Prestopanje Zidu Empatije V Razdeljenih časih

Odlomek iz knjige Neznanci v lastni deželi: Jeza in žalovanje ameriške desnice, The New Press, 2016

Večino svojega življenja sem preživel v progresivnem taboru, vendar v V zadnjih letih sem si začel želeti bolje razumeti tiste na desnici. Kako so prišli do svojih stališč? Ali bi lahko pri nekaterih vprašanjih imeli skupni cilj? Ta vprašanja so me nekega dne pripeljala do tega, da sem se vozil od tovarne do tovarne po pustem industrijskem obrobju Lake Charlesa v Louisiani s Sharon Galicio, toplo, drobno belo mamo samohranilko, blond lepotico, ki je prodajala zdravstveno zavarovanje. Ne da bi jo motil oglušujoč zvok žage, ki je rezala ogromne pločevine jekla, se je pogovarjala z delavci, ki so imeli zaščitno opremo dvignjeno do čela in prekrižane roke. Bila je privlačna in prepričljiva govornica. (»Kaj pa, če imate nesrečo, ne morete plačati računov ali ne morete čakati mesec dni, da vaše zavarovanje začne veljati? Zavarujemo vas v štiriindvajsetih urah.«) Ko so segli po pisalu, da bi se prijavili, se je Sharon z njimi pogovarjala o lovu na jelene, o količini aligatorjevega mesa v boudinu – priljubljeni pikantni louisianski klobasi – in o najnovejši tekmi LSU Tigers.

Medtem ko sva se vozili med tovarnami, je Sharon pripovedovala, kako se je njen oče, molčeči delavec v tovarni, ločil od njene težavne matere, se ponovno poročil in preselil v prikolico trideset minut vožnje stran, vse to brez da bi povedal ne svojemu bratu ne njej. Odšla sem živa z vprašanji. Kaj se je zgodilo z njenim očetom? Kako je usoda njegovega zakona vplivala nanjo kot majhno deklico, nato kot ženo in zdaj kot samohranilko? Kakšno je bilo življenje mladih moških, s katerimi se je pogovarjala? Zakaj je bila ta bistra, premišljena, odločna mlada ženska – takšna, ki bi lahko imela koristi od plačanega starševskega dopusta – navdušena članica gibanja Tea Party, za katero je bila ta misel nepredstavljiva?

Seveda sem se Sharon neposredno zahvalil, ker mi je dovolila, da sem jo spremljal na njenih obhodih, a kasneje sem se ji v mislih še enkrat zahvalil za njen dar zaupanja in pomoči. In čez nekaj časa sem se zavedel, da je bila vrsta povezave, ki mi jo je ponudila, dragocenejša, kot sem si sprva predstavljal. Zgradila je temelje mostu empatije. Mi, na obeh straneh, zmotno dojemamo, da empatija do »druge« strani konča bistroumno analizo, ko pa se v resnici na drugi strani tega mostu lahko začne najpomembnejša analiza.

Angleški jezik nam ne ponuja veliko besed, s katerimi bi opisali občutek, ko se obrnemo na nekoga iz drugega sveta in ko je to zanimanje sprejeto. Ustvari se nekaj svojega, vzajemnega. Kakšno darilo. Hvaležnost, strahospoštovanje, spoštovanje; zame veljajo vse te besede in ne vem, katero naj uporabim. Vendar mislim, da potrebujemo posebno besedo in da bi ji morali dati častno mesto, da bi obnovili morda manjkajočo tipko na kulturnem klavirju angleško govorečega sveta. Naša polarizacija in vse večja resničnost, da se preprosto ne poznamo, preveč olajšata, da se zadovoljimo z nenaklonjenostjo in prezirom.

Prvič sem izkusil, kako se drugi ljudje obračajo name in kako so se drugi obračali name kot otrok uradnika zunanje službe. V otroški zavesti sem dobil osebno poslanstvo, vzporedno z očetovim, da se spoprijateljim z ljudmi vseh tujih držav, v katere nas je popeljala očetova služba. Predstavljal sem si, da mi je bilo naročeno, naj se obrnem na ljudi, ki govorijo, se oblačijo, hodijo, izgledajo in častijo drugače kot mi. Me je oče res prosil za to? Mislim, da ne. Zakaj? Nisem imel pojma. To razumevanje je prišlo kasneje. Nenavadno je, da sem isto hvaležnost za povezanost čutil, ko sem se mnogo desetletij pozneje s Sharon vozil od tovarne do tovarne in ko sem se pogovarjal s številnimi drugimi, ki sem jih srečal med raziskovanjem te knjige. Spet sem se počutil, kot da sem v tuji državi, le da je bila tokrat moja lastna.

***

Pridružite se to soboto na oddaji Awakin Call z Arlie Hochschild: Globoke zgodbe našega časa -- Strangers No More. Podrobnosti in informacije za RSVP tukaj.