Vieillir à l'ère De La Consommation

Que signifie être un aîné dans le monde d’aujourd’hui ?

Sharon Blackie

Cette question m'amène inévitablement au sujet connexe de la mort et du mourir. Comme toujours, lorsque je réfléchis à ces questions, je suis nourri par la sagesse et la mythologie de mes racines celtiques.

J'aimerais commencer par partager un court extrait de mon livre, If Women Rose Rooted, puis entendre Stephen Jenkinson, écrivain, auteur et fondateur de l' Orphan Wisdom School au Canada :

…un homme, de retour de chasse à Beinn Bhric, entendit un bruit semblable au craquement de deux rochers. Au pied d'une grosse pierre, au bord de la route, il trouva une femme, un châle vert sur les épaules. La femme, visiblement une Glastaig, tenait un jarret de cerf dans chaque main et les frappait sans cesse. Il lui demanda ce qu'elle faisait, mais elle ne fit que crier sans cesse : « Depuis que la forêt a brûlé ! Depuis que la forêt a brûlé ! » Et elle répéta ce refrain aussi longtemps qu'il put l'entendre.

Images | Jane Brideson. Cailleach an Mhuilinn, La sorcière du moulin

Ici, la Cailleach pleure la déforestation. Ici, elle pleure la perte de son cerf. Ici, peut-être pleure-t-elle l'avènement de la route, l'avènement de l'homme et du progrès. Ici, elle semble avoir été détrônée, privée de son pouvoir de protection.

L'aînée, pleinement intégrée et appartenant à son lieu, le protège farouchement. Aimez et respectez votre lieu , vous dira-t-elle, car il existe un argument de poids : on commence à aimer l'ensemble – pas seulement une belle idée de la Terre, mais sa réalité complexe et épineuse – en apprenant à aimer pleinement sa propre part. Nous abordons de manière significative la crise environnementale actuelle en commençant par un lieu que nous appelons notre foyer afin que, par tous les moyens possibles, nous puissions assumer la responsabilité de la terre que nous occupons et contribuer à sa protection. La terre que, d'une certaine manière, nous incarnons.

Dans la société occidentale moderne, nous voulons tout préserver et vivre éternellement. Nous menons une guerre contre la vieillesse et écrivons des chansons sur la jeunesse éternelle. Parce que la mort n'est perçue ni plus ni moins que la fin d'une vie – quelque chose à repousser et à laquelle il faut résister – nous la craignons constamment.

Mais pour les Celtes, la mort était inextricablement liée à la vie. Chaque mois, la lune mourait et renaissait. Chaque hiver, le soleil mourait et renaissait. La marée montait et descendait. Penser pouvoir éviter ces cycles naturels était non seulement impensable, mais aussi indésirable. De toutes les morts naît toujours quelque chose de précieux et de nouveau. La transformation éternelle, le plus grand des dons que la Terre nous offre, la vie dans la mort et la mort dans la vie. Tel est le secret contenu dans le Graal, dans l'ancien chaudron de la renaissance.

Plus que tout, devenir aînée, c'est peut-être se sentir à l'aise dans le monde, comprendre enfin où vos différents parcours vous ont menée, comprendre vos dons comme vos limites, et les concentrer au service de la Terre et de la communauté. Devenir l'aînée capable d'exprimer sa colère plutôt que sa rage et d'avertir des conséquences directes de son indifférence, c'est s'être pleinement investie de son pouvoir de femme. Devenir aînée, c'est avoir trouvé le courage de reconquérir l'autorité morale que nous avons perdue. Cette reconquête exige du courage, car les femmes ont toujours été si bien éduquées à avoir peur, et ce n'est pas toujours notre impuissance qui nous effraie le plus. Parfois, c'est notre pouvoir. Nous n'y sommes pas habituées et nous en redoutons les conséquences.

Prendre conscience de son pouvoir signifie se faire confiance, faire confiance à son instinct et à son intuition. Laisser la peur et la honte de côté et raconter les histoires qui méritent d'être racontées.

Le terme « aîné » devrait avant tout être un verbe et non un nom ou un adjectif, c'est-à-dire quelque chose qui se fait.

Le « vieillir » a aujourd'hui disparu. Je ne veux pas dire que le travail n'est pas entrepris, mais il est irrégulier, marqué et blessé, et généralement peu recherché par les personnes d'âge mûr ou les jeunes.

Le rôle principal de l'aîné, à mon avis, est de ne pas s'imposer, de ne pas réussir, de ne pas gagner, de ne pas être victorieux, mais plutôt de subir fréquemment la futilité, d'assumer toutes les limites humaines. Ce ne sont pas des signes d'échec personnel. Je dis que le rôle principal d'un aîné dans une culture obsédée par la compétence – comme la mienne – est d'accepter le déclin, puis la fin.

Dans une culture comme la nôtre, si peu sûre d'elle-même, si dépourvue d'une compréhension commune de la vie pour ses membres, des conséquences subtiles et durables se manifestent, telles que l'insuffisance personnelle, le manque de volonté, l'incapacité ou le manque de volonté à vivre pleinement. Mais ce que j'ai observé en vingt-cinq ans de travail auprès des gens me convainc que ces problèmes ou difficultés ne sont pas dus à une mauvaise psychologie, à une éducation parentale défaillante ou à un développement personnel défaillant.

