당신에게 필요한 것은 사랑뿐인가요?

PublicDomainPictures.net/Linnaea Mallette. CC0 1.0.

"사람들이 친절하다고 생각하고, 이런 관점을 중심으로 조직을 구성할 수 있을까요?"

이것이 루트거 브레흐만이 그의 최신 저서 『 인류』 에서 탐구하는 질문이며 , 저처럼 청소년과 지역 사회 활동에 참여하는 사람이라면 누구나 매일 고민하는 질문이기도 합니다. 하지만 브레흐만의 낙관적인 분석은 현실에 기반을 두고 있을까요?

"진짜 파리대왕"에 대한 이 글을 읽어본 사람이라면 브레그먼의 책 전반부의 요지는 익숙할 것입니다. 그의 전제는 뉴스 보도, 소셜 미디어, 정치, 종교, 그리고 이념들이 그와는 다른 주장을 함에도 불구하고 "대부분의 사람들은 마음속 깊은 곳에서는 꽤 괜찮은 사람들이다"라는 것입니다. 더 나아가 그는 이렇게 말합니다.

"만약 우리가 이것을 더 심각하게 받아들일 용기가 있다면, 그것은 혁명을 일으킬 수 있는 아이디어일 겁니다... 그것이 진짜로 무엇을 의미하는지 이해하게 되면... 당신은 다시는 세상을 예전처럼 보지 못할 겁니다."

브레그먼은 영국의 대공습부터 뉴올리언스의 허리케인 카트리나까지 이어지는 사례를 언급하며 이러한 결론을 뒷받침하지만, 위기 상황에서는 연민과 집단적 친절이 나타나기는 하지만(만약 이 책이 조금 더 늦게 나왔다면 그는 코로나바이러스 팬데믹도 목록에 추가했을 것임에 틀림없다) 이러한 자질은 우리가 생각하는 것보다 실제로 더 자주, 더 규칙적으로 나타난다고 주장한다.

이는 영국에서 어려운 환경에 처한 청소년들과 일하면서 제가 경험한 바와 일치하지만, 당연한 반론이 있습니다. 친절함이 우리의 본성이라면, 왜 우리는 적어도 친절함만큼 불친절하게 행동할까요?

브레그먼에 따르면, 답은 미디어의 수사학, 스트레스가 없을 때 집단이 행동하는 방식, 권력의 위치에 있는 사람들이 경제, 정치, 건강, 교육, 사회 복지에 대한 정책을 어떻게 형성하고 형성하는지에 있습니다. 이러한 정책은 친절하려는 우리의 자연스러운 성향을 무시하거나 그 반대 형태의 행동을 강화합니다.

브레그먼은 역사적으로 호모 사피엔스가 다른 종보다 협력적이었기 때문에 승리했다고 말합니다. 수렵 채집 사회는 수천 년에 걸쳐 자원의 평등성과 평평한 리더십 구조를 선호했습니다. 따라서 인간의 진화는 '적자생존'이라기보다는 가장 친절한 자의 진화였습니다.

그러나 농업과 산업을 중심으로 한 더욱 복잡한 문명으로의 전환은 이러한 동기를 변화시켰고, 위계, 경쟁, 전쟁의 발생 빈도를 증가시켰으며, 이 모든 것은 어떤 형태로든 비인간화를 요구합니다. 브레그먼은 20세기의 잔혹 행위들과 이를 설명한다고 주장하는 심리학 실험들을 검토하지만, 인간이 '본성적으로' 폭력적이고 이기적이며 동물적이라는 증거는 거의 없다고 결론짓습니다. 하지만 상황(과 그에 따른 조작)은 기회가 주어지면 분명히 우리를 그렇게 만들 수 있습니다.

"좋은 사람이 왜 나쁜 사람이 되는가"라는 제목의 장에서 그는 군대의 내부 작동 방식, 권력의 부패한 효과, 사람들의 행동에서 부정적이고 인종 차별적이며 개인주의적인 특성에 초점을 맞춘 인간성에 대한 계몽주의 사상의 유산, 그리고 다른 사람들에게 친절하게 대하려는 사람들로 구성된 민주주의 국가에서조차 사회병리적 지도자가 선출되는 방식 등을 살펴봅니다.

