Alt Du behøver Er kærlighed?

PublicDomainPictures.net/Linnaea Mallette. CC0 1.0.

"Kan vi vove at tro, at folk er venlige og forme organisationer omkring dette synspunkt?"

Det spørgsmål undersøger Rutger Bregman i sin seneste bog Humankind , og det er et, som alle, der er involveret i ungdoms- og samfundsarbejde som mig, kæmper med til daglig. Men er Bregmans optimistiske analyse funderet i virkeligheden?

For alle, der har læst dette stykke om "Fluernes Rigtige Herre", vil kernen i den første halvdel af Bregmans bog være bekendt. Hans præmis er, at på trods af nyhedsrapporter, sociale medier, politik, religioner og ideologier, der tyder på noget andet, "(for det meste) er folk, inderst inde, ret anstændige." Desuden siger han:

"Hvis vi havde modet til at tage det her mere seriøst, er det en idé, der måske bare starter en revolution...når du forstår, hvad det virkelig betyder, vil du aldrig se på verden det samme igen."

Bregman understøtter denne konklusion ved at henvise til eksempler, der strækker sig fra Storbritannien i Blitz til orkanen Katrina i New Orleans, men foreslår, at - mens krisetider bringer medfølelse og kollektiv venlighed ud (han ville uden tvivl have tilføjet coronavirus-pandemien til sin liste, hvis bogen var udkommet lidt senere) - disse egenskaber dukker faktisk op oftere og mere regelmæssigt, end vi måske indrømmer.

Dette hænger sammen med min egen erfaring med at arbejde med unge mennesker under udfordrende omstændigheder i Storbritannien, men der er en åbenlys gensvar: Hvis venlighed er vores naturlige tilstand, hvorfor opfører vi os så uvenligt i mindst lige så høj grad?

For Bregman ligger svaret i mediernes retorik, i hvordan grupper opfører sig, når de ikke er under stress, og i hvordan mennesker i magtpositioner danner og former politikker om økonomi, politik, sundhed, uddannelse og social omsorg på måder, der tilsidesætter vores naturlige tilbøjelighed til at være venlige, eller forstærker den modsatte form for adfærd.

Historisk set, siger Bregman, triumferede Homo Sapiens som art, fordi den var mere samarbejdsvillig end andre, med jæger-samler samfund, der udviklede en lighed af ressourcer og en præference for fladere ledelsesstrukturer gennem tusinder af år – så menneskelig udvikling var mindre "de stærkestes overlevelse" end af de venligste.

Men skiftet til mere komplekse former for civilisation baseret på landbrug og industri ændrede disse incitamenter og øgede forekomsten af ​​hierarki, konkurrence og krig, som alle kræver dehumanisering i en eller anden form. Bregman undersøger det 20. århundredes grusomheder og de psykologiske eksperimenter, der foregiver at forklare dem, men konkluderer, at der er meget få beviser, der viser, at mennesker er 'naturligt' voldelige, egoistiske og dyriske, selvom omstændighederne (og deres manipulation) bestemt kan gøre os det, når muligheden byder sig.

I et kapitel med titlen "Hvorfor gode mennesker bliver dårlige" ser han på militærets indre virke; magtens korrumperende virkning; arven fra oplysningstænkningen om menneskeheden, som fokuserede på de negative, racistiske og individualistiske træk i menneskers adfærd; og hvordan sociopatiske ledere vælges selv i demokratier, der er befolket af mennesker, der forsøger at være venlige over for andre.

"Igen og igen håber venlige mennesker på bedre ledere," skriver Bregman, "men alt for ofte bliver disse knust; grunden er, at magt får folk til at miste den venlighed og beskedenhed, der fik dem til at blive valgt, eller de besad aldrig disse i første omgang. I et hierarkisk organiseret samfund er Machiavellis et skridt foran. De har det ultimative hemmelige våben til at besejre deres skamløse konkurrence."

Så meget for diagnosen; hvad med kuren?

I den sidste del af bogen deler Bregman eksempler på organisationer, politiske systemer, skoler, fængsler og politistyrker, der har formet sig omkring et positivt menneskesyn. Inden for uddannelse er leg for eksempel en nødvendighed i menneskelig udvikling, fordi vi er født med en legende natur, og børn lærer bedst, når de overlades til sig selv. Inden for sundhed: "Ifølge WHO er depression nu den største globale sygdom. Vores største mangel er ikke på en bankkonto eller budget, men i os selv. Det er en mangel på det, der gør livet meningsfuldt."

