L'anzianità nell'era Dei Consumi

Cosa significa essere anziani nel mondo di oggi?

Sharon Blackie

Questa domanda mi porta inevitabilmente al tema correlato della morte e del morire. Come sempre, quando penso a questi temi, mi lascio ispirare dalla saggezza e dalla mitologia indigene delle mie radici celtiche.

Vorrei iniziare condividendo un breve estratto dal mio libro, If Women Rose Rooted, e poi ascoltare Stephen Jenkinson, scrittore, autore e fondatore della Orphan Wisdom School in Canada:

…un uomo tornò dalla caccia a Beinn Bhric un giorno quando udì un suono simile allo schianto di due pietre l'una contro l'altra. Ai piedi di una grossa pietra lungo la strada, trovò una donna con uno scialle verde sulle spalle. La donna, chiaramente una Glastaig, teneva uno stinco di cervo in ciascuna mano e le batteva continuamente l'una contro l'altra. Le chiese cosa stesse facendo, ma lei continuava a gridare: "Da quando la foresta è bruciata! Da quando la foresta è bruciata!" E continuò a ripetere questo ritornello finché lui riuscì a sentirla.

Immagine | Jane Brideson. Cailleach an Mhuilinn, La Strega del Mulino

Qui la Cailleach piange il disboscamento. Qui piange la perdita del suo cervo. Qui forse piange l'arrivo della strada, l'avvento dell'uomo e del progresso. Qui, sembra essere stata detronizzata, privata del suo potere di proteggere.

L'anziana, pienamente inserita e appartenente al suo luogo, è feroce nel proteggerlo. Ama e rispetta il tuo luogo , ti dirà, perché è argomentato con forza che si inizia ad amare la totalità – non solo una bella idea della Terra, ma la sua complessa e spinosa realtà – imparando ad amare pienamente la propria parte. Ci impegniamo in modo significativo nell'attuale crisi ambientale iniziando da un luogo che chiamiamo casa, così che, in qualsiasi modo ci sia possibile, possiamo assumerci la responsabilità e contribuire a proteggere la terra che occupiamo. La terra che in un certo senso personifichiamo.

Nella moderna società occidentale, vogliamo preservare tutto e vogliamo vivere per sempre. Dichiariamo guerra alla vecchiaia e scriviamo canzoni sull'eterna giovinezza. Poiché la morte è vista né più né meno che la fine della vita – qualcosa da tenere a bada e a cui resistere – viviamo nella costante paura di essa.

Ma per i Celti, la morte era indissolubilmente legata alla vita. Ogni mese la luna moriva e rinasceva. Ogni inverno il Sole moriva e rinasceva. La marea saliva e la marea si ritirava. Pensare di poter evitare questi cicli naturali era non solo impensabile, ma anche indesiderabile. Da tutte le morti, nasce sempre qualcosa di prezioso e nuovo. Trasformazione senza fine, il più grande di tutti i doni che la Terra ci offre, vita nella morte e morte nella vita. È il segreto racchiuso nel Graal, nell'antico calderone della rinascita.

Forse più di ogni altra cosa, diventare anziani significa sentirsi a proprio agio con il proprio posto nel mondo, aver finalmente capito dove ci hanno condotto tutti i nostri vari viaggi, comprendere i nostri doni così come i nostri limiti, e concentrare questi doni sul servizio alla terra e alla comunità. Diventare l'anziana che sa esprimere la propria ira anziché la propria furia e mettere in guardia dalle conseguenze dirette dell'ignorarla significa aver preso pienamente possesso del proprio potere in quanto donne. Diventare anziani significa aver trovato il coraggio di rivendicare l'autorità morale che un tempo abbiamo perso. Questa rivendicazione richiede coraggio perché le donne sono sempre state addestrate così bene ad avere paura, e non è sempre la nostra impotenza a renderci più timorose. A volte è il nostro potere. Non vi siamo abituate e quindi ne temiamo le conseguenze.

Entrare in possesso del proprio potere significa fidarsi di sé stessi, del proprio istinto e della propria intuizione. Lasciare andare la paura e la vergogna e raccontare le storie che hanno bisogno di essere raccontate.

Anziano dovrebbe essere innanzitutto un verbo e non un sostantivo o un aggettivo, vale a dire qualcosa che viene fatto.

L'invecchiamento, ormai, è quasi scomparso senza lasciare traccia. Non intendo dire che non venga intrapreso, ma è un lavoro discontinuo, segnato, ferito e, di solito, non ricercato dalle persone di mezza età o, più raramente, dai giovani.

Il compito principale dell'anziano nella mia vita, credo, è la disponibilità a non prevalere, a non avere successo, a non vincere, a non essere vittoriosi, ma piuttosto a subire la futilità con una certa frequenza, a caricarsi addosso tutti i limiti che sono umani. Non sono indicatori di un qualche tipo di fallimento personale. Sto dicendo che il compito principale di un anziano in una cultura ossessionata dalla competenza – come la mia – è la disponibilità a declinare e poi a finire.

In una cultura come la nostra, così insicura di sé, così priva di una comprensione condivisa della vita per i suoi abitanti, ci sono conseguenze sottili e durature che sembrano inadeguatezza personale, mancanza di volontà, incapacità o riluttanza a vivere profondamente. Ma ciò che ho visto in oltre venticinque anni di lavoro con le persone mi convince che questi problemi o difficoltà non sono dovuti a una cattiva psicologia, a una genitorialità scadente o a uno sviluppo della personalità pessimo.