브레그먼은 "친절한 사람들은 더 나은 지도자를 끊임없이 바라지만, 이러한 희망은 너무나 자주 좌절된다"라고 썼다. "권력이 사람들을 선출하게 만든 친절과 겸손을 잃게 만들거나, 애초에 그런 자질조차 갖추지 못했기 때문이다. 위계적으로 조직된 사회에서 마키아벨리들은 한발 앞서 있다. 그들은 경쟁자를 물리칠 궁극의 비밀 무기를 가지고 있다. 그들은 뻔뻔하다."

진단은 이 정도인데, 치료법은 어떨까?

책 후반부에서 브레그먼은 긍정적인 인간관을 바탕으로 형성된 조직, 정치 체제, 학교, 교도소, 경찰의 사례를 소개합니다. 예를 들어, 교육 분야에서 놀이는 인간 발달에 필수적인 요소입니다. 인간은 본래 장난기 넘치는 본성을 가지고 태어나고, 아이들은 스스로 학습할 때 가장 잘 배우기 때문입니다. 건강 분야에서는 "WHO에 따르면 우울증은 현재 전 세계 질병 1위입니다. 우리의 가장 큰 부족함은 은행 계좌나 예산표가 아니라 우리 자신 안에 있습니다. 삶을 의미 있게 만드는 요소가 부족한 것입니다."

이러한 사례들은 놀이, 존엄성, 자율성, 그리고 선함에 대한 매력이 얼마나 인간적이고 성공적인지를 보여줍니다. 예를 들어 노르웨이 교도소 시스템은 '다른 뺨을 돌려대기' 때문에 제대로 운영됩니다. 즉, 수감자들은 마땅히 받아야 할 것보다 더 나은 대우를 받습니다. 마약상, 성범죄자, 살인범 250명이 수감되어 있는 최고 보안 등급의 교도소에서 수감자들은 이야기하고, 책을 읽고, 수영하고, 스키를 타고, 쇼핑하고, 록 밴드와 교회를 결성하고, 함께 요리할 수 있습니다. 이 모든 시설은 자체적으로 관리하며, 칼을 포함한 필요한 모든 장비를 사용하여 식량의 4분의 1을 생산합니다.

증거에 따르면 호화로운 교도소는 높은 재범률을 초래하지 않습니다. 수감자들은 다시 돌아가고 싶어 하지 않기 때문입니다. 하지만 긍정적인 방향으로 태도를 변화시키는 것은 사실입니다. 따라서 수감자가 외부 사회로 복귀할 때, 시한폭탄이 되지 않도록 모든 노력을 기울입니다. 모든 범죄자는 미래의 이웃입니다. 실제로 재범률은 다른 교도소 시스템의 절반 수준입니다.

이런 식으로 수감자를 수용하는 데는 비용이 더 많이 들지만, 장기적인 이점은 엄청납니다. 브레그먼은 "인도적인 시스템은 용감할 뿐만 아니라 비용도 덜 듭니다."라고 말하며, "우리의 대응은 더 많은 민주주의, 더 많은 개방성, 그리고 더 많은 인간성입니다."라고 덧붙입니다. 노르웨이 교도소 소장인 트론 에버하르트는 "사람을 흙처럼 대하면 흙이 되고, 사람처럼 대하면 사람처럼 행동합니다."라고 말합니다. 브레그먼은 이러한 이야기를 하는 것이 순진한 것은 아닙니다. 완벽하지는 않지만, '효율성'을 갈구하는 문화나 사회에서는 친절하게 대하는 것 또한 이득입니다.

