Empaatia müüri ületamine lõhestunud Aegadel

Katkend teosest „Võõrad omal maal: viha ja lein Ameerika parempoolsete seas”, The New Press, 2016

Olen suurema osa oma elust elanud progressiivses leeris, aga ka Viimastel aastatel hakkasin tahtma parempoolseid paremini mõista. Kuidas nad oma seisukohtadeni jõudsid? Kas me saaksime mõnes küsimuses ühiseid seisukohti leida? Need küsimused ajendasid mind ühel päeval sõitma tehasest tehasesse Lake Charlesi, Louisiana osariigi sünges tööstuslinnaosas koos Sharon Galiciaga, sooja, pisikese, valge üksikema, blondi kaunitariga, kes tegi ringreise tervisekindlustust müües. Kõrvulukustavast lehtmetalli lõikavast ketassaagist häirimata vestles ta töölistega, kelle kaitsevarustus oli kulmudel ja käed ristis. Ta oli meeldiv ja veenev kiire jutumees. („Mis siis, kui teil juhtub õnnetus, te ei saa arveid maksta või te ei saa kuud oodata, kuni teie kindlustus jõustub? Me kindlustame teid kahekümne nelja tunni jooksul.“) Kui nad registreerumiseks pastaka järele sirutasid käe, rääkis Sharon neile hirvejahist, alligaatoriliha hulgast boudinis – armastatud vürtsikas Louisiana vorstis – ja viimasest LSU Tigersi mängust.

Samal ajal kui Sharoni lugu taimede vahel sõites lahti hargnes, meenutas ta, kuidas ta isa, sõnaalane tehasetööline, lahutas oma probleemsest emast, abiellus uuesti ja kolis kolmekümneminutilise autosõidu kaugusel asuvasse haagissuvilasse, ilma et oleks seda kõike oma vennale ega talle rääkinud. Lahkusin sealt küsimustega. Mis oli juhtunud ta isaga? Kuidas oli tema abielu saatus mõjutanud teda väikese tüdrukuna, seejärel abikaasana ja nüüd üksikemana? Milline oli nende noorte meeste elu, kellega ta rääkis? Miks oli see särav, mõtlik ja sihikindel noor naine – kes oleks võinud saada kasu tasustatud lapsehoolduspuhkusest – Tea Party entusiastlik liige, kellele see mõte oli mõeldamatu?

Loomulikult tänasin Sharonit otse, et ta lubas mul tema ringkäikudel osaleda, aga hiljem oma mõtetes tänasin teda veel kord usalduse ja abivalmiduse eest. Ja mõne aja pärast taipasin, et selline side, mida ta mulle pakkus, oli väärtuslikum, kui ma algul ette kujutasin. See ehitas empaatiasilla. Me mõlemad pooled kujutame ekslikult ette, et empaatia „teise“ poole vastu lõpetab selge peaga analüüsi, kuigi tegelikult saab kõige olulisem analüüs alata just selle silla teisel pool.

Inglise keel ei anna meile palju sõnu, et kirjeldada tunnet, kui sirutame käe kellegi poole teisest maailmast ja see huvi on teretulnud. Nii luuakse midagi omasugust, vastastikust. Milline kingitus. Tänulikkus, aukartus, tunnustus – minu jaoks kehtivad kõik need sõnad ja ma ei tea, millist kasutada. Aga ma arvan, et vajame erilist sõna ja peaksime sellele au andma, et taastada see, mis võib olla puuduv klahvistik ingliskeelse maailma kultuurilisel klaveril. Meie polariseerumine ja kasvav reaalsus, et me lihtsalt ei tunne teineteist, muudab liiga lihtsaks leppida vastumeelsuse ja põlgusega.

Esmakordselt kogesin abikäe ulatamist ja abi saamist välisteenistuse ohvitseri lapsena. Minu lapse peas oli mulle antud isiklik missioon, paralleelne isa omaga, sõbruneda kõigi välisriikide inimestega, kuhu isa töö meid viis. Kujutasin ette, et peaksin ulatama abikäe inimesteni, kes rääkisid, riietusid, kõndisid, nägid välja ja kummardasid Jumalat teisiti kui meie. Kas isa oli mult seda tõesti palunud? Ma ei usu. Miks seda teha? Mul polnud aimugi. See arusaam tuli hiljem. Kummalisel kombel tundsin sama tänulikkust ühenduse eest, kui aastakümneid hiljem Sharoniga tehasest tehasesse sõitsin ja kui rääkisin paljude teistega, keda olen selle raamatu uurimise käigus kohanud. Tundsin end jälle võõral maal, ainult et seekord oli see minu enda oma.

***

Liitu selle laupäevase Awakin Calli saatega Arlie Hochschildiga: Meie aja sügavad lood – võõrad pole enam lubatud. Lisateave ja registreerumise info siin.