Ciò di cui soffriamo di più è il fallimento culturale, l'amnesia delle nostre origini e della storia familiare profonda, e riti di passaggio fantasma o fittizi senza alcuna istruzione su come convivere gli uni con gli altri, con il mondo che ci circonda, con i nostri morti o con la nostra storia.

Quindi gli anziani potrebbero assumersi il compito di essere tutto ciò che la cultura preoccupata e indebolita preferirebbe non sapere o vedere.

Sono operatori culturali fondamentali se si intende la cultura come la volontà di vivere entro i limiti imposti dal proprio luogo d'origine. Se questo è ciò che sono le persone colte – e mi sembra che lo siano – allora gli anziani si trovano proprio al limite di ciò che la cultura dovrebbe fare.

Invece, quello che vediamo è che molti anziani vengono ricoverati in strutture di assistenza per malattie croniche: una delle cose che la cultura non dovrebbe fare.

Sharon Per riprendere la questione degli anziani che ripristinano i limiti, penso che se potessi tornare al mio esempio di Cailleach, la vecchia, che è una delle nostre anziane più eminenti nelle tradizioni irlandese e scozzese, è più o meno quello che sta facendo, ed è per questo che penso che sia un personaggio così interessante per l'epoca. Sta dicendo ai cacciatori: "Non potete prendere tutti i cervi. Non potete prendere le cerve gravide. Non potete abbattere la foresta". In un certo senso, si erge lì come una sorta di guardiano e protettore della terra, il che, di nuovo, in questi tempi di crisi ecologica è qualcosa che trovo molto interessante.

Nel suo libro, "Die Wise" , afferma che morire significa vivere con un significato. Come si collega questo al suo concetto di anzianità?

Stephen North America è un analfabeta del dolore all'estremo, e questo significa che le persone tendono a morire inconsapevoli e incerte sulla propria fine, e questo caratterizza il loro momento di morte. Vale a dire che, a prescindere dalla loro età, tendevano a non morire come esempi della funzione dell'anziano, ma in un modo così banale che lo spettacolo consisteva interamente nel tenere a bada la morte, e quando questo alla fine falliva, era una sorta di miseria di basso livello che accompagnava la maggior parte di loro, a dire il vero.

I nordamericani affrontano la morte come un insulto al loro potenziale illimitato. Si capisce da dove hanno preso questa idea; hanno vissuto la loro vita in una zona libera dagli anziani, dove il "limite" era un'altra cosa da sconfiggere, da deridere. Bastano le scarpe da corsa giuste e la maglietta giusta, e si può sfidare qualsiasi limite. Frequentare il seminario giusto nel weekend, la scuola giusta o qualsiasi altra cosa, e si può sconfiggere qualsiasi limite. Si può aggrapparsi a quella visione di eroismo personale solo in assenza di una terza età che non solo ti implora di vedere il contrario, ma di fatto ti impone la comprensione dei tuoi limiti e la considera un dono.

Sharon: Non sappiamo come essere in presenza della morte, letteralmente come esserlo. Come pensi che possiamo migliorare in questo?

Immagine | Jane Brideson. Dian Cécht era la dea della guarigione e della salute.

Stephen Non è proprio una questione, come molti al Nord ne parlano, di come "fare amicizia con la morte", di come "sentirsi a proprio agio" con la morte e tutto il resto. Se la morte è una cosa selvaggia, non addomesticata, non addomesticata, allora l'idea di sentirsi a proprio agio con essa è totalmente fuori luogo.

È davvero una questione di qualità dell'approccio. Si potrebbe dire che un approccio sensato alla morte potrebbe essere quello di creare e coltivare una sorta di approccio emotivo e culturale basato sullo spirito. Una delle cose che ho cercato di fare per anni e che alla fine ho cercato di mettere per iscritto in Die Wise è stata un linguaggio in cui la realtà della morte potesse apparire. Non essere ostacolati, non essere placati, ma apparire, e cercare di parlare il linguaggio divino della morte, o il linguaggio di morte di Dio, come si preferisce.

Per noi, imparare un linguaggio in cui la realtà della morte ci chiama, e farlo fin da un'età molto precoce, ed essere esposti al linguaggio della morte fin da un'età molto precoce, rientra nell'ambito delle misure riparative.

La morte è una proposizione data. Questo è vero, naturalmente, sia in ambito orticolo che in ogni altro modo in cui può essere intesa. Quindi, il morire è una realtà spirituale, e i suoi poteri vivificanti sono assolutamente innegabili e non negoziabili. Perché quando si bandiscono dal linguaggio il morire, la morte e ogni tipo di fine, ci si ritrova in uno stile di vita cronicamente consumistico che non riesce nemmeno a trovare un modo per fermarsi.

Da Die Wise: un manifesto per la sanità mentale e l'anima

Il dolore non è un sentimento, è una capacità. Non è qualcosa che ti rende inabile, non siamo noi a subire il dolore, ma a praticarlo.

Morire è un'esperienza attiva. Morire non è ciò che ti accade. Morire è ciò che fai. Morire.

Dovremmo essere in grado di distinguere tra morire ed essere uccisi.