत नाही ही वाढती वास्तविकता, नापसंती आणि तिरस्कारावर समाधान मानणे खूप सोपे करते.

मी पहिल्यांदाच एका परराष्ट्र सेवेतील अधिकाऱ्याच्या मुलाप्रमाणे संपर्क साधण्याचा आणि त्यांच्याशी संपर्क साधण्याचा अनुभव घेतला. माझ्या मुलाच्या मनात, माझ्या वडिलांप्रमाणेच, माझ्या वडिलांच्या नोकरीमुळे आम्हाला ज्या ज्या परदेशी देशांमध्ये घेऊन जावे लागले त्या सर्व परदेशी देशांतील लोकांशी मैत्री करण्याचे एक वैयक्तिक ध्येय मला देण्यात आले होते. मला कल्पना होती की, अशा लोकांशी संपर्क साधण्याची सूचना मला देण्यात आली होती जे आमच्यापेक्षा वेगळ्या पद्धतीने बोलतात, कपडे घालतात, चालतात, दिसतात आणि पूजा करतात. माझ्या वडिलांनी खरोखरच मला हे करण्यास सांगितले होते का? मला वाटत नाही. ते का करावे? मला कल्पना नव्हती. ती समज नंतर आली. उत्सुकतेची गोष्ट म्हणजे, अनेक दशकांनंतर, मी शेरोनसोबत एका वनस्पतीपासून दुसऱ्या वनस्पतीपर्यंत गाडी चालवली आणि जेव्हा मी या पुस्तकाच्या संशोधनादरम्यान भेटलेल्या अनेक लोकांशी बोललो तेव्हा मला संबंधांबद्दल तीच कृतज्ञता वाटली. मला वाटले की मी पुन्हा परदेशात आहे, फक्त यावेळी ते माझे स्वतःचे होते.

***

या शनिवारीच्या अवेकिन कॉलमध्ये आर्ली हॉचस्चाइल्डसह सामील व्हा: द डीप स्टोरीज ऑफ अवर टाईम्स -- स्ट्रेंजर्स नो मोर. तपशील आणि RSVP माहिती येथे आहे.