Prekročenie múru Empatie V rozdelených časoch

Výňatok z knihy Cudzinci vo vlastnej krajine: Hnev a smútok americkej pravice, The New Press, 2016

Väčšinu svojho života som prežil v progresívnom tábore, ale v V posledných rokoch som začal chcieť lepšie pochopiť tých napravo. Ako dospeli k takýmto názorom? Mohli by sme sa v niektorých otázkach spojiť? Tieto otázky ma jedného dňa priviedli k tomu, že som sa šoféroval z jedného závodu do druhého na pochmúrnom priemyselnom okraji Lake Charles v Louisiane so Sharon Galiciou, vrúcnou, drobnou bielou slobodnou matkou, blond kráskou, ktorá predávala zdravotné poistenie. Neohrozená ohlušujúcim bzučaním píly, ktorá rezala obrovské oceľové plechy, žartovala s robotníkmi, ich ochranné pomôcky zdvihnuté až k obočiu a ruky založené na krku. Bola príťažlivou a presvedčivou rečníčkou. („Čo ak máte nehodu, nemôžete platiť účty alebo nemôžete čakať mesiac, kým vám poistenie začne platiť? Poistíme vás do dvadsiatich štyroch hodín.“) Keď siahli po pere, aby sa prihlásili, Sharon sa s nimi rozprávala o love jeleňov, o množstve aligátorieho mäsa v boudin – obľúbenej pikantnej louisianskej klobáse – a o najnovšom zápase LSU Tigers.

Ako sme sa prechádzali medzi závodmi, Sharon rozprávala o tom, ako sa jej otec, mlčanlivý robotník v závode, rozviedol s jej problémovou matkou, znovu sa oženil a presťahoval sa do karavanu vzdialeného tridsať minút jazdy autom, a to všetko bez toho, aby to povedal jej alebo svojmu bratovi. Odchádzala som plná otázok. Čo sa stalo s jej otcom? Ako ju osud jeho manželstva ovplyvnil ako malé dievča, potom ako manželku a teraz ako slobodnú matku? Aký bol život mladých mužov, s ktorými sa rozprávala? Prečo bola táto bystrá, premýšľavá a odhodlaná mladá žena – ktorá by mohla využiť platenú rodičovskú dovolenku – nadšenou členkou hnutia Tea Party, pre ktorú bola takáto myšlienka nemysliteľná?

Samozrejme, Sharon som priamo poďakoval za to, že mi dovolila sledovať ju počas jej obchôdzok, ale neskôr som jej v duchu znova poďakoval za jej dar dôvery a pomoci. A po chvíli mi došlo, že druh spojenia, ktorý mi ponúkla, bol vzácnejší, než som si pôvodne predstavoval. Postavil lešenie mosta empatie. My, na oboch stranách, si mylne predstavujeme, že empatia s „druhou“ stranou ukončuje jasnú analýzu, keď v skutočnosti je to na druhej strane tohto mosta, kde sa môže začať najdôležitejšia analýza.

Angličtina nám neponúka veľa slov na opis pocitu, keď sa oslovíme s niekým z iného sveta a keď je tento záujem vítaný. Vznikne niečo vlastné, vzájomné. Aký dar. Vďačnosť, úcta, ocenenie; pre mňa sa všetky tieto slová hodia a neviem, ktoré použiť. Myslím si však, že potrebujeme špeciálne slovo a malo by mu patriť čestné miesto, aby sme obnovili to, čo by mohlo byť chýbajúcim kľúčom na kultúrnom klavíri anglicky hovoriaceho sveta. Naša polarizácia a rastúca realita, že sa jednoducho nepoznáme, nám príliš uľahčuje uspokojiť sa s antipatiou a pohŕdaním.

Prvýkrát som zažil oslovovanie a zároveň oslovovanie iných ako dieťa úradníka zahraničnej služby. V detskej mysli som dostal osobné poslanie, paralelné s otcovým, spriateliť sa s ľuďmi zo všetkých cudzích krajín, kam nás zaviedla otcova práca. Predstavoval som si, že mám oslovovať ľudí, ktorí hovorili, obliekali sa, chodili, vyzerali a uctievali inak ako my. Naozaj ma o to otec požiadal? Nemyslím si. Prečo to robím? Netušil som. Toto pochopenie prišlo neskôr. Je zvláštne, že som cítil rovnakú vďačnosť za spojenie, keď som o mnoho desaťročí neskôr jazdil so Sharon z továrne do továrne a keď som sa rozprával s mnohými ďalšími, ktorých som stretol počas písania výskumu pre túto knihu. Cítil som sa opäť v cudzej krajine, len tentoraz to bola moja vlastná.

***

Pridajte sa túto sobotu k relácii Awakin Call s Arliem Hochschildom: Hlboké príbehy našej doby -- Cudzinci už nie sú. Podrobnosti a informácie o RSVP tu.