Prelazak Zida Empatije U Podijeljenim Vremenima

Izvadak iz knjige Stranci u vlastitoj zemlji: Ljutnja i žalost američke desnice, The New Press, 2016.

Većinu svog života proveo sam u progresivnom taboru, ali u Posljednjih godina počeo sam željeti bolje razumjeti one s desnice. Kako su došli do svojih stavova? Možemo li se zajednički zalagati za neka pitanja? Ta su me pitanja navela da se jednog dana vozim od tvornice do tvornice u tmurnoj industrijskoj periferiji Lake Charlesa u Louisiani sa Sharon Galicia, toplom, sitnom, bijelom samohranom majkom, plavokosom ljepoticom, koja je obilazila prodajući zdravstveno osiguranje. Neometana zaglušujućim zujanjem pile koja je rezala ogromne ploče čelika, šalila se s radnicima, zaštitne opreme podignute do obrva, prekriženih ruku. Bila je privlačna i uvjerljiva brza govornica. („Što ako doživite nesreću, ne možete platiti račune ili ne možete čekati mjesec dana da vaše osiguranje stupi na snagu? Osiguravamo vas u roku od dvadeset četiri sata.“) Dok su posezali za olovkom da se prijave, Sharon im je pričala o lovu na jelene, o količini aligatorskog mesa u boudinu - omiljenoj ljutoj kobasici iz Louisiane - i o najnovijoj utakmici LSU Tigersa.

Dok se njezina priča odvijala dok smo se vozili između tvornica, Sharon je prepričavala kako se njezin otac, šutljivi radnik u tvornici, razveo od njezine problematične majke, ponovno oženio i preselio u prikolicu trideset minuta vožnje, a sve to bez da je rekao ni svom bratu ni njoj. Otišla sam živa s pitanjima. Što se dogodilo s njezinim ocem? Kako je sudbina njegova braka utjecala na nju kao djevojčicu, zatim kao suprugu, a sada kao samohranu majku? Kakvi su bili životi mladića s kojima je razgovarala? Zašto je ova bistra, promišljena, odlučna mlada žena - ona koja je mogla imati koristi od plaćenog roditeljskog dopusta - bila entuzijastična članica Čajanke, kojoj je ta ideja bila nezamisliva?

Naravno, izravno sam zahvalio Sharon što mi je dopustila da je pratim u njezinim krugovima, ali kasnije sam joj u mislima ponovno zahvalio na daru povjerenja i pomoći. I nakon nekog vremena sinulo mi je da je vrsta veze koju mi ​​je ponudila bila dragocjenija nego što sam isprva zamišljao. Izgradila je temelje mosta empatije. Mi, s obje strane, pogrešno zamišljamo da empatija s „drugom“ stranom dovodi do kraja bistre analize, dok u stvarnosti najvažnija analiza može započeti s druge strane tog mosta.

Engleski jezik nam ne daje mnogo riječi kojima bismo opisali osjećaj obraćanja nekome iz drugog svijeta i osjećaj da je taj interes dobrodošao. Stvara se nešto svojevrsno, uzajamno. Kakav dar. Zahvalnost, strahopoštovanje, uvažavanje; za mene se sve te riječi primjenjuju i ne znam koju da upotrijebim. Ali mislim da nam je potrebna posebna riječ i da bismo joj trebali dati počasno mjesto, kako bismo obnovili ono što bi mogla biti nedostajuća tipka na kulturnom klaviru svijeta engleskog govornog područja. Naša polarizacija i sve veća stvarnost da se jednostavno ne poznajemo, previše olakšava nam da se zadovoljimo antipatijom i prezirom.

Prvi put sam iskusila pružanje ruku i bivanje pruženim drugima kao dijete časnika diplomatske službe. U dječjoj svijesti, dobila sam osobnu misiju, paralelnu s očevom, da se sprijateljim s ljudima svih stranih zemalja u koje nas je vodio očev posao. Zamišljala sam da mi je naloženo da se obratim ljudima koji govore, odijevaju se, hodaju, izgledaju i obožavaju drugačije od nas. Je li me otac doista zamolio da to učinim? Ne mislim. Zašto to učiniti? Nisam imala pojma. To razumijevanje došlo je kasnije. Zanimljivo je da sam osjetila istu zahvalnost za povezanost kada sam se, mnogo desetljeća kasnije, vozila od tvornice do tvornice sa Sharon i kada sam razgovarala s mnogima drugima koje sam upoznala tijekom istraživanja ove knjige. Osjećala sam se kao da sam ponovno u stranoj zemlji, samo što je ovaj put bila moja vlastita.

***

Pridružite se subotnjem Awakin Callu s Arliejem Hochschildom: Duboke priče našeg vremena -- Strangers No More. Detalji i informacije za potvrdu dolaska ovdje.