Disse sager viser, hvor tiltalende til leg, værdighed, autonomi og godhed er både humant og vellykket. Det norske fængselssystem fungerer for eksempel, fordi det 'vender den anden kind til', så fangerne faktisk får det bedre, end de fortjener. I et fængsel med maksimal sikkerhed med 250 narkohandlere, seksualforbrydere og mordere må fangerne tale, læse, svømme, stå på ski, shoppe, danne rockbands og kirker og lave mad sammen. Deres eget samfund vedligeholder alle disse faciliteter og dyrker en fjerdedel af deres mad med alt det udstyr, de har brug for, inklusive knive.

Beviserne viser, at et luksuriøst fængsel ikke afføder høje genanmeldelsesrater - fangerne ønsker ikke at gå tilbage - men det ændrer holdninger i en positiv retning, så når en fange bliver løsladt tilbage i samfundet udenfor, bliver der gjort alt for at sikre, at de ikke er en tikkende bombe. Enhver lovovertræder er en fremtidig nabo. Faktisk er antallet af genanvendelser halvdelen af ​​antallet af andre fængsler.

Selvom det koster mere at indkvartere fanger på denne måde, er de langsigtede fordele enorme. "Et humant system er ikke kun modigt, men er også billigere", som Bregman udtrykker det, "Vores svar er mere demokrati, mere åbenhed og mere menneskelighed." Eller som Tron Eberhardt, vagtchefen i et norsk fængsel siger: "Behandle mennesker som snavs, og de vil være snavs. Behandl dem som mennesker, og de vil opføre sig som mennesker." Bregman er ikke naiv i at opstille disse historier. De er ikke perfekte, men i en kultur eller et samfund, der higer efter 'effektivitet', kan det også betale sig at være sød.

Bregman er betryggende blid i sin tilgang, til tider forsigtig med sin kritik af almindelige overbevisninger om mennesker og stiller sine spørgsmål reflekterende. Det altoverskyggende tema i hans bog er, at venlighed og forsoning ikke skal afskrives som undtagelser, men snarere fejres som normen – og bruges som omdrejningspunktet for politik, økonomi og samfund fremover.

Til det formål afslutter han med ti retningslinjer eller principper, herunder "Når du er i tvivl, så antag det bedste" - da det at undgå at blive snydt kan betyde, at vi ikke stoler nok på de fleste menneskers gode hensigter; og "Tænk i 'win-win'-scenarier," da vi lever i en verden, hvor det at gøre godt gør det mere sandsynligt, at alle får gavn, som i den norske fængselssag viser.

Et andet princip er "Stil flere spørgsmål", og her udviser Bregman en hårdere kant til sit forfatterskab. Den 'gyldne regel' går ikke langt nok, siger han, så vi skal ikke gå ud fra, at andre mennesker ønsker at blive behandlet på en bestemt måde (det er paternalisme). I stedet bør vi spørge, hvordan de ønsker at blive behandlet.

Empati dræner os, fortsætter han; det slider os ned, fordi vi kan bekymre os for meget om alting, især når vi bruger så meget tid på sociale medier. Men medfølelse med andre er sundt, så længe vi bevarer en afstand og klare grænser fra individer, der lider. Dette giver os energien til at være konstruktive og støtte andre effektivt i deres eget selvstændige valg af handlinger.

Bregmans pointe er, at vi skal bruge vores intellekt såvel som vores følelser til at forstå andre og de beslutninger, de træffer. Nogle gange må vi undertrykke ønsket om at være søde og høre fra de stemmer, der kan virke uvenlige i deres krav om forandring. "Prøv at forstå den anden, selvom du ikke forstår, hvor de kommer fra," råder han.

Hans niende princip er bydende nødvendigt ikke at skamme sig over at gøre godt, da venlighedshandlinger smitter, som vi kan se i reaktioner på coronavirus-pandemien over hele verden, fra at male regnbuer til blomstrende gensidige hjælpeordninger og omsorg for vores naboer. Endelig opfordres vi til at "være realistiske", hvilket betyder ikke at være kyniske, men at gøre realisme til en modig handling i et kynisk 'middelmåde' - at gøre og være god, fordi det er vores natur. "Det er tid til et nyt menneskesyn."

På et tidspunkt, hvor Covid-19 har udløst mange samtaler om den 'nye normal', og bølgen af ​​protester omkring Black Lives Matter har skabt en hidtil uset oplevelse af kollektiv enhed, kommer Bregmans historie om en ny virkelighed bygget på venlighed på det rigtige tidspunkt. Det er en håbefuld historie om vores fortid, og håbet om en ny historie, der bevidst kan skabes, hvis vi sætter vores sind og skuldre til opgaven.

Venlighed som en abstrakt følelse er ikke nok, men når den bruges som omdrejningspunkt for streng undersøgelse og konkret handling, er den både kraftfuld og kreativ. I sidste ende kan kærlighed vinde, og det gør det ofte.