브레그먼은 안심할 만큼 온화한 태도로 접근하며, 사람들에 대한 주류의 믿음을 비판하고 성찰적인 질문을 던지는 데 있어 때로는 주저하는 모습을 보입니다. 그의 책의 핵심 주제는 친절과 화해가 예외적인 것으로 치부되어서는 안 되며, 오히려 표준으로 찬양받아야 하고, 앞으로 정치, 경제, 사회의 중심으로 활용되어야 한다는 것입니다.

그러한 목적을 위해 그는 "의심스러울 때는 최선을 가정하라"는 것을 포함한 10가지 지침 또는 원칙으로 결론을 맺습니다 . 사기당하는 것을 피하는 것은 대부분 사람의 좋은 의도를 충분히 믿지 않는다는 것을 의미할 수 있기 때문입니다. 또한 노르웨이 교도소 사례에서 볼 수 있듯이, 우리는 선행을 하면 모든 사람이 이익을 얻을 가능성이 더 높은 세상에 살고 있기 때문에 "윈-윈" 시나리오를 생각하라"입니다.

또 다른 원칙은 "질문을 더 많이 하라"입니다. 여기서 브레그먼은 자신의 글쓰기에 더욱 강경한 태도를 보입니다. 그는 '황금률'만으로는 충분하지 않다고 말하며, 다른 사람들이 특정한 방식으로 대우받기를 원한다고 가정해서는 안 된다고 말합니다(그것은 가부장주의입니다). 대신, 그들이 어떻게 대우받기를 원하는지 질문해야 합니다.

공감은 우리를 지치게 한다고 그는 덧붙입니다. 모든 것에 지나치게 신경 쓸 수 있기 때문에, 특히 소셜 미디어에 너무 많은 시간을 할애할 때, 공감은 우리를 지치게 합니다. 하지만 타인에 대한 연민은 고통받는 사람들과 거리를 두고 명확한 경계를 유지하는 한 건강한 것입니다. 이는 우리에게 건설적인 태도를 취하고 다른 사람들이 스스로의 독립적인 행동을 효과적으로 선택할 수 있도록 지지해 줄 에너지를 줍니다.

브레그먼의 요점은 타인과 그들이 내리는 결정을 이해하기 위해 감정뿐만 아니라 지성도 사용해야 한다는 것입니다. 때로는 친절하게 대하고 싶은 마음을 억누르고, 변화를 요구하는 비우호적인 목소리에 귀 기울여야 합니다. 그는 "상대방의 입장을 이해하지 못하더라도 이해하려고 노력하세요."라고 조언합니다.

그의 아홉 번째 원칙은 선행을 부끄러워하지 말라는 것입니다. 친절은 전염성이 있기 때문입니다. 전 세계 코로나바이러스 팬데믹에 대한 반응에서 무지개 그리기부터 활발한 상호 지원 제도와 이웃 돌봄에 이르기까지 그 모습을 볼 수 있습니다. 마지막으로, 우리는 "현실적이어야 한다"는 말을 듣습니다. 이는 냉소적이 되지 말고, 냉소적인 '평범함' 속에서 현실주의를 용감한 행동으로 만들어야 한다는 것을 의미합니다. 선행을 행하고 선행을 행하는 것이 우리의 본성이기 때문입니다. "이제 인류에 대한 새로운 관점이 필요할 때입니다."

코로나19로 인해 '뉴 노멀(new normal)'에 대한 논의가 활발해지고, '흑인의 생명도 소중하다(Black Lives Matter)' 운동에 대한 시위 물결이 전례 없는 집단적 단결을 경험하게 된 지금, 브레그먼의 친절을 기반으로 한 새로운 현실에 대한 이야기는 시의적절합니다. 이는 우리 과거에 대한 희망찬 역사이자, 우리가 마음과 어깨를 기울인다면 의식적으로 만들어갈 수 있는 새로운 역사에 대한 희망입니다.

친절함은 추상적인 감정으로는 충분하지 않지만, 엄격한 탐구와 구체적인 행동의 지렛대로 활용될 때 강력하고 창의적인 힘을 발휘합니다. 궁극적으로 사랑은 승리할 수 있으며, 실제로 종종 승리합니다.