Ce dont nous souffrons le plus, c’est d’un échec culturel, d’une amnésie de l’ascendance et de l’histoire familiale profonde, et de rites de passage fantômes ou factices sans aucune instruction sur la façon de vivre les uns avec les autres ou avec le monde qui nous entoure ou avec nos morts ou avec notre histoire.

Les anciens pourraient donc se charger d’être tout ce que la culture inquiétante et affaiblie préférerait ne pas savoir ou ne pas voir.

Ce sont des travailleurs culturels fondamentaux si l'on comprend la culture comme la volonté de vivre dans les limites imposées par son lieu d'origine. Si c'est ce que sont les personnes cultivées – et il me semble que c'est le cas –, alors les aînés se situent à la limite absolue de ce que la culture devrait faire.

Au lieu de cela, nous avons beaucoup de personnes âgées placées dans des établissements de soins chroniques, ce qui est une des choses que la culture ne devrait pas faire.

Sharon : Pour revenir à la question des anciens qui rétablissent les limites, je pense que si je peux revenir à mon exemple de la Cailleach, la vieille femme, qui est l'une de nos aînées les plus éminentes dans les traditions irlandaise et écossaise, c'est en quelque sorte ce qu'elle fait, et c'est pourquoi je pense qu'elle est un personnage si intéressant à notre époque. Elle dit aux chasseurs : « Vous ne pouvez pas tuer tous les cerfs. Vous ne pouvez pas tuer les biches pleines. Vous ne pouvez pas abattre la forêt. » Elle se tient là en quelque sorte comme une gardienne et protectrice de la terre, ce qui, encore une fois, en ces temps de crise écologique, est quelque chose qui me fascine beaucoup.

Dans votre livre, Die Wise , vous affirmez que mourir, c'est donner du sens à sa vie. Quel est le lien avec votre conception de la vieillesse ?

Stephen North America est extrêmement ignorant en matière de deuil, ce qui signifie que les gens ont tendance à mourir sans savoir ni être certains de leur mort, ce qui caractérise leur agonie. Autrement dit, quel que soit leur âge, ils avaient tendance à mourir non pas en tant qu'exemples de la fonction de vieillard, mais d'une manière si banale que le spectacle visait à tenir la mort à distance, et lorsque cela échouait, la plupart d'entre eux, pour être franc, n'étaient qu'une sorte de misère de bas étage.

Les Nord-Américains considèrent leur mort comme une insulte à leur potentiel illimité. On comprend aisément d'où vient cette idée ; ils ont vécu dans une zone sans aînés, où la « limite » était une autre chose à vaincre, à mépriser. Avec les bonnes chaussures de course et le bon t-shirt, on peut défier n'importe quelle limite. Participez au bon séminaire de fin de semaine, à la bonne école, ou à n'importe quelle autre activité, et vous pourrez vaincre n'importe quelle limite. On ne peut s'accrocher à cette vision de l'héroïsme personnel qu'en l'absence d'une vieillesse qui non seulement vous implore de voir les choses autrement, mais qui, en réalité, vous impose votre propre compréhension de vos limites et considère cela comme un don.

Sharon : Nous ne savons pas comment être en présence de la mort, littéralement. Comment pensez-vous que nous pourrions nous améliorer ?

Image | Jane Brideson. Dian Cécht était la déesse de la guérison et de la santé.

Stephen , ce n'est pas vraiment une question, comme tant de gens dans le Nord le disent, de savoir comment « se familiariser avec la mort », comment « se sentir à l'aise » avec elle et tout le reste. Si la mort est une créature sauvage, indomestiquée et inculte, alors l'idée que vous vous sentiez à l'aise avec elle est totalement injustifiée.

C'est vraiment une question de qualité d'approche. On pourrait dire qu'une approche saine de la mort consisterait à élaborer et à cultiver une approche émotionnelle et culturelle, fondée sur l'esprit. L'une des choses que j'ai essayé de faire pendant des années et que j'ai finalement réussi à transcrire dans Die Wise était un langage où les réalités de la mort apparaîtraient. Ne pas être contrarié, ne pas être apaisé, mais apparaître, et essayer de parler de la mort comme Dieu le dit, ou de la mort comme Dieu le dit, selon votre préférence.

Apprendre un langage dans lequel les réalités de la mort viennent nous appeler, et le faire dès le plus jeune âge, être exposé au langage de la mort dès le plus jeune âge, relève du domaine des mesures réparatrices.

La mort est une proposition évidente. C'est vrai, bien sûr, tant sur le plan horticole que sous tous les autres aspects. C'est donc une réalité spirituelle, la mort, et ses pouvoirs vivifiants sont absolument indéniables et non négociables. Car bannir la mort, la fin et toutes sortes de fins du langage, c'est s'engager dans un mode de vie chroniquement consumériste, incapable de s'arrêter.

Extrait de Die Wise : Un manifeste pour la santé mentale et l'âme

Le deuil n'est pas un sentiment, c'est une capacité. Ce n'est pas quelque chose qui vous handicape. Nous ne sommes pas ceux qui le subissent, mais ceux qui le pratiquent.

Mourir est actif. Mourir n'est pas ce qui vous arrive. Mourir est ce que vous faites. Mourir.

Nous devrions être capables de faire la différence entre mourir et être tué.